NAPAHILAMOS NA NG mukha niya si Gavin. Sa naging katanungan ng kanyang ina ay parang mas bumigat pa ang nararamdaman niya. Hindi niya pwedeng sabihin sa ina na nilayasan siya ng dalaga. Malaking kahihiyan iyon at paniguradong mas dadami pa ang mga katanungan nito sa kanya. Hindi lang iyon, baka makialam na ito na paniguradong mas magpapakulo ng dugo ni Bethany kapag nagkataon.“Gavin? Bakit hindi ka makasagot? Tinatanong kita. Nasaan si Bethany?”“Mom, anong oras na? Nakahiga na siya kasi pagod siya. Kailangan ko pa ba siyang gisingin para lang pumunta kami diyan?” bakas sa boses niya na hindi na nasisiyahan sa katanungan.“Ah, akala ko naman tuluyan na kayong naghiwalay. Linawin mo kasi. Huwag na huwag kang papayag na iwan ka niya. Siya na ang best partner na ibinigay sa’yo ng langit kung kaya huwag mo ng papakawalan. Siya ang magbibigay sa’yo ng malulusog na mga anak.” Huminga nang malalim si Gavin. Problemado na sa pressure na binibigay ng kanyang ina.“Dapat nga galingan mo na eh
BAGO PA MAN makabalik si Briel ng hapag ay nagawa ng magpaalam doon ni Albert upang umalis na. Hindi naman siya pinigilan ng ina nina Briel dahil nasa kay Bethany pa rin at Gavin ang isipan ng Ginang. Sa palagay ni Albert ay magulo ang relasyon ng dalawa ngayon at iyon ang sasamantalahin niyang pagkakataon upang bawiin ang dating nobya sa abogado. Lalong naging pangit ang ekspresyon ni Albert nang mag-walkout si Gavin. Halata namang hindi siya pinakikitunguhan ng maayos ngayon ni Bethany.‘Tsk, akala niya siguro magiging sunud-sunuran sa kanya ang babaeng iyon. Eh matigas ang bungo noon. Mataas pa ang pride. Hindi niya alam kung paano iyon susuyuin nang mabilis at papasunurin sa gusto.'“Aalis ka na?” habol ni Briel sa kanya na naabutan na sa labas ng kanilang bahay. Nilingon ni Albert ito at marahang tumango. “Oo, mukhang badtrip sa akin ang Kuya mo eh. Ako na lang ang aalis para hindi siya mas magalit.”“Huwag mo na lang pansinin si Kuya Gav, magkaaway kasi sila ng girlfriend niya
HUMIGPIT NA ANG hawak ng dalaga sa baso na may lamang tubig habang hindi inaalis ang mga mata sa screen ng hawak niyang cellphone. Wala sa sariling marahan niyang hinaplos ang mukha nito sa screen gamit ang hintuturo. Miss na miss niya na ang binata. Masama man ang ugali nito, hindi pa rin nito maikakaila ang pagiging magandang lalaki kahit saang anggulo pa ito tingnan. Parang nananalamin lang ito sa personal na kanyang hitsura. Flawless. Walang bahid ng anumang kapangitan ang hitsura niya.“Ano iyang tinitingnan mo?”Napatayo na si Bethany nang lumapit sa kanya si Miss Gen para silipin ang screen. Sa sobrang tutok ng pagkakatitig niya kay Gavin ay hindi niya namalayan ang paglapit sa kanya ng kasama niyang babae rito.“Mukhang hindi mapuknat ang mga mata mo sa screen ah, miss mo na ano?” makahulugang wika pa ng kanyang kasama na sa paninitig pa lang at tono ng boses ay alam niyang inaalaska siya nito, “Ikaw kasi...”Sa kabila ng edad ni Miss Gen ay ni hindi sumagi sa kanyang isipan n
