NANG MATAPOS MAGSALITA si Bethany ay hindi nakaligtas kay Alejandrino ang malungkot nitong mga ngiti. Mamasa-masa at medyo pula na rin ang gilid ng kanyang mga mata, halatang naluluha na ang dalaga sa paggunita sa yumao niyang ina. Hindi maitatanggi na na-miss niya na ang kanyang ina. Sa pagkakataong iyon, bumilis ang tibok ng puso ni Drino. “Namatay siya noong bata ka pa lang?” “O-Opo…” Napailing na ang musician. Ang mamatay nang napakabata ay sobrang nakakagulat sa kanya. Ipinalagay niyang hindi si Bethany ang kanyang anak kahit pa may pagkakahawig ito sa dati niyang kasintahan. Hindi ito ang anak ng kanyang minamahal na si Beverly. Malusog iyon at imposibleng pabayaan niya ang kanyang kalusugan. Natatandaan niya rin na sinabi sa kanya noon ng isang manghuhula na mabubuhay siya ng mahaba, matagal at sagana. Nang dahil sa kanyang narinig ay nawalan na ng gana si Drino na inumin ang kanyang kape. “Nakakalungkot naman iyon…” Maliit na ngumiti lang si Bethany, pilit lang iyon. Dati
MATAPOS NA HALIKAN ang tuktok ng ulo ni Bethany at ikulong pa sa mga bisig ng ilang minuto ang katawan ng dalaga ay marahang hinaplos naman ni Gavin ang buhok nito na parang ginagawa niya lang ang bagay na iyon upang pagtakpan ang guilt na nararamdaman niya sa oras na ito dahil sa pagbabalik ng dati niyang nobya. Saglit niyang inamoy-amoy pa iyon na parang adik dito, ngunit hindi noon nabawasan ang paghihinalang nabuo sa isipan ni Bethany na piniling manahimik na lang at hindi na magkomento pa.“Pasensya ka na, Thanie ha? Doon muna ako sa study room ko ngayon. May mga ilang business related na documents na naman akong kailangang basahin at unahing pag-ukulan ng pansin. Babawi rin ako sa’yo oras na matapos ito…huwag mo sanang masamain iyon ngayon...”Pagkatapos na sabihin niya iyon ay tumayo na ang abogado at naglakad palabas ng silid, patungo sa study room niya. Hindi inaasahan iyon ni Bethany kaya naman hindi niya mapigilang mas malala pang mag-isip. Ang akala pa naman niya ay sa kan
HATINGGABI NA AY nanatili pa rin si Gavin na nakaupo sa loob ng kanyang study room. Puno na ng upos ng sigarilyo at abo ang ashtray niya na nasa gilid ng kanyang mesa na hindi niya namalayang naubos niya. Nanlilimahid rin sa makapal na usok ng sigarilyo ang loob ng study room na nagmistulang binalot na ng makapal na ulap nang dahil doon. Matapos na maubos ang huling stick ng sigarilyo at mailagay iyon sa ashtray, nilamukos na niya ang kaha nito at malakas na inihagis iyon patungo sa basurahan sa may gilid. “Shoot!” bulalas niyang napatalon na malapit sa kanyang upuan, ngunit muli rin siyang nakaupo.Namumula na ang kanyang mga mata at halos sumasara na rin pareho ang talukap noon na tila ba nagpapaalala sa kanya na malalim na ang gabi at kailangan na niyang matulog. Tumayo siya matapos na ilang beses na humikab at dire-diretso ng lumabas ng study room. Wala naman talaga siyang official business na kailangan niyang unahin. Nagtungo lang siya sa study room upang mapag-isa at ng makapag
MARAHANG TUMANGO LANG si Bethany, naka-oo nga yata siya sa Ginang nang mag-invite sa kanya noong nagtungo ito bigla ng penthouse. Hindi niya iyon maalala pero mukhang ganun nga ang nangyari.“Iyong pinakamagandang dress na bigay ko sa’yo ang isuot mo. Huwag mong tipirin ang sarili mo. May mga jewelries ka rin di ba? Ipakita mo sa kanila kung paano mag-alaga ang isang Gavin Dankworth.”Bahagyang natawa doon si Bethany. Habang nakatitig sa mukha ni Gavin ay naisip niya na baka kaya nasa bansa si Nancy ay para mag-attend ng birthday ng kapatid ng abogado. Imposible na hindi iyon pupunta doon at hindi sila magkakilala kung ilang taon din ang itinagal nilang magkarelasyon. Hindi lang iyon, sumilid pa sa isipan ng dalaga na malamang kaya pupunta iyon ay para magpakita rin kay Gavin. Ngayon pa lang ay parang nagseselos na siya kay Nancy. Maaaring hindi sila nito magkita sa mga ordinaryong oras at araw habang nasa bansa siya, ngunit sa mga okasyon tulad ng mga birthday party, hindi maiiwasang
NAPALINGON NAMAN ANG grupo nila sa kanilang banda. Agad silang napahanga sa mukha ng nobya ni Gavin nang makita nila ito habang kasamang naglilibot ng binata.“Oh, ang ganda-ganda naman ng girlfriend niya!”“Oo nga! Kailan ba sila magpapakasal? Kailan mo matatawag na manugang mo na ang babae?”“Naku, ang mga ganyang hitsura hindi na dapat pang pinapatagal. Dapat ay itinatali na kaagad.”“Hindi ko rin alam. Nasa kanila naman ang desisyon. Bata pa ang babae pero ipinanganak siya sa year of the rabbit.” kwento ng Ginang na nabanggit na rin sa kanila ang tungkol sa sinabi ng manghuhula, “Ayokong manghimasok sa relasyon nila. Siguro ay mga dalawang taon pa iyon mula ngayon.”Sinabi lang iyon ng Ginang pero sa loob-loob niya, gusto niya na talagang lumagay sa tahimik ang dalawa at magsimula ng bumuo ng sarili nilang pamilya. Natutulog naman na sila sa iisang kama, bakit hindi pa nila gawing legal iyon at magkaroon ng basbas? Paano kung biglang mabuntis siya? Sabagay, hindi naman niya iyon p
NABALOT NG KATAHIMIKAN ang buong paligid. Iyong tipong parang biglang nabingi si Bethany na para bang walang anumang ingay sa buo nilang paligid. Hindi niya inalis ang mga mata sa pagkakatitig sa dalawang bulto ng katawan na hindi kalayuan. Sa kaloob-looban niya ay gusto na niyang umiyak. Nakikita niya kasi kung paano tingnan ni Gavin ang dati niyang kasintahan bagama't puno ng komplikasyon ang mga mata ng binata, magkahalong sakit at gulat. Batid niyang mayroon pa rin itong pagtingin sa dating nobya. Mayroon pa rin itong nararamdaman para sa babae. Natatabunan lang iyon ng galit niya. Alam ni Bethany na ang galit ay kabaligtaran ng pag-ibig, pero hindi niya pa rin iyon pwedeng ipagdiwang at ipagpalagay ng kalooban. Sa kanyang nakikita, iisa lang ang natuklasan niya. Hindi pa ni Gavin nagagawang kalimutan si Nancy. May halik pa rin ng pag-ibig sa mga mata nito habang nakatingin.“Anong pakiramdam na makita mo silang ganyan ngayon, Bethany? Masakit ba? Para bang sinasakal ka ng sarili
MULING NILINGON NI Gavin ang banda kung nasaan sila upang matagpuan lang na wala na doong tao. Ikinurap-kurap niya na ang mga mata. Naisip na baka guni-guni lang niya ito.‘Wala na siya? Paniguradong nakita niya kaming dalawa ni Nancy!’Bumakas na ang matinding pag-aalala sa kanyang mukha. Naisip na baka mamaya kung ano ang isipin ni Bethany sa tanawing nakita niya kasama ang dating nobya. Mataman naman siyang tiningnan ni Nancy. Noong nasa Canada pa siya naririnig na niya na may kasintahan na nga raw si Gavin. Sinamantala niya ang pagbabalik ng bansa upang tingnan kung tama nga ang naririnig niya. Gusto rin niyang makita kung anong klase ng babae ang ipinalit sa kanya ni Gavin. Sa tingin niya, wala namang kakaiba at espesyal sa babae. Normal lang sa tingin niya. Ang tanging nakapagpabago lang sa pananaw niya ay ang lantarang reaction dito ni Gavin.“Gavin, hindi mo ba ako sasamahan sa loob ng mansion niyo? Matagal na panahon na noong huli akong magawi dito sa inyo.” malambing na sam
