MABUTI na lang at naisipang silipin ni Jacob ang dalaga sa CCTV kaya naagapan niyang hindi matuloy ang pananakit dito nang kapwa nito katrabaho. Parang naulit lang ang pangyayari katulad noong ginawa ni Geneva.Halos magdilim ang paningin niya nang makitang inaambahan na ito ng kamay nang babae kaya hinding-hindi niya ito mapapalampas.Pagkapasok niya sa opisina ay hinintay lang niyang makapasok rin ang mga ito kasunod si Michaela bago niya ibinalibag pasarado ang pinto na ikinagulat nang mga ito pati na rin ng dalaga.“Umpisahan niyo nang magpaliwanag and make sure na katanggap-tanggap ang mga sasabihin ninyo sa pandinig ko,” mariing sambit niya sa apat na pawang mga nakayuko.Nagtitinginan ang mga ito na para bang nagpapasa-pasahan kung sino ang unang magpapaliwanag.“Hindi ko kayo pinapunta rito para sayangin ang oras ko. Kanina ang tatapang ninyo at pinagkakaisahan niyo pa si Michaela. I’m pretty sure na may dahilan naman siguro ang eksenang nadatnan ko kanina kaya dapat lang na m
“Halika sweetheart, maupo muna tayo,” paanyaya niya sa dalaga.Medyo nangangalay na kasi siya sa pagkakatayo. Sabay silang umupo sa couch ng hindi ito pinapakawalan nang yakap.Isinandal niya ang ulo nito sa kanyang balikat habang hinahaplos ang buhok nito sa likod.“Hindi na kita papayagang bumaba at magtrabaho ngayong araw, sweetheart. Dumito ka na lang muna sa opisina kasama ako. Kaya huwag mo nang tangkaing maki-usap sa ‘kin dahil hindi rin naman ako papayag.”Hindi ito sumagot sa sinabi niya. Para bang may malalim itong iniisip. Kung ano man iyon, ay wala siyang ideya.Pero maya-maya ay nagsalita na rin ito.“Ahm, Jacob, kailangan ba talagang sisantehin mo sila agad-agad? I mean, hindi ko naman kinu-question ang desisyon mo dahil alam ko naman na magaling kang magdesisyon. Nakakaawa naman kasi sila lalo na ‘yong mga pamilya nila na tanging sila lang ang inaasahan.”Napabaling tuloy siya rito kasabay ng pangkunot ng noo.“So, naaawa ka sa kanila? Paano na lang kung nasaktan ka nil
NANATILING nasa tabi lang si Michaela ng binata kahit na nakakaramdam na siya ng pagkainip, naubos na lang niyang kalkalin ang napakaraming collection nito ng magazine para maghanap ng magugustuhan niyang basahin.Ngunit wala sa mga iyon ang nakaagaw ng atensyon niya kaya ang nangyari, ay panay ang hikab niya. Pinipilit siya ng binata na matulog pero todo tanggi siya dahil ayaw niya naman itong iwanan ng mag-isa habang nagpipirma ng ga-bundok na papeles.Pagdating ng tanghali ay sabay silang kumain doon mismo sa loob ng opisina. Nagpaakyat na lang ito ng mga pagkain nila na galing din naman mismo sa restaurant.Nang magsimula ulit ito sa pagpipirma nang mga papeles pagsapit ng ala una ay naisipan na lang niyang manood ng TV, hininaan lang niya ang volume, iyong sapat lang na marinig niya dahil baka makaistorbo naman siya rito.Nawili siya sa panonood ng TV kaya hindi niya namalayan ang paglipas ng oras.Maya-maya ‘y nakarinig sila ng tatlong mahihinang katok na magkakasunod. Tatayo na
SABAY silang bumaba ng binata at dahil magpapalit pa siya ng damit, ay nauna na ito sa kanya sa sasakyan at doon na lamang daw siya nito hihintayin, siya naman ay dumiretso na ng locker room.Hindi nga si Michaela nagkamali nang inakala dahil naabutan niya roon ang kaibigan na kasalukuyang nagbibihis ng uniform.“Hoy, babae! Marami kang dapat na sabihin sa ‘kin at ipaliwanag! Dapat detalyado at totoo lahat, ah! Iyong wala kang makakalimutan!” bungad agad nito sa kanya.“Grabe ka naman maka-demand! Hindi naman halatang masyado kang atat sa mga nangyayari sa love life ko. Sobra-sobra talaga ‘yang pagiging tsismosa at matabil mo! Doon ko na lang sa ‘yo ikukwento ang lahat sa staff house para walang ibang makarinig.” Ganti naman niya rito.“Bakit ba naman kasi magka-iba tayo ng shift! Makapag-request nga kay sir Jacob na pagsabayin na lang tayo, sabihin ko na lang na, para may magbabantay sa ‘yo, incase, may ibang manligaw o lalapit na ibang lalaki sa ‘yo,” nakangising sambit nito sabay
NAGUGULUHAN na si Michaela sa takbo nang usapan ng dalawa. Ipinagpatuloy pa rin niya ang pakikinig sa isiping baka makakuha siya ng clue kung sino nga ba talaga ang Nessa na palaging bukambibig ni Geneva.“Bakit, ano nga ba ‘ng naging ambag mo maliban sa naging alalay at sunud-sunuran ka sa lahat ng gusto ni Nessa? At ‘yong tungkol sa kanya, kung nagmakaawa man ako sa ‘yo noon para tulungan ako na mahanap siya kung saang lupalop man siya nagpunta, iba na ngayon. Dahil wala na ‘kong pakialam sa kanya kung saan man siya naroon,” Sabi ng binata.“Bakit? Dahil ba sa Michaela na ‘yon kaya ka nagkakaganyan? Kaya gusto mo na lang itapon at kalimutan ang pinagsamahan ninyo noon ng halos ilang taon? Noong umalis siya at lumayo, marami kang hindi alam sa kanya, Jacob. At kapag nalaman mo ang ibig kong sabihin, baka hindi ka magdalawang-isip na iwanan ‘yang babae mo ngayon para bumalik sa kanya.”Bigla na lang nag-iba ang awra ng binata dahil sa mga binitiwanng salita ni Geneva. Lumapit ito sa b
AYAW dapuan ni katiting na pagkaantok si Jacob kahit na malalim na ang gabi. Pilit na nagsusumiksik sa kanyang isipan ang naging pag-uusap nila ni Geneva.Tama naman kasi talaga lahat nang mga sinabi nito sa kanya patungkol kay Vanessa. Ang unang-unang babae sa buhay niya at una niya ring pinag-alayan ng kanyang tapat at totoong pagmamahal.Hing school pa lang sila noon nang maging magkarelasyon sila. Matanda lang siya rito ng isang taon. Cheerleader ito ng kinabibilangan niyang basketball team na siya naman ang captain ball, kaya nagkamabutihan sila dahil na rin sa madalas na pagsasama at pagkikita na nauwi sa isang seryosong relasyon.Sila rin ang tinagurian bilang campus king and queen. Sikat na sikat sila sa campus na halos walang studyante ang hindi nakakakilala sa kanila.Maliban sa gwapo siya at maganda ito, ay kilala rin ang mga pamilya nila lalo na pagdating sa usaping negosyo kaya nakadagdag iyon sa kasikatan nila.Pero dahil mga magulang nito ang nagmamay-ari ng school, ay
NAKATULUGAN na ni Michaela ang pag-iyak. Nagising siya ng ala-una ng madaling araw dahil sa pagkalam nang kanyang sikmura. Naalala niyang hindi pa pala siya nakapaghapunan bago nakatulog.Bumangon siya at lumabas ng kwarto. Pumunta siya sa pantry para maghanap ng pagkain kung may natitira pa ba. Mabuti na lang at may nakita pa siyang pritong isda at ginisang gulay na sitaw na natatakpan sa mesa.Isinalang niya ang mga ito sa microwave para initin, habang iyong rice cooker naman ay isinaksak niya para na rin initin ang kanin.Iyon ang maganda sa katiwala ng staff house dahil namo-monitor nito ng maayos ang mga occupant simula sa kalinisan ng bawat silid, kaligtasan ng bawat isa at pati na rin sa pagkain.Katulad ngayon, kahit na hindi siya nakasabay sa mga kumain kanina ay may natira pa na alam niyang para sa kanya talaga.Habang kumakain siya ay siya namang pagpasok ng kaibigan niyang si Claire. Halatang kadarating lang nito dahil hindi pa ito nakakapagpalit ng damit at sukbit pa nito
