KINAKABAHAN si Michaela sa gagawing announcement mamaya ni Jacob tungkol sa kanilang relasyon. Panigurado, marami ang hindi matutuwa at magagalit na kapwa niya babaeng emleyado.Hindi naman kasi lingid sa kaalaman niya na halos lahat ng kababaihan sa restaurant ay may lihim na pagtingin sa binata, maliban na lang siguro kay Ms. Glydel dahil may anak na ito.Ang akala niya, nang sabihin iyon kahapon nang binata ay nagbibiro lang ito, hindi niya alam na tototohanin pala nito. Abot langit tuloy ang nararamdaman niyang kaba ngayon.Akala pa naman niya ay makakaligtas siya sa mga tsismosang katrabaho, dahil nang ihatid siya kahapon ng binata, ay laking pasasalamat niya dahil walang nakapansin sa kanila at hindi niya rin nakita ang mausisang kaibigan na si Claire.Pero ngayon, tuluyan nang malalantad ang kanilang relasyon kahit kahapon pa lang sila ganap na magkasintahan. Hindi naman halatang masyadong excited ang binata. Naisip niyang sasabay na lang siya sa agos kung anuman ang mangyari.
PAGKATAPOS nang announcement na ginawa ng binata ay muli silang bumalik sa opisina nito. Pero agad din siyang nagpaalam dito na kailangan na niyang bumaba dahil malapit ng mag alas-otso at oras na ng duty niya sa trabaho.“Jacob, kailangan ko nang bumaba, oras na kasi ng duty ko, eh. Busy na sila ngayon para sa opening at kailangan na nandoon ako. Dapat sa ganitong oras ay nandoon na ‘ko sa kitchen area, baka naghihintay na sila sa ‘kin.”“Masyado ka namang nagmamadali, sweetheart. Eh ano naman kung wala ka pa roon, wala namang ibang boss na pwedeng sumita sa ‘yo maliban sa ‘kin. Ang gusto ko nga, dumito ka muna sa tabi ko dahil ito ang unang araw natin bilang magkasintahan.”“Jacob, hindi naman kasi pwede ‘yang gusto mo. Marami akong masasagasaan at maaapektuhang kapwa empleyado. Hindi naman dapat na may kailangang magbago dahil lang sa girlfriend mo na ‘ko. Empleyado mo pa rin ako at dapat na gampanan ko ng maayos ang inilaan mong trabaho sa ‘kin. Ano na lang ang iisipin sa ‘kin nan
MABUTI na lang at naisipang silipin ni Jacob ang dalaga sa CCTV kaya naagapan niyang hindi matuloy ang pananakit dito nang kapwa nito katrabaho. Parang naulit lang ang pangyayari katulad noong ginawa ni Geneva.Halos magdilim ang paningin niya nang makitang inaambahan na ito ng kamay nang babae kaya hinding-hindi niya ito mapapalampas.Pagkapasok niya sa opisina ay hinintay lang niyang makapasok rin ang mga ito kasunod si Michaela bago niya ibinalibag pasarado ang pinto na ikinagulat nang mga ito pati na rin ng dalaga.“Umpisahan niyo nang magpaliwanag and make sure na katanggap-tanggap ang mga sasabihin ninyo sa pandinig ko,” mariing sambit niya sa apat na pawang mga nakayuko.Nagtitinginan ang mga ito na para bang nagpapasa-pasahan kung sino ang unang magpapaliwanag.“Hindi ko kayo pinapunta rito para sayangin ang oras ko. Kanina ang tatapang ninyo at pinagkakaisahan niyo pa si Michaela. I’m pretty sure na may dahilan naman siguro ang eksenang nadatnan ko kanina kaya dapat lang na m
