Pinagpag ni Tony ang abo ng sigarilyo sa ashtray, galit ang mga mata niya at mukhang may masamang gagawin. "Wala kang kwentang hayop ka."Yumuko ang lalaki na naka-itim.Dinurog niya ang dulo ng sigarilyo sa ashtray. "Hindi na ako makapaghintay. Kamamatay lang ni Peter. Kahit na pwede nitong mapigilan ang shipment, kilala ako ni Yael Boucher. Kung wala lang ang anak niya sa akin, siguro may ginawa na siya sa akin dati pa."Tiningnan siya ng babae na naka-itim. "Edi patayin na lang natin silang dalawa. At saka, hindi malalaman yun ng mga Boucher at mga Chase.Walang awa ang ekspresyon ni Tony. "Hindi, kailangan nandito lang sa atin ang anak ni Yael. Sa anak naman ni Michael, sabihin mo sa kanila na patayin na nila yun."Ngumisi siya. "Unahin muna namin ang aso bago ang lion. Gagawin ko lahat ng akala nilang hindi ko kayang gawin. Hindi ako natatakot kay Michael kahit pa mamatay ang anak niya. Kahit na manghingi pa siya ng tulong kay Yael pagtapos nun, matatakot na sa akin si Ya
Sumigaw si Barbara at galit na galit na humampas. Inangat ng lalaki ang kamay niya, sinampal si Barbara ng dalawang beses, at nagmura. "Ikaw na bwisit ka! Gusto mo bang matulad sa kaniya?" Dalawa hanggang tatlong lalaki ang lumapit at diniin si Barbara sa lupa, at nakulong si Barbara sa ilalim ng mga lalaki umiiyak sa kawalan ng pag-asa.Nakakuyom ang kamao ni Helios at naglabasan ang ugat niya, ginamit niya lahat ng natitirang lakas na mayroon siya para makalaya sa mga lalaking nakahawak sa kaniya at tumakbo palapit sa tatlong lalaki.Binugbog niya ang mga lalaking iyon. Pero bago pa niya maayos ang posisyon niya at maibalik ang kaniyang balanse, agad siyang nasapak sa pisngi ng isang kalaban.Pero habang bumabagsak siya sa lupa, pinatong niya sa tabi ni Barbara ang kamay niya at tinakpan si Barbara gamit ang kaniyang katawan. Kahit na ilang beses na siyang nabugbog, hindi siya sumuko para protektahan si Barbara."Matiyaga at matigas din ang ulo mo, no? Gusto mo pa rin magi
Sumunod si Barbara. "Sino ka? Bakit mo ako niligtas?"Sumagot ang lalaki na naka-itim, "Pinapunta ako ni Mr. Summer para mapalapit kay Mr. Grant. Siya ang nag-utos sa akin na iligtas ka."Siya ay isang undercover agent na nautusang mapalapit kay Tony Grant.Nagpahatid si Tony ng ilang lalaki para patayin na si Barbara, pero may iba silang plano.Nagpapapilit siya kaya hindi siya pinaghinalaan ng kahit ano.Siya ang nagsabi na ihatid si Barbara sa warehouse dahil may nakatagong labasan doon."Sino si Mr. Summer?" Hindi kilala ni Barbara si Mr. Summer."Hindi mo pa kailangan malaman. Ngayon kailangan natin makaalis dito."Hinawakan siya ni Barbara. "Pero nasa kanila pa rin si Helios.""Ms. Chase, walang gagawin na kahit ano si Mr. Grant kay Mr. Boucher. Plano niya lang na gawin kang halimbawa."Hinawakan siya ng lalaki sa kaniyang kamay at seryoso ang ekspresyon. "Malalaman nilang wala ka na pag hindi pa tayo umalis."Lumabas silang dalawa sa natagong labasan, ilang
Nakatutok ang baril sa ulo ni Barbara. Pinigil niya ang kanyang paghinga, at huminto sa pagdaloy ang dugo niya habang madiin siyang nakapikit.Magsasabi na sana ng utos si Tony nang sabihin ni Leon na, "Ako na ang unahin niyong patayin."Tiningnan siya ni Tony. "Haha, sa tingin mo ba mabibigyan mo pa siya ng oras? Magkasabay kayong mawawala. Gawin niyo na."Nakakasa na ang baril ng dalawang bodyguard at sabay na nakatutok kala Leon at Barbara."Mr. Grant!"Narinig sa hindi kalayuan ang boses ni Mr. Sanchez. At dumating siya habang tumatakbo. "Huwag kayo magpaputok!"Kinuha na ni Leon ang pagkakataon nang magambala ang mga lalaki at hinarap sila.Nag-echo sa kakahuyan ang tunog ng baril.Nakita ni Barbara na nabaril si Leon at bumagsak sa lupa, at nagsimula ng manuyo ng kaniyang lalamunan.Agad na lumingon sa likod si Tony at nakita na namutla si Mr. Sanchez. "Hindi…"Agad na sumigaw si Tony, "Takbo!"Sinundan ng mga pulis ang tunog ng baril at pinaligiran sila hab
