‘Sabi ko na! Pupunta siya para makita ako. Baka nagtagumpay si Clover! Siguro nakunan talaga ang babaeng ‘yon!’Pero ang hindi niya alam ay kakaiba na ang ihip ng hangin sa sala. Nakaupo si Lucius sa couch at madilim ang ekspresyon niya habang nakaupo si Nollace sa kaniyang harap, umiinom ng tea na ibinigay ng katulong sa kaniya. “Dad.”Umupo si Cecilia sa tabi ng Dad niya habang nakangiti. Tiningnan niya si Nollace at sinabi, “Bakit hindi mo agad sinabi sa akin n pupunta ka sa bahay ko, Your Highness?” Mas nagdilim pa lalo ang mukha ni Lucius. Tiningnan niya ang anak niya at sinabi, “Bumalik ka sa kwarto mo, Cecilia.”Nang mapansin ang malakas na boses at galit na maririnig sa boses ng dad niya, nagulat ng ilang sandali si Cecilia. Tinanong niya, “Anong problema? May hindi ba dapat ako marinig?”Binaba ni Nollace ang cup at kalmadong sumagot, “Nope. Ikaw talaga ang pakay ko kaya ako pumunta, Ms. Taylor.”Sobrang nanabik si Cecilia nang marinig ang sinabi ni Nollace. “Narini
“Wala kang ginawa na kahit ano nang sinaktan ng anak mo ang royal descendant, at sinasabi mo sa akin ngayon na loyal kayo?” Tanong ni Nollace, nagulat siya. Tiningnan siya ni Lucius at sinabi, “Nanghihingi kami ng tawad sa nawal sayo pero ikaw ang prinsipe ng Yaramoor. Maiimpluwensyahan ng marriage mo ang tingin sa atin ng ivang bansa. Kahit na makapangyarihan ang mga Goldmann, hindi bagay ang status ng anak nila sa status…”Hinagis ni Nollace sa sahig ang cup na nasa mesa, nagulat si Cecilia sa takot at napahinto rin si Lucius. Dahan-dahang tumayo si Nollace at nagpatuloy. “Lagi mong sinasabi na ginagawa mo ito para sa royal family pero ang totoo, gusto mo lang talaga na maging princess ang anak mo. Ikaw ang nag mamanipula sa cabinet simula nang mamatay ang grandfather ko, kaya syempre, susuportahan ka ng lahat. Dahil gusto mo naman na maging princess ng anak mo, babawiin ko ang status ko bilang prinsipe.”Nagulat si Cecilia. Hindi siya makapaniwala na aabot sa punto na tataliku
Pinakawalan ng bodyguard si Cecilia, nahulog siya sa sahig. Nagsimula na siyang maramdaman ang epekto ng gamot na pinainom sa kaniya,may nararamdaman siyang sakit na bumabalot sa kaniyang tiyan. Hindi niya pinansin ano ang magiging itsura niya sa sahig at ipinasok na agad ang daliri sa lalamunan para sana ay masuka niya ang gamot pero hindi iyon nakatulong. Masamang tiningnan ni Lucius si Nollace at malakas siyang sumigaw, “Anong pinakain mo sa kaniya, Nollace?”Hinagis ni Nollace ang walang laman na bote kay Lucius at sinabi, “Binalik ko lang sa kaniya ang pinakain niya sa asawa ko. May kasabihan sa Zlokovia na “an eye for an eye,” pero huwag ka mag-alala, hindi siya mamamatay sa gamot na ito.” Matapos iyon, umalis na si Nollace kasama ang mga tauhan niya. Mabilis na lumapit si Lucius kay Cecilia ay sumigaw, “Magtiis ka muna Cecilia! Bilis! Tumawag kayo ng ambulansya! Bilisan niyo! Sa ospital…Dumating si Daisie sa harap ng kwarto ni Mia at kumatok sa pinto. Lumingon si Mi
Hayaan na lang na si Nollace ang mag solusyon?Nanahimik si Colton. Matagal niyang tiningnan si Daisie bago siya tumalikod. “Bahala ka.”Sa boses ni Colton, alam na ni Daisie na hindi na siya pipilitin pa ni Colton. Ngumiti siya at sinabi, “Thank you, Colton. Salamat dahil lagi mo akong tinutulungan pag may problema ako. Pero matanda na ako ngayon. Ayoko na manatiling Daisie na lagi lang nasa likod mo.” Matapos niyang magsalita, pumunta na siya sa kwarto niya. Nakatayo si Colton sa corridor at malalim ang kaniyang iniisip. Baka nagbago na ang kapatid niya. Mas nagiging independent na siya. Tama. Kahit na prinsesa ang kapatid niya sa pamilya at dapat siyang protektahan ng lahat, hindi naman siya tanga.‘Nollace, ang swerte mo talaga na siya ang asawa mo.’…Pumarada si Nollace sa harap ng ospital. Si Hedeon na nasa driver seat ay tumingin nang mapansin na hindi pa lumalabas si Nollace sa kotse. “Nolly? Hindi mo ba bibisitahin ang asawa mo?” Mahigpit na tinikom ni Nollace an
