Dear Readers, NAIINTINDIHAN ko naman ang frustration niyo dahil nabibitin kayo pero sana naman maging MINDFUL kayo sa mga pinagco-co-comment niyo. Huwag masyadong ENTITLED at HARSH lalo na iyong mga readers na hindi makaintindi na binaha at binagyo kami. Malamang, nag-a-adjust pa po kaya hindi agad babalik sa stable na bilang ng update ng chapters. Paulit-ulit na lang ba tayo? Sa mga hindi nakaranas ng bagyo lalo na ng baha, sobrang SWERTE niyo po. Hangga't maaari rin ayokong maglagay ng note na ganito pero GRABE na ang iba sa inyo. Walang konsiderasyon. ONGOING po ito kaya malamang updating ang bawat chapter, in short talagang PUTOL-PUTOL dahil sinusulat pa lang siya kada araw. Nakakapagod makabasa ng mga comments na paulit-ulit. Kung walang magandang sasabihin, huwag na lang pong mag-comment. Pwede po ba iyon? Salamat pa rin po sa suporta niyo, grateful po ako. May epbe page po ako, Purple Moonlight.
NAPAMAANG NA ANG mga matang nanonood sa kanila sa pagiging asal bata ni Bethany. Hindi makapaniwala si Estellita at Alejandrino sa kanilang nakikitang ugali ng kasintahan ni Gavin ngayon. Napaka-isip bata naman nito.“Thanie!” mahina ngunit may diin na ang timbre ng boses ni Gavin, naiintindihan naman niya kung saan galing ang galit ng nobya ngunit hindi niya naman kailangang sumigaw at ipahiya siya. “Tama na, okay?”Hindi siya pinansin ni Bethany. Ano ang tingin nito sa kanya, hahayaang muling gawin ang bagay na iyon? Hindi niya kailangan ang coat. Siya ang kailangan niya! Nagpipigil na lang doon ng pagsabog si Gavin. Ang dalaga pa lang ang kauna-unahang sumigaw at nagpapahiya sa kanya sa harap ng maraming tao. Ganunpaman ay pilit niyang kinalamay ang sarili. Iintindihin na lang niya ang dalaga. Saglit na naghinang ang kanilang mga mata. Bumitaw lang siya nang lumapit ang doctor at tawagin ang pangalan niya. Parang tuod pa rin na nakatayo doon si Gavin. Ni hindi pinansin ang sinabi
EKSAKTONG SI BETHANY na ang papasok upang matingnan ng doctor nang makaramdam si Gavin na kailangan niyang gumamit ng banyo. Nais sanang pigilan iyon ng abogado ngunit baka matagalan sila sa loob upang kausapin ang doctor kaya naman pinili na lang niyang mabilis na gumamit. Hindi naman siya magtatagal doon eh. Sure siya.“Saglit lang ako, Thanie. Baka sa loob pa ako magkalat at magpasabog, nakakahiya naman kay Doc. In case na nasa loob ka na pagbalik ko, papasok na lang ako. Susunod ako sa iyo, hmm? Labyuh, Baby…”Tumango lang si Bethany na hindi man lang nagduda kahit na katiting kay Gavin. Nabalot pa ng kilig ang kanyang buong katawan sa huling sinabi nito bago umalis sa kanyang harapan. Ilang minuto pa lang ang lumipas ng tawagin na ang pangalan niya. Sinulyapan na niya ang daan patungo ng banyo. Umaasa na lalabas na doon ang nobyo niya.“Hindi pa ba siya tapos?”Nang dumungaw na ang doctor sa gilid ng pintuan ay napilitan na si Bethany na tumayo. Inalalayan naman siya ng doctor ng
MARAHANG HINAPLOS NI Bethany ang kanyang ibabang bahagi ng tiyan gamit ang kanyang mga daliring nanginginig. Sobrang sakit noon na para bang kapag hinawakan niya ito ay maiibsan ang pananakit. Tumingin siya sa kisame gamit ang mga matang may namumuo ng mga luha ng hinanakit para kay Gavin. Pinag-isipan niyang mabuti ang sinabi ng doctor. Lalo lang siyang masasaktan kung tatawagan niya si Gavin at hindi ito pumunta sa kanya kung kaya naman hindi na lang niya iyon gagawin. Masakit, oo, pero mas masakit ang hindi na naman piliin.“Tatawagan ko ang kaibigan ko, Doc…siya na lang ang gagawin kong guardian ko…”Napatingin sa kanya ang babaeng doktor. Bakas na sa mukha nito ang mas tuminding awa sa kanya. Tinawagan ni Bethany si Rina gamit ang nanginginig niyang kamay at boses. Sa sama ng loob niya ay nabanggit niya kung nasaan si Gavin kahit na hula pa lang naman niya iyon nang tanungin ng kaibigan kung nasaan ang abogado at bakit hindi siya niyo sinamahan ngayon. Wala naman kasing ibang dah