BANDANG alas singko na ng umaga nang magising si Michaela. Kasalukuyan niyang inaayos ang pinaghigaan nang tumunog ang kanyang cellphone.“I can’t pick you up now because I have something important to do. Just wait there for Troy, one of my bodyguards. Siya na muna ang magsusundo at maghahatid sa ‘yo.” Mensahe galing kay Jacob.“Okay.” Iyon lang ang tanging isinagot niya sa mensahe nito.Kahapon lang ay masayang-masaya sila at nagawa pa siyang ipakilala nito sa lahat ng empleyado sa restaurant dahil iyon rin ang unang araw ng pagiging magkasintahan nila.Kapag naaalala niya ang tagpong iyon ay sumasaya siya kahit paano. Todo protekta at tanggol pa ito sa kanya lalo na roon sa apat na babaeng pinagkaisahan siya.Dahil lang sa ilang minutong pag-uusap nito at ni Geneva ay bigla na lang nagbago ang lahat sa binata.Hindi tuloy niya maisip kung ano ang magiging lagay niya mamaya sa restaurant ngayong hindi niya ito kasama.Isang matangkad, malaki, at matipunong lalaki ang bumungad sa kany
KINABUKASAN kahit madilim-dilim pa ay agad na bumiyahe pauwi si Jacob. Hindi na siya makapaghintay na mapuntahan at makita si Vanessa.Hapon na siya nang makarating pero wala sa isip niya ang magpahinga. Ni hindi na nga niya naisipang dumaan sa bahay niya dahil agad na niyang tinahak ang papunta sa bahay nito. Nasa iisang lugar ang sila pero magkaibang bayan.Ipinarada niya ang sasakyan hindi kalayuan sa harapan ng bahay nang mga magulang nito. Gano’n pa rin ang itsura ng bahay, walang ipinagbago buhat nang huling tumuntong siya rito limang taon na ang nakararaan dahil sa pagmamakaawang sabihin sa kanya kung nasaan ang dalaga.May nakita siyang papalabas na sasakyan at kumakaway doon si Vanessa at ang batang nasa tabi nito. Magkahawak pa ng kamay ang dalawa, palatandaan na mag-ina nga ang mga ito.Natanaw niya ang sakay nang lumabas na sasakyan, ang mag-asawa. Tamang-tama pala ang timing niya dahil si Vanessa lang ang naiwan. Makakausap niya ito ng maayos.Nang mawala sa paningin niya
PAGKATAPOS nang naging pag-uusap nila ni Ms. Glydel ay buong hapon na siyang hindi mapalagay at gulong-gulo ang isipan.Dagdagan pa nang biglang hindi pagpasok ng binata. kahit sino naman siguro ay mababaliw sa kaiisip.Nang umuwi siya ay ang bodyguard pa rin ng binata na si Troy ang naghatid sa kanya. Pagpasok niya sa silid ay agad niyang tiningnan ang cellphone, baka sakaling may mensahe man lang ito para sa kanya.Pero nadismaya siya at mapait na napangiti nang wala man lang siyang nakita. Nalulungkot siya sa isiping hindi man lang siya nito naalala ngayong araw.PAGOD at puyat ang nararamdaman ni Jacob dahil sa mahabang byahe na ginugol niya patungong maynila kaninang madaling araw.Nasa isang five star hotel siya ngayon at doon niya na rin balak na magpalipas ng gabi. Pagkatapos kasi niyang tawagan kagabi ang private investigator na naatasan niyang mag-imbestiga kay Vanessa, patulog n asana siya nang muling mag-ring ang kanyang cellphone.Si Jericho ang tumatawag, ang pinsan niya