Lumabas si Nolan sa kwarto at napansin sila. “Bakit hindi kayo pumasok?”Hinawakan ni Maisie ang braso niya. “Titingin lang kami.”Napansin sila ni Helios.Tumingin si Yael sa pinto at sinabi kay Christina, “Umuwi na tayo at nang makapag pahinga na si Helios.”Tumango si Christina.Lumabas sila ng kwarto, at tiningnan ni Yael si Barbara, “Nakausap ko na ang tatay mo tungkol sa sitwasyon mo. Huwag kang mag-alala.”Nagulat si Barbara pero tumango, “Salamat.”Matapos nilang umalis, siniko ni Maisie si Barbara, “Pumasok ka.”Naisip ni Barbara na dapat niyang pasalamatan si Helios, kaya pumasok siya sa kwarto.Dahan-dahang sinara ni Maisie ang pinto, at tiningnan siya ni Nolan at ngumiti. “Anong binabalak mo?”Tiningnan siya ni Maisie at hinaan ang kaniyang boses. “Wala, gusto ko lang sila na mag-usap.”Tumawa si Nolan. “Sigurado ka bang hindi mo sila pinaglalapit?”Binuksan ni Maisie ang bibig niya pero hindi siya nagsalita.Na-kidnap sina Helios at Barbara, at sinubukan niyang
“Helios,” nilapitan siya ni Ryleigh, “Idi-discharge ka na rin?”Napatigil si Helios, humarap siya para tingnan sina Barbara at Maisie, at tumalikod ulit. “Hindi naman malala ang natamo ko, at may trabaho pa akong kailangang tapusin.”Tiningnan ni Maisie si Barbara, na tahimik na nakayuko at binangga niya ang balikat nito, “Anong problema?’Nagtataka si Barbara. “Anong ibig mong sabihin?”“Hindi ka man lang magha-hi?” Naningkit si Maisie. Bakit bigla na lang silang naging ilang pagkatapos magsama sa hospital?Lumibot ang paningin ni Barbara. Hindi na siya ulit nakipagkita kay Helios pagkatapos ng araw na yun. Masaya naman siya sa pagtangka ni Helios na iligtas siya habang pinapahamak ang sarili niya. Naantig siya doon.Kung may nag protekta sa kaniya nang nangyari ang insidente kay Eric, baka pinakasalanan niya ang tao na yun.Pero pagkatapos ng sinabi ni Helios, hindi niya alam kung paano siya haharapin.Handa isakripisyo ng tao ang sarili niya para sa kaniya at handang kunin a
Nagpadala ng message si Maizie kay Officer Zalenski at masayang nakatingin sa kaniyang phone screen.“Sa tingin mo ba mapapadala mo ako sa kulungan dahil lang sa voice recording, Maisie?”Hah, hindi ba’t nakalabas din ako? Maaalala niya ‘to.Nang gabing yun…Pumunta si Barbara ng Glitz Club para makita kung sino ang manager at may ari nito pero ang sabi sa kaniya ay pareho silang wala doon.Umalis siya ng club, pero biglang bumuhos ang ulan. Isang malamig, maulan na gabi, at nakasilong siya sa labas habang nakatingin sa mga sasakyan na dumadaan.Nangingibabaw ang pula at berde na ilaw sa ulan, at ang makikita ang repleksyon nito sa basang kalsada.Isang itim na sasakyan ang nakaparada sa hindi kalayuan ang bahagyang nagbukas ng bintana. Isang may salamin na lalaki ang nakatago sa dilim.Tiningnan siya ng driver. “Sir, hindi ba’t si Ms. Chase yun?”Lumingon si Ian. “Tumawag ka ng tao na magbibigay sa kaniya ng payong, pero huwag mong sabihin na galing sa akin.”Gustong umalis
Nilagay ni Maisie ang kamay niya sa balikat ni Barbara at sinabing, "Umakyat tayo at mag-usap."Doon lang bumalik si Barbara sa katinuan niya at sumunod kay Maisie at Saydie sa elevator.Ganoon pa rin ang dekorasyon at mga bagay sa office sa 5th level. Parang walang nangyari noon.Tumayo si Barbara sa tapat ng opisina at natapos lang sa pag-iisip nang tinawag siya ni Maisie. Pumasok siya sa office at umupo sa couch.Sinara ni Saydie ang pinto at naghintay sa labas kasama ang mga bodyguard.Kinuha ni Maisie ang tasa sa mesa at sinabing, "Nang mawala ka noong araw na yun, pumunta ako sa club para hanapin ka. Tinanggap ako ni Mr. Summer. Binigyan niya ako ng clue, at gusto niyang bigyan ko siya ng pabor."Mahigpit ang hawak ni Barbara sa kaniyang hita. "Bakit hindi mo sinabi sa akin sa hospital?""Pasensya na, Barbara. Nangako ako kay Mr. Summer na sasabihin ko lang sa'yo kapag hawak ko na ang Glitz," sagot ni Maisie habang nakayuko. "Alam din ni Mr. Summer na baka ayaw mo siyang m