DOON PA LANG ay nahulaan na ni Bethany kung sino ang tinutukoy ng mag-asawa. Parang gusto na lang niya tuloy punitin ang kontrata nang sa ganun ay mawalan na ng bisa ang pinirmahan nilang kapirasong papel. Subalit, hindi iyon ganun kadali. Baka makasuhan pa siya ng sariling contract agreement na siya mismo ang gumawa. Naisin mang magwala ni Bethany at ipakita ang frustration niya sa panglolokong iyon, hindi niya ito ginawa. Kailangan niyang kontrolin ang sarili at ang nag-uumapaw niyang emosyon sa mukha. Sa mga ganitong sitwasyon, dapat ay propesyonal pa rin siya kung umasta kaya dapat ay manatili siyang kalmado kahit sumasabog na ang kalooban niya.“Mr. Monroe, pwede ba naming malaman kung sino?” puno ng pag-aalalang tanong ni Miss Gen na inaalala na ang pagsabog ni Bethany, kita niyang nagpipigil lang ito ng sarili. “Sana una pa lang ay sinabi niyo na sa amin—”Hindi na natapos pa iyon ni Miss Gen dahil sa puntong iyon ay nakalapit na sa table nila ang sinumang salarin. Si Albert Mo
KULANG NA LANG ay panawan ng ulirat si Bethany sa matinding paninitig na ginagawa ni Gavin sa kanya. Hindi niya inalis ang mga mata sa mukha ng binata. Nanatili iyong nakahinang kay Gavin kagaya ng ginagawa pa rin nitong paninitig sa kanya. Nanghina na ang mga binti ni Bethany na animo hinigop nito ang lakas niya. Sinubukan niya muling itulak si Albert palayo sa kanyang katawan. Natatakot na siya sa banta ng galit ng abogado sa kanyang mga mata. Batid niyang puno na ito ng kakaibang poot doon. “Gavin…” muling usal niya sa pangalan ng binata na umabot na sa pandinig ni Albert. Kasabay ng paglingon ni Albert sa banda ng tinitingnan ni Bethany ay pinilit ng dalaga na isandal pa ang katawan niya sa likod ng kotse upang huwag siyang matumba. Ginawa niya iyon upang huwag siyang dumausdos pababa at tuluyang mapalugmok nang dahil sa kanyang panghihina. “Bayaw?” parang nang-aasar na saad nito, ngumisi pa ang lalaki. “Ikaw pala iyan—”Mabilis ang mga sumunod na pangyayari na parang naganap s
NAHULOG NA ANG mga mata ni Bethany sa kandungan niya kung nasaan ang mga kamay niya. Parang bigla siyang napahiya. Ang akala niya kasi, maiintindihan ni Gavin kapag nag-explain siya at gusto nito ng explanation. Oo nga naman, bakit siya nagpapaliwanag? Halatang guilty siya? Mukhang wala naman itong pakialam. Marahil ay nadala lang din ito ng bugso ng damdamin kung kaya ganun ang naging reaction.“Sinuntok mo kasi si Albert. Halatang na-misunderstood mo ang nakita mo—”“Ginawa ko lang iyon ng dahil sa kapatid ko. Gago siya! Fiancee niya si Briel tapos makikita kong nakikipaglampungan siya sa ibang babae? Tama ba iyon? Tama bang asta iyon ng gagong iyon?”Dumiin pa ang kagat ni Bethany sa kanyang labi. Nakalimutan niya na oo nga pala. Si Briel. Ang buong akala niya kasi dahil sa kanya kung kaya nito inupakan si Albert. Pero narinig niya, hindi siya bingi. Isinigaw niya kay Albert na ayaw ni Gavin na pinapakialaman ang bagay na pag-aari niya. Saka narinig niyang binanggit pa nito na girl
MAPAKLANG NGUMITI NA si Bethany. Kung normal lang sana ang lahat, kilig na kilig na siya sa tinurang ito ni Gavin. Subalit hindi iyon ang kaso, baka sinasabi lang ni Gavin iyon para mapapayag siyang umalis muna ng bansa. Ano pa nga ba? Iyon lang naman ang nakikita niyang dahilan kung bakit siya inuuto na naman ng abogadong ito.‘Gumising ka nga Bethany, ginagawa niya lang ang bagay na ito para sa kanyang kapatid at hindi para sa’yo. Gusto niyang maging masaya si Briel! Huwag kang uto-uto! Okay? Ayan ka na naman. Maniniwala ka na naman kaagad.’“Gavin—”“Wala kang magagawa kahit sabihin mong ayaw mo, Thanie. Gagawin ko ang gusto ko! Aalis ka ng bansa.”Bumalik pa sa isipan ni Bethany ang imahe ni Nancy. Malamang, isa pa iyon sa dahilan nito kung bakit pilit siyang nais na maglaho sa harapan ng binata. Baka nga ito pa ang nag-udyok kay Gavin na gawin ang bagay na iyon eh.“Huwag kang mag-alala, pupuntahan naman kita doon. Bibisitahin kita. Tutuparin ko iyon hanggang makatapos ka ng pag-
GULANTANG NA NAPAHAWAK na si Bethany sa kanyang dibdib. Hindi niya mapigilan na makaramdam ng kakaibang sakit doon na hindi niya kayang ma-explain. Ang isipin pa lang na makukulong at masisira ang reputasyon ni Gavin ng dahil sa kanya ay parang mababaliw na siya. Idagdag pa noon ang kanyang ama. Baka hindi lang sa mental ang maging bagsak niya. Baka siya na mismo ang kumitil ng sariling buhay kapag nangyari ang bagay na iyon upang kanyang takasan ang masaklap na katotohanan.“Gavin…” nanghihinang usal ni Bethany sa pangalan ng binata na parang hindi makapaniwala sa kung anuman ang narinig niya, “Ano bang pinagsasabi mo—”“Hindi ako nagbibiro, Thanie. Gagawin ko ang bagay na iyon kung pilit kang magmamatigas. Kung ipipilit mo ang gusto mo! Maaatim mo ba kaming humantong ng Papa mo doon?”Naburo pa ang mga mata ni Bethany sa binata. Mukha ngang hindi ito nagbibiro. Nanatiling nakaburo rin naman ang mga mata ni Gavin sa kanya. Naghihintay ng magiging sagot niya. Mabigat ang paninitig ng
SAGLIT NA NAPAISIP si Giovanni sa tanong ni Briel. Sinasabi na nga ba niya. Hindi siya kayang tiisin ni Gabriella. Magaan na siyang ngumiti at kapagdaka ay sunod-sunod na tumango. Mababanaag sa mga mata ng Gobernador ang excitement sa gagawin niyang first time na pagtulog sa tabi ng kanyang mag-ina. Gumalaw ang adams apple niya ng lumunok siya ng laway habang ang mga mata ay hindi niya pa rin magawang maalis sa mukha ni Briel na kaharap.“Kukunin ko lang iyong cellphone ko sa kwarto,” saad niyang itinuro pa ang pintuan ng katabi lang ng silid sa harap.Tumango lang si Briel at binigyan ng maliit na ngiti si Giovanni.“Pasok ka na lang sa loob ng kwarto matapos na makuha mo ang cellphone.” Tumalikod na si Briel nang muling tumango si Giovanni. Binuksan na ang dahon na pintuan ng kanyang silid kung saan mahimbing pa rin na natutulog ang kanilang anak na si Brian. Napahawak na siya sa kanyang dibdib matapos na maisara ang pinto. Naghuhuramentado na naman ang kanyang puso sa bilis ng tib
SA NARINIG NA dahilan ay bumaba na rin si Giovanni ng kama at hinagilap ang kanyang mga damit na hinubad. Mabilis niyang sinuot iyon. Nagtaka na doon si Briel. Ipinilig niya ang ulo nang maisip na bakit nagmamadali itong magbihis ng damit. Itinuon na lang niya ang pansin sa pamumulot ng mga damit na hinubad nito na kanyang planong labhan sana kanina na dalawang beses ng naudlot. Dadalhin niya muna iyon sa ibaba, siya na ang kusang magsasalang sa washing at babantayan na rin. Paniguradong tulog na ang mga maid at hindi na makatao kung gigisingin pa niya para utusan. Siya na lang ang gagawa noon. “Saan ka pupunta, Giovanni?” lingon na niya sa lalaki nang makita sa gilid ng mga mata ang pagsunod nitong ginagawa nang patungo na siya sa pintuan, “Nagugutom ka ba? Nauuhaw? Kukunan na lang kita ng tubig. Dito ka na lang. Dito mo na lang ako hintayin. O baka naman gusto mo ng kape? Titimplahan kita.”Umiling si Giovanni na hindi inaalis ang tingin kay Briel. Namumula na naman ang buong mukha