HINDI NA NARINIG ni Bethany kung ano ang sinagot ni Gavin dahil sa mga sandaling iyon, nanginginig na ang kalamnan niya at umaakyat na ang dugo niya sa ulo dala ng galit at inis. Gusto na niyang sugurin si Nancy at ilampaso ang mukha nito nang mabura ang nakakabuwisit nitong mga ngisi sa kanya. Halata namang inaasar lang siya ng babae kaya malakas na sinabi niya iyon na sinasadya ng iparinig nito.“Tara na, Rina. Huwag na lang natin silang pansinin—”“Ay hindi! Anong hindi pansinin? Kailangan nilang malaman na narito ka! Nag-e-exist ka! Nakikita mo sila. Baka hindi ako makapagpigil at dumanak ang dugo ng babaeng ‘yun sa palapag na ito. Tingnan mo!”Nagngangalit na ang ngipin ni Rina habang matalim na ang tingin sa kanilang pamilya. Ilang beses na hinawakan ni Bethany ang kamay ng kaibigan, pero hindi siya pinansin. “Bakit tayo ang iiwas at agad na aalis? Wala tayong masamang ginagawa sa kanila. Ang malanding iyan ang may kasalanan sa'yo kaya bakit ikaw ang natatakot sa kanya? Saka, i
NABALOT NG NAKAKABINGING katahimikan ang bandang dakong iyon ng hospital matapos na sabihin iyon ng pasigaw ni Bethany. Maging ang mga bystanders at dumadaan lang ay parang ayaw makagawa ng anumang ingay sa binitawang linya ng dalaga na punong-puno ng pait at matinding hinanakit. Nasa side sila ng dalaga kahit na hindi nila sabihin ang bagay na iyon. Sa kanila sila kakampi base sa kanilang narinig.“Halika na, Rina. Umalis na tayo. Huwag na tayong magsayang ng oras sa mga walang kwentang tao.”Inirapan ni Rina si Nancy na katitigan niya pa rin ng mga sandaling iyon. Wala siyang pakialam kung nakita man iyon ng mga magulang nitong parang estatwang mga nakatanga sa kanyang kaibigan. Hindi marahil nila napaghandaan ang maaanghang na mga salitang bibitawan ni Bethany para sa kanyang nobyo. Dahil doon ay umangat na ang gilid ng labi ni Rina, proud na proud sa katapangan ng kaibigang si Bethany. “Gago kasi at walang bayag na lalaki! Huwag ka sanang magkaanak sa hinaharap kahit isa dahil na
LINGID SA KANILANG kaalaman ay malinaw na nakikita sila ni Gavin sa pader ng elevator kung saan lang siya seryosong nakatingin. Umigting pa ang kanyang panga. Hindi na alam kung ano ang magiging hakbang niya para muling makuha ang loob ng kanyang galit na galit na nobya. Pupusta siya. Kung gaano niya ito kabilis nakuha ang tiwala noon, ngayon ay parang sobrang imposibleng mangyari na muli siyang pagkatiwalaan nito dahil sa mga nangyari. Muli niyang sinira ang tiwala nito na muling ibinigay sa kanya. “Kapag hindi ka niya pinatawad, ibig sabihin lang noon ay hindi ka niya talaga—” hirit pa sana ni Nancy.“Nancy, that’s enough! Problemado na nga iyong tao dadagdagan mo pa ang bigat ng isipin niya.” putol sa kanya ng ama niyang si Mr. Conley na nababalot na ng sobrang pagkakonsensya, siya ang ugat kung bakit may problema ang dalawa at kung bakit sila magkasira ngayon. “Natural na magagalit ang girlfriend ni Gavin lalo na at may nakaraan kayo. Unawain mo rin sana. Hindi lang iyon, narini
