Panigurado ay magtataka siya, “Uy Mayella.” Natigilan ako at nakaharap ko ang kaibigan noong college ako, isa siyang engineer at nagkakilala kami dahil kay Savi. Isa siyang modelo sa sports brand, ngumiti ako. “Engineer.” Bati ko. “It’s nice meeting you again, buti na lang inaya ako ng junior ko si Isaiah.” Ngumiti ako at kakamayan sana siya pero pasimple siyang yumakap bagay na ikinatuwa ko. “Hindi mo naman ata ako namiss ng sobra niyan engineer?” Asar ko at natawa. “Sakto lang, isang taon rin. Nalipat kasi ng branch kailan lang bumalik, naging instructor.” Sagot niya kaya tumango ako. “Nakita mo na ba si Savi?” Tanong ko. “Of course, tara.” Anyaya niya kaya naman naglakad kami pabalik sa table at tahimik ng nakaupo si Eros doon, blangkong nakatitig sa sarili niyang alak. “So you’re really friends with Mayi, engineer?” Tanong ni Isaiah. “Yes, I told you. We hang out when we’re still in college. I'm friends with them because of Savelina.” Sagot nito at nginit
Humahangos kong hinarap ang magandang view upang kumalma ang puso ko sa sobrang inis na nararamdaman, so they really made out? In his damn loft? Mas nauna pa yung abogado na ‘yon kesa sa akin nakakabadtrip.Maya-maya ay nagulat ako ng biglang may nanggulat sa akin dahilan para hampasin ko si engineer. “Magkakaroon ako ng sakit sa puso niyan, engineer,” ngiwing sabi ko na ikinatawa niya.“Sorry na, balita ko malapit na ang alis mo?” Ngumisi ako at tumango.“Weeks,” sagot ko.“How about a farewell party for that? Matagal pa ang balik mo,” suhestyon niya kaya napaisip ako at dahan-dahan na tumango hinayaan ko siyang tabihan ako sa pagkakasandal sa railings.“Do you even have plans on coming back, Mayi?” Sa tanong niya ay napatitig ako sa kaniya ng matagal, matipid akong ngumiti at iniiwas ang tingin ko sa kaniya.“It actually depends, maybe I will take a short vacation?” mahinang sagot ko.“I’m sorry, Mayi.” Nangunot ang noo ko sa itinuran niya.“I’m sorry for your loss, alam kong mataga
Ngunit nangunot ang noo ko ng makita ko si Shobe sa paanan ko na nakatagilid at natutulog, tinanaw ko ang nasa ibaba ng kama at halos nasapo ko ang noo ng makita ko si Savi at Espi na magkatabing natutulog sa nakalatag na kumot sa carpet.Bumuntong hininga ako at ginising na sila upang makatulog sila ng maayos sa mga kwarto nila. Habang nakaupo sa sofa ko at iinom sana ng gatas ay may nag-bell kaya naman kumatok ako ngunit pagkabukas ko ay halos mapatili ako ng tangayin ako sa labas.“H-Hoy!” Bulyaw ko ngunit isinakay niya ako sa elevator.“Eros!” Bulyaw ko at sinamaan siya ng tingin, pinagkrus niya ang braso ng tuluyang magsarado ang elevator at tinitigan ako.“Why the hell are you taking me to your condo?” Iritang irita kong sigaw.“So I could talk to you, privately.” Sagot niya.“You should have asked me to go there then—““So you could reason out not to see me? Tell me you’re busy?” Umirap ako sa naging sagot niya at pasimpleng ipinadyak ang paa ko.“Come,” hinawakan niya ang kama
Sa hindi mawari na dahilan ay nakahawak ang mga palad ko sa aking pisngi hanggang sa makarating sa condo ko, at sakto namang pagpasok ko ay nangunot ang noo ko ng makita na balisa ang mga kasama at ganoon na lang sila nagulat ng makita ako. “Gaga!” “Saan ka galing?!” “Bakit mo iniwan yung cellphone mo papaano kung may emergency?!” Bulyaw ni Shobe. “I-I didn’t leave the house because of my choice, I was abducted by an attorney.” I tried my best to explain and I’m glad they got it. “Grabe, akala namin lumayas ka na naman.” Napaupo pa si Espi sa sofa at napapikit na para bang pagod na pagod siya. “Kalma, ako lang ‘to.” Nagbibirong sabi ko pa. “Kumusta?” Biglang wika ni Savi. “Okay lang, I actually wanted to visit my dad so I could ask.” Sagot ko. “That would be great, you need company? Hatid na kita.” Nakangiting sabi niya kaya umiling ako at ngumiti. “I could ask for my father’s butler to fetch me, no worries. Kumain na kayo,” paalala ko at nginitian sila. “Gaga ku
