Natatawang pinugpug ng halik ni Lianne ng ang batang karga-karga niya. Ang cute ba naman kasi nito! Isali pa na sobrang cute nitong tumawa at nakakawala ng stress.
"How are you baby, ha? Why so cute talaga? Hmm? Ang cute mo!" pinanggigilan niya ang kawawang pisngi nito at leeg habang humahalakhak naman ito.
Parang dati lang, ang liit pa nito at karga-karga pa niya. Ngayon, ang bilis ng panahon. Napangiti siya at hinaplos ang makapal nitong buhok.
"Hoy babae! Inaaswang mo na naman ang anak ko." nakabusangot ang mukha ni Hera nang lapitan siya nito. Galing ito sa restroom at sandaling umihi.
Ang lakas ng tawa niya at pabirong binatukan ang babae, "Halatang hindi ka madamot sa anak mo, no?"
"Malamang! Ang gwapo-gwapo kaya ng anak ko. Tatay ba naman niya ay American, sinong 'di gwapo ang lahi?"
Nag-ikot siya ng mata at inismiran ito. Totoo naman talaga. Nakapag-asawa ito ng Americ
TULAD ng kaniyang pinangako sa kaniyang unica hija, nasunod ang gusto nitong magpunta ng ice rink kasama si Henrik. Nung una, nangangamba siya na makikita ang anak niya sa public pero iniisip niya... Mas mahalaga ang kasiyahan ng anak niya kesa sa iniisip ng iba. Hanggang ngayon natatawa pa rin siya sa nangyaring sagutan nila ni Kate sa restroom ng resort..."Did I heard it right? That ugly ducky called me monster?!" Mabilis na hinila siya ni Kate sa balikat kaya napaatras siya at tinuro ang kaniyang anak."Kids don't lie," simpleng sagot niya.Tinaasan siya nito ng kilay at hinawakan ang kaniyang braso. "So you're telling——""Let go Kate or I'll shove your face on the floor," seryusong saad niya at mariing tiningnan"Then why not try it? Remember, you're a murderer."Napanting ang kaniyang teynga. Biglang nagsiakyatan ang dugo sa kaniyang ulo. Nanganga
Natigilan si Zyd nang tumama ang mata niya sa babaeng matagal niya ng kinalimutan. Agad niyang binawi ang tingin pero sandali siyang natigilan nang makitang may kasama itong bata. Napatitig siya sa batang kasama nito at panay daldal ito. Napakuyom siya ng kamao sa hindi malamang dahilan. Pakiramdam niya parang may mapupunit sa loob ng kaniyang kaluluwa habang nakatitig sa bata. Hindi niya maintindihan ang nararapat. Parang iba... Hindi niya maipaliwanag kung ano.Kung hindi pa siya kinalabit ni Kate, 'di niya magawang kunin ang atensyon. Nagpasya silang umupo sa kabilang bahagi, sapat na makita niya ang kabuuang mukha ni Lianne at nang batang kasama nito.Napangiti siya ng mapakla. Pagkatapos nung nangyari, nagpaimbistiga siya. Kahit dinidiin ni Zig na walang kasalanan ang babae, si Kate naman ang hindi pumayag na 'di makulong si Lianne. Inaamin niyang nadala siya sa galit, napagsalitaan ito ng hindi maganda at pinalayas. Kaya nagpaimbestiga s
Kinabukasan, nagsialisan na ang mga kaibigan niya habang siya dumeritso sa Hospital. Biniro pa siya ni Hudson na nakamasid lang ito sa kaniya at tutulong ito kapag handa na siyang harapin ang kaniyang pagiging duwag. Una niyang hinanap ang Doctor na siyang tumingin kay Lianne pero nag-resign na ito at wala na sa Pittsburgh. Nasa Korean na ito nadestino.Bagsak ang balikat na bumalik siya sa kaniyang kotse. Nag-iisip siya kung anong gagawin sa araw na ito dahil bukas pa naman ang laro nila. Naalala niyang may binigay sa kaniyang application si Hudson before. Mabilis niyang hinalungkat ang kaniyang email at nakita niya ro'n ang APK.Agad niyang ininstall iyon sa kaniyang cellphone. Namangha siya sa hitsura ng application, muntik niya ng makalimutan kung bakit niya ininstall iyon.Mabilis niyang tinipa ang pangalan Lianne Elhouette Vergara sa search bar. Agad niyang pinindot ang pangalan na lumabas na nag-pop up. Isang segundo lang an
Dalawang araw simula nung malaman niyang pinaglalaruan ni Kate lahat. Sa ngayon, hinihintay niyang bumalik ang dalaga. Nasa Asia ito at may fashion show na dinaluhan ayon kay Fritz.Bobo siya sa lahat inaamin niya. Galit siya kay Lianne, pero ngayon galit pa rin ba? Hindi niya makapa sa puso ang emosyong iyon. Napabuntunghinga siya. Sa katunayan niyan, bumili siya ng bahay sa Grandyle Village at magkapit-bahay sila. Hindi niya alam kung para saan at kung bakit ginawa niya ito, o gusto lang niyang makita ang kaniyang mag-ina na ngayon, hindi niya na pagmamay-ari.Nasa taas siya ng kaniyang silid habang pinagmamasdan ang batang naglalaro sa balcony. Panay daldal ito sa mga stuff toys na kaharap at mukhang hilig ng kaniyang anak sa malamig na klima. Minsan napapatingin ito sa snow at humakbang papunta sa labas pero agad din bumabalik sa balcony kapag tinatawag ito ni Lianne. Napakakulit. Natawa siya sa bahaging iyon.
Napasunod ang tingin ni Zyd kay Lianne. Balak niya sana itong sundan pero nakapasok na ito sa loob ng building. Napabuntunghinga siya. Ito ang kauna-unahang pagkakataon na nakita niyang sobrang galit ang babae at aaminin niyang, hindi niya kayang harapin ang galit na nakita niya sa mata nito. Bagsak ang balikat na bumalik siya sa bahay ng McCluskey, kailangan niya pang harapin si Zid. Hindi sila nagkaroon ng oras mag-usap dahil sa busy siya sa paglalaro at halos nasa hockey buong oras niya.Hudson helped him. May sinend ito sa kaniyang voice recorded galing kay Kate at mga screenshots ng messages. Nakasaad din sa message nito sa email ang oras na darating ang dalaga pabalik ng Pittsburgh, Penslyvannia at saan ito dederitso. Nung una, halos sumabog siya at tinawagan ang kaibigan pero tinawanan lang siya nito. Sinabihan siyang ulol at walang kwenta. In which, tama naman.Agad niyang tinawagan ang kaniyang attorney. Binigay ang mga love letter na sinen
Hindi pa nakalapit si Kate sa kanila, binato niya ito ng matigas ba bagay na nahawakan niya sa isang tabi. Dahilan para matigilan ito at napaaray sa sakit. Kinuha niya ang pagkakataon na iyon para takbuhin ang pintuan papalabas. Napasigaw siya nang habulin siya nito at hilain sa buhok. Napatili ng malakas ang kaniyang anak nung akmang sasaksakin siya nito pero nasipa niya sa tiyan ang babae. Napaubo ito at napaatras sa sakit. Ang ini-expect niya na magagalit si Kate, hindi, dahil tumawa lang ito na nasisiyahan sa kaniyang ginawa. Hindi sila pwedeng saktan ng baliw na hayop na ito!"You're all gonna die!" kulang na lang, masamid ito sa pagtawa. Dumapa ito at mabilis na gumapang papunta sa kanilang deriksyon."Mommy!" takot na tumili ng malakas si Aerush Li na karga-karga niya.Napaigik siya nang masugatan ang kaniyang binti. Hiniwa nito ang binti niya at ramdam niya ang sakit na nagmumula ro'n. "Baby, run!" Binitawan niya
Nakahandusay na bumagsak si Kate sa sahig.Nung ipuputok na nito ang baril sa kaniya, mabilis ang kaniyang galaw. Halos hindi nito napansin ang paglapit niya at hinila ang baril. Siya ang humila sa gatilyo at deritsong tumama sa kesame iyon. Pinagsusuntok siya at pinagkakalmot ni Kate sa mukha para bawiin ang baril at ang ginawa niya, sinuntok ito ng malakas sa tyan. Napaigik ito sa sobrang sakit at dahan-dahang napaupo. Wala siyang naramdamang awa kahit konti.Hinubad niya ang kaniyang suot na tshirt at pinunit iyon saka ginawang tali. Sinigurado niyang hindi ito makagalaw sakaling magising. Kung siya ang masusunod, gusto niyang ibaon ang bala ng baril na dala nito pero hindi siya ang batas. Ayaw niyang maging mamatay tao, tulad nito. Nang masiguradong hindi na ito makakawala, dali-dali siyang bumalik sa kwarto at binuhat ang babaeng mahal niya."Hop on my back, princess."Agad na sumunod si Aerush sa k
Pero nasa bungad pa lang si Zyd ng bahay, tinaboy na siya ni Lianne. Sa pamilya ng babae, alagang-alaga siya at welcome na welcome sa bahay, pero pagdating kay Lianne... Hindi. Wala siyang pag-asa."Ano ka ba, Lianne! Tatay 'yan ng anak mo. Bakit ba ayaw mo pagbigyan ng pagkakataon ang lalaking iyan? Tingin ko, mabait naman siya at mula Pensylvannia pa 'yan, oh. Mukhang pagod na pagod. Bakit hindi mo anyayahan sa loob ng bahay at makapagpahinga?"Nagyuko siya bilang bigay galang sa ama nito na lumabas din at pinakiharapan siya. Kagagaling pa nga lang niya sa Pensylvannia at nagpahatid lang ng chopper kay Cuhen sa probinsya ng babae. Nung unang dalaw niya rito, hindi rin siya pinaakyat at hanggang pintuan lang siya. Hindi rin niya nakita ang kaniyang anak o ang tamang sabihin, tinatago nito sa kaniya ang bata. Wala siyang karapatan magalit. Dahil sa totoo, ang may karapatan dito—— si Lianne lang."Hayaan niyo siya. Hindi
“Ano? Okay na ba kayong dalawa? Mabuti naman at makakatulog na ako ng mahimbing nito. Hindi na ako susundutin ng konsensya ko.” nakahingang saad ni Magnar. Nakaharap sa mga ito ang phone niya at naka-live pa rin ang mga ito gamit sa Facebook niyang kagagawa lang kanina. Gamit niya ang pangalang 'Magnesiumʼ. “Mga ka-viewers, 'yan pala ang dalawang lovebirds. Nagkasakitan muna bago nagbalikan. Kita niyo ang dalawang 'yan? Parang mga tanga lang. Ayawan bago balikan. Kaya ayuko magmahal kasi ganiyan mangyayari sa'kin—— awts! Tangina mo nambato pa!” inis na lumayo siya sa mga ito. Vlogger siya ngayon. “Kilala niyo ang lalaking 'yan? Kaibigan ko 'yan na pinagselusan ako. Hahah. Bobo amputa! Anyways, maganda kasi ang Mariebabes pancakes honey loves so sweet niya kaya ganiyan siya kabaliw.”“Umalis ka nga rito!” asik sa kaniya ni Gallagher.“Masaya ka lang, eh. Taena mo ito na, aalis na!” mabilis niyang saad nang akmang batuhin siya nito ng prutas.Lumayo siya sa mga ito at nagtungo sa sala.
Sabay silang nagtawanan dalawa ng babaeng mahal niya at para mas lalong mapapasana all ang kaibigan, walang sabing tinawid niya ang pagitan ng labi nila ni Marie. Kung alam lang pala niya na sa ganitong paraan siya papatawarin ng dalaga, nag-live na siya sa facebook at nagkunwaring tumalon mula sa roof top ng building noon."Don't be mad at me Gal, Marie. Ang totoo niyan, buong mundo ang nakapanood sa inyo ngayon.""The hell?!""Ano!""Isang buong gabi lang ito." Humalakhak ito. "I'll delete it by morning, swear." Nagtaas ito ng kamayna parang nangangako.Hindi na sila umimik dalawa. Muli niyang hinarap ang dalaga at tinawid ulit ang pagitan ng kanilang labi at mariin itong hinalikan. Parang may fireworks ang kaniyang puso nang tugunin nito ang halik na binigay niya at mas marubdob na paraan. Halik na kay tagal nilang tinitimpi ang isa't isa at wala silang pakialam kung nasa live video sila ni Magnar. Maiinggit ito.Natigil lang sila nang tumunog ang kaniyan tiyan. Natawa siya nang du
Isang malakas na suntok ang tumama sa mukha ni Gallagher nang maiahon siya ni Magnar sa ilalim ng tubig. Galit itong nagsisigaw sa mukha niya habang sinuntok ulit ang kaniyang mukha at niyugyog ang kaniyang balikat."Stupid! Are you trying to kill yourself?! Gago ka na ba talaga, ha, Gal? Tangina mo! Tangina mo talaga!"Nagmulat siya ng mata at nakita niya si Magnar na galit na galit. Nakaupo na ito sa kaniyang tabi at basang-basa. Dahan-dahan siyang bumangon at napahawak sa kaniyang panga. Ngayon siya ulit nakatikim ng suntok mula sa kaibigan."Masakit," usal niya.Napasinghot naman ito at binatukan siya. "Tangina mo Gallagher!""Nasaan ang pinapakuha ko sa'yong beer?""Wala ka ng stock ng beer sa ref mo. May magdadala rito maya-maya lang at darating."Nagkibit siya ng balikat at pinunasan ang gilid ng labi. Nalasahan niya ang kaniyang sariling dugo na nagmula roon. Sa suntok marahil na binigay sa kaniya ni Magnar."Ano ba ang nasa isip mo?""I just wanna rest. Kahit isang gabi lang.
Limang buwan nagdaan. Walang nagbago sa pakikitungo sa kaniya ni Marie. Mas lalo itong naging malamig sa kaniya nung lumipat na ang mga ito sa Manila at sunod pa rin siya nang sunod. Nagmukha siyang aso sa kakasunod sa dalaga. Pinayuhan na rin siya ni YX pero hindi siya nakinig.Binigyan siya nito ng bakasyon at pinakiusapan ayusin niya ang kaniyang sarili pero mahirap yata gawin ang sinabi nito. Mabilis lang sabihin pero sa bawat gabing nagdaan, dahan-dahan siyang tinutupok ng sarili niyang kalungkutan.Tulad ngayon, nasa sariling penthouse siya sa Manila at mag-isang umiinom habang nakatingin sa kalawakan sa gabing iyon. Pang-ilang bote niya na ito ng beer at malakas-lakas na ang tama niya.Natatawa siya habang paulit-ulit na lumilitaw sa isipan niya ang magandang mukha ni Marie. Natatawa siya pero ang sakit na kaniyang naramdaman ay hindi kayang pawiin sa ilang bote ng beer na kaniyang ininom."Marie!!!" malakas siyang napasigaw. Nasa terasa siya at walang makakarinig kahit magwala
Ang lawak ng ngiti ni Gallagher nang maihanda niya ang adobo at dalawa pang niluto. Mabango pero ingat si Magnar, dahil may nilagay siyang pagsisihan nito ng buong buhay. Nagpipigil siyang humalakhak. Umarte siyang kalmado nang umakyat siya sa hagdanan. Susunduin niya lang ang kaibigan at ihatid ito sa kamatayan.Sinadya niya munang daanan ang silid ni Marie at nakita niyang nando'n pa rin ang pagkain sa labas kung saan niya iniwan. Napabuntunghinga siya. inuna niyang kunin ito at bumaba papuntang kusina. Naawa siya sa lutong pagkain niyang hindi man lang nagawang tikman.Nilagay niya sa hugasan ang tray nang magsalita na sa likuran niya si Magnar. Kasunod nito si Marie at mukhang giinawa nitong proteksyon ang babae laban sa kaniya. Ngumisi siya sa isip. Gano'n nga, hangga't nasa paligid ang dalaga hindi niya ito dadapuan ng daliri."Luto na ba Gal?"Huminga muna siya ng sama ng loob bago tumango. "Yeah.""Good! Kasi gutom na ako.""Kumain ka na bago ko ihampas lahat 'yan sa'yo."Ning
Mabilis pa sa kidlat ang naging pagtakbo ni Gallagher sa bintana ng sala para totoong silipin kung nandito nga ba ang walang hiyang kaibigan niya. napamura siya ng malakas nang makita itong nakangiti, umakyat sa bakod at nagwagayway ng puting bandila. May suot itong puting damit na may nakatatak na pangalan niya at peace sign. Nagdilim ang kaniyang mukha. May gana pa talagang umarteng kaibigan sila ngayon. Kung alam lang ni Magnar na nung nakaraan araw pa siya gigil na gigil na pilipitin ang leeg nito hanggang sa mangisay ng tuluyan at layuan ang babaeng mahal niya!"Tanginang gagong 'to! Nagpakita pa talaga—" Hindi niya natuloy ang iba pa na sasabihin nang marinig niya ang mga yapak na nagmula sa hagdanan.Paglingon ni Gallagher, ang walang emosyong mukha ni Marie ang kaniyang nakita. Deri-deritso itong nagtungo sa pintuan na hindi siya nakikita o sadyang ayaw lang siyang tingnan.Gusto niyang harangan ang pintuan para huwag itong lumabas at baka makita nito si Magnar pero hindi niya