SA HALIP NA SUMAGOT ay muli lang hinarap ni Bethany ang cocktail drinks niya. Matapos niyang titigan iyon ng ilang segundo ang laman ay muli siyang sumimsim doon. Inuunti-unti niya lang inumin ang alak. Kung pagbibigyan niya ang kanyang sarili, malamang ay kanina pa siya nakarami at paniguradong sa mga sandaling iyon ay lango na rin siya. Ayaw niyang malasing at baka mawala siya sa tamang katinuan at makagawa ng mga bagay na kanyang pagsisisihan oras na mahimasmasan. Kumbaga ay moderate lang ang pag-inom niya ng nakakalasing na inumin dahil hindi niya alam ang mangyayari oras na malasing siya. Mabuti na iyong nag-iingat siya keysa naman pagsisisihan niya ang mga nangyari ng hindi niya naaalala.“Ikaw na ang girlfriend, ikaw na ang present ni Attorney Dankworth kaya bakit itinatago mo ang sarili mo dito? Inilalayo mo ang sarili mo sa kanya na para bang wala kang karapatan na magdamdam, Bethany.” Sinagot lang muli ng dalaga ng katahimikan ang katanungang iyon ni Patrick. Hindi niya kai
SAGLIT NA NAPAISIP si Giovanni sa tanong ni Briel. Sinasabi na nga ba niya. Hindi siya kayang tiisin ni Gabriella. Magaan na siyang ngumiti at kapagdaka ay sunod-sunod na tumango. Mababanaag sa mga mata ng Gobernador ang excitement sa gagawin niyang first time na pagtulog sa tabi ng kanyang mag-ina. Gumalaw ang adams apple niya ng lumunok siya ng laway habang ang mga mata ay hindi niya pa rin magawang maalis sa mukha ni Briel na kaharap.“Kukunin ko lang iyong cellphone ko sa kwarto,” saad niyang itinuro pa ang pintuan ng katabi lang ng silid sa harap.Tumango lang si Briel at binigyan ng maliit na ngiti si Giovanni.“Pasok ka na lang sa loob ng kwarto matapos na makuha mo ang cellphone.” Tumalikod na si Briel nang muling tumango si Giovanni. Binuksan na ang dahon na pintuan ng kanyang silid kung saan mahimbing pa rin na natutulog ang kanilang anak na si Brian. Napahawak na siya sa kanyang dibdib matapos na maisara ang pinto. Naghuhuramentado na naman ang kanyang puso sa bilis ng tib
SA NARINIG NA dahilan ay bumaba na rin si Giovanni ng kama at hinagilap ang kanyang mga damit na hinubad. Mabilis niyang sinuot iyon. Nagtaka na doon si Briel. Ipinilig niya ang ulo nang maisip na bakit nagmamadali itong magbihis ng damit. Itinuon na lang niya ang pansin sa pamumulot ng mga damit na hinubad nito na kanyang planong labhan sana kanina na dalawang beses ng naudlot. Dadalhin niya muna iyon sa ibaba, siya na ang kusang magsasalang sa washing at babantayan na rin. Paniguradong tulog na ang mga maid at hindi na makatao kung gigisingin pa niya para utusan. Siya na lang ang gagawa noon. “Saan ka pupunta, Giovanni?” lingon na niya sa lalaki nang makita sa gilid ng mga mata ang pagsunod nitong ginagawa nang patungo na siya sa pintuan, “Nagugutom ka ba? Nauuhaw? Kukunan na lang kita ng tubig. Dito ka na lang. Dito mo na lang ako hintayin. O baka naman gusto mo ng kape? Titimplahan kita.”Umiling si Giovanni na hindi inaalis ang tingin kay Briel. Namumula na naman ang buong mukha
