Lumabas ako ng silid pagkatapos patulugin si Wyn. Kumuha ako ng isang bote ng beer at mag-isang uminom sa kusina. Patay ang ilaw kaya malaya akong umiyak. Natatakot ako sa maaring isipin ng anak ko sa akin tungkol sa ginawi ko kanina. Mabait sa kaniya si Marga. Baka isipin nito na masamang tao ako, na baka ganon lang kadali sa akin ang saktan ang isang tao.Humagod ang pait at anghang ng alak sa aking lalamunan pero hindi sapat iyon para bumuti ang aking pakiramdam. Takot ako. Takot na takot lalo pa at hindi ko pala naitago sa ibang tao ang sikreto ko. Kahit ang mga kaibigan ko ay hindi alam ang lahat. Ayaw ko silang idamay sa problemang ako rin naman ang pumasok. Nagsunud-sunod na ang paglagok ko sa bote. Ginawa ko na itong tubig habang malalim akong nag-iisip ng solusyon. Pero kahit ano ang gawin kong paghuhunay sa utak ko ay wala pa rin akong mahanap na sagot. Hindi ko na talaga alam kung paano lulusutan ito. Muntik na akong malaglag sa upuan nang biglang bumukas ang pinto backd
“Ma,” bati ko sa ina nang mapagbuksan ko ito ng pinto. Agad kong kinuha ang mga dala nitong malalaking supot ng gulay at dinala sa kusina. Tamang-tama ito para sa lulutuin ko.Kumuha naman ito ng baso at ng maiinom sa ref. “Saan ba si Wyn? Ay! Biyernes pa pala ngayon. May pasok. Gusto ko sanang kunin para pumasyal sa bahay at nang makapaglaro naman sa kaniyang mga pinsan. Ano ba iyang niluluto mo?”“Ginataang munggo. Ihahatid ko na lang mamaya si Wyn sa inyo, ma. Ilang oras lang naman ang klase nila ngayon. May event pa kasi sila sa school. Kakahatid lang ni...”Nagbuntung-hininga ako. Hindi pa nga nila nila na nandito nagkakampo si Pierce ng ilang araw. “Himala at nagluluto ka na ng ginataang munggo,” ani nito na hindi na napansin ang hindi ko pagtapos sa sasabihin. “Akala ko ba hindi ka na kakain niyan. Ayaw na ayaw mo nga iyang niluluto ko noon. Nagtataka nga ako at hindi ka naman dating pihikan sa pagkain.”Nahinto ko ang paghuhugas ng monggo sa lababo sa narinig. Mula ng natang
“Mama! Halika! Sabay ka na sa amin! Ma!”Kumaway lang ako pabalik kay Wyn na tuwang-tuwa na nakasakay sa bumper car kasama si Pierce na sumisigaw din sa akin.“Xylc! Come on! Bump with us! It’s fun here!”“Okay lang ako. Kayo na muna at mukhang nakakahilo! Wyn! Tingin sa camera at smile!”Inakbayan ni Pierce ang anak at dalawa silang nag-pose ng wacky.“Ang cute cute naman ng mag-ama,” rinig kong wika ng isang ginang sa likod. “Mas cute ang daddy niya. Parang afam ang kagwapuhan,” sabi naman ng kasama nitong babae na nakaspaghetti-strap na sando.Siniko ito ng nakatatandang babae sabay nakaw sa akin ng tingin.“O, kalmahan at may asawa.”“Sus, okay lang iyan at hanggang tingin lang naman ako. At sure ka bang kasal? Wala namang singsing.”Nakangiting nagpatuloy na lang ako sa pagkuha ng mga pictures sa dalawa na nagpapa-cute pa rin sa kamera. Nang magsawa sa kakabangga sa kotse ay kinarga na ito ni Pierce para kumain sa paborito nitong bubuyog resto. Imbis na sa waterworld kami pumunt