Blangko ang mukha ni Marie nang tingnan siya nito at tanggap ni Gheron iyon. Siya ang gumawa ng bagay na ikakamuhi sa kaniya ng dalaga kaya hindi siya pwedeng magreklamo kung pahihirapan siya nito. Babalik siya sa una kung saan at kung paano siya nito kinausap pero mahihirapan siya ngayon."Fidel...""Oh?" mabilis na lumapit si Fidel kay Marie nang tawagin ito ng dalaga. Kakapasok lang nito sa pintuan at may dalang mga prutas na pinamili."Paalisin mo ang taong 'yan." Tumingin ito sa kaniyang gawi at tinuro siya."Marie..." Napatingin sa kaniya si Fidel."Ang pagkakaalam ko, ikaw lang ang tunay kong kapatid. Kung gano'n, anong ginagawa ng taong 'yan dito? Paalisin mo," muling sambit ng dalaga at blangkong tumingin sa kesame."Gheron?"Ngumiti siya sa lalaki. "Yeah, I understand. Sige, alis muna ako." Sandali siyang sumulyap sa dalaga at lihim na nabuntunghinga kahit ang totoo ayaw na ayaw niyang umalis.Mabigat ang balikat nang lumabas siya at nagpasyang sa loob ng kotse na lamang siy
"Putangina ka! Paano ka nakarating d'yan sa probinsya ni Marie?"Tiningnan lang ng masama ni Gheron si Magnar. Akala nito hindi siya babawi sa ginawa nito? Maghintay lang ito."Kung hindi ka panay sulpot at pangingialam sa buhay pag-ibig ko, Magnar, hindi ako magkakaganito!" napakuyom ang kaniyang kamao. Nag-uusap sila sa pamamagitan ng hologram watch niya."Bakit ako?"Nag-dirty sign siya sa lalaki. Hindi sila kaibigan ngayon. Magkaaway sila ng lalaki at tama na ang tatlong araw na parusa nito sa kaniya. Pinagbibigyan lang niya ang ginawa nito para sa kasalanan ginawa niya kay Marie. Pero nangangako siyang babawi. Babawi siya para kay Marie."Huwag mong ipakita sa'kin ang mukha mo Magnar kapag nagmahal ka rin! Dahil gagawin ko rin miserable ang buhay mo. Hayop ka! Alam mong ikaw ang pinagseselusan ko, panay ka pa rin lapit sa babaeng gustong-gusto ko. Hindi ka talaga totoong kaibigan!"Isang malakas na tawa naman ang ginawa nito na parang hindi siya nito binugbog at kinulong ng tatlo
Mabilis pa sa kidlat ang paglapit sa kaniya ng lalaking tinakasan niya sa Japan. Ayaw niyang makita ang mukha nito kaya anong ginagawa nito sa harapan niya? mabilis niyang iniwas ang sarili sa lalaki. Wala siyang pakialam sa walang ampat na paglabasan ng mga dugo sa kaniyang noo."Tangina! Anong ginawa niyo kay Marie?" boses iyon ni Fidel pero nanlalabo ang kaniyang mata dahil na rin siguro sa luha kaya hindi niya makita ito.Pilit siyang tinulungan ni Gheron pero pinapaalis niya ang kamay nito. Kahit ang paghawak lang sa kaniya ay hindi niya ito pahihintulutan."Marie...""Umalis ka na Gheron! Bakit ka pa nandito?!" Tinulak niya ang lalaki pero hindi ito natinag. "Bumalik ka na sa kung saan impyerno ka galing!" Binangga niya ito para padaanin lang siya at hindi naman siya nabigo, binigyan siya nito ng daan.Ang puso niya, tuluyang nawala. Nagkawasak-wasak. Hindi lang ang lalaki ang nanakit sa kaniya, pati na rin ang inakala niyang pamilya. Pamilya pero wala siyang halaga.Mabilis siy