“Halika sweetheart, maupo muna tayo,” paanyaya niya sa dalaga.Medyo nangangalay na kasi siya sa pagkakatayo. Sabay silang umupo sa couch ng hindi ito pinapakawalan nang yakap.Isinandal niya ang ulo nito sa kanyang balikat habang hinahaplos ang buhok nito sa likod.“Hindi na kita papayagang bumaba at magtrabaho ngayong araw, sweetheart. Dumito ka na lang muna sa opisina kasama ako. Kaya huwag mo nang tangkaing maki-usap sa ‘kin dahil hindi rin naman ako papayag.”Hindi ito sumagot sa sinabi niya. Para bang may malalim itong iniisip. Kung ano man iyon, ay wala siyang ideya.Pero maya-maya ay nagsalita na rin ito.“Ahm, Jacob, kailangan ba talagang sisantehin mo sila agad-agad? I mean, hindi ko naman kinu-question ang desisyon mo dahil alam ko naman na magaling kang magdesisyon. Nakakaawa naman kasi sila lalo na ‘yong mga pamilya nila na tanging sila lang ang inaasahan.”Napabaling tuloy siya rito kasabay ng pangkunot ng noo.“So, naaawa ka sa kanila? Paano na lang kung nasaktan ka nil
NANATILING nasa tabi lang si Michaela ng binata kahit na nakakaramdam na siya ng pagkainip, naubos na lang niyang kalkalin ang napakaraming collection nito ng magazine para maghanap ng magugustuhan niyang basahin.Ngunit wala sa mga iyon ang nakaagaw ng atensyon niya kaya ang nangyari, ay panay ang hikab niya. Pinipilit siya ng binata na matulog pero todo tanggi siya dahil ayaw niya naman itong iwanan ng mag-isa habang nagpipirma ng ga-bundok na papeles.Pagdating ng tanghali ay sabay silang kumain doon mismo sa loob ng opisina. Nagpaakyat na lang ito ng mga pagkain nila na galing din naman mismo sa restaurant.Nang magsimula ulit ito sa pagpipirma nang mga papeles pagsapit ng ala una ay naisipan na lang niyang manood ng TV, hininaan lang niya ang volume, iyong sapat lang na marinig niya dahil baka makaistorbo naman siya rito.Nawili siya sa panonood ng TV kaya hindi niya namalayan ang paglipas ng oras.Maya-maya ‘y nakarinig sila ng tatlong mahihinang katok na magkakasunod. Tatayo na
SABAY silang bumaba ng binata at dahil magpapalit pa siya ng damit, ay nauna na ito sa kanya sa sasakyan at doon na lamang daw siya nito hihintayin, siya naman ay dumiretso na ng locker room.Hindi nga si Michaela nagkamali nang inakala dahil naabutan niya roon ang kaibigan na kasalukuyang nagbibihis ng uniform.“Hoy, babae! Marami kang dapat na sabihin sa ‘kin at ipaliwanag! Dapat detalyado at totoo lahat, ah! Iyong wala kang makakalimutan!” bungad agad nito sa kanya.“Grabe ka naman maka-demand! Hindi naman halatang masyado kang atat sa mga nangyayari sa love life ko. Sobra-sobra talaga ‘yang pagiging tsismosa at matabil mo! Doon ko na lang sa ‘yo ikukwento ang lahat sa staff house para walang ibang makarinig.” Ganti naman niya rito.“Bakit ba naman kasi magka-iba tayo ng shift! Makapag-request nga kay sir Jacob na pagsabayin na lang tayo, sabihin ko na lang na, para may magbabantay sa ‘yo, incase, may ibang manligaw o lalapit na ibang lalaki sa ‘yo,” nakangising sambit nito sabay
NAGUGULUHAN na si Michaela sa takbo nang usapan ng dalawa. Ipinagpatuloy pa rin niya ang pakikinig sa isiping baka makakuha siya ng clue kung sino nga ba talaga ang Nessa na palaging bukambibig ni Geneva.“Bakit, ano nga ba ‘ng naging ambag mo maliban sa naging alalay at sunud-sunuran ka sa lahat ng gusto ni Nessa? At ‘yong tungkol sa kanya, kung nagmakaawa man ako sa ‘yo noon para tulungan ako na mahanap siya kung saang lupalop man siya nagpunta, iba na ngayon. Dahil wala na ‘kong pakialam sa kanya kung saan man siya naroon,” Sabi ng binata.“Bakit? Dahil ba sa Michaela na ‘yon kaya ka nagkakaganyan? Kaya gusto mo na lang itapon at kalimutan ang pinagsamahan ninyo noon ng halos ilang taon? Noong umalis siya at lumayo, marami kang hindi alam sa kanya, Jacob. At kapag nalaman mo ang ibig kong sabihin, baka hindi ka magdalawang-isip na iwanan ‘yang babae mo ngayon para bumalik sa kanya.”Bigla na lang nag-iba ang awra ng binata dahil sa mga binitiwanng salita ni Geneva. Lumapit ito sa b