MALAPAD ANG NGISING iniiling ni Briel ang kanyang ulo na tila wala na rin sa tamang pag-iisip. Sa kabila ng lantarang warning ni Giovanni na malapit na siya ay hindi man lang siya kinabahan kahit na katiting. Lalo pa ngang na-excited doon si Briel na mas ginalingan ang paggiling sa ibabaw nito hanggang sa maramdaman niya sa kanyang loob ang mainit na katas nito na sinundan nang sabay at malakas nilang ungol na dalawa. Nanghihinang bumagsak ang katawan ni Briel na katawan ni Giovanni na agad namang niyakap ng Gobernador. Bumalatay ang masiglang ngiti sa kanyang labi na hindi makapaniwala na muling may nangyari sa kanilang dalawa ng dalaga. Ilang minuto ang lumipas at inalis niya si Briel sa kanyang ibabaw na halatang pagod at parang nanlalantang gulay ang katawan “Shower tayo, Baby…” bulong niya nang makita ang kalat ng kanyang katas na kumapit sa katawan. Umungol si Briel at umiling ngunit wala itong nagawa nang buhatin niya na ang katawan at walang imik na dalhin sa bathroom. Yakap
NAMUMULA ANG MAGKABILANG tainga na lumabi na si Giovanni na agaran ang naging pag-iling ng kanyang ulo. Natatawa siya sa reaction ni Briel at the same time ay napuno ng gigil ang kalamnan. Walang pasubaling hinugot niya ang kanyang sarili at muli pa iyong ibinaon nang mas malalim sa lagusan nitong sobrang dulas at basang-basa na. “No, Baby, it’s not that big at wala akong anumang ginamit. Kung ano ito noong huli mong natikman, siya pa rin ito hanggang ngayon. Your pretty pussy were just tight and of course you’d missed me.” paanas niyang tugon binasa na ng dila kanyang labi. Halos tumirik ang mga mata ni Briel na napahawak na sa buhok ng Gobernador nang mas bilisan niya pa ang pagbagyo at sunod-sunod na ang paglabas at pasok sa kanyang bukana. Dama na ng Gobernador na mas nag-init pa doon si Briel sa dami ng tubig na inilalabas ng pagkababae niya kaya mas ganado siya. “Ang sarap mo pa rin talaga!” puno ng gigil na turan pa ni Giovanni na patuloy sa ginagawa sa ibabaw. Sa tindi nam
PUNO NG PAGSUYONG iniiling ni Giovanni ang kanyang ulo upang pabulaanan ang binibintang na ni Briel. Hindi naman talaga iyon ang naiisip niya habang nakatingin sa katawan nito kung kaya marapat na itanggi niya. Upang pigilan na kumalat pa ang lumatay na sakit at pagkapahiya sa mukha ni Briel ay mabilis na umahon ng kama si Giovanni para lapitan siya. Sa loob ng isang kisap-mata ay walang kahirap-hirap na nagawa ng Gobernador na ikulong sa kanyang mga bisig ang hubad na katawan ni Briel na mabilis na dumiklap. Sa bilis ng mga pangyayari ay hindi na nagawa pang makapagbigay ng reaksyon ng babae na agad inangkin ni Giovanni ang labi matapos na hawakan nito ang kanyang baba upang mas magkaroon siya ng mas malawak na access. Nakapikit ang mga matang sinipsip na ng Gobernador ang labi ni Briel.“No, you never changed even a bit. You are still gorgeous, Briel like two years ago.” nanghihinang bulong pa ni Giovanni na mas ginaanan ang halik na ginagawa sa labi na sa sobrang gaan, pakiramdam n
HINDI NA MAPIGILAN ni Briel na manindig ang kanyang mga balahibo sa buong katawan lalo na sa may bandang kanyang batok nang maramdaman nito ang pagtama ng mainit na hininga doon ng Gobernador. Hindi niya maintindihan kung naiihi ba siya o natatae. Ngayon na lang siya ulit nakaramdam ng bagay na ito. Hindi pa nakatulong na nakayakap ito sa kanya kung kaya naman nararamdaman niya ang init ng katawan nito na malamang ay dala pa rin ng kanyang ininom na alak kanina. May kung anong pumipintig na sa may bandang puson ni Briel, at bilang batikan ay alam niyang init na rin iyon ng kanyang katawan na tumutugon sa binibigay ni Giovanni ngayon. Hindi na niya mapigilan ang pakiramdam na parang kinikiliti ang gitnang bahagi ng mga hita niya na mabilis niyang pinagdikit. Mariin na niyang naipikit ang kanyang mga mata. Pilit na humuhugot ng lakas upang labanan ang ginagawa ni Giovanni na alam niya saan sila hahantong kung hindi niya iyon mapipigilan nang maaga. Bago pa siya makaangal ay nahigit na n
