Kaarawan ng ina ni Pierce kaya naman obligado akong magpunta. Ilang beses akong tinawagan ng mama nito para sabihin na 'wag ko raw kalimutan ang okasyon. Nang malaman nga nito na pansamantala kaming nanunuluyan sa bahay ni Pierce ay nagpahaging ito na sana ay hindi na kami umalis.Mula nang puntahan niya ako noon para sabihin ang buong katotohanan at humingi ng tawad ay naging maayos naman ang relasyon naming dalawa. Kahit noong kasal pa kami ni Nick ay tinatawagan pa rin niya ako para kamustahin.Sa pangkalahatan ay naging magka-vibes kami nito pero alam kong mas lamang ang pagmamahal nito kay Wyn na light of her life daw. Ang galing mambola ni Wyn kaya sold na sold ang lola."Happy birthday, Meemaw!" Sinalubong ni Wyn ng mahigpit na yakap si Minerva sabay bigay ng paper bag na regalo namin dito."Oh my only baby in this world. Thank you so much. You made my gloomy night such a bright one."Pagkatapos nitong halikan si Wyn sa pisngi ay ako naman ang bumati sa ginang. "Happy birthda
Ipinikit ko ang mga mata at tumugon. Hindi ako gumalaw sa kinatatayuan. Hinayaan kong magtagal ang halik ng ilang segundo hanggang sa idiin niya ako sa dingding at mas pinalalim pa ang halik. Doon na ako natauhan. Itinulak ko ito nang bahagya at hinihingal na umatras palayo dito."Iisipin ko na lang na lasing ka kaya mo nagawa ito. Nadala ka lang ng ispirito ng alak. Sige na. Uuwi na ako. Dadalhin ko na rin si Wyn.""Xylc, you know it's not just about the alcohol. Alam mong mahal kita. Mahal na mahal."Sinubukan nitong hawakan ako pero ang matalim kong titig ang nakapagpahinto rito."So what, Pierce? Ano naman ngayon kung mahal mo ako? Dapat bang mahalin din kita dahil sinabi mo lang na mahal mo pa rin ako hanggang ngayon? Kasalanan ko ba kung bakit ka ganiyan? Responsibilidad ko ba ang nararamdaman mo?" singhal ko rito.Dumaan ang kirot sa mukha nito bago umiling. "No, of course not. I am my own feelings. All I am just hoping now is that you could someday reciprocate it.""Ayoko, P
Mula ng gabing iyon ay hayagan kong iniwasan si Pierce. Mahirap dahil kay Wyn pero ginagawan ko ng paraan.Sinasadya kong tanghali nang gumising para hindi kami magpang-abot. Ako ang naghahatid kay Wyn tapos ito naman ang sumusundo. Sa buong maghapon hanggang gabi ay binubuhos ko ang oras sa trabaho para wala na itong panahon na kulitin pa ako."Ma'am Xylca, baba na po kayo. Ginataang munggo po ang ulam na paborito niyo po," bungad sa akin ni Telma, ang isa sa mga katulong ni Pierce nang pagbuksan ko ito ng pinto ng silid.Hinimas ko ang kumakalam na tiyan. Gutom na ako masyado. Nakalimutan kong magmeryenda kaya nagpoprotesta na ang mga alaga ko sa tiyan."Telms, umalis ba si Pierce? May sasabihin sana ako sa kaniya," pagsisinungaling ko.Gusto ko lang namang malaman kung nasaan ang lalake para makapag-decide ako kung bababa o hindi."Nasa theater room po, ma'am. May papanoorin po raw silang movie ni Wyn po."Nagliwanag ang mga balun-balunan ko. Pagkakataon ko na na makapuslit sa baba
