May bigla naman dumating sa pinto. Nang makita ni Helios na nandoon si Nolan, hindi siya mukhang nagulat. "What a coincidence."Humalukipkip si Nolan at tiningnan siya. "Naayos ko na ang isyu sa mga Hannigan, pero nakikipag-usap ka pa din sa asawa ko."'Isyu sa mga Hannigan?'Tiningnan silang dalawa ni Maisie. 'Diniin ba ni Nolan ang mga Hannigan dahil kay Helios?'Huminto si Helios sa harapan ni Nolan. Siya lang siguro ang taong makakatapat sa itsura, status at disposisyon ni Nolan sa Bassburgh.Tumawa siya. "Nandito ako para kausapin si Ms. Vanderbilt tungkol sa sarili kong problema. Problema mo ang selos mo. Wala silang kaugnayan."Huminga nang malalim si Nolan, naninigas ang kaniyang ekspresyon. "Mr. Boucher, napaka—""Nolan," Tinulak ni Maisie si Nolan sa likuran niya, seryoso ang kaniyang mukha, "Umayos ka."Natahimik si Nolan.Tumalikod si Maisie at tiningnan si Helios. "Mr. Boucher, anong maitutulong ko?"Tiningnan ni Helios si Nolan, saka tinanong si Maisie
O baka, mayroon pa rin pagmamahal si Eugene sa asawa niya. Sila lang ang nakakaalam kung ano ang totoo.At dahil nanghingi ng divorce si Samantha dahil sa eskandalong yun, wala ng pakialam pa si Eugene sa ibang babae dahil wala naman talaga siyang balak pakasalan ang babaeng yun.Malapit na nilang malaman. Kapag nalaman nila na si Barbara yun—at may video si Katrina na magagamit bilang blackmail —malalagay sa kapahamakan si Barbara.Kumunot ang noo ni Helios "Kilala mo ba kung sino ang nagbulgar sa kaniya?""Pasensya na, pero hindi ko pwedeng sabihin sa iyo."Yumuko si Maisie. Kahit na isa itong kumplikadong sitwasyon, wala siyang planong isuplong si Barbara. "Ayaw kong may utang ako sa ibang tao, at pumayag na akong tulungan siya."Sandaling natahimik si Helios, saka ngumiti. "Alam ko na ngayon kung sino siya."Natigilan si Maisie, pero bago pa siya makasagot, nagsuot na ng sunglasses si Helios, tiningnan si Nolan at makahulugang tiningnan si Maisie. "Huwag kang mag-ala
Kumunot ang noo ni Nolan. “Alam ba ni Eugene Boucher na may kaugnayan siya sa mga Chase?”Tumango si Quincy. “Sa palagay ko ay oo. Pero dahil itinanggi ng mga Chase ang pagkatao ni Katrina, kahit na alam niya, anak lang sa labas si Katrina na hindi tinatanggap ng mga Chase.”Sa madaling salita, naglalaro lang si Eugene. Kung mayroong anumang benepisyo sa kaniya si Katrina, matagal na siyang nakipag-divorce kay Samantha.Mayroong naisip si Quincy at sinabing, “Oo nga pala, Mr. Goldmann, medyo malapit si Ms. Vanderbilt sa anak ni Mr. Chase na si Barbara. Noong araw ng gem-hunting event, bukod kay Ms. Hill, nandun din si Ms. Chase.”Hindi nagsalita si Nolan. Gayunpaman, naalala niya ang sinabi ni Maisie na ayaw niyang magkautang sa iba at ang mga Chase ang humawak sa kaso ni Mr. Ludwig ng Passion Jewelry.‘May kinalaman ba ang ‘utang’ na yun kay Barbara?’Wala siyang pakialam kung bakit dinamay ni Barbara si Maisie sa mga Boucher. Kailangan mas marami pa siyang malaman sa lalong mad
Hindi ba naka-save ang video sa computer?Mabilis na binaba ni Katrina ang tawag at inayos ang kaniyang emosyon bago bumalik sa kaniyang upuan at naupo. “Natutuwa akong tinulungan mo ako, pero sa tingin ko ay may iba ka pang rason sa pagpunta dito?”Nanginig ang kamay ni Maisie na nakahawak sa tasa, at hindi siya nakainom. Tiningnan niya si Katrina. “Anong ibig niyong sabihin?”Tinitigan ni Katrina ang mga mata ni Maisie. “Nakita ko sa balita ngayong araw na ikaw ang asawa ni Mr. Goldmann. Kahit na natapos mo ang singsing, bakit mo kailangan na personal na pumunta dito?”Kinuha niya ang teapot at sinalinan ng tsaa ang sariling tasa. “Sa tingin ko ay may iba pang dahilan, tama?”Si Maisie na kanina ay nag-alala ay kumalma nang marinig yun. Bigla siyang ngumiti, “Ako nga ang misis ni Nolan, pero may-ari lang ako at designer ng kumpanya. Personal kong dinadala ang mga gawa ko sa mga customer ko kahit na sino man sila.”Tumingin sa kaniya si Katrina. “Kilala mo ba ako?”Napatigil si
Naningkit ang mga mata ni Maisie. “Hindi paghihinalaan ni Eugene si Ryleigh, at hindi alam ni Ryleigh na ikaw ang nagbulgar ng balita. Bukod sa ating dalawa….”Tiningnan siya ni Barbara at sinabing, “Naniniwala ako sa iyo. Pero siyempre, kapag pinaghinalaan ka niya, pwede mo rin akong ituro.”Umiling si Maisie at seryosong sumagot, “Hindi ko sisirain ang pangako ko sa iyo, at tungkol naman sa video, hahanap ako ng paraan para makuha yun.”Nang lumabas si Barbara ng Soul at sumakay sa kaniyang kotse, sa kabilang kalsada ay mayroong isang kulay asul na kotseng may sakay na babaeng pinagmamasdan ang kaniyang sasakyan, nakakunot ang noo nito. “Hindi ba’t si Barbara yun?”Kilala ni Maizie kung sino si Barbara, pero hindi niya inakalang makikita niya ito dito.‘Kilala niya kaya si Maisie?’Kinagabihan sa Blackgold…Ang liwanag mula sa palubog na araw ay tumatama sa desk mula sa ceiling-to-floor window. Nakaupo si Nolan sa isang leather chair, nakayuko at binabasa ang mga dokumentong n
Binuhat siya ni Nolan papunta sa mesa at niyakap siya nang mahigpit sa malalakas nitong braso. Pinagdikit ni Nolan ang kanilang mga noo at tusong ngumiti. “Paano mo naman ako babayaran?”Pinulupot ni Maisie ang mga binti sa baywang ni Nolan at muli itong hinalikan.“Gamit ang katawan ko? Ano sa tingin mo?”“Gusto ko iyan,” Seryoso at walang pag-aalinlangang sagot ni Nolan.Kinaumagahan, sumilip ang sinag ng araw sa mga kurtina. Tumagilid si Maisie pero wala siyang nakita sa tabi niya. Dahan-dahang bumabalik ang senses niya hanggang sa narinig niyang mayroong nagta-type sa keyboard.Dahan-dahan siyang dumilat at umupo sa kama. Hindi niya alam kung kailan nagising si Nolan. Nakaupo ito sa likod ng desk, nagta-type sa keyboard nito habang nakatutok sa computer.Tiningnan niya ang orasan—-7:00 a.m. Tinaas ni Nolan ang tasa ng kaniyang kape, tumingala siya at nakitang gising na si Maisie. Malambing niya itong nginitian at saka tinanong, “Bakit hindi ka pa matulog nang mas mahaba? Nagi
Nang makita ni Maisie na nakatitig lang si Nolan sa screen, nang-aasar siyang nagtanong, “Mahilig ka ba sa mga ganitong videos?”“Hindi…” Sagot na lang ni Nolan. Pero, bigla siyang huminto bago pa niya matapos ang sasabihin nang mayroon siyang mapagtanto. Habang nakangiti, taas-noo niyang sinabi, “Bakit pa ako titingin ng mga videos kung nandiyan ka naman?”Namula ang mukha ni Maisie.Hindi na siya inasar ni Nolan at sinabi, “Sige na, bumalik na tayo sa business. Ito ba ang video na hinahanap mo?”Dahan-dahang lumingon si Maisie sa screen. Wala na ang mga nakakadiring videos, at ang binuksang video ni Nolan ay isang backup clip na ilang taon ng naka-save.Nasa sahig sa Barbara at mayroong lalaki sa ibabaw niya. Nagpupumiglas siya pero walang nangyayari. Dalawang minuto ang haba ng video, at sa dulo nito, sinaksak ni Barbara ang lalaking pagsasamantalahan siya gamit ang isang kutsilyo sa mesa.“Oo! Ito na nga yun! Ito ang video!” Tumango si Masie.Kinopya ni Nolan ang video at bi
Tinulak ni Eugene palayo si Katrina.Gulat na gulat si Katrina. “Eugene…”Naglabas si Eugene ng isang kaha ng sigarilyo at nag-ipit ng isa sa kaniyang mga labi. Gamit ang lighter ay sinindihan niya ito at sinabing, “Kahit na gusto kitang pakasalan, hindi ako papayagan ng mga Boucher. Alam mo dapat yun, Katty.”Nanigas ang ngiti sa mukha ni Katrina. Dahan-dahan itong naglaho habang sinasabi niya, “Ibig sabihin, nagsinungaling ka sa akin?”Nawala na ang pasensya ni Eugene sa kaniya. “Manor, kotse, pera, kaya kong ibigay sa iyo ang lahat ng gusto mo, bakit hindi ka pa rin masaya?”Nanginig ang mga balikat ni Katrina. Sinimulan niyang makipag-relasyon sa 48-year-old na si Eugene sa edad niyang 25, siya ang naging “invisible” lover nito sa nakalipas na limang taon para sa iisang dahilan.Gusto niyang maging asawa ni Eugene para magawa niya ang plano niyang paghihiganti sa mga Chase. Pero ngayon, pumalpak ang plano niya.Nagalit siya at sumigaw, “Pinaglalaruan mo ba ako, Eugene?”Sin