Hindi ba naka-save ang video sa computer?Mabilis na binaba ni Katrina ang tawag at inayos ang kaniyang emosyon bago bumalik sa kaniyang upuan at naupo. “Natutuwa akong tinulungan mo ako, pero sa tingin ko ay may iba ka pang rason sa pagpunta dito?”Nanginig ang kamay ni Maisie na nakahawak sa tasa, at hindi siya nakainom. Tiningnan niya si Katrina. “Anong ibig niyong sabihin?”Tinitigan ni Katrina ang mga mata ni Maisie. “Nakita ko sa balita ngayong araw na ikaw ang asawa ni Mr. Goldmann. Kahit na natapos mo ang singsing, bakit mo kailangan na personal na pumunta dito?”Kinuha niya ang teapot at sinalinan ng tsaa ang sariling tasa. “Sa tingin ko ay may iba pang dahilan, tama?”Si Maisie na kanina ay nag-alala ay kumalma nang marinig yun. Bigla siyang ngumiti, “Ako nga ang misis ni Nolan, pero may-ari lang ako at designer ng kumpanya. Personal kong dinadala ang mga gawa ko sa mga customer ko kahit na sino man sila.”Tumingin sa kaniya si Katrina. “Kilala mo ba ako?”Napatigil si
Naningkit ang mga mata ni Maisie. “Hindi paghihinalaan ni Eugene si Ryleigh, at hindi alam ni Ryleigh na ikaw ang nagbulgar ng balita. Bukod sa ating dalawa….”Tiningnan siya ni Barbara at sinabing, “Naniniwala ako sa iyo. Pero siyempre, kapag pinaghinalaan ka niya, pwede mo rin akong ituro.”Umiling si Maisie at seryosong sumagot, “Hindi ko sisirain ang pangako ko sa iyo, at tungkol naman sa video, hahanap ako ng paraan para makuha yun.”Nang lumabas si Barbara ng Soul at sumakay sa kaniyang kotse, sa kabilang kalsada ay mayroong isang kulay asul na kotseng may sakay na babaeng pinagmamasdan ang kaniyang sasakyan, nakakunot ang noo nito. “Hindi ba’t si Barbara yun?”Kilala ni Maizie kung sino si Barbara, pero hindi niya inakalang makikita niya ito dito.‘Kilala niya kaya si Maisie?’Kinagabihan sa Blackgold…Ang liwanag mula sa palubog na araw ay tumatama sa desk mula sa ceiling-to-floor window. Nakaupo si Nolan sa isang leather chair, nakayuko at binabasa ang mga dokumentong n
Binuhat siya ni Nolan papunta sa mesa at niyakap siya nang mahigpit sa malalakas nitong braso. Pinagdikit ni Nolan ang kanilang mga noo at tusong ngumiti. “Paano mo naman ako babayaran?”Pinulupot ni Maisie ang mga binti sa baywang ni Nolan at muli itong hinalikan.“Gamit ang katawan ko? Ano sa tingin mo?”“Gusto ko iyan,” Seryoso at walang pag-aalinlangang sagot ni Nolan.Kinaumagahan, sumilip ang sinag ng araw sa mga kurtina. Tumagilid si Maisie pero wala siyang nakita sa tabi niya. Dahan-dahang bumabalik ang senses niya hanggang sa narinig niyang mayroong nagta-type sa keyboard.Dahan-dahan siyang dumilat at umupo sa kama. Hindi niya alam kung kailan nagising si Nolan. Nakaupo ito sa likod ng desk, nagta-type sa keyboard nito habang nakatutok sa computer.Tiningnan niya ang orasan—-7:00 a.m. Tinaas ni Nolan ang tasa ng kaniyang kape, tumingala siya at nakitang gising na si Maisie. Malambing niya itong nginitian at saka tinanong, “Bakit hindi ka pa matulog nang mas mahaba? Nagi
Nang makita ni Maisie na nakatitig lang si Nolan sa screen, nang-aasar siyang nagtanong, “Mahilig ka ba sa mga ganitong videos?”“Hindi…” Sagot na lang ni Nolan. Pero, bigla siyang huminto bago pa niya matapos ang sasabihin nang mayroon siyang mapagtanto. Habang nakangiti, taas-noo niyang sinabi, “Bakit pa ako titingin ng mga videos kung nandiyan ka naman?”Namula ang mukha ni Maisie.Hindi na siya inasar ni Nolan at sinabi, “Sige na, bumalik na tayo sa business. Ito ba ang video na hinahanap mo?”Dahan-dahang lumingon si Maisie sa screen. Wala na ang mga nakakadiring videos, at ang binuksang video ni Nolan ay isang backup clip na ilang taon ng naka-save.Nasa sahig sa Barbara at mayroong lalaki sa ibabaw niya. Nagpupumiglas siya pero walang nangyayari. Dalawang minuto ang haba ng video, at sa dulo nito, sinaksak ni Barbara ang lalaking pagsasamantalahan siya gamit ang isang kutsilyo sa mesa.“Oo! Ito na nga yun! Ito ang video!” Tumango si Masie.Kinopya ni Nolan ang video at bi
Tinulak ni Eugene palayo si Katrina.Gulat na gulat si Katrina. “Eugene…”Naglabas si Eugene ng isang kaha ng sigarilyo at nag-ipit ng isa sa kaniyang mga labi. Gamit ang lighter ay sinindihan niya ito at sinabing, “Kahit na gusto kitang pakasalan, hindi ako papayagan ng mga Boucher. Alam mo dapat yun, Katty.”Nanigas ang ngiti sa mukha ni Katrina. Dahan-dahan itong naglaho habang sinasabi niya, “Ibig sabihin, nagsinungaling ka sa akin?”Nawala na ang pasensya ni Eugene sa kaniya. “Manor, kotse, pera, kaya kong ibigay sa iyo ang lahat ng gusto mo, bakit hindi ka pa rin masaya?”Nanginig ang mga balikat ni Katrina. Sinimulan niyang makipag-relasyon sa 48-year-old na si Eugene sa edad niyang 25, siya ang naging “invisible” lover nito sa nakalipas na limang taon para sa iisang dahilan.Gusto niyang maging asawa ni Eugene para magawa niya ang plano niyang paghihiganti sa mga Chase. Pero ngayon, pumalpak ang plano niya.Nagalit siya at sumigaw, “Pinaglalaruan mo ba ako, Eugene?”Sin
Natigilan si Samantha. Hindi siya makapaniwalang napatingin kay Eugene nang sakalin siya nito. Kahit na hindi ganun kalakas ang pwersa, hindi pa rin siya makahinga.Nagtanong si Eugene, “Nilabas mo ba ang tungkol sa relasyon namin ni Katrina para pwersahin akong pirmahan ang divorce papers?”Tumawa si Samantha. “Sa tingin mo ay ako ang gumawa nun?”Walang sinagot si Eugene.Kasabay nito, isang babae ang pumasok kasama ang dalawang bodyguards. Walang iba kung hindi si Barbara.Nagulat si Katrina nang makita si Barbara. “Yelena?”Yelena ang pangalan ni Barbara bago niya ito paltan. Wala ng iba pang mas pamilyar sa mukha ni Barbara bukod kay Katrina.“Bumalik ka na?”Alam ni Eugene na miyembro ng mga Chase si Yelena. Sadyang hindi niya lang inaasahan na magpapakita ito dito.Walang anumang takot si Barbara nang makita si Eugene. Hindi niya pinansin si Katrina at sinabi kay Eugene, “Balita ko ay hinahanap mo ang taong nagbulgar ng scandal mo, Mr. Boucher?”Pagkatapos marinig yun,
Laging dala ni Katrina ang cell phone niya. Ni hindi niya ito pinapahawak kay Eugene dahil hindi pwedeng malaman ng iba ang mga nakatago sa phone niya.Binabalak pa niyang sabihin ang tungkol sa mga sikretong nasa cell phone niya kung talagang pipilitin siya ni Eugene na gawin ang ayaw niyang gawin. Hindi madaling makakatakas si Eugene kung papahirapan siya nito.'Pero paano ito nalaman ni Barbara?'Habang nakatingin sa natatarantang ekspresyon ni Katrina, mas lalong naniwala si Barbara sa sinabi ni Maisie.'Mayroon ngang laman ang phone ni Katrina na magagamit para bantaan si Eugene.'Hindi rin tanga si Eugene. Napansin niya ang maliliit na pagbabago sa ekspresyon ni Katrina, kaya hiningi niya kay Katrina ang phone nito, pero tumanggi si Katrina.Hanggang sa inutusan ni Barbara ang bodyguard na padapain siya sa sahig. Nagpumiglas si Katrina. "Yelena Chase, anong balak mong gawin? Dahil alam mo ang tinatago ko sa phone ko, bakit ang lakas ng loob mong gawin ito? Hindi ka ba
’Siya ang nagbulgar ng scandal sa pagitan nina Eugene at Katrina at nagpadala sa akin ng address ng Stanford manor, sinabi niya sa akin na makikita ko si Eugene at Katrina doon. Ginawa niya ba itong lahat para nandoon ako at mapanood yun nang live?’Ngumiti si Barbara. “Wala akong ibang intensyon. Gusto ko lang makita mo ang pangyayari at pag-isipan ang desisyon mo sa divorce niyo ni Mr. Boucher.”Sandaling natulala si Samantha at hindi na nagsalita.Dinagdag pa ni Barbara, “Gustong makapasok ni Katrina sa pamilya ng mga Boucher, pero hindi kailanman papayag ang mga Boucher dun. At hindi ko rin siya hahayaan. Nakita mo na ang naging kapalaran niya. Wala talagang intensyon si Mr. Boucher na pakasalan siya, kaya kung hindi dahil sa mga insidente na yun, tatanggapin ni Katrina ang posisyon niya sa buhay at mamumuhay bilang kerida ni Mr. Boucher, habang hindi naman tatapusin ni Mr. Boucher ang relasyon sa kaniya.”Nagdesisyon na si Samantha na gusto niyang ituloy ang divorce, at naiint
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa