Laging dala ni Katrina ang cell phone niya. Ni hindi niya ito pinapahawak kay Eugene dahil hindi pwedeng malaman ng iba ang mga nakatago sa phone niya.Binabalak pa niyang sabihin ang tungkol sa mga sikretong nasa cell phone niya kung talagang pipilitin siya ni Eugene na gawin ang ayaw niyang gawin. Hindi madaling makakatakas si Eugene kung papahirapan siya nito.'Pero paano ito nalaman ni Barbara?'Habang nakatingin sa natatarantang ekspresyon ni Katrina, mas lalong naniwala si Barbara sa sinabi ni Maisie.'Mayroon ngang laman ang phone ni Katrina na magagamit para bantaan si Eugene.'Hindi rin tanga si Eugene. Napansin niya ang maliliit na pagbabago sa ekspresyon ni Katrina, kaya hiningi niya kay Katrina ang phone nito, pero tumanggi si Katrina.Hanggang sa inutusan ni Barbara ang bodyguard na padapain siya sa sahig. Nagpumiglas si Katrina. "Yelena Chase, anong balak mong gawin? Dahil alam mo ang tinatago ko sa phone ko, bakit ang lakas ng loob mong gawin ito? Hindi ka ba
’Siya ang nagbulgar ng scandal sa pagitan nina Eugene at Katrina at nagpadala sa akin ng address ng Stanford manor, sinabi niya sa akin na makikita ko si Eugene at Katrina doon. Ginawa niya ba itong lahat para nandoon ako at mapanood yun nang live?’Ngumiti si Barbara. “Wala akong ibang intensyon. Gusto ko lang makita mo ang pangyayari at pag-isipan ang desisyon mo sa divorce niyo ni Mr. Boucher.”Sandaling natulala si Samantha at hindi na nagsalita.Dinagdag pa ni Barbara, “Gustong makapasok ni Katrina sa pamilya ng mga Boucher, pero hindi kailanman papayag ang mga Boucher dun. At hindi ko rin siya hahayaan. Nakita mo na ang naging kapalaran niya. Wala talagang intensyon si Mr. Boucher na pakasalan siya, kaya kung hindi dahil sa mga insidente na yun, tatanggapin ni Katrina ang posisyon niya sa buhay at mamumuhay bilang kerida ni Mr. Boucher, habang hindi naman tatapusin ni Mr. Boucher ang relasyon sa kaniya.”Nagdesisyon na si Samantha na gusto niyang ituloy ang divorce, at naiint
Tiningnan silang dalawa ni Ryleigh. “Medyo sikat ang ex-girlfriend niya, Xyla Mayweather ang pangalan. Isang supermodel, at chairman ng Royal Crown Entertainment Co. ang tatay niya.”Natigilan si Maisie.‘Xyla Mayweather? Parang pamilyar ang pangalan na yun.’Saka siya nagtanong, “Siya ba yung international model na madalas lumabas sa Sheena Jewelry Show?”Tumango si Ryleigh.Ngumiti si Maisie. “Ibig sabihin, kilala ko siya. Pumirma siya ng kontrata sa Luxella noong nasa Stoslo pa ako, at siya ang ambassador ng Luxella sa Eurasia continent. Sinuwerte ako na makita siya nang ilang beses noon sa Stoslo. Sobrang ganda nga niya.”Umirap si Ryleigh. “Ang liit talaga ng mundo, ano?”Hinawakan siya sa balikat ni Barbara. “Ryleigh, huwag kang panghinaan ng loob. Naghiwalay pa din sila kahit na gaano pa siya kaganda, hindi ba? Baka ayaw ni Mr. Lucas sa mga tipo niya?”Tumingin sa kaniya si Ryleigh. “Anim na taon naging sila kahit na ayaw niya sa mga katulad ni Xyla?”“Anim na taon?” Na
Mabilis na tumayo si Ryleigh dala ang kaniyang coat, tumakbo papunta sa kotse, binuksan ang pinto, at sumakay sa passenger seat sa harap bago suotin ang seatbelt. “Helios, sobrang bait mo! Alam ko talagang hindi mo ako pababayaan!”Lumingon siya sa lalaking nakaupo sa driver’s seat, at agad na nanigas ang ngiti sa kaniyang mukha. “Bakit ikaw?””Napatingin siya sa bakanteng back seat.Naamoy ni Louis ang malakas na amoy ng alak sa katawan ni Ryleigh. Hindi nagbago ang ekspresyon niya habang binababa ang bintana ng kotse. “Walang oras ang pinsan mo para alagaan ka.”“I… pinapunta ka ba ni Helios?” Namangha si Ryleigh.Naisip niya bigla kung bakit ang bilis pumayag ni Helios kanina nang tumawag siya.‘Pumayag siya pero wala talaga siyang balak na personal na pumunta! Pambihirang pinsan yan!’Hindi na nagsalita si Louis.“Mas mabuting tawagan ko na lang ang tatay ko para pagbuksan ako ng pinto.” Inalis ni Ryleigh ang seat belt at bubuksan na sana ang pinto ng kotse.Bigla naman ni
Sinara na ni Louis ang pinto.Nakatayo pa rin sa labas ng pinto ang kasambahay, nagdadalawang-isip kung dapat niya bang sabihin ito kay Mrs. Lucas kinabukasan.Lumingon si Ryleigh, kinamot ang pisngi at nagsalita habang tulog.Naupo si Louis sa kama, nilapag ang hangover remedy sa bedside table at pinagmasdan si Ryleigh. “Ryleigh.”Hindi ito nagising, kaya lumapit si Louis at tinapik ang balikat nito. “Huy, gising.”“Manahimik…manahimik ka.” Kinaway ni Ryleigh ang kamay, aksidente niyang tinamaan ang kamay ni Louis, at nakalmot ang kwelyo nito kaya natanggal ang isang butones ng damit.Gumulong ang butones sa ilalim ng kama, hinawakan naman ni Louis ang mga kamay nito. “Ryleigh Hill, ikaw…”Pero nagkataon naman na lasing si Ryleigh at mahimbing na natutulog.Pinagmasdan niya ang mukhang ilang pulgada lang ang layo sa kaniya. At mukhang ang amoy ng alak na nagmumula kay Ryleigh ay sapat ng nakaka-enganyo para mapalunok siya ng laway.Agad siyang napaupo nang tuwid, pinakalma ni
Nilapag ni Louis ang mangkok at pinunasan ng panyo ang kaniyang mga labi. “Mom, sigurado ka bang gusto niyo agad bigyan ng konklusyon ‘to?”Magsasalita na sana si Larissa nang may biglang sumigaw sa taas. “Louis Lucas, tarantado ka!”Galit na galit na tumakbo pababa si Ryleigh nang hindi na nagsusuot ng sapatos. Namamaga pa ang mga mata niya dahil sa pag-iyak kagabi. “Hindi ba’t sinabi kong ihatid mo ako sa hotel? Bakit mo—-”Nang makita niya sina Larissa at ang kasambahay sa tabi ni Louis, nanghina ang mga tuhod niya, at napahawak siya sa handrail ng hagdanan, muntik na siyang matumba at gumulong sa hagdan.Nagulat si Larissa. “Ryleigh!?”Isang naiilang na ngiti ang lumitaw sa mga sulok ng labi niya.‘Heto na, na-misundertood na ako.”Sa Soul Jewelry…Nakaupo si Maisie sa kaniyang opisina at gumagawa ng mga sketches ng designs nang makatanggap siya ng message sa kanyang cell phone mula kay Nolan.[Huwag mo kalimutan ang parents’ meeting ng mga bata bukas.]Ngumisi siya haban
Tiningnan nang mabuti ni Maisie, at napansin niya na pamilyar ang katawan ng lalaki.At nung umakyat na sila ng hagdan ay nakilala na siya ni Maisie. Hindi siya nakilala ni Maisie nung una, siguro dahil nakasuot siya ng suit.'Si Francisco ang lalaking yun. 'Dahil tatlong taon ko siyang hindi nagkikita, halata na naging mas kalmado siya at confident, mas naging matatag ang ugali niya at mukha na siyang mas mature ngayon.'Nakita na rin siya ni Francisco, at bahagyang nagulat ang ekspresyon niya. "Little… Little goddess?"Nagulat si Maisie at lumingon sa tingin sa kaniya ni Francisco.'Si Maisie Vanderbilt ba yun?'"Francisco, tagal na nating hindi nagkita." Magalang na ipinakilala ni Maisie si Francisco kay Madam Nera, "Lola, siya ang pangalawang pinakabatang tagapagmana ng mga Boucher."Ngumiti si Madam Nera at tinanguan siya.Mukha lang mature at kalmado si Francisco pag hindi siya nagsasalita, at parang bumalik siya sa kung sino talaga siya three years ago nang ma
Hindi lang sa malakas ang Taylor Jewelry sa jewelry industry pero isa rin itong malaking kumpanya sa business circle at sa entertainment industry. Bukod pa roon, ang mga artista sa entertainment industry sa buong mundo ay laging sinusubukan na makipag-kompetensya para maging endorser ng mga jewelry product ni Madam Nera. Hindi nga man lang siya nanghingi ng tulong kay Nolan o sa mga Lucas dati, kaya bakit siya matatakot sa mga Hannigan?Sinasabi na hindi iyon dahil kung gaano kalakas ang background ni Madam Nera kundi dahil sa hindi siya takot sa mga awtoridad. Lagi siyang prangka, nakakatakot, at walang awa nung bata pa siya, at ang mga taong nakakakilala sa kaniya ay nirerespeto siya dahil doon.Nang makitang hindi makapagsalita si Maizie, makahulugan siyang tiningnan ni Madam Nera. "Ang tatay mo, si Nathaniel Hannigan, hindi siya nakikipag-usap sa akin ng tulad sa ginawa mo. Lalo na't junior ka pa lang sa circle. Hindi mo dapat basta minamaliit ang iba."Ngumiti si Maisi