AYAW dapuan ni katiting na pagkaantok si Jacob kahit na malalim na ang gabi. Pilit na nagsusumiksik sa kanyang isipan ang naging pag-uusap nila ni Geneva.Tama naman kasi talaga lahat nang mga sinabi nito sa kanya patungkol kay Vanessa. Ang unang-unang babae sa buhay niya at una niya ring pinag-alayan ng kanyang tapat at totoong pagmamahal.Hing school pa lang sila noon nang maging magkarelasyon sila. Matanda lang siya rito ng isang taon. Cheerleader ito ng kinabibilangan niyang basketball team na siya naman ang captain ball, kaya nagkamabutihan sila dahil na rin sa madalas na pagsasama at pagkikita na nauwi sa isang seryosong relasyon.Sila rin ang tinagurian bilang campus king and queen. Sikat na sikat sila sa campus na halos walang studyante ang hindi nakakakilala sa kanila.Maliban sa gwapo siya at maganda ito, ay kilala rin ang mga pamilya nila lalo na pagdating sa usaping negosyo kaya nakadagdag iyon sa kasikatan nila.Pero dahil mga magulang nito ang nagmamay-ari ng school, ay
TUWANG-TUWA si Michaela at lihim na kinikilig dahil sa ginagawang pagsisilbi sa kanya ni Jacob. Siguro kaya naging mainitin ang ulo niya dahil sa tagal na hindi ito nakita. May ideya na siya kung bakit ganoon ang kanyang pakiramdam, at nakumpirma niya iyon nang aksidente niyang marinig ang usapan ng tatlo sa kusina.Balak kasi niyang hilahin si Jacob pabalik sa kwarto dahil gusto niya itong masolo kaya bumalik siya, pero iyon na ang eksenang narinig niya. Akala ng mga ito ay wala siyang ideya sa nangyayari sa kanya at nararamadaman niya.Kaya nga nakokonsensiya siya sa nagawang hindi pagimik minsan kay nanay Minerva at pagsusungit kay Claire. Inaasahan naman talaga niya na mabubuntis siya dahil hindi gumagamit ng proteksyon si Jacob kapag may nangyayari sa kanila.Inaakala pa ng mga ito na baka hindi niya matanggap kung sakali mang buntis siya dahil lang sa bata pa siya. Hindi lang alam ng mga ito kung gaano siya kasaya kung totoo mang buntis siya dahil handa siyang maging isang ina la
TAKANG-TAKA si Jacob kung bakit ganoon ang inaasal ni Michaela. Parang may nagbago rito dahil hindi naman iyon ganoon dati.“Claire, kailan pa siya naging ganiyan?” tanong niya sa kaibigan nito na hanggang ngayon ay naroroon pa rin sila sa kusina.“Siguro po, mga one-week na po, Sir. Kahit nga po ako ay nagtataka na rin sa mga ikinikilos niya. Hindi naman siya dating ganyan, eh. Halos araw-araw palagi nga siyang excited gumising para maglakad-lakad kami sa tabing-dagat. At saka dati, ayaw niya ng may natitirang pagkain kasi nasasayangan siya. Pero ngayon nag-iba na siya, eh. Kahit nga ang dating biruan namin kapag ginagawa ko sa kanya ngayon, galit na galit na siya at bigla na lang hindi iimik. Minsan naman, bigla na lang mag wa-walk out at saka iiyak sa kwarto ng mag-isa. Kaya hindi ko na rin po mahulaan, eh,” mahabang litanya nito.“Sige-sige, salamat. Kakausapin ko na lang siya mamaya,” sagot niya.“Hijo, palagay ko ‘y buntis si Michaela,” wika ni nanay Minerva na bigla na lang pum
NAGTATAKA na si Michaela kung bakit halos isang buwan na ang nakalilipas pero hindi pa rin bumabalik si Jacob sa isla. Miss na miss na niya ito at hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit labis-labis ang pagnanais niya na makita ito.Naiinis siya at nagagalit sa tuwing naiisip niya na dapat ay nasa tabi niya ito ngayon. Lalo na ngayong hindi maganda ang kanyang pakiramdam. Madalas siyang mahilo at humihilab din ang kanyang sikmura.Kaninang umaga nga ay sumuka siya ng sumuka sa banyo pero parang wala namang lumalabas. Matamlay din siya at walang ganang kumain. Ang tanging gusto lang niya sa mga sandaling ito ay ang presensiya ni Jacob.“Hoy, Be. Pinapatawag ka ni nanay Minerva, kumain ka na raw kasi hindi ka raw kumain ng maayos kanina,” wika ng kaibigan niya.Kasalukuyan siyang nasa terrace habang nakapangalumbaba, na wari ‘y ang tanawin na lang doon ang nakapagbibigay sigla sa kanya.“Wala nga akong ganang kumain, eh. Ang gusto ko, si Jacob. Kailan ba ulit darating iyong tauhan
“HOY BABAE! Ipaliwanag mo nga sa ‘kin kung bakit ang sungit-sungit mo kagabi? At saka, ang sabi mo, baka matagalan ka lang doon, eh buong gabi kang naroon, eh! Tsk!” bungad agad sa kanya ng kaibigang si Claire pagkapasok niya ng silid.Maaga siyang nagising kaya nagpasya siyang bumalik na sa sariling silid para maligo. Pakiramdam kasi niya ‘y nanlalagkit ang buo niyang katawan dahil pinagpawisan sila kagabi ni Jacob dahil sa nakakapagod at nakakaantok na ginawa nila.“Ano ka ba, wala lang iyong pagtataray ko sa ‘yo kahabi, ‘no? Nainis lang talaga kasi ako kay Jacob dahil sa maling akala ko. Nadamay ka pa tuloy sa inis ko,” paliwanag niya.“Bakit hindi ka na nakabalik dito kagabi? May ginawa kayo, ‘no?” mapang-asar nitong tanong.“Eh ano naman sa ‘yo kung may ginawa kami? Bakit, inggit ka?” pang-aasar din niya rito.“Ako, maiinggit?” turo pa nito sa sarili. “Hindi kaya! Sapat na sa ‘kin sina nanay at tatay, pati na rin si kuya para maging masaya at kontento ako sa buhay.”Bigla siyang
NANG MAKABAWI si Jacob mula sa panghihina dulot ng ginawang pagpapaligaya sa kanya ni Michaela, ay ito naman ang pinahiga niya sa kama. Magmamatigas pa sana ito pero wala rin itong nagawa dahil mas malakas siya rito.“Ang sarap ng ginawa mo, ha? Saan mo ba iyon natutunan?” tanong niya rito habang kinakagat-kagat ang punung tainga nito.“Bakit, lahat naman ng bagay ay kayang matutunan kapag gusto, ‘di ba?” may himig pamimilosopo sa tinig nito.“Ang ibig kong sabihin, paano? Saan? Eh, ngayon mo lang naman ito ginawa sa ‘kin?”“Sa mga kaklase kong babae sa eskwelahan. Madalas silang manood ng p*rn kapag vacant period namin. At saka, nagkukwento rin sila ng mga karanasan nila sa sex dahil karamihan sa mga kaklase ko ay may mga asawa ‘t anak na,” paliwanag nito.“Akala ko, may ibang lalaki ka nang pinagpraktisan.”“Ang kapal mo, ha? Ikaw lang ang lalaking nakasiping ko, ‘no? Wala nang iba!” inis na sagot nito.“Bakit ka nagagalit? Akala ko lang naman ‘yon,” pagkatapos ay dumausdos ang halik
GULAT NA GULAT si Jacob nang pagbukas niya ng pintuan ng banyo dahil katatapos lang niyang maligo, ay nakatayong si Michaela ang nabungaran niya. Seryoso itong nakatingin sa kanya, at nararamdaman niyang may bahid iyon ng galit.“Ela, sweetheart. May…problema ba? Ginulat mo naman ako,” wika niya rito.“Sabihin mo nga sa ‘kin ang totoo, naaawa ka ba at nakokonsensiya kay Vanessa kung makukulong man siya?” seryosong tanong nito. Sinundan pa siya nito hanggang sa walk-in closet.Kahit na tinanggal na niya ang tuwalyang nakapulupot sa katawan niya, ay hindi man lang ito natinag. Patuloy pa rin ito sa pagsasalita.“Sagutin mo ang tanong ko, Jacob!” galit na sambit nito.Kunut-noo siyang napalingon dito dahil parang kakaibang Michaela ang kaharap niya ngayon. Iba yata ang galit na pinapakita nito.“Sweetheart, ano ba ang nangyayari sa ‘yo? ano ba ang ikinagagalit mo? Bakit ka nagkakaganyan?” malumanay na tanong niya at sinubukang yakapin ito ngunit mabilis itong lumayo sa kanya.“Jacob, aya
MASAKIT sa kalooban ni Michaela na parang ang dami-daming excuses ni Vanessa para lamang makaligtas ito sa pagkakakulong. Talagang pati ang pagbubuntis ay ginamit na rin nitong dahilan, may maidahilan lang.Hindi siya papayag na hindi ito magbayad sa ginawa nitong kasalanan sa kanya, pasalamat na nga ito at pinatawad na ito ni Jacob. Pero para sa kanya, nararapat lang na makulong ito. Hindi magbabago ang isip niya kahit anong gawing pakiusap nito.Tuso ito at mapanlamang, alam niya ‘yan. Gagawa at gagawa ng paraan ang babaeng iyon huwag lang makulong. Pero pasensiyahan na lang, dahil nawalan na siya ng konsensiya at pagkaawa para rito.Isang katok ang narinig niya mula sa labas ng pintuan ng kanyang silid. Kasalukuyan siyang nagsusuklay ng buhok habang nakaharap sa salamin.“Be, ako ito,” wika ng kaibigan niya sa labas.“Pasok ka, Be,” sagot niya.Pumasok ito at umupo sa paanan ng kanyang kama habang pinagmamasdan siya sa pagsusuklay ng buhok.“Be, alam ko kung ano ang nararamdaman mo
MASAYANG naghahanda si Michaela para sa lulutuin niyang dinner katulong ang kaibigan niyang si Claire. Kahit na wala sa tabi niya si Jacob, ay hindi siya nakakaramdam ng pangungulila at pagkabagot dahil sa presensiya ng kaibigan niya at kay nanay Minerva na rin.Kasalukuyan siyang naghahalo ng niluluto niya nang bigla na lang may mga brasong pumupulot sa baywang niya. Kahit hindi niya ito lingunin, alam niyang si Jacob iyon sa amoy pa lang nito at tigas ng katawan.Kaya pala kanina pa siya daldal nang daldal, ay walang Claire na sumasagot. Iyon pala’y naroroon na ang binata.“Ang bango naman niyang niluluto mo, sweetheart,” wika nito sa tapat ng tainga niya, bahagya pa nito iyong kinagat na siyang nagpatayo sa mga balahibo niya sa katawan.“Ja-Jacob, nakakahiya! Baka makita tayo nina nanay Minerva at Claire!” kinakabahang wika niya.“Ngayon ka pa ba mahihiya? Eh alam naman nila na magkarelasyon tayo, kaya walang masama sa ginagawa natin ngayon kahit na makita pa man nila tayo,” sagot
ABALA si Jacob sa pagpipirma ng mga papeles sa loob ng kanyang opisina sa kompanya niya sa Maynila. Pinili niyang personal na pumunta roon para naman kahit paano, ay masilayan man lang niya ang mga nangyayari sa loob nito dahil sa sobrang dalang niyang makapunta roon.Tambak pa ang mga pipirmahan niya. Katatapos niya lang sa isang patong, at kinabig niya palapit sa harapan niya ang isang panibagong patong upang ito naman ang pirmahan. Habang kasalukuyan siyang nagpipirma ay biglang nag-ring ang kanyang cellphone. Nakita niyang si Ethan ang tumatawag.“Yes, Mr. Baltazar?” bungad niya sa kabilang linya.“Busy ka ba, Mr. Perkins?” tanong nito.“Yes! I’m here in Manila, sa Perkins Autocar, in my company. Why?” sagot niya habang abala pa rin sa pagpipirma.“Gusto lang sana ulit kitang makausap ng personal. Pero maghihintay ako kung kailan ka may libreng oras.”“About what?” kunot-noong tanong niya.“Hindi ko masasabi sa ‘yo rito, eh. Personal talaga.”“Okay. Bukas, free ako ng umaga, puntah