Sa katahimikan ng gabi ay lumabas ako para tawagan ang kaibigan.“Pearl, ano iyong offer na sinasabi mo?” bungad ko agad. “Ikaw na babae ka, kapag ako niloko mo pa sa pangalawang pagkakataon may kalalagyan ka talaga sa akin. Oo, may nag-offer.”“Hindi nga sabi ‘tsaka kung makapagsalita ka naman, parang hindi ka naman nabayaran noon. Ano na, may investor ba talagang gustong bilhin ang mga apartments at ang formula ng product ko?”“Oo! Dalawang businessman. I-a-arrange ko na ba ang meeting ninyo?”Animo nabunutan ako ng tinik. “Oo naman. Salamat talaga, Pearl ha. Sigurado na ang bonus mo dito. Paki-schedule na lang ang meeting ha.”“Okay. Itatanong ko kung okay ba this Friday. Wala ka bang lakad sa araw na ‘yan?”Naalala ko ang imbitasyon ni Pierce na mag-dinner kami sa labas dahil may sasabihin daw itong mahalaga. Umalis ito agad papunta sa airport pagkatapos niya kaming ihatid sa bahay. Nasa Indonesia ito para sa trabaho. Sa Biyernes pa ito babalik. Nakatango ako pero pwede ko namang
“Pearl, sure ka bang dito talaga makikipag-meeting sa akin ang mga negosyante na sinasabi mo?” tanong ko sa kaibigan habang nakatingala sa motel sa harapan ko. “Hindi ba parang ang sagwa namang dito pa talaga sa motel kami mag-uusap? Pwede naman sa isang resto ‘di ba? Kahit libre ko na.”“Hala, Xylca. Pasensiya na at diyan pa talaga ang lugar na sinabi nila. Mga travelers kasi ito. Nasanay na siguro sa kaswal na set-up. Dalawang bading na into make-up and skincare. Nakiusap silang kung pwede ba daw ay doon na lang gaganapin ang meeting sa suite nila. Sorry ha at hindi na kita nasabihan. Gusto mo tawagan ko sila ngayon para mag-change ng venue?”“Ay, hindi na. Andito na rin kasi ako. Nagtaka lang ako. First time ko kasing maka-encounter nang ganito. Wala rin naman kaming masamang gagawin sa loob. Sige, salamat Pearl.”Inayos ko ang blazer na suot at mahigpit na hinawakan ang bag kung saan nandoon ang laptop na naglalaman ng presentation ko tungkol sa formula ng mga products. May hinan
Pagkatapos ni Pierce na ibaba si Marga sa tapat ng office nito ay pinasibad nito agad ang kotse palayo. Ayaw ko mang pagdaanan pero alam ko ng komprontasyon ang kasunod nito. “Sa bahay na. Nasa kina mama si Wyn. Maya pang gabi siya isosoli sa akin,” untag ko sa katahimikan.Wala akong narinig na kahit ano mang tunog mula rito kaya hinintay ko na lang na makarating kami ng bahay. Pagpasok ko pa lang ay hinawakan na ako ni Pierce sa kamay matapos isara ang main door at inakay patungo sa silid sa taas. Naupo ako sa kama at sinalubong ang mata nito.“Magsalita ka na. Alam kong kanina mo pa ako gustong tanungin. Kanina ka pa may gustong sabihin,” mahinang sabi ko nang hindi pa rin ito tumitinag sa pagkakatayo sa tapat ng nakasaradong pinto. Inihilamos nito ang mga kamay sa mukha. Halata ang pagod sa ekspresyon nito. Bumaba ang tingin ko sa polo nitong may mantsa pa. Ni hindi na nito nagawang palitan iyon. “Xylc, what were you thinking in doing that?” simula nito.“Paano niya nalaman?”
Mag-asawang sampal agad ang ipinatikim ko kay Pearl pagbukas pa lang nito ng pinto sa akin. Hindi pa ako nakontento. Sinugod ko siya ng isa pang sampal. Nagulat ito sandali bago gumanti rin ng sampal sa akin. Nakailag ako kaya sa balikat ko nag-landing ang kamay niya.“Magkano?! Magkano ang ibinayad sa iyo ni Marga para lokohin ako?! Pearl naman! Pinagkatiwalaan kita! Kaibigan kitang gaga ka!” tungayaw ko. Wala na akong pakialam kung bulabugin ko man ng gising ang lahat ng mga kapitbahay nito sa madaling-araw. Inayos nito ang sarili saka tinawanan ako. “Wow, Xylca. Sa tono ng pananalita mo, parang ang linis mo, a. Hoy linta, hindi ka malinis. Manloloko ka rin tulad ko!”“Oo, inaamin ko iyon pero kailanman, hindi ko nagawang manloko ng isang kaibigan. Magkano ang ibinigay sa iyo ni Marga para pumayag kang i-set up ako?”Ngumisi ito. “Pera-pera lang naman ang lahat, Xylca. Ano ba ang ipinagkaiba mo sa akin?”“Wag mong ilihis ang usapan! Magkano nga?!”Tumawa ito saka nailing. “Alam mo,
Late na ako nagising kinabukasan dahil late rin naman akong nakatulog. Hinintay ko pa ngang bumalik si Pierce sa kwarto pero inindyan na talaga ako ng mokong. Hindi ko siya maintindihan. Ako na nga itong lumalapit pero ayaw pa rin niya akong kagatin. Kainis. Bumaba na ako para hanapin ang anak na wala na sa silid nito. Naispatan ko siya sa kusina na seryusong-seryoso sa pagpapahid ng mesa. Napasinghap si Lugring nang makita ako. Nasa tabi ito ni Wyn at kinukuha ang basahan mula rito.“Ay sabi ko naman sa iyo anak na ‘wag ka na diyan. Ako na. Ma’am Xylca, pasensiya na po kayo ha.”“Hayaan niyo na iyan diyan manang dahil ganiyan ho talaga iyan. Gustung-gusto na palaging may ginagawa sa bahay. Mana ho sa magandang ina,” biro ko. “Mamaya ay magdidilig pa iyan ng mga halaman bago makipaglaro sa mga aso. Mas mabuti na nga ho iyan at natututo na ng mga gawaing-bahay sa murang edad pa lang. Pinractice ko po talaga iyan si Wyn,” proud na wika ko.“Naku at napakabait talaga na bata. Mana po s
Hindi pa man namin nabubuksan ang ilaw ay atat na isinandal ako ni Pierce sa pader at sinakop ang mga labi ko. Idinikit ko ang katawan nito at kinagat ang labi nito para makapasok ang dila at paglaruin sa dila nito. Napaungol si Pierce sa ginawa ko at ikiniskis ang katigasan sa hita ko.Nagmamadaling hinubad nito ang barong at isinunod ang inner shirt saka mabilis akong binalikan at pinatagilid para hubarin ang suot kong gown. Dama ko ang init sa bawat dantay ng daliri nito sa balat ko. Ramdam na ramdam ko ang pagnanasa sa bawat hagod nito sa dibdib ko na natatakpan na lang ng bra na wala na halos itinago.“Let’s turn on the lights. I wanna see you,” ani nito sa malat na boses.Pagbaha ng ilaw ay wala na itong inaksayang oras. Binuhat niya ako at idineposito sa kama at agad na kinubabawan at sinimulang hubarin ang bra ko. Naghahabol sa hininga na dumapo sa tiyan ko ang hintuturo nito na pumadausdos pababa hanggang sa makarating sa ibabaw ng panty ko.Kagat ang labi na iginalaw nito iy
Napili naming venue sa kasal ang private island na pagmamay-ari ng Herrera clan. Beach wedding ang gusto ko na mas nagmukhang garden wedding sa dami ng bulaklak. Imbitado ang lahat ng mga kapamilya namin at mga kaibigan. Kahit kakaunti lang ang nagpunta sa side ni Pierce ay masaya pa rin ito lalo na at ang kapatid nitong si Jasper ang tumayong best man samantalang si Missy naman ang maid of honor ko. Pinadalhan din namin ng invitation si Marga pero magalang itong tumanggi. Ang huling balita ko na lang dito ay tumulak ito papunta sa Europe. “Finally! You are getting married too!” Niyakap at hinalikan ako ni Myca na sumugod sa mansion kasama ang mga kaibigan. Pinasadahan niya ako ng tingin. “You have always been so beautiful Xylc but you look more especially glowing now. Congratulations.”“Salamat, Myca.” “O ‘di ba? Sabi ko naman sa iyo bruha, effective ang operation amuin si Fafa Pierce mo,” ani ni Pariah na sunod na yumakap sa akin.“Kaya nga e. Hindi na niya nakaya ang kamandag
