Habang lumilipas ang mga araw, si Neil ay abalang-abala sa kanyang trabaho at sa bagong yugto ng kanyang buhay bilang asawa ni Wilma. Halos araw-araw silang magkasama sa mga business meetings, gala events, at personal trips. Parang isang perpektong buhay—magarang tahanan, matagumpay na negosyo, at isang magandang asawa. Ngunit may isang bahagi ng kanyang isipan na hindi mapakali. Ilang buwan na rin ang nakalipas mula ng kasal nila, at simula noon, tila naglaho si Alona.Isang gabi, habang nakahiga si Neil sa tabi ni Wilma, hindi niya maiwasang mag-isip. Bakit bigla na lang nawala si Alona? Bakit walang kahit isang balita mula sa kanya? Hindi rin niya nakita ang mga kaibigan nilang pareho na pwedeng magbigay sa kanya ng impormasyon tungkol kay Alona. Ni isang mensahe o tawag, wala. Tuluyang inisip ni Neil na baka pinili ni Alona na magpatuloy na lang sa buhay, malayo sa kanya, at tuluyang naglaho."Neil, are you okay? Your mind seems so faraway" tanong ni Wilma habang nakayakap sa kanya
Habang patuloy na namumuhay si Alona sa New York, natutunan niyang yakapin ang kanyang bagong buhay bilang assistant fashion designer sa YNK Styles. Sa kabila ng kanyang kalagayan bilang isang ina na nagdadala ng kambal, hindi siya nagpapatinag. Araw-araw ay puno ng mga bagong hamon at tagumpay sa kanyang trabaho. Naging matagumpay ang kanyang mga unang proyekto sa kompanya, at ang boss niyang si Penelope Ramsey ay labis na nasiyahan sa mga ideyang inilalapit niya."Alona, you're really something," papuri ni Penelope isang hapon, matapos nilang ipresenta ang bagong koleksyon. "I can see great potential in you. I’m glad I hired you.""Thank you, Penelope," tugon ni Alona, hindi maitago ang saya at kasiyahan. Para sa kanya, malaking biyaya na natanggap siya sa YNK Styles, lalo na't hindi niya inasahan na isang buntis na kagaya niya ay mabibigyan ng ganitong pagkakataon.Sa kabila ng mga bagong tagumpay at kasiyahan sa kanyang karera, may mga gabi pa rin na bumabalik ang alaalang iniwan
Anim na buwan na ang nakalipas. Samantala, sa New York, si Alona ay abala sa kanyang trabaho bilang assistant fashion designer sa YNK Styles. Naging matagumpay siya sa kanyang karera kahit na pinili niyang mamuhay na malayo sa Pilipinas at sa kanyang nakaraan. Hindi niya pinagsisisihan ang kanyang pag-alis, ngunit hindi rin madali ang lahat, lalo na’t malapit na siyang manganak sa kambal na kanyang dinadala.Habang tinitignan ni Alona ang kanyang mga ginawang disenyo sa isang presentation, naramdaman niya ang isang sipa mula sa kanyang tiyan. Napangiti siya at hinaplos ang tiyan, na para bang kinakausap ang kanyang mga anak. "Soon, you'll be out here with me," bulong niya sa mga ito.Bagamat masaya siya sa bagong buhay na kanyang binuo, hindi niya maiwasang maisip ang ama ng kanyang mga anak—si Neil. Minsan, sa kalaliman ng gabi, tinatanong niya ang sarili kung ano kaya ang magiging reaksyon ni Neil kapag nalaman nitong may kambal sila. Alam niyang hindi ito magiging madali, at ang
Si Wilma ay nakaupo sa dulo ng kanilang malawak na kama, ang mga kamay ay nakakrus sa kanyang dibdib habang tahimik na umaagos ang luha sa kanyang mga mata. Ilang gabi na siyang nag-iisa. Ilang gabi na niyang hinihintay ang pag-uwi ni Neil, ngunit lagi itong hatinggabi na kung dumating. At kung sakaling umuwi man ito nang maaga, tila wala na itong interes na makipag-usap o makipagkwentuhan sa kanya tulad ng dati. Nagiging malayo ang loob nito, at hindi niya maintindihan kung bakit. Sinasabi ni Neil na abala lang siya sa trabaho, sa pagmamanage ng Tropical Air, pero ramdam ni Wilma na hindi iyon sapat na dahilan.Pitong buwan na silang kasal, ngunit tila wala pa ring nangyayari sa kanilang pagsasama. Hindi lang ito tungkol sa kakulangan ng oras, kundi pati na rin sa kawalan ng anak. Si Wilma, tulad ng karamihan sa mga babae, ay nangangarap magkaroon ng sariling pamilya. Subalit sa bawat buwang lumilipas, lalo siyang napupuno ng pangamba—lalo na kapag naririnig niya ang mga pang-uusisa
Maagang nagising si Alona sa New York, hindi dahil sa lakas ng mga sikat ng araw, kundi dahil sa kanyang natutulog na kaba at pananabik. Magaganap ang isa sa pinakamalaking fashion show na kanyang sasalihan, at sa kabila ng kanyang lumalaking tiyan, determinado pa rin siyang tapusin ang lahat ng proyekto na ipinagkatiwala sa kanya ni Penelope, ang kilalang fashion designer at mentor niya.Naka-ready na ang kanyang damit at bag, ngunit bago siya lumabas ng silid, hinaplos muna ni Alona ang kanyang tiyan. “Mga babies, malapit na ang show. Maging mabait kayo kay mommy, okay?” bulong niya habang nakangiti. Kahit medyo mahirap na ang pagkilos dahil sa kanyang pagbubuntis, hindi ito hadlang sa kanya. Lumaki siya sa isang pamilya na laging hinaharap ang anumang pagsubok, at hindi niya hahayaang hadlangan ng kanyang sitwasyon ang kanyang mga pangarap.Pagdating niya sa event venue, agad siyang sinalubong ng mga kasamahan at assistants. Hindi maikakailang nagningning si Alona sa gitna ng lahat
Isang tahimik na gabi sa kanilang malawak na silid, nagmulat si Wilma habang nakikinig sa marahang paghinga ng kanyang asawang si Neil. Ilang buwan na ang nakalipas mula nang magsimula ang mga gusot sa kanilang pagsasama, at sa pagkakataong iyon, si Wilma ang higit na nasasaktan. Pitong buwan na silang kasal ngunit tila walang malinaw na direksyon ang kanilang relasyon. Sa tuwing umuuwi si Neil mula sa trabaho, halos hatinggabi na. Minsan ay natutulog na si Wilma nang makarating ito.Ilang ulit nang iniyakan ni Wilma ang sitwasyon. Hindi lamang ang kawalan ng anak ang bumabagabag sa kanya kundi pati na rin ang tila nawawalang panahon at atensyon ni Neil. Sapat ba ang pagmamahal ni Neil? Baka naman, unti-unti na itong lumalamlam.“Ito ba ang pinili kong buhay?” bulong ni Wilma sa sarili habang tinititigan ang kisame. Nasa punto na siya ng kanyang buhay na gusto niyang magka-anak, magkaroon ng buo at masayang pamilya. Pero bakit parang napakahirap para sa kanila ni Neil na magka-anak? S
Isang araw, habang magkasamang naglalakad si Wilma at Neil sa park, hinawakan ni Neil ang kamay ng kanyang asawa at ngumiti. “I promise you, Wilma, magiging mabuting ama ako. Hindi ko hahayaang masira ulit ang relasyon natin. This time, we’ll do it right.”Ngumiti si Wilma, at muling naramdaman ang kapayapaan sa kanyang puso. Alam niyang sa kabila ng lahat ng pinagdaanan nila, matagumpay nilang naayos ang kanilang pagsasama. Sa wakas, nahanap nila ang tamang balanse ng oras, pagmamahal, at pangarap—at sa darating na panahon, kasama ang kanilang anak, sisimulan nilang muli ang kanilang buhay na puno ng pag-asa at kaligayahan.Sa isang malamig na gabi, tahimik na nakahiga si Neil sa tabi ni Wilma, na kasalukuyang natutulog nang payapa. Nakangiti si Neil habang pinagmamasdan ang kanyang asawa. Ilang buwan na rin mula nang malaman nilang magkakaroon na sila ng anak. Halos hindi siya makapaniwala—sa wakas, mabubuo na rin ang kanilang pamilya. Lahat ng cravings ni Wilma ay agad niyang tinut