Pagkatapos no’n ay pinalipas ko muna ang isang araw bago ako pasurpresang pumunta sa condominium ni Eros ngunit halos mangunot ang noo ko ng buksan ko ang pinto ay sobrang ingay ng parrot.“Sexy!”“Sexy.”“Sexyyyyyyy!”“Damn, can you please keep quiet for a minute?” Halatang pikon na pikon na si Eros sa kay Sexy kaya natawa ako at lumapit.“Pati ba naman pagbukas ng pinto automatic na?” Kwestyon ko ngumiti siya.“Sexy!” Ulit pa ng parrot.“Wear this,” natatawang turan ko at inabot ang shirt ni Eros, nang suotin niya ‘yon ay tumigil na ang parrot.“Ang gaga ni Sexy, mahilig sa abs.” Asar ko.“Shut up.” Mas natawa ako sa tugon ni Eros kaya naupo ako sa tabi niya.“Are you studying? Should I come back later?” Kwestyon ko, he stopped from staring at his book and tilted his head a little to glance at me.“Hmm this is actually important, give me 15 minutes. Go.” He said it in a bossy tone to the point that I rolled my eyes.“To my loft.” Itinuro niya ang taas kaya nanlaki ang mata ko at exc
“A-Ano bang nangyari? Sino ang nandoon ng maganap ito? Bakit siya nabaril? Wala bang body guards?” Malakas na tanong ni Isaiah. Ang lahat sa kaniya ay duguan, nang maabot ko ang kamay niya ay hinigpitan ko ang hawak rito kahit na sobrang madugo. “Ma’am excuse me po.” Mabilis nila akong inilayo at doon ko nakita ang bahagyang pagbukas ng mata ni Eros ngunit tila siya ay nahihilo dahilan para maliyo liyo ang tingin niya. Namumutla na rin ang kaniyang labi at mukha, nang mabitiwan ay derederetso akong umiyak at agad na umalalay ang kaibigan ko. “Mayi.. Kumalma ka y-yung trauma mo.” Paalala ni Espi ngunit umiling iling ako. “I-I think t-this is my fault.” Kusa akong napaluhod sa harapan ng magkakapatid na ikinagulat nila. “I’m sorry.” “M-Mayella.” Sambit ng kuya nila at pilit akong itinatayo. “Stand up..” “I-It’s because of my mom’s c-case..” Pabulong na sabi ko na ikinatigil nila, tinitigan nila ako. “Anong ibig mong sabihin?” Tanong ni Adrielle. Bago pa man ako magsali
Makalipas ang dalawang araw ay halos hindi ako tumayo sa kama at tanging asikaso lang mga kaibigan ko ang nagpapanatiling buhay sa akin. Hindi ko rin maaring makita si Eros dahil sa tingin ko ay galit ang pamilya niya sa akin. “Mayi, kumain ka na—“ “Hindi ako nagugutom.” Sagot ko at nagtalukbong ng kumot. “Mayi naman, dalawang araw na panay ka tubig.” Sermon ni Shobe. “Hindi nga ako gutom.” Gitil ko. “Eh kahit na hindi ka gutom kumain ka kahit kaunti.” “Ayaw ko nga!” Galit na sabi ko at tinakpan ang ulo ko gamit ang unan upang wala akong marinig. Paglipas ng isang araw ay nanatili akong nakaupo sa kama ko, kahit papaano ay kumakain na ako. Panay lang ako guhit at walang kinakausap sa kanila, hanggang sa dumating ang oras na pumasok sa kwarto ko si Shobe nakasuot pang-alis. “Maligo ka, aalis tayo.” Siya na mismo ang kumuha ng susuotin ko at tsaka ako ay nanatiling nakatitig sa kaniya. “Ayokong sumama—“ “Kahit pa kay Eros ang punta?” Nang sambitin niya ‘yon ay napata
“It’s not visiting hours anymore, it’s past 12 already.” Maayos niyang sabi, ngumuso ako at sinilip si Eros hanggang sa may lumapit na head nurse sa amin. “Ma’am no visitors allowed na po,” hinawakan ako nito sa braso. “Is he asleep?” Tanong ko. “Ma’am, I’m sorry pero mapapagalitan po kami at nakainom pa po kayo.” Pilit kong sinilip si Eros. “Sandali lang, sandali lang naman eh.” Pamimilit ko at sumilip, narinig ko ang matunog na paghinga ni Adrielle. “Tawag kayo ng guards, please.” Utos ng nurse kaya naman huminga ako ng malalim at naupo sa gilid ng pinto. “There’s no need to do that miss,” maayos na sabi ni Adrielle. “Pero ako talaga ang mapapagalitan sir, I’m sorry.” Pakiusap na sabi ng nurse. “She won’t make a scene.” Wika ni Adrielle. “Mayella.” Sakto namang sunod sunod na dumating ang nga kaibigan ko. “I’m really sorry for the inconvenience, we’ll take her.” Savi is wearing her nighties, a simple one halatang nagmadali sila dahil naka-indoor slippers kami.