“A-Ano bang nangyari? Sino ang nandoon ng maganap ito? Bakit siya nabaril? Wala bang body guards?” Malakas na tanong ni Isaiah. Ang lahat sa kaniya ay duguan, nang maabot ko ang kamay niya ay hinigpitan ko ang hawak rito kahit na sobrang madugo. “Ma’am excuse me po.” Mabilis nila akong inilayo at doon ko nakita ang bahagyang pagbukas ng mata ni Eros ngunit tila siya ay nahihilo dahilan para maliyo liyo ang tingin niya. Namumutla na rin ang kaniyang labi at mukha, nang mabitiwan ay derederetso akong umiyak at agad na umalalay ang kaibigan ko. “Mayi.. Kumalma ka y-yung trauma mo.” Paalala ni Espi ngunit umiling iling ako. “I-I think t-this is my fault.” Kusa akong napaluhod sa harapan ng magkakapatid na ikinagulat nila. “I’m sorry.” “M-Mayella.” Sambit ng kuya nila at pilit akong itinatayo. “Stand up..” “I-It’s because of my mom’s c-case..” Pabulong na sabi ko na ikinatigil nila, tinitigan nila ako. “Anong ibig mong sabihin?” Tanong ni Adrielle. Bago pa man ako magsali
Makalipas ang dalawang araw ay halos hindi ako tumayo sa kama at tanging asikaso lang mga kaibigan ko ang nagpapanatiling buhay sa akin. Hindi ko rin maaring makita si Eros dahil sa tingin ko ay galit ang pamilya niya sa akin. “Mayi, kumain ka na—“ “Hindi ako nagugutom.” Sagot ko at nagtalukbong ng kumot. “Mayi naman, dalawang araw na panay ka tubig.” Sermon ni Shobe. “Hindi nga ako gutom.” Gitil ko. “Eh kahit na hindi ka gutom kumain ka kahit kaunti.” “Ayaw ko nga!” Galit na sabi ko at tinakpan ang ulo ko gamit ang unan upang wala akong marinig. Paglipas ng isang araw ay nanatili akong nakaupo sa kama ko, kahit papaano ay kumakain na ako. Panay lang ako guhit at walang kinakausap sa kanila, hanggang sa dumating ang oras na pumasok sa kwarto ko si Shobe nakasuot pang-alis. “Maligo ka, aalis tayo.” Siya na mismo ang kumuha ng susuotin ko at tsaka ako ay nanatiling nakatitig sa kaniya. “Ayokong sumama—“ “Kahit pa kay Eros ang punta?” Nang sambitin niya ‘yon ay napata
“It’s not visiting hours anymore, it’s past 12 already.” Maayos niyang sabi, ngumuso ako at sinilip si Eros hanggang sa may lumapit na head nurse sa amin. “Ma’am no visitors allowed na po,” hinawakan ako nito sa braso. “Is he asleep?” Tanong ko. “Ma’am, I’m sorry pero mapapagalitan po kami at nakainom pa po kayo.” Pilit kong sinilip si Eros. “Sandali lang, sandali lang naman eh.” Pamimilit ko at sumilip, narinig ko ang matunog na paghinga ni Adrielle. “Tawag kayo ng guards, please.” Utos ng nurse kaya naman huminga ako ng malalim at naupo sa gilid ng pinto. “There’s no need to do that miss,” maayos na sabi ni Adrielle. “Pero ako talaga ang mapapagalitan sir, I’m sorry.” Pakiusap na sabi ng nurse. “She won’t make a scene.” Wika ni Adrielle. “Mayella.” Sakto namang sunod sunod na dumating ang nga kaibigan ko. “I’m really sorry for the inconvenience, we’ll take her.” Savi is wearing her nighties, a simple one halatang nagmadali sila dahil naka-indoor slippers kami.