Sumikdo ang dibdib ni Neil. Hindi niya alam kung paano ipapaliwanag ang kanyang nararamdaman. Paano niya sasabihin na kahit nasa tabi siya ni Wilma, may bahagi ng puso niya na nakatingin sa isang taong matagal nang nawala—si Alona?“Wala, Wilma,” mahinang tugon ni Neil, pinipilit na ngumiti. “I’m just stressed with work, that’s all.”Hindi muling nagtanong si Wilma. Sa halip, iniwas nito ang mga mata at tahimik na umupo sa gilid ng kama. Walang salitang lumabas mula sa kanyang mga labi, ngunit ramdam ni Neil ang lamig ng katahimikan. Isang tahimik na pag-aalinlangan na bumabalot sa pagitan nila. Alam niya—unti-unti na siyang nawawala sa kanya. Lahat ng effort na ibinubuhos niya para maging mabuting asawa kay Wilma ay tila nawawala ng bisa. Parang nagiging mas mabigat ang mga oras na magkasama sila, at ang dating init ng pagmamahalan ay napapalitan ng alanganin at pagkakaila.Pagod si Neil. Pagod sa pagtatangkang maging perpekto sa mata ni Wilma habang pilit na hinahanap ang kapayapaan
Si Neil ay nakaluhod sa kanyang mga kamay at tuhod sa ibabaw ng kanyang asawa, hinahalikan siya at hinahawakan ang kanyang magandang mukha sa sandaling siya ay nilabasan. Nakatikim siya ng sarili niya sa kanyang mga labi at nagustuhan ito, sabik na pinapadulas ang kanyang dila sa kanyang mga labi at sa kanyang bibig upang makuha ang bawat patak. "Turn ko na?''tinatanong niya, umabot pababa at hinawakan ang harapan ng kanyang pantalon, hinawakan ang kanyang tigas na ari. "Gusto kong matikman ka ngayon." "Hindi"sagot niya "Kailangan ko ang puki mo, baby"Hindi siya magrereklamo, kahit na huwag kang magkamali, gustong-gusto niyang magbigay ng oral sex, pero pagkatapos ng trabaho ni Neil, kailangan niyang makantot, handa na siya. Ibinaba ni Neil ang kanyang pantalon at boxers, iniwan itong nakabundat sa kanyang mga bukung-bukong, hindi niya ito natanggal nang buo dahil sa kanyang mga sapatos. Inalis ni Alona ang panty na walang gitna (maganda at lahat pero nakakasagabal) at itinaas ang
Pagkatapos ng isang masayang gabi ng selebrasyon sa beach, handa na sina Neil at Alona para sa kanilang honeymoon—ang unang gabi nila bilang mag-asawa. Habang naglalakad sila papunta sa kanilang pribadong villa, ang dalampasigan ay tahimik, tanging ang alon ng dagat at ang malamlam na liwanag ng buwan ang naririnig.Sa bawat hakbang ni Alona, dama niya ang kakaibang init ng kagalakan na nagmumula sa puso. Tumingin siya kay Neil, at nakita niyang may kaligayahan din sa mga mata nito. “Hindi ko pa yata matanggap na tayo na,” sabi ni Alona, ang boses ay puno ng tuwa at konting kaba.“Talaga bang totoo na magkasama na tayo, Alona?” tanong ni Neil habang ipinapakita ang malalim na ngiti. “Naghintay ako ng matagal para sa araw na ito. At ngayon, magkasama na tayo—walang takot, walang pag-aalinlangan.”Habang papalapit sila sa kanilang villa, binuksan ni Neil ang pinto, at sumalubong sa kanila ang isang silid na puno ng mga rosas, kumikinang na ilaw, at ang bango ng mga pabango na bumabalot