Hindi tinago ni Nollace ang kahit anong detalye kay Daisie at sinabi sa kaniya lahat. Nang marinig ni Daisie na ang mastermind sa lahat ng nangyari ay si Cecilia, nagulat siya ng ilang sandali at wala siyang sinabi na kahit ano.Hinawakan ni Nollace ang kamay niya. “Pinilit siya ng mga Taylor na lumapit sa akin dahil gusto nila magkaroon ng opportunity ang anak nila. Pero nakita ko na ang mga plano nila at tinanggal ko na siya sa kompanya. At sa kung ano naman ang ipinagawa niya kay Madam Ames, babalikan ko sila pero pag tapos na nito.”Nanatiling tahimik ng ilang sandali si Daisie at tinanong niya, “Nollace, mahirap bang kalabanin ng mga Taylor?” Nagpaliwanag si Nollace, “May hawak na solid status ang mga Taylor bilang aristocrats at marami silang koneksyon sa cabinet at business circles. Para sa political candidates, pinaka importante ang boto ng mga Taylor. Kahit na pareho na ng level ngayon ang mga Taylor at Hathaway, hindi madali na mapatalsik sa listahan ang mga Taylor. ‘To
‘Hindi na mahalaga kung gusto ko ba na makipaglaban para sa posisyon, iisipin ng lahat ng nasa bansa na ako ang pinaka bagay na kandidata para sa posisyon ng pagiging prinsesa ng bansa. Gusto ko lang makipaglaban para doon dahil gusto ko malaman ng babae na iyon ang lugar niya at iwan ang prinsipe.‘Bakit ko siya bibigyan ng sobrang atensyon? Sa huli, anak lang siya ng Goldmann.‘Pero, ginawa ito sa akin ni Nollace dahil sa babae na ‘yon, at gusto ng mom ko na huwag ko itong pansinin!?’Alam ni Bianca kung ano ang iniisip ni Cecelia at agad siyang pinilit. “Cecelie, hindi simple katulad ng iniisip mo si Nollace. Isipin mo ang nangyari sa mga tao na ginalit siya noon. Bukod sa pagiging anak niya ng Reyna, hindi siya karapat-dapat sa'yo, mahal kong anak.”Paano makikinig si Cecelia sa mom niya sa ganitong pangyayari? Ngumisi siya. “Kung may iba pang prinsipe, pipiliin kong sumuko sa kaniya. Pero kung gusto mo akong sumuko ngayon, ginagawa mo lang ako na katatawanan. Sinasabi mo ba sa
Tumitig si Lucius sa likod ng sasakyan, at dahan-dahang nawala ang ngiti sa kaniyang mukha.‘Ang tanging tao lang mula sa cabinet na madalas nakikita ni Queen Diana ay si Max. Tumanggi siyang makipagkita sa kahit sino na nasa cabinet.‘Plano ko na kunin ang loob ni Max pero masyadong mailap at tapat ang tao na ito. Hindi siya ganoon kagaling makitungo. Kaya hindi nakakapagtaka na pinili siya ni Diana.‘Maliit pa lang siyang ibon ngayon, magiging mahirap na siya na paikutin kapag naging ganap na siya na agila.’Sa kabilang banda ng siyudad…Pagkatapos ihatid si Daisie at masiguro na nagpapahinga na ito, pumunta si Nollace sa palasyo para makipagkita sa dad niya. Habang kumakain sila, nagkusa si Nollace na sabihin sa dad niya ang tungkol kay Lucius.Inangat ni Rick ang tingin niya. “Ano? Paano ang baby?”“Ayos lang ang baby. Dahil kapag hindi ko sinabi, magkakaroon ng maraming palusot ang Taylor para makapasok sa palasyo at magpaliwanag. Kauupo lang ni Mom bilang Reyna, kaya ayaw
Naningkit si Yorrick at ngumiti. “Sa tingin ko ay wala namang problema sa desisyon ng Reyna.”Galit na nagtanong ang lalaki, “Ayos lang ba sa'yo na may pumalit sa pwesto mo sa cabinet?”“Kung may kakayahan ang iba, masaya akong bumaba sa posisyon ko. Kung tutuusin, may oras din naman na kailangan nating mag retiro, hindi ba?” May ngiti pa rin si Yorrick sa mukha niya at hindi masabi ng mga miyembro kung ano ba talaga ang ibig niyang sabihin o kinukutya sila nito.Mukhang hindi masaya ang mga tao pero hindi sila nagsalita.Tiningnan ni Yorrick sa Lucius. “Narinig ko na na-hospital ang anak mo. Ayos lang ba siya?”Nang mabanggit si Cecelia, nagdilim ang mukha niya. “Saan mo naman ito narinig?”‘Wala akong sinabi tungkol dito. Hindi ko nga hinahayaan na magkaroon ng usap-usapan na walang maidudulot na maganda sa Taylor, lalo na ang ipagkalat pa ito.’Mahinang ngumisi si Yorrick. “Hindi ako sigurado kung saan ko ito nakita. Sa isang media outlet nanggaling, kaya bahagyang nakakagula
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa