Nasa sala si Haniel at nagkakape habang nakaharap sa kanyang laptop nang may magbukas ng pinto at iniluwan niyon si Shierra.
“Hi, good morning, gising na ba si Nigel? Pinababantayan kasi sa akin ni Gayscent eh.” Tanong ni Shierra habang papasok sa loob.
Biglang napatingin si Haniel sa babae, “Bakit? wala ba si Glayscent?” takang tanong nya, ang buong akala nya ay natutulog pa ito hanggang ngayon kaya naman hinihintay nya itong bumaba upang makapag-usap sila.
Kumunot ang noo ni Shierra dahil sa narinig, “Hala sya? Magkasama kayo sa iisang bahay tapos hindi mo alam na maagang umalis si Glayscent para umorder ng mga pang live selling nya? May problema ba kayo?”
Dahan-dahang bumalik ang tingin nya sa harap ng kanyang laptop at nag-scroll ng kung ano rito.
Napangisi si Shierra na iiling-iling din, “Naku, may problema nga kayo. Ano na naman ang
“Naka-aawa naman ang mag-ina, maagang na-ulila ng padre de pamilya.” Narinig n’yang bulong ng isang ginang sa kanyang kausap. “Oo nga, at napakabata pa rin naman ng ina.” Sagot ng kausap nito, at sabay na tumingin ito sa kanya na puno ng awa sa mukha. Pagkaraa’y idinako ang tingin sa lalaking nakahimlay sa kabaong at wala ng buhay. Ilang sandal pa ay lumapit sa kanya ang dalawang ginang at nagpahatid ng kanilang pakikiramay, tska lumakad palayo. Hindi na nya ito binigyan pa ng pansin at nagpatuloy lang sa pagtitig sa kabaong ng kanyang namayapang asawa. “Andrei, ano na ang magiging kapalaran namin ng anak mo ngayon? Saan kami lalapit. Alam mo naman ang sitwasyon ng mga magulang natin, hindi ko kayang ipaubaya sa kanila si Nigel. Bakit mo kailangan umalis ng wala man lang naiiwan na kahit ano para sa amin ng anak mo?” Bulong nya sa bangkay ng kanyang asawa. Wala na ni isang patak pa ng luha ang makikita sa kanyang mga mata. Para bang lahat ng na
“Let’s eat,” usal ng kanyang lolo kasabay ng marahang paghiwa nito sa karne na nasa plato. Ilang minutong tahimik silang kumakain nang ang isa sa kanyang mga pinsan na kasalo nila sa hapag ang nagsalita. “Lo, I want you to meet my girlfriend, Lilian. Hon, this is my lolo, Don Graciano Hermuenez. The one and only founder of the best winery in the Philippines. Ang El Hermuenez.” Pagmamalaki nya. Tumikhim ang matandang Hermuenez at tinitigan ang dalaga. Ngumiti ito sa kanya ngunit hindi man lang sya nito ginantihan maski tipid na ngiti. Sa halip, ipinagpatuloy nito ang pagkain. Medyo napahiya ang dalaga at itinuon na lamang muli ang atensyon sa kanyang plato. Hinawakan sya sa kamay ng kanyang nobyo at sabay silang napatitig sa isa’t-isa ng may kahulugan. Napuna naman ito ng asawa ng Don na si Donya Eloisa Hermuenez. Kaya agad syang nagsalita. “Napakaganda mo naman iha, saa
“Maaari na po kayong makalabas ng ospital, but I suggest that Nigel should undergo the operation as soon as possible. Alam kong ayaw nyo naman na maisa alang-alang ang kaligtasan ng inyong anak. Lalo na at napaka bata nya pa. Sana po ay makapag desisyon agad kayo sa lalong madaling panahon.” Ito ang paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isipan magmula nang sila ay umalis ng ospital pagkaraang matahi ang ulo ng kanyang anak. “Glay, kailangan mo na agad magdesisyon, para ito sa anak mo. Kung ako sa iyo ay tanggapin mo na ang inaalok ko. Promise, hindi kita ipapahamak. Walang mangangahas na mambastos sa iyo sa bar, magiging waitress ka lang talaga. No more no less, at isa pa maganda magpasahod ang bar na iyon at magaling magbigay ng tip ang mga customers.” Muling pangungumbinsi ni Shierra kay Galyscent na pumayag nang magtrabaho sa bar na kanya ring pinapasukan.
“Hahaha! Akala mo multo itong si Nigel? Ang cute-cute ng batang ito para maging multo, Haniel.” Hagalpak ang tawa ni Bradly nang malaman nya kung ano ang nangyari sa dalawa kanina habang karga-karga ang batang may subong tsupon sa bibig. “Tigilan mo nga ang pang-aasar Bradly, hindi ka nakakatawa!” asar na sabi nya, kasabay ng masamang tingin na ipinukol nya sa kaibigan. Naalala nya muli ang ginawa ng babaeng unang-unang taong namahiya sa kanya sa maraming tao. “Sir! Huwag ho kayong mag eskandalo rito, Mawalang galang lang ho, lumabas na kayo ng maayos bago ko pa kayo ipakaladkad sa mga bouncer.” Halata na ang pagkairita ng babae sa kanya, habang inilalahad nito ang kanyang kamay upang igiya sya kung saan ang daan palabas. “You don’t undestand.” Hinawakan nya ito sa braso upang sana ay kausapin ngunit ikinabigla nya ang sumunod na ginawa ng kaharap sa kanya. “Ohh!” Bigla
“Ahhhhh!” Sigaw nya na sa sobrang lakas ay parang umabot hanggang sa kabilang barangay. Kasabay nang pagyakap nya ng mahigpit kay Nigel. “Huy! Grabe ka naman makasigaw. Ako lang ito, si Shierra.” Halos maubusan ng lakas ang mga tuhod ni Glayscent nang marinig ang boses ng kaibigan. Bigla s’yang napaupo sa isang gutter sa gilid ng kalsada at napahinga pa ng malalim. Inalalayan naman sya ni Shierra at naupo na rin. “Akala ko mamamatay tao na ang sumusunod sa akin, bakit kasi hindi ka agad nagsalita? Maaga akong susunduin ni San Pedro sa ginagawa mo eh.” Nang makakuha na muli ng sapat na lakas ay tumayo na sya at naglakad kasabay na ni Shierra. “Sorry na. Nerbyosa ka pala, hindi na kita gugulatin. Baka maging kargo de konsenya pa kita. Hahaha!” biro pa ni Shierra sa kanya
“Ano!” malakas na bulalas nya na agad naman n’yang pinagsisihan dahil naalala n’yang nahihimbing na sa kwarto ang kanyang anak, pinandilatan nya ng mga mata si Shierra bago muling nagsalita, “Nahihibang ka na ba? Shierra! Bakit naman ako papayag na magpakasal sa hambog na lalaking iyon?” mahinang singhal nya rito, ikinwento na kasi ni Shierra sa kanya ang lahat ng nalaman sa dalawa at hindi makapaniwala si Glayscent na sya ang naisipan nitong isabit sa kalokohang naiisip. “Ano ka ba! Kailangan lang naman n’yang maisalin sa pangalan nya ang mga ari-arian ng lolo nya, pagkatapos n’un pwde na kayong maghiwalay. Tska isipin mo, mababayaran ka nya ng Malaki, tapos pwde mong isuggest na gumawa kayo ng kasulatan para naman may panghahawakan ka incase nagkagipitan,” patuloy n’yang pangungumbinsi sa kaibigan. “Kahit na, Shierra. Kasal ang pinag-uusapan dito, hindi basta kung ano lang. At isa pa, malamang na hindi rin pumayag ang mokong na iyon da
Pagkatapos na maisa-ayos ang mga kailangan para sa operasyon ni Nigel ay agad na sumailalim sya sa operasyon, kabadong-kabado si Glayscent kahit na alam naman n’yang magiging matagumpay ang operasyon. Sinamahan naman sya nina Bradly at Haniel sa ospital habang si Shierra naman ay kinailangang pumunta sa laguna dahil sa isang mahalagang lakad. Hinawakan sya sa balikat ni Bradly, napaangat sya ng ulo tska malungkot na ngumiti. “Don’t worry, the doctors will secure his safety. You don’t have to feel nervous. He will make it. Nigel knows that you need him and he needs you too.” Umupo si Bradly sa tabi nya at hinawakan ang magkabilang kamay nya at pinagdaop. Nakaramdam naman sya ng kapanatagan sa mga sinabi sa kanya ni Bradly, kahit na alam nya kasing magiging matagumpay ang operasyon ay hindi maalis sa kanya ang pag-aalala at takot na baka may biglang hindi inaasahang mangyari habang inooperahan ang anak nya. Ngunit dahil sa sinabing