"Wyn, nak, tumawag na ba ang papa mo? Ang sabi niya ay pauwi na siya. Tawagan mo nga uli," utos ko rito habang nasa harap ng salamin at nagme-make up.Susunduin niya kami para sa weekly dinner namin sa labas. Alas-sais pa nito sinabing nakalabas na ito ng office pero mag-a-alas siyete na ay wala pa rin ito. Hindi naman traffic ayon sa app na pinagtanungan ko.Naroon naman ang pamilyar na pagbundol ng kaba sa dibdib ko na pilit kong iwinaksi. "Ma, kaka-text lang ni papa. Basahin ko ha. Xylc my goddess, magpahatid na lang kayo kay manong sa resto. Need to reroute due to traffic. Love you. Mwah mwah," basa nito na puno pa ng feelings.Naglagay na ako ng lipstick. "Ganun ba. Replayan mo. Sabihin mo na ok.""Ok lang ang sasabihin ko ma? Walang mwah mwah?"Tinawanan ko si Wyn saka tumayo para tingnan ang sarili sa salamin."Sige, lagyan mo ng mwah mwah. Damihan mo. Mga sampu.""Okay po."Nang makontento sa ayos ay hinila ko na ang kamay ng anak palabas. Naghihintay na ang driver na binuksa
Ilang beses akong huminga nang malalim habang binabaybay namin ang kalsada papunta sa ospital. Bawat segundong dumadaan ay pasakit sa akin. Makailang beses akong pinangapusan ng hininga pero lumaban ako. Kailangan kong makita si Pierce. Kailangang makita ko siyang buhay.Hindi pa man nakaka-park ang kotse ay binuksan ko na ang pinto at lumabas. Sa entrance pa lang ay nakaramdam na ako ng pagkaliyo. Butil-butil ng pawis ang gumiti sa noo ko. Kahit hindi ko tingnan ang sarili ay alam kong putlang-putla na ako. Hindi ko maiwasang alalahanin ang nakaraan, ang pakiramdam na parang sinasakal ako habang hinahanap ko noon ang katawan ni Pierce. Nakakasuka sa kaba. Tandang-tanda ko pa ang mukha nito noon. Ang putla nito na parang wala ng buhay. Ayoko na iyong maranasan. Hindi ko kaya.Sinubukan kong humakbang uli pero labis ang panginginig ng tuhod ko kaya sumandal muna ako sa pader at ipinikit ang mata. Habol ang hininga na pilit kong pinayapa ang sarili. “Okay lang po ba kayo, ma’am?” tano
Tanghali na ako nagising kinabukasan. Ikaw ba naman ang madaling-araw na lubayan sa kakakadyot kung hindi ka rin ba tanghaliin ng gising. Iniunat ko ang katawan at napangiwi sa sakit. Para akong binugbog, iyong masarap na klase ng bugbog. Feeling ko nga ay namaga talaga ang lips ng kipay ko sa sobrang gigil nito kagabi. “Ang mokong na iyon. Sinulit talaga.” Pati boses ko ay malat sa kakasigaw at kakaungol. Parang lumantak siya ng sangkaterbang energy drink sa ginawa nito sa akin kagabi. Ito lahat ang tumrabaho. Nakahiga lang ako doon habang kung anu-anong posisyon ang itinuturo niya sa akin. Biniro ko pa nga na baka inubos nito lahat ng porno sa ilang taon na wala itong partner. Tumanggi naman ito. Minsan lang daw. Nagbabasa raw ito nang madalas. Isinuot ko ang roba at kinuha ang cellphone. Message kaagad ni Pierce ang binasa ko.“I cooked something for you. Eat and rest well, Xylc. Thank you so much for last night. I love you.”“Luh, parang tanga,” nangingiting wika ko at paulit-
Buong hapunan ay dama ko ang tensiyon sa aming dalawa ni Pierce. Iniiwasan naming magkadikit dahil baka hindi namin makontrol ang sarili. Gusto na nga naming hilahin ang oras para makatulog na si Wyn. Si Pierce na ang nagpatulog kay Wyn. Ako ay tumalilis na sa kwarto para maligo. Muntik pa akong mapasigaw nang paglabas ko sa banyo ay agad akong hilahin ni Pierce para isandal sa pader. Wala na itong sinayang na oras. Gigil na sinakop niya ang mga labi ko at iniangkla ang hita ko sa bewang nito. Ipinulupot ko ang mga kamay sa leeg nito bago pumikit at ibinuka ang bibig para papasukin ang dila nito na agad naglumikot sa loob. Bumaba ang halik nito sa tenga pababa sa leeg ko at mahinang kinagat ang balat doon. Hindi pa ito nakontento at sinipsip pa ito para mag-iwan ng kiss mark. Marahas na hinaplos at nilamas niya ang puwet ko.Napaungol ako sa sensasyon lalo na nang ikiskis niya sa tiyan ko ang katigasan nito. Hinihingal na tinitigan niya ako habang dahan-dahang hinihila ang tali ng
Lunes ng umaga ay natagpuan ko ang sarili na nasa harap ng opisina ni Pierce dala ang mga nilutong pagkain para sa tanghalian nito. Nagtanong-tanong ako sa mga may-asawa ng mga kaibigan kung paano sila bumabawi sa mga partner nila at ito na nga ang naging payo nila sa akin.“Bisitahin mo sa office tapos dalhan mo ng pagkain,” sabi ni Pariah nang tawagan ko siya. “Iyon lang? Sure ka bang gagana ito? Effective ba ito kay Owen?” tukoy ko sa asawa nito.“Naman! Kahit sardinas at noodles pa ang dalhin ko sa kaniya, inuubos niya.”“Eh kasi naman, patay na patay sa iyo iyang lalaki mo.”“Wow kung makapagsalita o! Parang hindi hinabol-habol ni piercing eyes!”Sunod ko namang tinawagan si Myca para humingi ng tips. “After you visit him in the office to feed and fatten him, give him a blowjob when he comes home. That will surely make him so relaxed and happy.”Namula ang mukha ko. “Blowjob? Teka, hindi ko pa napag-aaralan iyan. Baka sumabit lang sa ngipin ko ang bulbol niya.”Tumawa si Myca s
“Ma, why are you only telling me this now?”Nahinto ako sa pagpasok sa silid nang marinig ang iritableng tono ni Pierce. Tatawagan ko na sana siya para sabihin na aalis na kami dahil tapos na kaming mag-ayos ni Wyn. Pagkatapos ng hapunan sa bahay ay ito naman ang nag-aya ng dinner kasabay ang buong pamilya nito.Natuwa ako dahil patunay iyon na unti-unti nang naayos kahit papaano ang relasyon nito sa pamilya nito. Alam ko kung gaano kasalimuot ang kwento ng buhay nito. Minsan niya rin itong nakwento sa akin at mas naintindihan ko pa ang komplikadong sitwasyon nila nang magkausap ako ng mama nito tungkol sa dahilan kung bakit biglang naglayas si Pierce. “Ma, how can I tell Xylc and Wyn that? They’re expecting to have dinner with you and the rest of the family. Ako ang ang-aya sa kanila kasi akala ko na okay na. Sabi mo okay na ‘di ba? Ang sabi nila pupunta sila? But why would they suddenly cancel it?”Ramdam ko ang frustration sa boses nito at kung hindi ko lang alam na si Pierce ito
“Ahm Pierce?" Kumatok ako sa bukas na pinto. Mula sa pagkakasubsob sa harap ng sangkaterbang papeles ay nag-angat ito ng tingin sa akin.Kinuyumos ng awa ang dibdib ko pagkakita sa pagod nitong mukha.Kanina pa ako nag-aalala rito. Pagkauwi galing sa office ay dito ito agad nagkulong sa home office. Nag-aalala ako dahil hindi ito kumain ng hapunan. Kape lang ang laman ng tiyan nito. Tinanong ko ang sekretarya nito pero wala raw kinain si Pierce sa buong maghapon. Nagka-aberya daw sa project kaya inaayos nito agad. Alas-diyes na ng gabi pero hindi pa rin ito bumaba kaya inakyat ko na."Xylc, why?""Busy ka pa ng bonggang-bongga?" Nag-aalinlangan akong pumasok dahil baka hindi makaistorbo lang ako. Hinubad nito ang salamin at sumandal sa swivel chair. Pinatay rin nito ang laptop at ibinuka ang braso sa akin."Not that busy anymore. Come here.""Yown."Kinuha ko ang tray na may pagkain na nasa sahig sa labas at pumasok."Kumain ka muna. Masama ang nagpapalipas ng gutom."Inayos ko an