NOONG NAKIPAGHIWALAY SIYA kay Nancy, hindi naman niya naramdaman ang ganung klaseng pagsisisi na dama ng buo niyang katawan. Dapat mas malala pa nga iyon dahil mula pagkabata silang magkakilala at magkasama, maganda rin ang relasyon niya sa mga magulang ni Nancy. Pero hindi. Hindi niya naramdaman ang ganitong klase ng pagsisisi ng mga sandaling iyon noon. Oo nagalit siya. Hanggang doon lang naman iyon. Ibang-iba ang lahat ngayon na nagsisi siya ng husto, gusto niyang bumawi kay Bethany, ayaw niyang mawalay sa kanya ang dalaga. Pakiramdam niya ay kulang ang magiging buhay niya oras na mangyaring hindi na talaga siya kibuin ni Bethany.Hindi sila dapat nagtapos ng ganito lang. Ang dami nilang pangarap eh. Hindi pa nga nila nasisimulan ang trip nila.Mariin at pwersahang hinawakan ni Gavin ang pinto ng sasakyan gamit ang kanyang mga kamay na akmang isasara na sana ni Bethany, masuyo na siyang tumingin sa dalaga na nagulat sa biglaan niyang pagsulpot sa gilid ng kotse.“Hayaan mong ihatid
NANGHIHINANG NAPASANDAL NA si Gavin sa gilid ng kanyang sasakyan. Nasa isipan niya pa rin ang mga salitang binitawan ni Bethany. Hawak pa rin ng kanyang nanlalamig na kamay ang papel ng diagnosis ng dalaga. Masusi niyang pinasadahan iyon ng tingin. Nandilat ang mga mata niya sa naging dahilan ng operasyon nito. Siya. Siya ang may kasalanan kung bakit kailangang mag-undergo nito ng operasyon. Hindi kasi siya nag-iingat. Sobrang naging hayok ng katawan niya sa sex. Nagulo na niya ang buhok sabay sulyap muli sa apartment ni Bethany. Napaawang na ang bibig sa pagkabigla sa nakasulat na result.“Sorry, Thanie, I am really s-sorry…” sambit niyang napahawak pa sa kanyang dibdib.Parang guguho ang mundo ni Gavin nang paulit-ulit niyang balikan ang mga nangyari ng araw na iyon. Inabot na lang siya ng kalaliman doon ng gabi pero hindi magawa ng utak niyang mag-function nang maayos at tama. Guilty na guilty siya sa mga nangyari na parang nais niyang balikan ang oras na iyon. Nakailang tingin siy
ILANG SEGUNDO PA ang pinalipas ni Bethany bago muling bumalik sa loob ng kanilang bahay. Hindi mawala sa kanyang labi ang ngiting inilibot ang mga mata sa buong paligid na parang ang gaan ng lahat sa buhay niya ngayon. Walang pabigat. Walang masakit na iniisip. Muli niyang sinulyapan ang dalawang singsing sa kanyang daliri. Hinipo na niya iyon dahil iniisip niya na baga panaginip lang ang nangyari kanina. Itinaas niya pa ang palad na agad kuminang ang diamond sa tama ng liwanag ng ilaw sa bulwagan ng kanilang bahay. Napakurap-kurap na siyang muli. “Tagal maghatid ah? Saan mo inihatid? Sa kanila ba? Akala ko ay sa kotse mo lang ihahatid?” sunod-sunod na bungad ni Benjo sa anak habang may nanunuksong tinig at mga mata na tila may iba pa doong mga ipinapahiwatig. Napanguso na doon ang dalaga. Mahina ng natawa sa pang-iinis ng ama niya. “Kakaalis lang ba ni Gavin, Thanie?”Tumango lang si Bethany at dumiretso na sa kusina kung nasaan naman si Victoria. Nag-aasikaso ang madrasta ng mga lu
HINDI MAGAWANG MAKAPAGSALITA ni Gavin lalo na nang makita ang mukha ni Bethany na may halo-halong emosyon. Hindi na mapigilan na mangilid na ang mga luha nito sa mata. Namula pa lalo ang magkabila niyang pisngi. Ilang beses niyang binuksan ang bibig upang sagutin ang katanungan ng nobya ngunit ibang salita ang lumabas dito.“Hey, Thanie? Ayaw mo ba? Hindi mo gusto? Masyado bang maliit ang diamond?”Ilang beses na umiling si Bethany. Hindi iyon ang problema niya.“Natatakot na ako sa sobrang kasiyahan na binibigay mo, Gavin. Baka mamaya ‘yung kapalit nito ay—” “Sssh, wala kang dapat na ipag-alala.” harang na niya ng hintuturo sa bibig ng nobya upang matigilan lang itong magsalita pa, “Walang masamang mangyayari upang nakawin ang kaligayahan natin dalawa, Thanie. Huwag kang mag-isip ng ganyan at magpapaniwala sa mga walang kwentang bagay. Mga lumang kasabihan lang naman iyan.”Ikinulong na ni Gavin sa kanyang mga bisig si Bethany upang pakalmahin na ito. Basang-basa niya kasi ang takot