HINDI NAGLAON AY nakatulog na si Brian na iginupo na ng antok. Papikit na rin sana noon ang mga mata ni Briel nang mag-vibrate ang cellphone niya. Si Giovanni iyon. Tinatanong kung tulog na raw ba siya. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig na biglang nagising ang diwa sa message na natanggap niya dito.‘Ano naman kung gising pa ako? Gusto niya ba ng continuation doon sa ginagawa namin kanina?’Napakagat na ng labi niya si Briel nang maramdaman na may nag-iinit sa kanyang tiyan na para ba siyang kinikiliti. Ilang minuto niyang pinakatitigan ang message ng Gobernador na hindi na naman nadagdagan pa. Iniisip niya kung magre-reply ba siya o hindi na at hahayaan na lang niyang bukas ng umaga magkita? Kung pupuntahan niya ito, ano naman ang sasabihin niya? Hindi niya rin naman kailangan magpaliwanag.‘Baka naman gusto niya lang talagang mangumusta. At oo nga pala, iyong mga labahin niyang damit.’Nasapo na niya ang noo nang maalala ang hinubad nitong damit. Marahil ay nagtataka na rin
MARAHANG ITINANGO NI Gabe ang kanyang ulo na sumasang-ayon sa sinabi ng kanyang Lolo. Tiningnan ni Mr. Dankworth ang asawa sabay iling na halatang dismayado sa inasta nito kanina. Nakuha na niya kung bakit nagagalit si Briel sa ina. Gusto niya sana itong kausapin ng tungkol doon, pero ayaw niyang marinig ng apo at makadagdag pa sa emotional stress ng bata. Sinarili na lang niya muna ang mga sasabihin niya.“Kaya nga po Lolo nag-sorry na ako kay Tita Briel…”“Gabe, makinig kang mabuti sa mga sasabihin ng Lolo. Hindi lahat ng pagkakamali ay makukuha sa isang simpleng sorry lang natin lalo na kung involve ang emotions natin. Okay? Kagaya niyan. I am sure nag-sorry na rin ang Tita Briel mo habang umiiyak ka, di ba hindi mo pa rin siya pinakinggan kahit may sorry na siyang sinabi?”Hinintay ni Mr. Dankworth ang reaction ni Gabe na muli lang marahang itinango ang kanyang ulo.“Bakit kaya? Bakit kaya hindi mo siya pinakinggan? Kasi galit ka noon sa kanya at pinapairal mo ang baha ng emosyon
NAPAKURAP NA NG mga mata niya si Briel na hindi maitatangging naantig ang puso at nakuha na ni Gabe ang buong atensyon sa paghingi pa lang nito ng tawad. Hindi man niya sabihin ay bahagyang nabasa na ang bawat sulok ng mga mata niya. Ang makatanggap ng sorry sa isang batang paslit na nakagawa ng mali ay hindi naman big deal pero ang sincere noon at pure innocent sa pandinig niya. Ayaw niya na sanang pansinin pa ang pamangkin, pero hindi niya kaya na basta talikuran na lang ito. Mahalaga ito sa kanya. Mahal niya ito kagaya na lang ng pagmamahal niya sa kanyang kapatid. Biglang natunaw na ang inis niya sa paslit. Parang bulang naglaho at sumama iyon sa hangin. Seryoso pa rin ang kanyang mukha.“I want to sleep with you and Lolo Governor with Brian, tonight. Please let me do it, Tita Briel…”‘Tsk, nagmana talaga siya kay Kuya Gav! May gustong hilingin kaya kinakailangang mag-sorry.’Umikot si Briel upang harapin sila at sabihin ang laman ng damdamin niya. Hindi porket bata at mahal niya