Sa sandaling iyon, tahimik ang paligid. Tila ang lahat ng naroroon, maging ang alon sa dalampasigan at ang ihip ng hangin, ay naghintay sa bawat salitang binibigkas ni Alona.Napatingin si Neil kay Alona, at hindi niya mapigilang mapaluha sa sinseridad at lalim ng mga salitang kanyang naririnig. Ang pagmamahal na pinigilan niya noon ay ngayon ay malinaw na malinaw na naipadama ng babaeng nasa harap niya.Hinawakan ni Neil ang mga kamay ni Alona, at sa ilalim ng mainit na sikat ng araw, sinagot niya ito ng may kasiguruhan. "Alona, ikaw ang nagbigay ng kulay sa mundo ko. Sa mga panahon na akala ko'y wala nang halaga ang pagmamahal, dumating ka para ipakita sa akin na ang puso ay muling pwedeng magtiwala. Hindi ko alam kung paano ko magagawang ipakita sa'yo kung gaano kita kamahal, pero ang pangako ko ay bawat araw, gagawin ko ang lahat upang maging karapat-dapat sa'yo at sa ating pamilya."Nagpalakpakan ang mga bisita habang pinahid ni Neil ang luhang tumulo sa pisngi ni Alona.Sa kanil
Ang liwanag ng araw ay tila espesyal na handog ng kalangitan para sa araw na ito. Sa isang prestihiyosong beach resort na kilala sa taglay nitong kagandahan, ang buong paligid ay napuno ng ginto’t puting dekorasyon. Ang malamig na simoy ng hangin mula sa dagat ay tila nagdadala ng mensahe ng pag-ibig at kasiyahan habang ang mga bisita, bihis na bihis sa kani-kanilang mga magagarang kasuotan, ay nagtipon-tipon para saksihan ang engrandeng kasal nina Alona Adarna at Neil Custodio.Ang mga lamesa ay dinisenyo ng mga magagarang rosas, orchids, at eucalyptus leaves na lalong nagpa-elegante sa ambience. Sa gitna ng beach, itinayo ang isang mala-fairytale na altar na may arko ng mga bulaklak at kristal. Ang bawat detalye ng kasal ay maingat na pinlano—hindi lamang para maging isang selebrasyon, kundi isang simbolo ng pagmamahal na pinagtagumpayan ang lahat ng balakid.Isa-isang dumating ang mga espesyal na bisita. Si Ethan, ang pinakamatalik na kaibigan ni Alona, ay abalang kumukuha ng litra
"Neil... Salamat," sabi ni Alona, habang nararamdaman ang init ng kanyang mga luha na sumimot sa pisngi. "Hindi ko alam kung paano ko pasasalamatan ang lahat ng ginawa mo para sa amin... Para sa akin."Hinaplos ni Neil ang kanyang buhok at ngumiti. "Walang anuman. Kung anuman ang mangyari, ikaw at ang mga anak natin ang magiging dahilan ng lahat ng laban ko." Hindi na nagawang magsalita ni Alona, pero ang mga mata niya ay nagsasalita na. Sa bawat titig, damang-dama niya ang bigat at tamis ng pagmamahal ni Neil. Sa mga simpleng salitang iyon, tila isang buo silang dalawa. Magkasama silang haharapin ang lahat ng darating, ang mga pagsubok, ang mga tagumpay, at higit sa lahat, ang bagong yugto ng kanilang buhay bilang isang pamilya."Alona," patuloy ni Neil, habang dahan-dahang itinataas ang kanyang kamay upang punasan ang natirang luha sa mata ni Alona. "Hindi ko na kayang mawala ka pa. Lahat ng bahagi ng buhay ko, isasama ko na sa pagmamahal ko sa iyo."Ngumiti si Alona, isang ngiting
Sa mga salitang iyon, naramdaman ni Alona ang sakit at ligaya na nanatili sa loob ni Neil. Hindi na siya magtatanong pa o mag-iisip ng ibang bagay—alam niyang hindi madali ang proseso ng pagpapatawad at pag-move on. Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, naramdaman niyang ang pinakamahalaga ngayon ay ang buhay nilang magkasama ni Neil—at ang magkasunod nilang pagharap sa mga bagong pagsubok at tagumpay.Habang nagpapaalam si Wilma at Joshua, napansin ni Neil na hindi na siya kasing bigat ng kanyang nararamdaman dati. Tumingin siya kay Alona at hinarap siya ng buo niyang puso. “Salamat, Alona,” sabi ni Wilma, ang mga mata niya ay puno ng pagpapahalaga at pagsisisi. “Kahit hindi tayo nagkaroon ng pagkakataon na makilala ang isa't-isa nang mas mabuti noon, masaya ako na makita kang masaya ngayon. Ang mga pagsubok at ang tunay na pagmamahal ang nagpapasaya sa atin.” Tumingin siya kay Neil, ang mga mata ay malalim, puno ng taimtim na kahulugan. “Masaya ako para sa inyo ni Neil. Ipinagdasal ko