MALAPAD ANG NGISING iniiling ni Briel ang kanyang ulo na tila wala na rin sa tamang pag-iisip. Sa kabila ng lantarang warning ni Giovanni na malapit na siya ay hindi man lang siya kinabahan kahit na katiting. Lalo pa ngang na-excited doon si Briel na mas ginalingan ang paggiling sa ibabaw nito hanggang sa maramdaman niya sa kanyang loob ang mainit na katas nito na sinundan nang sabay at malakas nilang ungol na dalawa. Nanghihinang bumagsak ang katawan ni Briel na katawan ni Giovanni na agad namang niyakap ng Gobernador. Bumalatay ang masiglang ngiti sa kanyang labi na hindi makapaniwala na muling may nangyari sa kanilang dalawa ng dalaga. Ilang minuto ang lumipas at inalis niya si Briel sa kanyang ibabaw na halatang pagod at parang nanlalantang gulay ang katawan “Shower tayo, Baby…” bulong niya nang makita ang kalat ng kanyang katas na kumapit sa katawan. Umungol si Briel at umiling ngunit wala itong nagawa nang buhatin niya na ang katawan at walang imik na dalhin sa bathroom. Yakap
NAMUMULA ANG MAGKABILANG tainga na lumabi na si Giovanni na agaran ang naging pag-iling ng kanyang ulo. Natatawa siya sa reaction ni Briel at the same time ay napuno ng gigil ang kalamnan. Walang pasubaling hinugot niya ang kanyang sarili at muli pa iyong ibinaon nang mas malalim sa lagusan nitong sobrang dulas at basang-basa na. “No, Baby, it’s not that big at wala akong anumang ginamit. Kung ano ito noong huli mong natikman, siya pa rin ito hanggang ngayon. Your pretty pussy were just tight and of course you’d missed me.” paanas niyang tugon binasa na ng dila kanyang labi. Halos tumirik ang mga mata ni Briel na napahawak na sa buhok ng Gobernador nang mas bilisan niya pa ang pagbagyo at sunod-sunod na ang paglabas at pasok sa kanyang bukana. Dama na ng Gobernador na mas nag-init pa doon si Briel sa dami ng tubig na inilalabas ng pagkababae niya kaya mas ganado siya. “Ang sarap mo pa rin talaga!” puno ng gigil na turan pa ni Giovanni na patuloy sa ginagawa sa ibabaw. Sa tindi nam
PUNO NG PAGSUYONG iniiling ni Giovanni ang kanyang ulo upang pabulaanan ang binibintang na ni Briel. Hindi naman talaga iyon ang naiisip niya habang nakatingin sa katawan nito kung kaya marapat na itanggi niya. Upang pigilan na kumalat pa ang lumatay na sakit at pagkapahiya sa mukha ni Briel ay mabilis na umahon ng kama si Giovanni para lapitan siya. Sa loob ng isang kisap-mata ay walang kahirap-hirap na nagawa ng Gobernador na ikulong sa kanyang mga bisig ang hubad na katawan ni Briel na mabilis na dumiklap. Sa bilis ng mga pangyayari ay hindi na nagawa pang makapagbigay ng reaksyon ng babae na agad inangkin ni Giovanni ang labi matapos na hawakan nito ang kanyang baba upang mas magkaroon siya ng mas malawak na access. Nakapikit ang mga matang sinipsip na ng Gobernador ang labi ni Briel.“No, you never changed even a bit. You are still gorgeous, Briel like two years ago.” nanghihinang bulong pa ni Giovanni na mas ginaanan ang halik na ginagawa sa labi na sa sobrang gaan, pakiramdam n
HINDI NA MAPIGILAN ni Briel na manindig ang kanyang mga balahibo sa buong katawan lalo na sa may bandang kanyang batok nang maramdaman nito ang pagtama ng mainit na hininga doon ng Gobernador. Hindi niya maintindihan kung naiihi ba siya o natatae. Ngayon na lang siya ulit nakaramdam ng bagay na ito. Hindi pa nakatulong na nakayakap ito sa kanya kung kaya naman nararamdaman niya ang init ng katawan nito na malamang ay dala pa rin ng kanyang ininom na alak kanina. May kung anong pumipintig na sa may bandang puson ni Briel, at bilang batikan ay alam niyang init na rin iyon ng kanyang katawan na tumutugon sa binibigay ni Giovanni ngayon. Hindi na niya mapigilan ang pakiramdam na parang kinikiliti ang gitnang bahagi ng mga hita niya na mabilis niyang pinagdikit. Mariin na niyang naipikit ang kanyang mga mata. Pilit na humuhugot ng lakas upang labanan ang ginagawa ni Giovanni na alam niya saan sila hahantong kung hindi niya iyon mapipigilan nang maaga. Bago pa siya makaangal ay nahigit na n