"Mama, pwede bang tabi tayong matulog ni papa ngayong gabi? Please mama."Sandaling nawala ang atensiyon ko sa pinapanood sa TV. Nagkatinginan kaming dalawa ni Pierce na nakaupo sa dulo ng sofa sa sala bago ko ibinalik sa anak na naghihintay sa sagot ko.Nagpapababa lang ako ng kinain sa hapunan kaya tumatambay ako rito kasama si Pierce na ang kapal ng mukha na inayos pa talaga ang mga damit sa cabinet ko. Mamaya lang ay kukunin ko rin iyon at itatapon sa labas."Naku, nak. Uuwi iyang si papa mo ngayon sa bahay niya kaya malabo. Tayo na lang ang tabi ha?"Pinisil ko ang pisngi nito."Ha? Uuwi ka papa?" Tumabi ito sa ama na mabilis na umiling habang nakatitig sa akin ng pilyo. "Ha? Sino ang may sabi? Hindi ako uuwi, Wyn. Di ba sinabi ko na sa iyo na dito na titira si papa? Okay lang naman iyon kay mama di ba?"Sabay nila akong tiningnan. Si Wyn ay nagsusumamo ang mukha para makumbinsi ako."Ma, ayaw mo ba kay papa?"Napipi na ako ng tuluyan sa tanong ng anak. Si Pierce ay nanghahamon
“Hanep Xylca, a. Dati hardinero lang, ngayon ay may gwapong mamang labandero ka na.”Hawak ang malaking tiyan na nakisilip na rin sa akin si Pariah. Nasa kusina kami at tinatanaw ang laundry area kung saan nandoon at naglalaba si Pierce. Kinukusot pa nito ang panty ko na naisama nito sa pagkuha ng mga labahin kanina sa silid ko.Umalis ako sa pinto at inasikaso ang nilulutong kaldereta.“Hayaan mo siya. Gusto niyang nahihirapan eh. Ayaw mo nun, may free washing machine ako. Bawas sa sakit sa likod.”Dumampot ito ng bayabas sa mesa at tinabihan ako sa harap ng stove. “Narinig kong pumayag kang magkasundo muna kayo for seven days. Naku, alam na alam ko na ang galawang iyan. Ginawa na rin iyan sa akin noon ni Owen noong kasagsagan ng paglilihi ko rito sa pangalawa. Hayun, mas lalo akong na-in love sa unggoy. Effective ang mga ganiyang strategy, Xylca. Sabagay, sa ganiyan ka niya nakuha, ‘di ba?”Kinindatan niya ako saka sinubo ang buong hiwa ng prutas. “Ulol! Ano ako? Hindi na ako ganu
Susunduin na sana namin si Wyn nang tumawag si Marga kay Pierce para sabihin na dinaanan nito ang bata at ito na raw ang maghahatid sa bahay. Bilang pasasalamat ay dinulutan ko siya ng pagkain habang naglalaro ang mag-ama sa labas.“Thank you,” ani nito at ininom ang juice na ibinigay ko. Nasa kusina kami at bukas ang pintuan kaya pinanonood namin ang habulan ng dalawa.“Marga, ‘wag mo sanang mamasamain ito pero ‘wag mo sanang basta na lang sunduin sa eskwelahan niya si Wyn. Ayokong sumasama na lang bigla ang anak ko lalo pa at wala kami sa tabi niya. Alam kong nagmamagandang-loob ka lang pero nag-iingat ako sa anak ko. Baka masanay na basta na lang sumama lalo na sa mga estranghero.”Sinulyapan niya ako saglit bago agad na ibinalik ang tingin sa dalawa. “I get your point but I was just really trying to help.”“Na-a-appreciate ko naman pero hindi ko masyadong kailangan sa ngayon. Simula ngayon ay sasabihin ko sa teacher niya na kami na lang dalawa ni Pierce ang dapat na sumusundo kay
Lumabas ako ng silid pagkatapos patulugin si Wyn. Kumuha ako ng isang bote ng beer at mag-isang uminom sa kusina. Patay ang ilaw kaya malaya akong umiyak. Natatakot ako sa maaring isipin ng anak ko sa akin tungkol sa ginawi ko kanina. Mabait sa kaniya si Marga. Baka isipin nito na masamang tao ako, na baka ganon lang kadali sa akin ang saktan ang isang tao.Humagod ang pait at anghang ng alak sa aking lalamunan pero hindi sapat iyon para bumuti ang aking pakiramdam. Takot ako. Takot na takot lalo pa at hindi ko pala naitago sa ibang tao ang sikreto ko. Kahit ang mga kaibigan ko ay hindi alam ang lahat. Ayaw ko silang idamay sa problemang ako rin naman ang pumasok. Nagsunud-sunod na ang paglagok ko sa bote. Ginawa ko na itong tubig habang malalim akong nag-iisip ng solusyon. Pero kahit ano ang gawin kong paghuhunay sa utak ko ay wala pa rin akong mahanap na sagot. Hindi ko na talaga alam kung paano lulusutan ito. Muntik na akong malaglag sa upuan nang biglang bumukas ang pinto backd