Para kay Neil at Alona, ang sandaling iyon ay hindi lamang patunay ng kanilang pagmamahalan—ito ang kanilang pangako na hindi magwawakas ang ligaya nilang magkasama, anuman ang dumating na hamon sa buhay. Pagkatapos nilang magdesisyon tungkol sa mga detalye ng kanilang kasal at mag-usap sa wedding coordinator, nagdesisyon silang pumunta sa isang malapit na mall upang mamili ng grocery. Nais nilang mag-relax at mag-enjoy ng simpleng oras magkasama, malayo sa abala ng kasal at iba pang alalahanin.Habang naglalakad sila sa loob ng mall, masaya at abala sa kanilang pag-uusap, hindi nila inaasahan ang isang hindi magandang pagkikita. Sa isang sulok ng grocery store, napansin nila ang isang pamilyar na mukha—si Wilma, ang ex-asawa ni Neil. Kasama nito si Joshua, ang lalaki na naging dahilan ng kanilang paghihiwalay at ang kasalukuyan niyang asawa ngayon. Ang mas nakakagulat pa ay ang umbok ng tiyan ni Wilma—hindi maipaliwanag ang saya na nakabakas sa kanyang mukha. Walang ibang paraan kund
Bahagyang nag-isip si Alona. “Hmm… gusto ko sana ng maliit na lugar para sa intimate photoshoot kasama ang pamilya. Alam mo naman, gusto ko rin na espesyal ang moment na ‘yon para sa mga anak natin.”Napuno ng galak ang mga mata ni Neil. “Perfect. Gawin natin ‘yan.”Habang nakikinig ang wedding planner sa kanila, nakikita niya ang malalim na pagmamahalan ng dalawa. “Nakaka-inspire naman po kayong dalawa. Sir, Ma’am, kung may iba pa kayong requests, sabihin niyo lang po. Pero ngayon pa lang, sigurado akong magiging napakaespesyal ng araw na ito.”Napalingon si Neil sa kanyang magiging asawa. “Espesyal talaga, dahil ikaw ang pakakasalan ko.”Namula si Alona, pero hindi mapigilan ang ngiti. “Ikaw talaga, Neil. Hindi ka nauubusan ng paraan para mapangiti ako.”Nagtawanan sila, at ang wedding planner naman ay tahimik na iniwan sila pansamantala upang bigyan sila ng oras.Habang naghihintay, sinamantala ni Neil ang pagkakataon para magpasalamat kay Alona. “Alam mo ba, mahal, kung gaano ko k
Naging panatag na si Alona dahil ikakasal na sila ni Neil. Ito ang kanyang pangarap—makasal sa taong mahal niya. Wala na siyang hihilingin pa. Pagkatapos ng isang linggo, muling pumunta si Neil sa wedding events kasama si Alona. Ngayon, mamimili na sila ng tema ng kasal nila.Habang kausap ng wedding planner, tuwang-tuwa si Neil habang tinitigan si Alona. Ang saya sa kanyang mga mata ay hindi maikukubli. “Alona, anong kulay ang gusto mo?” tanong ni Neil, ang kanyang boses ay puno ng sigla.“Siguro, gusto ko ng pastel colors! Parang mapayapa at masaya,” sagot ni Alona, ang kanyang puso ay tumitibok nang mabilis sa saya. Ang kanilang mga ngiti ay nagsasalita ng labis na pagmamahal at pag-asa para sa kanilang hinaharap.Habang masiglang nag-uusap si Alona at ang wedding planner tungkol sa iba’t ibang wedding themes, hindi maiwasan ni Neil na titigan ang kanyang magiging asawa. Sa kanyang mga mata, si Alona ang perpektong babae—ang kanyang inspirasyon, lakas, at mundo. Tila napakabilis ng