NANLUMO si Michaela nang makita sa mukha ni Ms. Glydel na parang nagdadalawang isip ito na sagutin ang katanungan niya.Medyo natagalan pa nga ito bago siya nakuhang sagutin.“Kung koneksyon kasi nang tatlo ang gusto mong malaman mula sa ‘kin, you know… hindi ko kasi alam kung tama ba na pagbigyan kitang sagutin. Pakiramdam ko kasi, hindi ako ang tamang tao na dapat na magsabi sa ‘yo, kundi si sir Jacob. Lalo na ‘t magkarelasyon naman kayo at sapat na dahilan na ‘yon para magkaroon ka ng karapatan na magtanong ng kung anumang bagay na gusto mong malaman tungkol sa kanya. Ayoko naman siyang pangunahan dahil nag-iingat ako na magkaroon kami ng magkaibang statement at baka ‘yon pa ang pagmulan ng gulo. Hindi dapat siya naglilihim ng mga nakaraan niya sa ‘yo, maliban na lang kung may malalim na dahilan.”“Iyon din nga ang punto ko, ma’am Glydel. Katulad mo, ayaw ko rin siyang pangunahan dahil baka kasi iba ang maging dating sa kanya. Baka kasi imbes na isipin niyang gusto ko lang naman ma
BANDANG alas singko na ng umaga nang magising si Michaela. Kasalukuyan niyang inaayos ang pinaghigaan nang tumunog ang kanyang cellphone.“I can’t pick you up now because I have something important to do. Just wait there for Troy, one of my bodyguards. Siya na muna ang magsusundo at maghahatid sa ‘yo.” Mensahe galing kay Jacob.“Okay.” Iyon lang ang tanging isinagot niya sa mensahe nito.Kahapon lang ay masayang-masaya sila at nagawa pa siyang ipakilala nito sa lahat ng empleyado sa restaurant dahil iyon rin ang unang araw ng pagiging magkasintahan nila.Kapag naaalala niya ang tagpong iyon ay sumasaya siya kahit paano. Todo protekta at tanggol pa ito sa kanya lalo na roon sa apat na babaeng pinagkaisahan siya.Dahil lang sa ilang minutong pag-uusap nito at ni Geneva ay bigla na lang nagbago ang lahat sa binata.Hindi tuloy niya maisip kung ano ang magiging lagay niya mamaya sa restaurant ngayong hindi niya ito kasama.Isang matangkad, malaki, at matipunong lalaki ang bumungad sa kany
NAKATULUGAN na ni Michaela ang pag-iyak. Nagising siya ng ala-una ng madaling araw dahil sa pagkalam nang kanyang sikmura. Naalala niyang hindi pa pala siya nakapaghapunan bago nakatulog.Bumangon siya at lumabas ng kwarto. Pumunta siya sa pantry para maghanap ng pagkain kung may natitira pa ba. Mabuti na lang at may nakita pa siyang pritong isda at ginisang gulay na sitaw na natatakpan sa mesa.Isinalang niya ang mga ito sa microwave para initin, habang iyong rice cooker naman ay isinaksak niya para na rin initin ang kanin.Iyon ang maganda sa katiwala ng staff house dahil namo-monitor nito ng maayos ang mga occupant simula sa kalinisan ng bawat silid, kaligtasan ng bawat isa at pati na rin sa pagkain.Katulad ngayon, kahit na hindi siya nakasabay sa mga kumain kanina ay may natira pa na alam niyang para sa kanya talaga.Habang kumakain siya ay siya namang pagpasok ng kaibigan niyang si Claire. Halatang kadarating lang nito dahil hindi pa ito nakakapagpalit ng damit at sukbit pa nito
AYAW dapuan ni katiting na pagkaantok si Jacob kahit na malalim na ang gabi. Pilit na nagsusumiksik sa kanyang isipan ang naging pag-uusap nila ni Geneva.Tama naman kasi talaga lahat nang mga sinabi nito sa kanya patungkol kay Vanessa. Ang unang-unang babae sa buhay niya at una niya ring pinag-alayan ng kanyang tapat at totoong pagmamahal.Hing school pa lang sila noon nang maging magkarelasyon sila. Matanda lang siya rito ng isang taon. Cheerleader ito ng kinabibilangan niyang basketball team na siya naman ang captain ball, kaya nagkamabutihan sila dahil na rin sa madalas na pagsasama at pagkikita na nauwi sa isang seryosong relasyon.Sila rin ang tinagurian bilang campus king and queen. Sikat na sikat sila sa campus na halos walang studyante ang hindi nakakakilala sa kanila.Maliban sa gwapo siya at maganda ito, ay kilala rin ang mga pamilya nila lalo na pagdating sa usaping negosyo kaya nakadagdag iyon sa kasikatan nila.Pero dahil mga magulang nito ang nagmamay-ari ng school, ay