HINDI NAGLAON AY nakatulog na si Brian na iginupo na ng antok. Papikit na rin sana noon ang mga mata ni Briel nang mag-vibrate ang cellphone niya. Si Giovanni iyon. Tinatanong kung tulog na raw ba siya. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig na biglang nagising ang diwa sa message na natanggap niya dito.‘Ano naman kung gising pa ako? Gusto niya ba ng continuation doon sa ginagawa namin kanina?’Napakagat na ng labi niya si Briel nang maramdaman na may nag-iinit sa kanyang tiyan na para ba siyang kinikiliti. Ilang minuto niyang pinakatitigan ang message ng Gobernador na hindi na naman nadagdagan pa. Iniisip niya kung magre-reply ba siya o hindi na at hahayaan na lang niyang bukas ng umaga magkita? Kung pupuntahan niya ito, ano naman ang sasabihin niya? Hindi niya rin naman kailangan magpaliwanag.‘Baka naman gusto niya lang talagang mangumusta. At oo nga pala, iyong mga labahin niyang damit.’Nasapo na niya ang noo nang maalala ang hinubad nitong damit. Marahil ay nagtataka na rin
MARAHANG ITINANGO NI Gabe ang kanyang ulo na sumasang-ayon sa sinabi ng kanyang Lolo. Tiningnan ni Mr. Dankworth ang asawa sabay iling na halatang dismayado sa inasta nito kanina. Nakuha na niya kung bakit nagagalit si Briel sa ina. Gusto niya sana itong kausapin ng tungkol doon, pero ayaw niyang marinig ng apo at makadagdag pa sa emotional stress ng bata. Sinarili na lang niya muna ang mga sasabihin niya.“Kaya nga po Lolo nag-sorry na ako kay Tita Briel…”“Gabe, makinig kang mabuti sa mga sasabihin ng Lolo. Hindi lahat ng pagkakamali ay makukuha sa isang simpleng sorry lang natin lalo na kung involve ang emotions natin. Okay? Kagaya niyan. I am sure nag-sorry na rin ang Tita Briel mo habang umiiyak ka, di ba hindi mo pa rin siya pinakinggan kahit may sorry na siyang sinabi?”Hinintay ni Mr. Dankworth ang reaction ni Gabe na muli lang marahang itinango ang kanyang ulo.“Bakit kaya? Bakit kaya hindi mo siya pinakinggan? Kasi galit ka noon sa kanya at pinapairal mo ang baha ng emosyon
NAPAKURAP NA NG mga mata niya si Briel na hindi maitatangging naantig ang puso at nakuha na ni Gabe ang buong atensyon sa paghingi pa lang nito ng tawad. Hindi man niya sabihin ay bahagyang nabasa na ang bawat sulok ng mga mata niya. Ang makatanggap ng sorry sa isang batang paslit na nakagawa ng mali ay hindi naman big deal pero ang sincere noon at pure innocent sa pandinig niya. Ayaw niya na sanang pansinin pa ang pamangkin, pero hindi niya kaya na basta talikuran na lang ito. Mahalaga ito sa kanya. Mahal niya ito kagaya na lang ng pagmamahal niya sa kanyang kapatid. Biglang natunaw na ang inis niya sa paslit. Parang bulang naglaho at sumama iyon sa hangin. Seryoso pa rin ang kanyang mukha.“I want to sleep with you and Lolo Governor with Brian, tonight. Please let me do it, Tita Briel…”‘Tsk, nagmana talaga siya kay Kuya Gav! May gustong hilingin kaya kinakailangang mag-sorry.’Umikot si Briel upang harapin sila at sabihin ang laman ng damdamin niya. Hindi porket bata at mahal niya