“Lo, I want you to meet, Glayscent, the girl I want to marry, and my son, Nigel.” Naningkit ang mga mata ng Don nang marinig nya ang sinabi ni Haniel habang ang kanyang kamay na nakapatong sa hawakan ng sofa ay mahigpit na kinapitan. Ang lola naman nya ay napahawak sa kanyang dibdib, halata rin ang gulat sa mga mata. “How?” tipid na tanong ng kanyang lolo na mas ikinatakot ni Glayscent. Hindi pala salita ang matanda ngunit may mga diin sa bawat salitang kanyang binibitiwan. Tumikhim si Haniel bago nag-umpisang magkwento, “We dated while I was in college, she is one of Bradly’s friend. He introduced us to each other, lolo.” Nilingon nya si Glayscent at pilit na ngumiti, Inilipat nya ang kamay sa balikat niya bago bahagya nya iyong pinisil hudyat na kailangan nang umarte ng kasama. Gumanti rin ng malawak na ngiti si Glayscent at humawak sa bewang ni Haniel bago ito kinurot, bahagyang napaigtad ang binata ngun
Nasa sala si Haniel at nagkakape habang nakaharap sa kanyang laptop nang may magbukas ng pinto at iniluwan niyon si Shierra.“Hi, good morning, gising na ba si Nigel? Pinababantayan kasi sa akin ni Gayscent eh.” Tanong ni Shierra habang papasok sa loob.Biglang napatingin si Haniel sa babae, “Bakit? wala ba si Glayscent?” takang tanong nya, ang buong akala nya ay natutulog pa ito hanggang ngayon kaya naman hinihintay nya itong bumaba upang makapag-usap sila.Kumunot ang noo ni Shierra dahil sa narinig, “Hala sya? Magkasama kayo sa iisang bahay tapos hindi mo alam na maagang umalis si Glayscent para umorder ng mga pang live selling nya? May problema ba kayo?”Dahan-dahang bumalik ang tingin nya sa harap ng kanyang laptop at nag-scroll ng kung ano rito.Napangisi si Shierra na iiling-iling din, “Naku, may problema nga kayo. Ano na naman ang
Nasa byahe na pauwi sina Glayscent at Nigel nang bigla na lamang tumirik ang bus na sinasakyan nila. Sinubukan nya rin tawagan si Haniel upang ipaalam ang kanilang sitwasyon ngunit naubusan na ng baterya ang kanyang cellphone.Tumingin sya sa kanyang relo at nakitang pasado alas nuebe na ng gabi at halata na ang pagod sa mukha ng anak. Mabuti na lamang at nakakain na silang mag-ina kanina bago bumyahe pauwi kaya busog ito. Ganyun pa man ay bumili pa rin sya ng makakain nito para makasiguro.“Manong, matagal pa ba iyan? Anong oras na kami makakauwi nito?” tanong ng isang ginang na halata na ang pagkairita sa hitsura.“Ginagawa na po namin ang lahat ma’am, konting tiis lang po. Pasensya na po sa inyo. Biglaan ang nangyari eh, kinundisyon naman ito kanina,” sagot naman ng kunduktor ng bus habang abala pa rin sa pagtulong na maayos ang makina ng sasakyan.Pinakinggan na lama
His heavy breathing continues as his face slowly reaches Glayscent’s lips… until…He stumbles and falls from the couch, “Aray!” Napahawak sya sa kanyang pwetan nang tumama ito sa matigas na sahig.“Wait? Why Am I here? Am I dreaming? With… with Glayscent? Seriously?” sunod-sunod na tanong nya sa sarili makaraang matauhan at magising sa kanyang panaginip.He looked around, madilim pa ang paligid at tanging bukas na ilaw lamang sa labas ng kanilang bahay ang nagsisilbing liwanag kaya naman sa hinuha nya ay madaling araw pa lamang. Tumayo sya upang maglakad patungo sa kanyang kwarto.“You’re impossible, Haniel. Bakit mo naman napanaginipan si Glayscent? At ang matindi pa, you almost kiss her. Mabuti na lang at nagising ako, kung hindi baka kung ano pa ang nangyari.” Bigla s’yang nanginig sa naiisip. Kinilabutan ang buong katawan nya sa isipin
“You don’t know the mystery of love, bro. Sometimes, we fall in love with someone we didn’t expect to love. The more we resist, the more it will get deeper and deeper until you cannot handle feeling.” Nagbalik sa ala-ala nya ang mga sinabi ng kaibigan patungkol sa kanyang nararamdaman.“That’s bullshit!” Pinalis nya sa isipan ang naalala at muling itinutok ang atensyon sa trabaho.Kahit pa dalawang araw na ang nakararaan nang magkita sila ng kaibigan ay umuulit pa rin sa kanyang isipan ang sinabi nito kaya naman hindi nya magawang tapusin ang mga dokumentong kailangan n’yang i-approve dahil doon. Napagdesisyunan na rin n’yang iuwi ang ilan sa mga ito para sana mas mapadali sya, ngunit nagkamali sya rito.“Argh! I quit!” Ginulo nya ang buhok dahil hindi nya talaga magawang makapag-isip ng maayos dahil sa gumagambala sa kanya, kasunod ng pagsara nya sa kanya
“Sir, Haniel, here are the documents you need to approve by the end of this week po. I already compiled them according to what you instructed me yesterday,” ani ng secretary ni Haniel na si Abby ngunit parang walang naririnig si Haniel na nakatulala lamang sa kawalan habang nakangiti.Naka-ilang tawag ang kanyang secretary bago sya hinigit nito sa reyalidad. “Sir, Haniel?” iwinagayway nito ang isang kamay sa harap ng mukha ni Haniel at doon sya natauhan.“W-why?” tumikhim pa sya at umayos sa pagkakaupo sa kanyang swivel chair na itim.“Sir, are you daydreaming?” natawa ang kanyang secretary at nagtakip pa ng bibig gamit ang mga folder na hawak.“Ako? N-no… No I’m not. Psh!” mabilis na tanggi nya.“By the way, what are you doing here again?”&ldq
Halos isang pulgada na lamang ang layo ng kanilang mga labi sa isa’t-isa nang biglang dumating sina Nigel at Shierra.“Mama? Nand’yan ka po pala, akala ko umalis kayo ni papa Haniel?” malakas na naitulak ni Glayscent palayo si Haniel dahil sa gulat nang marinig nila ang boses ng bata.“Ugh!” Sa sobrang lakas ng pagkakatulak nya ay tumama ang likuran nito sa kanto ng kitchen table dahilan para mapaigik ito.Napatakip si Glayscent ng kanyang bibig dahil sa ‘di sinasadyang nagawa kay Haniel, “Ayos ka lang ba? Sorry,” usal nya habang pabulong na humingi ng tawad sa lalaki na tinanguan lamang ng huli.“Akala ko wala kayo rito kaya umuwi na kami para hintayin na lang kayo, ano’ng ginagawa n’yong dalawa ha? Nakaka-istorbo ba kami ni Nigel?” makahulugang tingin ang ipinukol ni Shierra kay Glayscent ka
“Bwisit talaga ang ungas na ‘yon! Nakakagigil sya.” Halos mapatay na nya si Haniel sa kanyang isip habang kinukwento kay Shierra ang naging bangayan nilang dalawa.Nagpunta sila ni Nigel sa bahay ni Shierra upang doon nya sabihin lahat ng hinanakit kay Haniel.“Ah, Glay? Glay…” untag nya kay Glayscent ngunit nanatili itong nakatulala.“Glay!” sa pangatlong pagkakataon ay nilakasan na nya ito kaya naman agad na napalingon sa kanya ang kaibigan.“Wala ka naman sigurong balak tanggalan ng ulo iyang teddy bear ng anak mo 'no?” ininguso nya ang hawak na stuff toy ni Glayscent.“Ha?” dahan-dahan s’yang yumuko at nagulat nang makita ang kawawang stuff toy na pilipit na ang ulo habang mahigpit n'yang hawak. Bigla nya rin itong nabitiwan at napatingin sa anak.“Mama, galit ka po ba sa bear ko?” takang tano
Nagising si Glayscent nang maramdamang parang namamanhid ang kanyang kanang kamay. Nang magmulat sya ng mga mata ay nakita nya ang isang anghel na himbing na himbing sa pagkakatulog, ay hindi pala. Si Haniel na nakapikit at…at…“Ano to? Laway ba ito?” Napansin nya ang isang likido na nasa kanyang pulsuhan kung saan din nakadantay ang ulo ni Haniel. Unti-unting nanlaki ang mga mata nya nang mapagtantong laway nga ito.“Hoooy! Kadiri ka! ‘Yung laway mo natulo sa kamay ko! Waaaaah!” sigaw nya kasabay ng biglaang paghatak ng kamay at pinunas-punas pa ito sa pisngi ni Haniel na nagising naman dahil sa sigaw nya kasabay ng pagkatama ng ulo nya sa kama nang hatakin ni Glayscent ang kamay nito.“Ano ba? Ang aga-aga ang ingay mo!” pupungas-pungas pa sya habang inaaninag si Glayscent.“Hoy, ungas ka talaga! Nakakadiri ka, ang gwapo mo sana per
Naghihintay si Haniel sa pagbukas ng elevator, katatapos lamang ng kanilang meeting. Nalaman nya mula sa kanyang secretary na nandito si Glayscent ngunit nalimutan nya ang kanyang cellphone sa opisina kaya naman babalikan nya ito upang matawagan si Glayscent. Habang naghihintay ay ipinaling ni Haniel ang kanyang ulo sa kanan at may napansin s'yang isang pamilyar na bulto ng katawan sa bandang pinto ng kanilang kumpanya. Mabagal s’yang naglakad upang masiguro kung tama ba ang kanyang hinala, habang lumalapit sya ay nagiging mas malinaw ang dalawang tao sa kanyang harap. Tama nga sya, si Glayscent ito ngunit kasama ang pinsan n’yang si Lucas. “Bakit kasama ni Glayscent ang mokong na iyon?” Napangisi pa sya nang makita ang paghampas ni Glayscent sa braso nito, “Aba, may paghampas ka pang nalalaman ha, close na talaga kayo, huh?” Nakita n’yang tumalikod si Glayscent, bigla s’yang nataranta dahil