NAGUGULUHAN na si Michaela sa takbo nang usapan ng dalawa. Ipinagpatuloy pa rin niya ang pakikinig sa isiping baka makakuha siya ng clue kung sino nga ba talaga ang Nessa na palaging bukambibig ni Geneva.“Bakit, ano nga ba ‘ng naging ambag mo maliban sa naging alalay at sunud-sunuran ka sa lahat ng gusto ni Nessa? At ‘yong tungkol sa kanya, kung nagmakaawa man ako sa ‘yo noon para tulungan ako na mahanap siya kung saang lupalop man siya nagpunta, iba na ngayon. Dahil wala na ‘kong pakialam sa kanya kung saan man siya naroon,” Sabi ng binata.“Bakit? Dahil ba sa Michaela na ‘yon kaya ka nagkakaganyan? Kaya gusto mo na lang itapon at kalimutan ang pinagsamahan ninyo noon ng halos ilang taon? Noong umalis siya at lumayo, marami kang hindi alam sa kanya, Jacob. At kapag nalaman mo ang ibig kong sabihin, baka hindi ka magdalawang-isip na iwanan ‘yang babae mo ngayon para bumalik sa kanya.”Bigla na lang nag-iba ang awra ng binata dahil sa mga binitiwanng salita ni Geneva. Lumapit ito sa b
SABAY silang bumaba ng binata at dahil magpapalit pa siya ng damit, ay nauna na ito sa kanya sa sasakyan at doon na lamang daw siya nito hihintayin, siya naman ay dumiretso na ng locker room.Hindi nga si Michaela nagkamali nang inakala dahil naabutan niya roon ang kaibigan na kasalukuyang nagbibihis ng uniform.“Hoy, babae! Marami kang dapat na sabihin sa ‘kin at ipaliwanag! Dapat detalyado at totoo lahat, ah! Iyong wala kang makakalimutan!” bungad agad nito sa kanya.“Grabe ka naman maka-demand! Hindi naman halatang masyado kang atat sa mga nangyayari sa love life ko. Sobra-sobra talaga ‘yang pagiging tsismosa at matabil mo! Doon ko na lang sa ‘yo ikukwento ang lahat sa staff house para walang ibang makarinig.” Ganti naman niya rito.“Bakit ba naman kasi magka-iba tayo ng shift! Makapag-request nga kay sir Jacob na pagsabayin na lang tayo, sabihin ko na lang na, para may magbabantay sa ‘yo, incase, may ibang manligaw o lalapit na ibang lalaki sa ‘yo,” nakangising sambit nito sabay
NANATILING nasa tabi lang si Michaela ng binata kahit na nakakaramdam na siya ng pagkainip, naubos na lang niyang kalkalin ang napakaraming collection nito ng magazine para maghanap ng magugustuhan niyang basahin.Ngunit wala sa mga iyon ang nakaagaw ng atensyon niya kaya ang nangyari, ay panay ang hikab niya. Pinipilit siya ng binata na matulog pero todo tanggi siya dahil ayaw niya naman itong iwanan ng mag-isa habang nagpipirma ng ga-bundok na papeles.Pagdating ng tanghali ay sabay silang kumain doon mismo sa loob ng opisina. Nagpaakyat na lang ito ng mga pagkain nila na galing din naman mismo sa restaurant.Nang magsimula ulit ito sa pagpipirma nang mga papeles pagsapit ng ala una ay naisipan na lang niyang manood ng TV, hininaan lang niya ang volume, iyong sapat lang na marinig niya dahil baka makaistorbo naman siya rito.Nawili siya sa panonood ng TV kaya hindi niya namalayan ang paglipas ng oras.Maya-maya ‘y nakarinig sila ng tatlong mahihinang katok na magkakasunod. Tatayo na