HUMANTONG ANG DALAWA sa penthouse na sa halip na magtungo sila sa kung saan para lang mag-date. Hanggang hapon ay nakayakap lang sa nobya si Gavin na para bang hindi nito kayang mapawi ang mga pananabik niya. Ilang beses nilang inangkin ang makulay na mundo ng pagtatalik hanggang sa makatulog nang dahil sa labis na pagod. Nang magising si Bethany ay papalubog na ang haring araw. Ang maputlang ginintuang sinag noon ay walang pakundangang pumapasok sa kabuohan ng master bedroom dahil sa nakahawing kurtina nito. Nanatiling nakahiga sa kama si Bethany. Natatamad na igalaw pa ang katawan. “Gising ka na?” untag ng malalim na boses ni Gavin na parang noon lang nagkaroon ng kausap. Napaangat ng mga mata si Bethany at hinanap kung nasaan ang nakapwesto ang nobyo. Natagpuan niya itong nakatayo sa gilid ng kama sa kabila niyang banda. Kinailangan niya pang tumagilid paharap doon upang makita na ito nang maayos. Sa hitsura ni Gavin ay nakaligo na ito at nakapagpalit na rin ng bagong damit na t-
TAHIMIK NA LUMABAS sa kusina si Bethany nang mabawi ang pustora na alam niyang ipinagtataka na ng madrasta, upang tumungo sa kanyang silid at mag-ready na. Naiwan niya sina Victoria at Gavin sa loob ng kusina. Hinugasan ni Gavin ang kanyang kamay at muli pang inayos ang nakatupi niyang manggas ng polo shirt. Komportable pa rin siya kahit na tinititigan siya ng Ginang mula ulo hanggang paa.“Mama, ibabalik ko rin po dito ang anak niyo bago ang hapunan. Sa weekend po ay iinvite ko kayo sa bahay para pag-usapan ang plano naming kasal kasama ng mga parents ko. Makikipag-communicate na lang ako kung paano.”Hindi na maitago pa ang saya sa mukha ni Victoria nang marinig niya iyon. Halata niya sa mga mata ng kaharap na abogado na desidido na talagang lumagay sila sa tahimik. Hindi na rin naman sila mga bata kaya bakit hahadlangan?“Hindi ka ba nabibigla, hijo? Hindi sa tutol ako. Ayaw mo bang patagalin muna ang relasyon niyo? Ang ibig kong sabihin ay gusto mo na ba talagang lumagay sa tahimi
BINUHAT NA NI Gavin ang juice at uhaw na uminom doon. Nakalahati niya ang laman nito. Matapos iyon ay ini-angat na niya ang mga mata sa problemado pa ‘ring si Victoria. Naiimbyerna ito sa bumabaha pa nilang kusina dahil sa tubo. “Gaano po ba kalala ang sira, Mama? Pwede ko bang makita? Baka kaya ko ng ayusin.”Nabaling na ang paningin ng tatlo sa binata. Sabay-sabay silang umiling, maging si Benjo at lalong-lalo na si Bethany.“Huwag na Gavin, tinawagan ko naman na ang management. Paniguradong papunta na sila. Mababasa ka. Baha na sa kusina namin.” harang agad ni Bethany sa nais gawin ng nobyo, ayaw niyang pati iyon ay iasa pa nila sa fiance niya.“Baha na? Naku, mas lalong kailangang ayusin na iyon agad.”Tumayo ang abogado at tinungo na ang kusina habang itinutupi ang manggas ng suot niyang polo. Napatayo na rin doon si Bethany at Victoria na may pagkataranta. Makahulugan na lang tumingin si Bethany sa ama habang naiiling. Sinundan na kasi ni Victoria si Gavin patungong kusina na a
NAGING PARANOID SI Bethany nang mga sumunod na araw hanggang sa tuluyang mapabalita na tapos na ang kasal ni Nancy sa hindi niya kilalang lalaki. Ipinaskil ang mga larawan nila ng kasal online na tanging mga larawan lang ng mga magulang ni Gavin ang nahagip na nasa kasal at nasa reception ng nasabing okasyon. Wala doon sina Briel gaya ng hinuha ng kaibigan niyang si Rina. Nang e-check ni Bethany ang social media ng kapatid ni Gavin ay napag-alaman niyang hindi naman talaga ito pumunta dahil bumalik din sila ng bansa ilang araw na ang nakakalipas base sa mga post nilang gala ng fiance nitong si Albert. “Hay naku, Rina! Makakalbo talaga kita!” bulalas ni Bethany na natatawa na sa kanyang sarili, “Pinag-overthink mo akong malala at pinalala mo pa ang mood swings ko na hindi ko alam kung saan galing!”Bago ma-bisperas ng New Year nang siya na ang kusang tumawag kay Gavin upang magtanong kung ano ang plano nila. Inaasahan niya kasing baka nakauwi na rin ng bansa ang mga magulang nito at b
PAGDATING NG MAGKASINTAHAN penthouse ay hindi inaasahan ni Bethany na nakabalik na pala doon ang kasambahay. Nagulat na lang siya nang bigla siya nitong yakapin nang mahigpit na animo ay parang sobrang na-miss siyang makasama. Marahang hinagod lang ni Bethany ang likod ni Manang Esperanza.“Akala ko hindi ka na pupunta dito, Miss Bethany!” anitong mabilis na inilayo ang kanyang katawan sa dalaga na itinaas na ang dalawang kamay matapos na tumingin kay Gavin na nagulantang sa reaction ng maid niya. “Sorry po Attorney, sobrang na-miss ko lang talaga na makita si Miss Bethany.” hingi pa nito ng paumanhin na kapansin-pansin na ang hiya sa buo niyang mukha.“Ayos lang naman po, Manang Esperanza…” nakangiting sambit ni Bethany na umabot na sa mga mata. Hindi nagtagal ay nagpaalam na rin sa kanila ang matanda. Ngunit bago ito umalis ay inabutan ito ni Gavin ng red envelope kung saan ay may laman iyong pera. Ganun na lang ang pasasalamat ni Manang Esperanza sa kanilang dalawa. Sinuklian lang
WALANG PALIGOY-LIGOY NA ibinigay ni Rina ang cellphone niya kay Bethany. Tinawagan naman ng dalaga si Ramir gamit ang cellphone. Ang buong akala ni Ramir ay ang babae iyon kung kaya naman naging casual na siya doon. “Nasaan ka na? Akala ko ba gagamit ka lang ng banyo?” “Si Bethany ito, Ramir.” “Oh? Bethany, bakit nasa sa’yo ang cellphone ni Rina? Nasaan siya?” “Nandito sa banyo. Hindi na makalakad ng maayos si Rina. Pwede bang pakisundo na siya dito ngayon?” “Sige. Papunta na ako diyan.” Hindi nagtagal ay dumating na si Ramir sa pintuan ng women bathroom. Pilit ang naging ngiti sa kanya ni Bethany nang magtama ang kanilang mga mata. Nahihiya na nitong kinuha ang braso ni Rina upang iakbay sa balikat niya. “Ang ganda mo ngayon ah? Hindi na ako magtataka kung bakit patay na patay si River sa’yo.” Biglang hindi na naging komportable ang pakiramdam ni Bethany. Hindi niya gustong banggitin pa nito ang lalaki. “Pasensya na Ramir, pero wala na akong kaugnayan sa pinsan mo—”“Alam ko
SINUNOD NI BETHANY ang guidelines na sinabi ni Gavin sa kanya na kailangan niyang gawin kapag nasa banquet na. Pagdating niya sa venue ay tama nga ang hula niyang karamihan sa mga bisita ay nakakainom na at busog na. Kumain muna siya, nakipagbatian sa iilang mga kakilala na nasa party, usap-usap ng kaunti sa mga naroon na binabati siya. Nagpahaging na rin siya kay Miss Gen na hindi magtatagal kasi hinihintay siya ni Gavin dahil may lakad umano sila.“Bakit hindi mo pinapasok dito? Ikaw talaga, sana man lang inimbitahan mo siya dito sa loob, hija.”“I did, Miss Gen.” agad na paghuhugas ng kamay ni Bethany, “Ayaw talaga niya. Kilala mo naman iyon. Baka mang agaw-eksena lang daw siya kaya hindi na lang daw siya papasok. Feeling artista kasi ang isang iyon. Pagkakaguluhan.”Nailing na lang si Miss Gen sa biro niya na agad naman siyang pinayagan. Aniya ay kaya niya na ang mag-estima ng mga bisita. Palabas na si Bethany ng banyo nang makasalubong niya ang kaibigang si Rina na nakalimutan ni