“Wala pa akong kasong nahawakan na isinuko ko para lang sa kaligtasan ko, kung yung nararamdaman mo ang magiging hadlang sa lahat ng plano mo. Remove me from it,” sa pag-tayo niya ay napaatras ako. Naguguluhan. “Your feelings for me won’t make you the happiest person in the world, if I will be a hindrance I am willing to run away from you.” Ang asul niyang mata ay hindi ko maiwasan, sobrang seryoso na kahit pa simpleng salita ang mga sinasabi niya ay kitang kita ko ang paglabas ng ugat niya sa leeg. “So don’t you dare give up your plans for me, because I don’t want it.” Bumilis ang paghinga ko. “Hindi ko maintindihan,” wika ko. “Let the no strings attached be our barrier, You’ll regret saving me. Because that means giving up everything you wanted at first,” naupo na siya sa kama niya. “Pagbalik ni Adi, ipapahatid ko na kayo.” Naging seryoso siya, kaya naging malabo lahat. Hindi ako naka pag salita at saktong pagkabalik ni Adrielle ay ipinahatid niya kami sa condo ko, nan
Pumunta kami sa isang bar sa kung saan marami kaming nakilala na dating ka-eskwela at may mga models and artista rin na nandirito dahil exclusive ang bar. Naupo kaagad kami at agaran ay may alak na dumating hanggang sa matigilan ako ng makita si Isaiah at Aisley na nagsasaya. Ibig bang sabihin no’n, nandito rin siya ngayon? But he hates parties, right? Hindi ko sila pinansin at tahimik lang akong umiinom. Hanggang sa makalapit sa amin ang Fuentabella ay kusa akong tumayo na ikinataka nila. Napalunok ako at matipid na ngumiti lalo na ng makita kong papalapit na si Eros. “I’ll dance, you guys want to join me?” Nakangiting tanong ko, ipinakikitang ayos lang ako. Nagtama ang mata namin ni Eros kaya naman ngumiti ako. “Ayaw niyo?” Tanong ko. “I’ll join you!” Pahabol ni Shobe at humawak sa braso ko kaya nginitian ko sila at kinawayan, suot suot ko ang fitted dress na regalo sa akin ng step mother ko ay sapilitan akong sumayaw. Ngunit hindi ako natutuwa sa mga lalakeng dumidikit pa
Salubong ang kilay kong uminom ng alak. “Sup girls.” Tinignan ko ang kadarating lang na boyfriend ni Espi ngunit hindi ko siya binati pabalik. “Are you okay?” Pabulong na tanong ni Shobe sa akin. “Yeah.” Matipid kong sagot. “Is your boyfriend coming? When will you introduce him?” Tanong naman ni Savi kay Shobe kaya huminga ako ng malalim at hindi sila gaano pinansin. “Maybe next week, sa farewell party ni Mayi.” Hindi ako umimik at uminom lang. Nang medyo tipsy na ako ay tumayo ako at tsaka naglakad. “Mayi lasing ka na ba, hoy!” “Kingina, eto na naman kami sa habulan!” “Mayella!” “Mayi!” Habang naglalakad ay nahigit ko ang sariling hininga ng may humablot sa bewang ko, naningkit ang mga mata ko makita lang ang gumawa no’n hanggang sa makita ko ang seryosong mukha ni Eros. “What again?” Inis na tanong ko. “You’re running, lasing ka pa naman.” Gitil niya kaya umirap ako at pekeng tumawa. “Why are you stopping me? You don’t want me to sleep with another man?” Sum
Habang umiiyak ay biglang bumukas ang pinto ng kotse. It was Savi with Adrielle. “Guys! I can’t drive so Adrielle will—“ “Mayi, a-anong nangyari?” Gulat na sabi ni Savi. “Uhm..” Narinig ko ang tinig ni Adrielle kaya tumahimik na ako at itinago ang sarili ko. “Si Espi?” Tanong ni Shobe. “Doon siya sa boyfriend niya matutulog, sabi niya.” “Tara na ba?” “Aalis na tayo?” “Tara na.” Nanatili akong nakapikit at nakasandal kay Shobe dahil nahihiya akong harapin si Adrielle kapatid pa rin siya ni Eros. Lumipas ang araw ng farewell party ko at hindi ko magawang mag-enjoy para sa sarili ko, hindi siya maalis sa isip ko. Na parang gusto kong puntahan siya at sabihin na mahalin niya na lang ako. Pero hindi ko gagawin ‘yon, kasi marami akong dapat patunayan, marami akong dapat gawin para maging successful. At hinding hindi ko na isusuko ang alin man sa mga ‘yon para sa isang lalake. “Mayi, we’ll see you again right? Hindi ka naman siguro mags-stay there for good?” Ngumiti a
“M-My friend got raped! I’m going!” Nanghihina akong tumayo. “I’ll take you to the airport then,” hinatid ako ni Lorenzo sa airport at halos siya na rin ang bumili ng ticket ko dahil hindi ako makapagsalita, hindi ako makatayo ng maayos nanghihina ako. Nang makarating sa pinas ay dumeretso ako sa ospital sa kung saan ko makikita si Shobe, tumakbo ako papunta sa kung nasaan siya ngunit natagpuan ko ang mga pulis, at ang hindi ko malaman kung anong katungkulan nila. “Nasaan siya?” Humahangos kong hanap ng makita ko si Savi. “N-Nasa loob,” mugtong mugto ang mata ni Savi at pakiramdam ko ay ganoon na rin ako. Nang makita ko ang maraming sugat, at pasa ni Shobe ay napaluha ako kaagad. “S-Sinong gumawa nito sa kaniya!? Sino!?” Galit na galit kong sigaw. “Bakit hindi niyo ako sagutin!” Hinarap ko si Savi na panay ang iyak, galit na galit akong lumabas ng kwarto upang kausapin ang mga pulis. “Sabihin niyo sa akin, sino ang gumawa nito sa kaniya?” Ngunit yumuko ang mga pulis dah