“Ma,” bati ko sa ina nang mapagbuksan ko ito ng pinto. Agad kong kinuha ang mga dala nitong malalaking supot ng gulay at dinala sa kusina. Tamang-tama ito para sa lulutuin ko.Kumuha naman ito ng baso at ng maiinom sa ref. “Saan ba si Wyn? Ay! Biyernes pa pala ngayon. May pasok. Gusto ko sanang kunin para pumasyal sa bahay at nang makapaglaro naman sa kaniyang mga pinsan. Ano ba iyang niluluto mo?”“Ginataang munggo. Ihahatid ko na lang mamaya si Wyn sa inyo, ma. Ilang oras lang naman ang klase nila ngayon. May event pa kasi sila sa school. Kakahatid lang ni...”Nagbuntung-hininga ako. Hindi pa nga nila nila na nandito nagkakampo si Pierce ng ilang araw. “Himala at nagluluto ka na ng ginataang munggo,” ani nito na hindi na napansin ang hindi ko pagtapos sa sasabihin. “Akala ko ba hindi ka na kakain niyan. Ayaw na ayaw mo nga iyang niluluto ko noon. Nagtataka nga ako at hindi ka naman dating pihikan sa pagkain.”Nahinto ko ang paghuhugas ng monggo sa lababo sa narinig. Mula ng natang
Hindi pa man namin nabubuksan ang ilaw ay atat na isinandal ako ni Pierce sa pader at sinakop ang mga labi ko. Idinikit ko ang katawan nito at kinagat ang labi nito para makapasok ang dila at paglaruin sa dila nito. Napaungol si Pierce sa ginawa ko at ikiniskis ang katigasan sa hita ko.Nagmamadaling hinubad nito ang barong at isinunod ang inner shirt saka mabilis akong binalikan at pinatagilid para hubarin ang suot kong gown. Dama ko ang init sa bawat dantay ng daliri nito sa balat ko. Ramdam na ramdam ko ang pagnanasa sa bawat hagod nito sa dibdib ko na natatakpan na lang ng bra na wala na halos itinago.“Let’s turn on the lights. I wanna see you,” ani nito sa malat na boses.Pagbaha ng ilaw ay wala na itong inaksayang oras. Binuhat niya ako at idineposito sa kama at agad na kinubabawan at sinimulang hubarin ang bra ko. Naghahabol sa hininga na dumapo sa tiyan ko ang hintuturo nito na pumadausdos pababa hanggang sa makarating sa ibabaw ng panty ko.Kagat ang labi na iginalaw nito iy
Napili naming venue sa kasal ang private island na pagmamay-ari ng Herrera clan. Beach wedding ang gusto ko na mas nagmukhang garden wedding sa dami ng bulaklak. Imbitado ang lahat ng mga kapamilya namin at mga kaibigan. Kahit kakaunti lang ang nagpunta sa side ni Pierce ay masaya pa rin ito lalo na at ang kapatid nitong si Jasper ang tumayong best man samantalang si Missy naman ang maid of honor ko. Pinadalhan din namin ng invitation si Marga pero magalang itong tumanggi. Ang huling balita ko na lang dito ay tumulak ito papunta sa Europe. “Finally! You are getting married too!” Niyakap at hinalikan ako ni Myca na sumugod sa mansion kasama ang mga kaibigan. Pinasadahan niya ako ng tingin. “You have always been so beautiful Xylc but you look more especially glowing now. Congratulations.”“Salamat, Myca.” “O ‘di ba? Sabi ko naman sa iyo bruha, effective ang operation amuin si Fafa Pierce mo,” ani ni Pariah na sunod na yumakap sa akin.“Kaya nga e. Hindi na niya nakaya ang kamandag
"Wyn, nak, tumawag na ba ang papa mo? Ang sabi niya ay pauwi na siya. Tawagan mo nga uli," utos ko rito habang nasa harap ng salamin at nagme-make up.Susunduin niya kami para sa weekly dinner namin sa labas. Alas-sais pa nito sinabing nakalabas na ito ng office pero mag-a-alas siyete na ay wala pa rin ito. Hindi naman traffic ayon sa app na pinagtanungan ko.Naroon naman ang pamilyar na pagbundol ng kaba sa dibdib ko na pilit kong iwinaksi. "Ma, kaka-text lang ni papa. Basahin ko ha. Xylc my goddess, magpahatid na lang kayo kay manong sa resto. Need to reroute due to traffic. Love you. Mwah mwah," basa nito na puno pa ng feelings.Naglagay na ako ng lipstick. "Ganun ba. Replayan mo. Sabihin mo na ok.""Ok lang ang sasabihin ko ma? Walang mwah mwah?"Tinawanan ko si Wyn saka tumayo para tingnan ang sarili sa salamin."Sige, lagyan mo ng mwah mwah. Damihan mo. Mga sampu.""Okay po."Nang makontento sa ayos ay hinila ko na ang kamay ng anak palabas. Naghihintay na ang driver na binuksa
Ilang beses akong huminga nang malalim habang binabaybay namin ang kalsada papunta sa ospital. Bawat segundong dumadaan ay pasakit sa akin. Makailang beses akong pinangapusan ng hininga pero lumaban ako. Kailangan kong makita si Pierce. Kailangang makita ko siyang buhay.Hindi pa man nakaka-park ang kotse ay binuksan ko na ang pinto at lumabas. Sa entrance pa lang ay nakaramdam na ako ng pagkaliyo. Butil-butil ng pawis ang gumiti sa noo ko. Kahit hindi ko tingnan ang sarili ay alam kong putlang-putla na ako. Hindi ko maiwasang alalahanin ang nakaraan, ang pakiramdam na parang sinasakal ako habang hinahanap ko noon ang katawan ni Pierce. Nakakasuka sa kaba. Tandang-tanda ko pa ang mukha nito noon. Ang putla nito na parang wala ng buhay. Ayoko na iyong maranasan. Hindi ko kaya.Sinubukan kong humakbang uli pero labis ang panginginig ng tuhod ko kaya sumandal muna ako sa pader at ipinikit ang mata. Habol ang hininga na pilit kong pinayapa ang sarili. “Okay lang po ba kayo, ma’am?” tano
Tanghali na ako nagising kinabukasan. Ikaw ba naman ang madaling-araw na lubayan sa kakakadyot kung hindi ka rin ba tanghaliin ng gising. Iniunat ko ang katawan at napangiwi sa sakit. Para akong binugbog, iyong masarap na klase ng bugbog. Feeling ko nga ay namaga talaga ang lips ng kipay ko sa sobrang gigil nito kagabi. “Ang mokong na iyon. Sinulit talaga.” Pati boses ko ay malat sa kakasigaw at kakaungol. Parang lumantak siya ng sangkaterbang energy drink sa ginawa nito sa akin kagabi. Ito lahat ang tumrabaho. Nakahiga lang ako doon habang kung anu-anong posisyon ang itinuturo niya sa akin. Biniro ko pa nga na baka inubos nito lahat ng porno sa ilang taon na wala itong partner. Tumanggi naman ito. Minsan lang daw. Nagbabasa raw ito nang madalas. Isinuot ko ang roba at kinuha ang cellphone. Message kaagad ni Pierce ang binasa ko.“I cooked something for you. Eat and rest well, Xylc. Thank you so much for last night. I love you.”“Luh, parang tanga,” nangingiting wika ko at paulit-
Buong hapunan ay dama ko ang tensiyon sa aming dalawa ni Pierce. Iniiwasan naming magkadikit dahil baka hindi namin makontrol ang sarili. Gusto na nga naming hilahin ang oras para makatulog na si Wyn. Si Pierce na ang nagpatulog kay Wyn. Ako ay tumalilis na sa kwarto para maligo. Muntik pa akong mapasigaw nang paglabas ko sa banyo ay agad akong hilahin ni Pierce para isandal sa pader. Wala na itong sinayang na oras. Gigil na sinakop niya ang mga labi ko at iniangkla ang hita ko sa bewang nito. Ipinulupot ko ang mga kamay sa leeg nito bago pumikit at ibinuka ang bibig para papasukin ang dila nito na agad naglumikot sa loob. Bumaba ang halik nito sa tenga pababa sa leeg ko at mahinang kinagat ang balat doon. Hindi pa ito nakontento at sinipsip pa ito para mag-iwan ng kiss mark. Marahas na hinaplos at nilamas niya ang puwet ko.Napaungol ako sa sensasyon lalo na nang ikiskis niya sa tiyan ko ang katigasan nito. Hinihingal na tinitigan niya ako habang dahan-dahang hinihila ang tali ng
