Saglit na tumingin si Nolan kay Sue. "Akala niya ay may nangyari sa amin ni Ms. Reynolds."Nagulat si Sue, pero agad nawala yun, at tumawa siya, "Oh, yung babae ba na yun ang tinutukoy mo? Pasensya na, hindi ko alam na magkakaroon ng problema dahil sa nangyari.""Sobra naman 'yan. Niligtas ni Ms. Reynolds si Nolan. Nasaan siya nang malala ang sakit ni Nolan?" Mukhang hindi masaya si Titus."Dahil divorce na kayo, dapat wala na kayong ugnayan. Kung nag-aalala siya sayo, nasaan siya nang may sakit ka?"Nang mahospital si Nolan, hindi nagpakita si Maisie. Kung hindi dahil kay Sue at sa tinatawag na Strix's vaccine, paano siya gagaling kaagad?Kahit na inosente si Maisie sa insidente three years ago, totoo si Nolan sa kaniya. Naawa si Titus sa kaniya dahil nawalan siya ng anak, tatay, at si Cherie, pero hindi niya gusto na madamay ang apo niya sa aksidente. Dapat ay pinutol na niya ang ugnayan nila.Nakikinig ng maigi si Sue.Alam niya ang tungkol sa divorce ng taon na yun at
"Nasaan ang mom ko?" Naiinip si Nolan at sinubukan tumayo matapos tanggalin ang kumot niya.Pinahiga siya ni Quincy. "Mr. Goldmann, hindi ka pa magaling."Naglakad si Maisie sa ward. Tiningnan siya ni Nolan at bahagyang nagulat.Tumingin si Quincy sa kaniya. "Ms. Vanderbilt. Nakikita mo naman na baka si Mr. Goldmann—""Alam ko." Lumapit si Maisie sa higaan niya at nakangiting tumingin kay Nolan."Sino ka?" Tanong ni Nolan habang hindi nagiiba ang ekspresyon."Ako?" ngumiti si Maisie. "Ako ang asawa na pinakasalan ng 32-year-old mong sarili."Gulat siyang tiningnan ni Quincy pero walang sinabi. Nakahinto ang memorya ni Nolan sa pagiging 17. Kahit na hindi sila sigurado kung gagaling si Nolan, ito ang kailangan nilang harapin ngayon.Tiningnan siya ni Nolan. Ang kalmado niyang mukha ay hindi nagpakita ng kahit anong senyales ng pandidiri o pagtanggi habang hinahayaan niya siyang lumapit.Nang makalapit si Maisie, tumigil sa pagtibok ang puso ni Nolan.Walang malay na
"Hah!" Madilim ang tingin ni Adrian sa labas ng bintana. "Mutated version ang virus na mayroon siya, at nasa late stage na siya."Namutla si Sue at napakuyom ang kamay niya.Sinabi lang sa kaniya ni Daniel na sleeper virus yun pero wala ng sinabing iba. Ang babae ang gusto niyang ma-infect.Hindi sana masisira ang mukha niya kung hindi dahil sa babae na yun, at hindi rin siya tatratuhin ng ganoon ni Daniel.Alam niya na hindi magiging maganda para sa kaniya na manatili kay Daniel. Kaya naman, napagdesisyunan niyang umalis matapos gawin ang utos sa kaniya sa Zlokova.Nakilala niya si Sue at nalaman niya na si Sue ay estudyante ni Adrian nang wala na siyang mapuntahan. Kahit na lecturer siya sa Turner Institute of Art, tito rin siya ni Jones at maraming alam tungkol sa medisina at mga virus.Nasa pareho pa silang klase ni Strix.Kaya, nagsimula siya ng apoy para nakawin ang pagkatao ni Sue.Matapos isakripisyo si Sue sa apoy, nagpanggap siyang miyembro ng pamilya at kinuh
Tumango si Titus. "Pero matatagalan pa yun. Wala na masiyadong oras si Nolan, kaya sana mahimok mo si Mr. Salazar na magmadali, Ms. Reynolds."Ngumiti si Sue at sinabing,, "Huwag kayong mag-alala. Gagawin ko ang lahat para mailigtas si Mr. Goldmann."Naglakad si Sue papunta sa ward. Nakaupo si Nolan sa kama habang nagbabasa ng magazine. Kahit maputla ang itsura niya, hindi pa rin nawawala ang kaniyang kagwapuhan.Habang binabasa ni Nolan ang mga pahina ng magazine, nagsalita siya nang hindi inaangat ang ulo. "Mukhang hindi na ako maililigtas pa.""Huwag mong sabihin yan, Mr. Goldmann," Sabi ni Sue habang lumalapit kay Nolan. Nang dumating siya sa kama nito, kinagat niya ang mga labi at saka nagpatuloy. "Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para mailigtas ka, pangako."Mamamatay ba talaga si Nolan?Hindi. Hindi niya gustong barilin si Nolan noon. Sa sandaling tinutok niya ang baril kay Nolan, pinagsisisihan niya yun agad. Kaya naman, si Maisie na lang ang pinuntirya niya.'
Habang nakangiti, sumagot si Sue, “Oo, tama ka.”“Oo nga pala, nalaman ko na sa Luxella ka nagtatrabaho dati?”Nanigas ang ngiti sa mga labi ni Sue nang marinig niya ang sinabi ni Maisie. “Oo. Anong problema?”Pagkatapos marinig ang sagot ni Sue, seryosong sinabi ni Maisie. “Well, ang weird kasi. Nine years ago nasa Luxella ako, pero hindi mo ako kilala?”Mahigpit na napahawak si Sue sa kaniyang purse at sinubukan na hindi mag-mukhang kinakabahan. “May nangyaring aksidente, at marami na akong hindi natatandaang mga nangyari at mga tao.”Yumuko siya para tingnan ang kaniyang relo at dinagdag, “Kailangan ko nang bumalik at makipag-usap kay Mr. Salazar, mauuna na ako.”Pagkatapos niyang magsalita, nilagpasan niya na si Maisie.Pinagmasdan ni Maisie si Sue habang naglalakad ito palayo at malalim na nag-isip.Nang dumating si Maisie sa ward, narinig niyang nakikipag-usap si Nolan kay Quincy.Mukhang mayroon sinasabi si Quincy kay Nolan. Sabi nito ay nakikipagkita si Roger
Sinabi ni Sue na hindi niya naalala ang mga nangyari at mga taong kilala niya bago ang aksidente. Pero, naalala pa rin niya na nagtatrabaho siya sa Luxella dati. Anong klaseng aksidente ang nangyari sa kaniya na kinailangan niyang baguhin ang itsura niya?”Hindi siya si Sue. Kahit na sumailalim siya sa plastic surgery, hindi siya tuluyang naging si Sue.Alam ni Nolan na sumailalim sa plastic surgery ang babaeng yun. Parang may nasira sa mukha niya noon bago magpa-plastic surgery, kaya gumawa siya ng kwento tungkol sa aksidente at nagpanggap na “Sue.”Kung alam niya na nagtatrabaho sa Luxella ang totoong Sue noon at nagawang magpanggap na siya, siguradong may maganda siyang relasyon sa totoong Sue.Kaya naman, kailangan lang nilang imbestigahan kung sino ang mga nakasalamuha ng totoong Sue three years ago, at magiging malinaw na ang lahat.Mayroon biglang sumagi sa isipan ni Maisie at sinabi niya, “Narinig kong binanggit ni Quincy ang tungkol sa anak ng consortium sa Yaramoor.
“Gusto mo ang antibodies na nasa akin, tama?” Walang ekspresyong saad ni Strix.Natahimik si Adrian, makikita ang hiya sa mukha niya matapos makita ni Strix ang kaniyang intensyon. Pero, wala siyang sinagot.Tumayo si Strix at naglakad palapit sa desk. Pinatong niya ang mga kamay sa desk at sinabi, “Pwede kong ibigay sa iyo ang mga antibodies, pero kailangan mong ipangako sa akin ang isang bagay.”Nasa labas ng study room si Sue. Nang kakatok na sana siya sa pinto, narinig niya ang usapan sa loob ng study room at ikinagulat niya yun.‘Ang totong Strix ay si Henry ng Metropolis? Nasa kaniya ang antibodies na makapagpapagaling kay Nolan!?’Bawat segundo ay mas lalong dumidilim ang itsura ni Sue. Isang malamig na ngisi ang lumitaw sa sulok ng mga labi niya nang may maisip siya.‘Laging may ibibigay na paraan ang langit. Kapag napasakamay ko ang mga antibodies at maligtas si Nolan, pwede ko na siyang makasama!”…Nagpunta si Maisie sa apartment na nasunog three years ago. Nas
Mayroon sinabi ang tao sa kabilang linya, at sumagot si Sue. “Walang intensyon si Adrian na tulungan si Mr. Roger. Ako lang ang makakatulong sa kaniya. Basta makuha ko lang ang vaccine ni Strix at mailigtas si Nolan, makukumbinsi ang publiko na gumagana nga ang vaccine. Ikaw na ang bahala kung handa kang makipag-deal ngayon o hindi.”Pagkababa ni Sue ng tawag, umalis na siya sa corridor. Kasabay nito, lumabas si Saydie sa emergency exit at malamig na pinagmasdan ang taong pumasok sa ward.Nakaupo sa loob ng kotse si Maisie. Binaba niya nang kaunti ang bintana at dumungaw sa labas.Pagkalabas ni Saydie sa ospital, pumasok siya sa kotse. Nagtanong si Maisie, “Hindi pa siya umaalis?”“Hindi pa,” Sagot ni Saydie.Yumuko si Maisie. Kahit na alam niyang nagpapanggap lang si Nolan na interesado siya kay Sue para akalain nito na mayroon siyang pagkakataon, pakiramdam niya pa rin ay masyadong matagal sa loob si Saydie.‘Ayaw niya bang umalis? Sila lang ang nasa loob ng ward ngayon.
Hindi naman sa ayaw niyang hawakan ang anak niya. Sadyang hindi pumapayag ang dad niya pati si Waylon na kargahin ang mga baby niya. Natatakot ang dad niya na baka aksidente niyang masaktan ang mga baby.Tumawa si Freyja. “Well, naiintindihan ko naman ang dad mo. Pero kahit na ganon, hindi mo dapat masyadong kinakarga ang mga baby mo sa first three months nila. Maliban sa pagbibigay sa kanila ng milk o kung gusto nila ng yakap, hayaan mo lang silang matulog sa mga crib nila.” Kumurap si Cameron. “Parang ang dami mo pa lang alam. Tulad ng inaasahan sa isang babaeng mom na.” Nag-stay muna sila Colton at Freyja nang ilang sandali sa Emperon bago sila umalis. Umupo si Cameron sa tabi ng crib at tinitingnan ang dalawang baby. Mahinahon niyang tinusok ang kanilang pisngi gamit ang daliri niya. ‘Oh my gosh, sobrang lambot nila at sobrang cute. Parang mga doll lang sila,’ naisip ni Cameron. “Bakit hindi ka nagsuot ng sapatos mo?” narinig niya ang boses ni Waylon mula sa kaniyang likod
Nagsalita si Mahina at sinabi, “Totoo ‘yon, miss. Hinihintay ka naming lahat sa labas.” Tiningnan ni Cameron si Waylon. Hinawi ni Waylon ang buhok ni Cameron sa likod ng kaniyang tainga at sinabi, “Magaling ang ginawa mo, Cam.” …Nang marinig nila Daisie at Nollace na nanganak ng twins si Cameron, agad silang tumawag kay Waylon para batiin sila. Nang ibaba nila ang tawag, dinala ni Waylon si Cameron sa kanilang mga anak na nasa nursery room.Sumandal si Cameron sa bintana at tumingin sa dalawang baby. Hindi niya kayang pigilan ang tawa niya. “Sobrang liit nila. Sigurado akong kamukha mo sila pag lumaki na sila.Kung magiging kamukha nila si Waylon, sobrang magiging gwapo sila. Tumawa si Waylon at binalot niya ang kaniyang kamay sa balikat ni Cameron. “Gusto mo bang bumalik para magpahinga ka muna?” “Hindi. Gusto ko tumingin sa kanila.” “Oh sige.”Matapos nilang tingnan nang matagal ang mga baby, bumalik na silang dalawa sa ward. At nakita nila sila Colton at Freyja na n
“James?” tinawag ni Giselle si James. Nang hindi siya sumagot, tinulak niya ito para magising pero wala siyang nagawa. Natutulog siya na parang bato. ‘Ang galing. Ngayon hindi na ako makakatulog.’Ayun ang unang bagay na pumasok sa isip niya. Dahil hindi niya kayang magising si James, wala na siyang ibang pagpipilian kundi manatiling gising hanggang umaga. Nang umaga na, nawala ang dilim sa kwarto dahil sa liwanag. Binukas ni James ang mga mata niya at nagulat siya nang makita ang mukha na nasa harap niya. Naningkit ang mata niya, napatigil sa pagtibok ang kaniyang puso. Dahan-dahan niyang inalis ang kamay niya nang hindi nagigising si Giselle. “Alam mo ba na ang pangit ng sleeping position mo?” Kagigising lang ni Giselle at nakatitig siya kay James. Tumayo si James. Umupo siya sa gilid ng kama at nilagay niya ang kamay niya sa kaniyang noo. “Hindi mo ako masisisi. Sanay… sanay akong matulog mag-isa.”Tumayo na rin si Giselle. Dahil isang pwesto lang siya buong gabi,
Binuksan ni James ang pinto. Nang makita niya si Giselle na hawak ang photo album, mabilis siyang lumapit at pinigilan siya. “Huwag! Bawal kang tumingin dyan!”Naningkit ang mata ni Giselle nang makita niya na kinabahan si James. “Bakit naman? May mga picture ba dito na hindi magandang tingnan?” “Huwag mo ‘yan pakialaman. Sinabi sayo ng Dad ko na matulog ka sa kwarto ko pero hindi ibig sabihin nun ay pwede mo na pakialaman ang mga bagay na nandito!” “Talaga? Anong gagawin mo kung nagpumilit ako na tumingin?” Hinawakan ni James ang kamay ni Giselle nang sinusubukan niyang kunin ang photo album sa kaniyang kamay. “Bakit kailangan mo tingnan ang photo album ko? Crush mo ba ako?” Hindi nakapagsalita si Giselle. Matapos ang ilang sandali, binitawan ni James ang kamay ni Giselle at umatras siya. Mahigpit niyang hinawakan ang photo album at sinabi, “Pwede mong galawin ang lahat ng gusto mo dito sa kwarto pero hindi ko hahayaan na hawakan mo itong photo album.” Nang tumalikod siya
Tanong ni Giselle, “Pwede ko ba siyang i-pet?”Tumango si Jefferson. “Syempre naman. Edamame, come here.”Nang marinig ang boses niya, tumalon si Edamame sa couch at naglakad palapit kay Jefferson. Hinaplos niya ang ulo nito. Inunat ni Giselle ang kamay niya, at sinimulan iyon amuyin ni Edamame at hinayaan niya na haplusin siya. Nang hinawakan siya, nilabas ni Edamame ang dila niya at pumikit dahil sa saya. Sabi ni Jefferson, “‘Di ba mabait na baby siya?”Ngumiti si Giselle. “Yes.”Tumikhim si James at tinawag si Edamame para bumalik sa kaniya, pero tumalikod lang ito at hindi gumalaw. Kumunot ang noo ni James. “Bad dog ka na ba ngayon? Come.”Yumuko si Edamame at naging malungkot.Masamang tiningnan ni Jefferson si James, at tinanong, “Giselle, kung hindi ka pa kumakain, sumabay ka na sa amin.”Napahinto si Giselle, binawi niya ang kaniyang kamay, at tumayo. “I—”“Daughter-in-law mo siya kaya natural lang na sumabay siya sa dinner, ‘di ba?” Tumingin si James kay Gisell
Naningkit ang mata ni James. “Yung mga lalaking pinipili mo ay yung mga magagaling?”Hindi sumagot si Giselle.Pinatunog ni James ang dila niya at umiling. “Hindi naman ‘yon mali, pero ang importante, dapat piliin mo yung taong mahal ka. Kung hindi ka niya mahal, hindi siya mapupunta sayo, kahit na gaano siya kagaling. Isang commodity ba ang tingin mo sa isang relasyon?”Huminga nang malalim si Giselle at tumingin siya kay James. “Pinangangaralan mo ba ako?”“Sinasabi ko lang ang totoo. Masyado kang self-centered at gusto mong ikaw lagi ang nasusunod. Gusto mo kontrol mo ang lahat. Na-realize ko ito nang pinirmahan natin ang kontrata. “Hindi mo gusto ng blind dates pero hindi mo naman gusto na i-reject sila, kaya gusto mo ng tulong ko at gusto mo na mag-set ako ng rules. Kailangan ko magpanggap na isa akong perfect boyfriend nang makipagkita ako sa magulang mo. Hindi mo naman sinusubukan na magpanggap na girlfriend ko. Baka isipin ng mga tao na boss kita.”Nainis si Giselle. “Ik
Bumalik si Giselle sa sarili niya at natawa. “Sa tingin mo ba kailangan mo akong turuan niyan?”“Hindi. So, dapat mas maging self-aware ka pag nagpapanggap ka na girlfriend ko?” “Anong ibig mong sabihin?” “Halimbawa…” Biglang naglakad si James, kaya napaatras si Giselle. Ngumiti siya. “Tulungan mo akong ayusin ang gamit ko.” Walang masabi si Giselle. Umupo si James sa tabi ng luggage at nagpatuloy na mag-ayos. “Bakit nakatayo ka pa rin diyan? ‘Di ba dapat tumutulong ang girlfriend?”Hindi alam ni Giselle ang sasabihin niya.Matapos maayos ang mga bag ni James, tinulungan siya ni Giselle sa isang bag. Inabot niya iyon sa assistant nang makita niya ito. “Hawakan mo.”Huminto ang assistant at tiningnan si James na naglalakad palapit.Naningkit ang mata ni James. “Ms. Peterson, sa tingin mo ba mabigat ang mga bag ko para sayo?”“Lalabas tayo? Hindi ka ba natatakot—”“Alam na ng media na may relasyon tayo. Hindi na natin kailangan magtago kaya bakit hindi na lang tayo maging
Nagpadala ang lahat sa online ng mga pagbati nila, pero iba pa rin ang ginagawa ng mga fans ni James.Hindi lang sa inaasar nila ang kanilang idol na hindi ito magaling sa lahat ng bagay—kaya hindi magiging madali sa kaniya ang magkaroon ng career-driven na girlfriend—pero sinabi rin nila na siguradong si James ang magiging sunod-sunuran.#Sa totoo lang, gustong-gusto kong makita siyang pinapalo ng asawa niya.##Binabayaran ba siya para i-date yung babae?##Narinig ko na sobrang mayaman ang mga Peterson. Kakaiba ang mga gusto niya.#…Ilang araw matapos lumabas ang balita, wala kala James o Giselle ang sumagot at mukhang tahimik na lang nila itong tinanggap.Ilang reporters ang pumunta sa Hewston Resort para makisapaw sa nangyayari at makausap si Giselle, pero hindi niya tinanggap ang kahit anong request ng mga ito. Ilan sa mga reporter ang binalik ang dating usap-usapan na sinubukan ni Giselle dati na paghiwalayin sila Colton at Freyja. Nagkaroon iyon ng malawakang usapan sa
Tiningnan ni Giselle si James. “Hindi ba't magaling ka umarte? Gawin mo ang lahat para magtago.”“Hindi ‘yan nakabase sa akin. Tingnan mo kung paano mo ako tinatrato. Normal ba ‘yon sa mga couple? Sa tingin ko ikaw ang magiging dahilan para mahuli tayo.”Natigil si Giselle nang sandali. “Sige, tatandaan ko ‘yan.”Tiningnan siya ni James. “Gagawin mo ba ang lahat ng sasabihin ko sa'yo?”“Huwag kang mag-alala. Makikisama ako.”Trinato ‘yon ni Giselle bilang trabaho. Ginawa niya yon nang maayos at binigay niya ang lahat.Tiningnan siya ni James habang nag-iisip.Pagdating sa acting, mas professional siya doon pero wala siya sa character. Sumusunod lang siya sa mga rule pero mas magaling pa ang ibang aktres na nakatrabaho niya noon.Pero ayos lang dahil ilang taon lang naman ito.Mas maganda kung wala siya gaano sa character dahil kapag nahulog siya, mahihirapan siyang tanggalin ito kalaunan.Nang 9:30 p.m., hinatis ni Giselle si James sa hotel malapit sa kaniyang filming locatio