Naningkit ang mga mata ni Maisie. “Hindi paghihinalaan ni Eugene si Ryleigh, at hindi alam ni Ryleigh na ikaw ang nagbulgar ng balita. Bukod sa ating dalawa….”Tiningnan siya ni Barbara at sinabing, “Naniniwala ako sa iyo. Pero siyempre, kapag pinaghinalaan ka niya, pwede mo rin akong ituro.”Umiling si Maisie at seryosong sumagot, “Hindi ko sisirain ang pangako ko sa iyo, at tungkol naman sa video, hahanap ako ng paraan para makuha yun.”Nang lumabas si Barbara ng Soul at sumakay sa kaniyang kotse, sa kabilang kalsada ay mayroong isang kulay asul na kotseng may sakay na babaeng pinagmamasdan ang kaniyang sasakyan, nakakunot ang noo nito. “Hindi ba’t si Barbara yun?”Kilala ni Maizie kung sino si Barbara, pero hindi niya inakalang makikita niya ito dito.‘Kilala niya kaya si Maisie?’Kinagabihan sa Blackgold…Ang liwanag mula sa palubog na araw ay tumatama sa desk mula sa ceiling-to-floor window. Nakaupo si Nolan sa isang leather chair, nakayuko at binabasa ang mga dokumentong n
Binuhat siya ni Nolan papunta sa mesa at niyakap siya nang mahigpit sa malalakas nitong braso. Pinagdikit ni Nolan ang kanilang mga noo at tusong ngumiti. “Paano mo naman ako babayaran?”Pinulupot ni Maisie ang mga binti sa baywang ni Nolan at muli itong hinalikan.“Gamit ang katawan ko? Ano sa tingin mo?”“Gusto ko iyan,” Seryoso at walang pag-aalinlangang sagot ni Nolan.Kinaumagahan, sumilip ang sinag ng araw sa mga kurtina. Tumagilid si Maisie pero wala siyang nakita sa tabi niya. Dahan-dahang bumabalik ang senses niya hanggang sa narinig niyang mayroong nagta-type sa keyboard.Dahan-dahan siyang dumilat at umupo sa kama. Hindi niya alam kung kailan nagising si Nolan. Nakaupo ito sa likod ng desk, nagta-type sa keyboard nito habang nakatutok sa computer.Tiningnan niya ang orasan—-7:00 a.m. Tinaas ni Nolan ang tasa ng kaniyang kape, tumingala siya at nakitang gising na si Maisie. Malambing niya itong nginitian at saka tinanong, “Bakit hindi ka pa matulog nang mas mahaba? Nagi
Nang makita ni Maisie na nakatitig lang si Nolan sa screen, nang-aasar siyang nagtanong, “Mahilig ka ba sa mga ganitong videos?”“Hindi…” Sagot na lang ni Nolan. Pero, bigla siyang huminto bago pa niya matapos ang sasabihin nang mayroon siyang mapagtanto. Habang nakangiti, taas-noo niyang sinabi, “Bakit pa ako titingin ng mga videos kung nandiyan ka naman?”Namula ang mukha ni Maisie.Hindi na siya inasar ni Nolan at sinabi, “Sige na, bumalik na tayo sa business. Ito ba ang video na hinahanap mo?”Dahan-dahang lumingon si Maisie sa screen. Wala na ang mga nakakadiring videos, at ang binuksang video ni Nolan ay isang backup clip na ilang taon ng naka-save.Nasa sahig sa Barbara at mayroong lalaki sa ibabaw niya. Nagpupumiglas siya pero walang nangyayari. Dalawang minuto ang haba ng video, at sa dulo nito, sinaksak ni Barbara ang lalaking pagsasamantalahan siya gamit ang isang kutsilyo sa mesa.“Oo! Ito na nga yun! Ito ang video!” Tumango si Masie.Kinopya ni Nolan ang video at bi
Tinulak ni Eugene palayo si Katrina.Gulat na gulat si Katrina. “Eugene…”Naglabas si Eugene ng isang kaha ng sigarilyo at nag-ipit ng isa sa kaniyang mga labi. Gamit ang lighter ay sinindihan niya ito at sinabing, “Kahit na gusto kitang pakasalan, hindi ako papayagan ng mga Boucher. Alam mo dapat yun, Katty.”Nanigas ang ngiti sa mukha ni Katrina. Dahan-dahan itong naglaho habang sinasabi niya, “Ibig sabihin, nagsinungaling ka sa akin?”Nawala na ang pasensya ni Eugene sa kaniya. “Manor, kotse, pera, kaya kong ibigay sa iyo ang lahat ng gusto mo, bakit hindi ka pa rin masaya?”Nanginig ang mga balikat ni Katrina. Sinimulan niyang makipag-relasyon sa 48-year-old na si Eugene sa edad niyang 25, siya ang naging “invisible” lover nito sa nakalipas na limang taon para sa iisang dahilan.Gusto niyang maging asawa ni Eugene para magawa niya ang plano niyang paghihiganti sa mga Chase. Pero ngayon, pumalpak ang plano niya.Nagalit siya at sumigaw, “Pinaglalaruan mo ba ako, Eugene?”Sin
Natigilan si Samantha. Hindi siya makapaniwalang napatingin kay Eugene nang sakalin siya nito. Kahit na hindi ganun kalakas ang pwersa, hindi pa rin siya makahinga.Nagtanong si Eugene, “Nilabas mo ba ang tungkol sa relasyon namin ni Katrina para pwersahin akong pirmahan ang divorce papers?”Tumawa si Samantha. “Sa tingin mo ay ako ang gumawa nun?”Walang sinagot si Eugene.Kasabay nito, isang babae ang pumasok kasama ang dalawang bodyguards. Walang iba kung hindi si Barbara.Nagulat si Katrina nang makita si Barbara. “Yelena?”Yelena ang pangalan ni Barbara bago niya ito paltan. Wala ng iba pang mas pamilyar sa mukha ni Barbara bukod kay Katrina.“Bumalik ka na?”Alam ni Eugene na miyembro ng mga Chase si Yelena. Sadyang hindi niya lang inaasahan na magpapakita ito dito.Walang anumang takot si Barbara nang makita si Eugene. Hindi niya pinansin si Katrina at sinabi kay Eugene, “Balita ko ay hinahanap mo ang taong nagbulgar ng scandal mo, Mr. Boucher?”Pagkatapos marinig yun,
Laging dala ni Katrina ang cell phone niya. Ni hindi niya ito pinapahawak kay Eugene dahil hindi pwedeng malaman ng iba ang mga nakatago sa phone niya.Binabalak pa niyang sabihin ang tungkol sa mga sikretong nasa cell phone niya kung talagang pipilitin siya ni Eugene na gawin ang ayaw niyang gawin. Hindi madaling makakatakas si Eugene kung papahirapan siya nito.'Pero paano ito nalaman ni Barbara?'Habang nakatingin sa natatarantang ekspresyon ni Katrina, mas lalong naniwala si Barbara sa sinabi ni Maisie.'Mayroon ngang laman ang phone ni Katrina na magagamit para bantaan si Eugene.'Hindi rin tanga si Eugene. Napansin niya ang maliliit na pagbabago sa ekspresyon ni Katrina, kaya hiningi niya kay Katrina ang phone nito, pero tumanggi si Katrina.Hanggang sa inutusan ni Barbara ang bodyguard na padapain siya sa sahig. Nagpumiglas si Katrina. "Yelena Chase, anong balak mong gawin? Dahil alam mo ang tinatago ko sa phone ko, bakit ang lakas ng loob mong gawin ito? Hindi ka ba
’Siya ang nagbulgar ng scandal sa pagitan nina Eugene at Katrina at nagpadala sa akin ng address ng Stanford manor, sinabi niya sa akin na makikita ko si Eugene at Katrina doon. Ginawa niya ba itong lahat para nandoon ako at mapanood yun nang live?’Ngumiti si Barbara. “Wala akong ibang intensyon. Gusto ko lang makita mo ang pangyayari at pag-isipan ang desisyon mo sa divorce niyo ni Mr. Boucher.”Sandaling natulala si Samantha at hindi na nagsalita.Dinagdag pa ni Barbara, “Gustong makapasok ni Katrina sa pamilya ng mga Boucher, pero hindi kailanman papayag ang mga Boucher dun. At hindi ko rin siya hahayaan. Nakita mo na ang naging kapalaran niya. Wala talagang intensyon si Mr. Boucher na pakasalan siya, kaya kung hindi dahil sa mga insidente na yun, tatanggapin ni Katrina ang posisyon niya sa buhay at mamumuhay bilang kerida ni Mr. Boucher, habang hindi naman tatapusin ni Mr. Boucher ang relasyon sa kaniya.”Nagdesisyon na si Samantha na gusto niyang ituloy ang divorce, at naiint
Tiningnan silang dalawa ni Ryleigh. “Medyo sikat ang ex-girlfriend niya, Xyla Mayweather ang pangalan. Isang supermodel, at chairman ng Royal Crown Entertainment Co. ang tatay niya.”Natigilan si Maisie.‘Xyla Mayweather? Parang pamilyar ang pangalan na yun.’Saka siya nagtanong, “Siya ba yung international model na madalas lumabas sa Sheena Jewelry Show?”Tumango si Ryleigh.Ngumiti si Maisie. “Ibig sabihin, kilala ko siya. Pumirma siya ng kontrata sa Luxella noong nasa Stoslo pa ako, at siya ang ambassador ng Luxella sa Eurasia continent. Sinuwerte ako na makita siya nang ilang beses noon sa Stoslo. Sobrang ganda nga niya.”Umirap si Ryleigh. “Ang liit talaga ng mundo, ano?”Hinawakan siya sa balikat ni Barbara. “Ryleigh, huwag kang panghinaan ng loob. Naghiwalay pa din sila kahit na gaano pa siya kaganda, hindi ba? Baka ayaw ni Mr. Lucas sa mga tipo niya?”Tumingin sa kaniya si Ryleigh. “Anim na taon naging sila kahit na ayaw niya sa mga katulad ni Xyla?”“Anim na taon?” Na