Lunes ng umaga ay natagpuan ko ang sarili na nasa harap ng opisina ni Pierce dala ang mga nilutong pagkain para sa tanghalian nito. Nagtanong-tanong ako sa mga may-asawa ng mga kaibigan kung paano sila bumabawi sa mga partner nila at ito na nga ang naging payo nila sa akin.“Bisitahin mo sa office tapos dalhan mo ng pagkain,” sabi ni Pariah nang tawagan ko siya. “Iyon lang? Sure ka bang gagana ito? Effective ba ito kay Owen?” tukoy ko sa asawa nito.“Naman! Kahit sardinas at noodles pa ang dalhin ko sa kaniya, inuubos niya.”“Eh kasi naman, patay na patay sa iyo iyang lalaki mo.”“Wow kung makapagsalita o! Parang hindi hinabol-habol ni piercing eyes!”Sunod ko namang tinawagan si Myca para humingi ng tips. “After you visit him in the office to feed and fatten him, give him a blowjob when he comes home. That will surely make him so relaxed and happy.”Namula ang mukha ko. “Blowjob? Teka, hindi ko pa napag-aaralan iyan. Baka sumabit lang sa ngipin ko ang bulbol niya.”Tumawa si Myca s
“Ma, why are you only telling me this now?”Nahinto ako sa pagpasok sa silid nang marinig ang iritableng tono ni Pierce. Tatawagan ko na sana siya para sabihin na aalis na kami dahil tapos na kaming mag-ayos ni Wyn. Pagkatapos ng hapunan sa bahay ay ito naman ang nag-aya ng dinner kasabay ang buong pamilya nito.Natuwa ako dahil patunay iyon na unti-unti nang naayos kahit papaano ang relasyon nito sa pamilya nito. Alam ko kung gaano kasalimuot ang kwento ng buhay nito. Minsan niya rin itong nakwento sa akin at mas naintindihan ko pa ang komplikadong sitwasyon nila nang magkausap ako ng mama nito tungkol sa dahilan kung bakit biglang naglayas si Pierce. “Ma, how can I tell Xylc and Wyn that? They’re expecting to have dinner with you and the rest of the family. Ako ang ang-aya sa kanila kasi akala ko na okay na. Sabi mo okay na ‘di ba? Ang sabi nila pupunta sila? But why would they suddenly cancel it?”Ramdam ko ang frustration sa boses nito at kung hindi ko lang alam na si Pierce ito
“Ahm Pierce?" Kumatok ako sa bukas na pinto. Mula sa pagkakasubsob sa harap ng sangkaterbang papeles ay nag-angat ito ng tingin sa akin.Kinuyumos ng awa ang dibdib ko pagkakita sa pagod nitong mukha.Kanina pa ako nag-aalala rito. Pagkauwi galing sa office ay dito ito agad nagkulong sa home office. Nag-aalala ako dahil hindi ito kumain ng hapunan. Kape lang ang laman ng tiyan nito. Tinanong ko ang sekretarya nito pero wala raw kinain si Pierce sa buong maghapon. Nagka-aberya daw sa project kaya inaayos nito agad. Alas-diyes na ng gabi pero hindi pa rin ito bumaba kaya inakyat ko na."Xylc, why?""Busy ka pa ng bonggang-bongga?" Nag-aalinlangan akong pumasok dahil baka hindi makaistorbo lang ako. Hinubad nito ang salamin at sumandal sa swivel chair. Pinatay rin nito ang laptop at ibinuka ang braso sa akin."Not that busy anymore. Come here.""Yown."Kinuha ko ang tray na may pagkain na nasa sahig sa labas at pumasok."Kumain ka muna. Masama ang nagpapalipas ng gutom."Inayos ko an