Nang makatakas ang dalawang nanloob sa mansyon ni Caesar, agad kumilos ang kaniyang mga tauhan para hanapin ang dalawa. Nagkalat sa loob ang mga katawan ng iba niyang tauhan at ni isa sa kanila ay wala man lang nabuhay.“T-Their faces are c-covered,” saad ng isa sa mga katulong, “so… I was not able to see who they were.”Habang kinakausap ng consigliere ang ibang mga katulong, si Caesar naman ay nasa kwarto ni Klare. Ginagamot ang dalaga dahil sa natamo nitong sugat sa braso. Tila tulala pa ito dahil sa nangyari. Hinintay ni Caesar na magamot muna ang dalaga bago ito nagsalita.“Is it Laverna?” he asked frankly.Umiling si Klare.“No.”“Then, why didn’t they kill you when they took all of my men’s lives?”Isang iling ulit ang naging sumbat ng dalaga.“I… I have no idea.”“Then, it’s most likely her. What did she tell you?” Mahinahon ang boses ni Caesar ngunit halata pa rin na may halo itong pananakot. “All you have to do is to be honest with me, Klare Santillan. If not, then…”Nilapit
Dahan-dahang binuksan ni Athena ang pinto saka naunang maglakad papunta sa sala. Tahimik lang siya habang nakaupo sa may couch samantalang naupo naman si Caesar sa kabila.Binigay niya ang mga papeles sa dalaga para mabasa niya ang laman nito. Ilang minutong katahimikan ang bumalot sa kanila hanggang sa matapos ni Athena ang magbasa.“I want something to be changed there,” komento niya.“That is?” usisa ni Caesar.“I do not want to get a single penny from this divorce.”Napataas ang kilay ng mafia boss.“For what reason?”“I just don’t want it.” She stood from her seat and headed to her bedroom. “Wait for a bit.”Maya-maya pa ay lumabas na siya sa kaniyang kwarto. Dala niya ang ilang mga paperbags ng mamahaling brands ng damit at sapatos. Nilagay niya ang mga iyon sa harapan ni Caesar.“You can also take these back. If you don’t want to, then throw them out for me,” saad ni Athena. “I want the divorce agreement to be settled as soon as possible.”“What’s your plan after this?” tanong
“Ikaw ang laging nagrereklamo sa tuwing may hindi nasusunod sa mga plano mo pero kung ikaw naman ang bigla-biglang nagbabago ang isip, bawal na kaming kumontra?” Natawa si Charles habang umiiling. “Iba ka rin ah.”Nagkibit-balikat lamang si Laverna habang naghahanda sa kaniyang paglusob. Imbes kasi na aalis siya sa lungsod ng Mephis ay mas pinili niyang huwag muna para lang masiguradong mabubuhay si Klare.“Sigurado ka ba talaga rito?” usisa ulit ni Charles. Pang-ilang tanong na niya iyon sa dalaga para lang makampanteng desidido talaga ito sa pagbabago sa kanilang plano. “Kung ililigtas mo kasi si Klare ngayong gabi, pinapatunayan mo lang sa Caesar na iyon na hindi talaga nawala ang alaala ni Laverna.”Bumuntong hininga si Laverna saka hinarap ang lalaki. Tinapik niya pa ito sa balikat.“Huwag kang mag-alala, may double naman ako na tumuloy sa Esterdale so mapapaniwala ko sila na umalis talaga ako,” saad niya na para bang hindi papalya ang plano niya. “Tsaka huwag niyo pala itatapon
It took some time for Laverna’s eyes to adjust with the sudden bright light. Makalipas ang ilang segundo, nagawa niyang imulat nang husto ang mga mata saka tiningnan ang kaniyang paligid.The wide room was completely empty, making her raise an eyebrow. Gayunpaman, ramdam niyang may mali kaya alerto pa rin siya habang hinihiling na sana ay muli siyang ma-contact ni Mino.“Welcome back, Laverna.”Alam na alam niya kung kaninong boses iyon. Maya-maya pa ay bumukas ang isang pinto at iniluwa nito ang isang lalaki. Tama nga siya. Walang iba kundi si Gunner. Pumasok ito sa malawak na silid habang pumapalakpak saka ito ngumiti.Spreading his arms, he asked, “Aren’t you going to greet your husband with a hug?”Hindi umimik si Laverna.“I guess nothing matters to you but her…” Lumingon si Gunner sa kaniyang kanan kaya napatingin din doon si Laverna.Kumunot ang noo ng dalaga nang dahan-dahang bumukas ang sahig at unti-unting tumataas ang upuan kung saan nakatali si Klare. Kita sa pula nitong m
That very night, Laverna was tied in a room. On both of her wrists were metal wrist cuffs connected to a chain. Even her feet were chained together with only about 12 centimeters apart to give her a bit of freedom.This was all to make sure that she wouldn’t have any chance of ever escaping. Ilang oras din siyang naiwang mag-isa sa maliit na silid kaya buong akala niya ay wala nang darating pa para kausapin siya.Akmang pipikit na sana siya ngunit narinig niyang may pumihit sa doorknob. Agad siyang naupo sa gilid ng maliit na kama. Akala niya’y baka si Caesar o si Gunner ang dumating ngunit napakunot na lamang siya ng noo nang masilayang si Lily pala, ang dating asawa ni Caesar.Hindi ito ang una nilang pagkikita kaya naman muling humiga si Laverna. Wala siyang kaalam-alam kung bakit siya naroroon ngunit anuman ang dahilan niya ay mas ninanais niyang huwag na lang alamin.“You know… My offer still stands, Laverna,” sambit ni Lily pagkatapos niyang maupo sa may sofa. “You already have
Akala ni Laverna na talagang totohanin ni Caesar ang pagpapahirap sa kaniya kaya naman labis ang kaniyang pagtataka nang biglang dumating si Gunner.May dala itong pagkain—tatlong piraso ng tinapay, tubig, yogurt, at bacon. Inilapag ng lalaki ang tray sa may bedside table. May inilabas din siyang envelope at pinakita iyon kay Laverna. Nilagay niya iyon sa tabi ng tray bago naupo sa may sofa at hinintay ang dalagang kumilos.He stared at the shackles around her wrists and feet, making him think that they were too heavy for her thin body. But then, he shook his head, reminding himself that despite being under the normal weight, Laverna still managed to fight their men so he should stop underestimating her.“For you,” saad nito nang itinuro niya ang envelope.Hindi agad tiningnan ni Laverna kung ano iyon. Ang una niyang kinuha ay ang isang piraso ng tinapay saka agad iyong kinagatan.“Won’t you even try to check if it’s poisoned or not?” komento ni Gunner.Laverna merely shrugged while t
TW: Depiction of self-harm ahead. Viewer’s discretion is advised.Pag-aalala ang bumalot kay Caesar sa bawat hakbang niya papalapit sa basement. Hinihiling niya na sa kaniyang pagbukas ng pinto, maayos at ligtas pa rin ang kalagayan ni Laverna. “She lost her baby…”Those words echoed in his mind, pitting him into a chaotic state he never experienced before. Ayaw man niyang aminin pero natatakot ito sa kung anuman ang dadatnan niya sa kwarto ng dalaga.Nang makalapit siya sa pinto, agad niya itong binuksan. Tila binuhusan siya ng napakalamig na tubig nang madatnan ang silid na iyon dahil para itong dinaanan ng malakas na bagyo. Ang sofa na dating kaharap ng pintuan ay nakatagilid na sa gilid ng kwarto. Ang natumbang mesa na dati’y nasa tabi ng kama ay nasa gitna at putol pa ang isa nitong paa.Ang kama naman ay punit-punit na at tila may bahid pa ng dugo. Right across from him, Laverna sat on the floor, which was now tainted with crimson. The shackles that bounded her were smeared wi
Nanlaki ang mga mata ni Laverna at kahit ni isang salita ay walang lumabas sa bibig niya. Diretso siyang nakatitig kay Caesar na seryoso pa rin ang ekspresyon. Walang kahit ni konting bahid ng pagbibiro ang makikita sa mga mata niya kaya naman kumbinsido si Laverna na seryoso ito.Napatakip siya ng bibig. Her eyes glistened as tears flooded them.“C-Caesar,” nauutal nitong sabi.Magsasalita sana ang mafia ngunit napatigil ito nang biglang humalakhak si Laverna. Hindi niya mawari kung pilit lang ba ito o hindi ngunit nang muling magtama ang kanilang mga mata, napagtanto niyang kinukutya lamang siya ng dalaga.He gritted his teeth as he felt insulted with how she reacted.“Oh, Caesar… Is this how you want to cope with the fact that your beloved ex-wife is going to get married? Or is it out of pity?” Kumunot ang noo niya. “Did Gunner tell you about that baby from three years ago? Or did you mistake it as me being pregnant with your child?”Bumuntong hininga si Caesar na tila ba punong-pu
“I am Liraz Constantine, the wife of no other than the head of the Magnus mafia group. I am more than sure that by the time someone watches this, I am already dead.”Panandaliang natulala si Nicholas ngunit nang marinig niya ang tawa ni Laverna, agad siyang bumalik sa katinuan.“She truly knows her fate. Good for her,” komento ng dalaga.“What’s the meaning of this?” nagtitimping tanong ng mafia boss habang nakatingin nang masama sa kaniya.“Oh, come on. Huwag kang magalit agad. Hindi mo pa nga natatapos panoorin ‘yan eh.”She even cupped his cheek, but Nicholas immediately slapped it away as his piercing glare met her gentle yet mocking gaze.“So this is your goal after all this time?” “You guessed it right. What are you going to do about it?” Ngumisi si Laverna. “Papatayin mo rin ba ako katulad ng pagpatay mo sa babaeng kasa-kasama mo sa loob ng ilang taon?”Hindi sumagot si Nicholas ngunit agad niyang hinugot ang kaniyang baril saka tinutukan sa mukha si Laverna. She, however, nev
Without sparing a glance at the lifeless body of his wife, Nicholas knelt on one knee in front of Laverna as he handed back the gun to her. Isang ngiti ang gumuhit sa labi ng dalaga bago niya kinuha ang baril mula sa kaniya. After securing it back on her leg, she outstretched her hand towards him as if expecting him to do something.Hindi naman nag-atubiling halikan ni Nicholas ang likod ng kamay ni Laverna bilang mensahe na handa siyang gawin ang kahit ano basta muli silang magsama. After he did the gesture, Laverna grabbed his chin and made him look up to her.She must admit that she loved the desperation in his eyes and one thing only came into mind—use it to her advantage. Hindi siya sigurado kung totoo ba ang nakikita niya ngunit wala na siyang pakialam. Mamatay man siyang nakapaghiganti o hindi, sisiguraduhin pa rin niyang hinding-hindi makukuha ni Nicholas ang inaasam-asam niyang kapangyarihan. “What took you so long to want me this much?” tanong niya na tila ba matagal na niy
“What’s the matter?” an Agate member questioned upon seeing the intense expression of their boss.“Focus on the auction. Make sure that you get the item no matter what. I will be back in a while,” sagot ni Nicholas bago umalis sa silid na iyon.Pagkalabas niya sa headquarters ng Agate, muli siyang nakatanggap ng mensahe na mas lalong nagpa-inis sa kaniya. Agad siyang pumasok sa kotse niya at pinaharurot iyon paalis patungo sa direksyon kung nasaan ang dating mansyon ng mga Quevedo.On his way there, he dialed the number of his right-hand man. In just a matter of seconds, his call was answered.“Surround the Quevedo mansion, but keep it low. Laverna is being held captive in that place,” he instructed. “I will be there in a few minutes.”“I get it that you want her back, but don’t you think it is a bit suspicious that she is there right now with the auction still going? What if she is there to trap you?” Victor questioned.“Just gather the others and do what you are told!” galit na sago
Habang nag-uusap si Liraz at ng boss niya, binisita naman ni Laverna si Lily sa kwarto nito. Hindi na niya hawak-hawak ang espadang ginamit niya sa pagbugbog kay Liraz. Nagkatinginan ang dalawa. Katulad noong mga nakalipas na araw, tahimik lang si Lily ngunit nang magsara ang pinto ay agad siyang napabangon.“How’s Liraz faring?” tanong nito.Ito ang kauna-unahang pagkakataon na umimik siya mula noong nakulong siya sa white room kaya naman nabigla si Laverna. Hindi niya inaasahang tila walang epekto kay Lily ang tinatawag nilang “white room torture.” Gayunpaman, hindi masyadong halata ang pagbabago sa ekspresyon niya. Naupo siya sa nag-iisang puting lamesa habang kaharap si Lily.“You must have enjoyed beating her up after going through hell because of her and her husband,” dagdag niya habang nakangisi. “Anyway, there is one thing I am curious about.”Tumayo si Lily saka dahan-dahang nilapitan si Laverna.“Now that my ex-husband is gone and the man closest to him is my son, are you
Attached with the message sent to all bidders was the image of Laverna with her middle finger raised while holding the printout of her bounty. Right to next to her was Joseph, a declaration that the founder of Black Stallion truly had Laverna under his wing as of the moment.Isang malakas na tawa ang pinakawalan ni Julian habang nakatingin sa mensaheng natanggap niya. Hindi naman kasi niya inakalang pati si Laverna ay ibebenta ng Black Stallion. All this time, he had been thinking that they were going to use her as one of those people who would take guard at the final item for the auction. Mas natatawa pa siya sa kadahilanang alam niyang maiinis at ikagagalit ito ni Nicholas.“Things involving this Laverna woman really do spice things up,” komento ng consigliere habang kaharap ang bagong pinuno ng Luciano na hinahasa niya upang maging kasing-galing o mas gumaling pa kaysa kay Caesar.“Should we go to the auction hotel ourselves?” tanong ng bagong pinuno na siyang nakapagpabago agad sa
Napahawak nang mahigpit si Laverna sa baso ng kaniyang kape habang hinihintay ang mga susunod na sasabihin ni Liraz. Ngunit sa sumunod na limang minuto, purong katahimikan lang ang nanggaling kay Liraz.Nakatalikod ito sa CCTV habang nakasandal sa puting dingding. Napabuntong hininga na lamang si Laverna, senyales ng kawalan ng kaniyang pag-asa na malaman ang katotohanan sa likod ng pagkamatay ni Anna. Gayunpaman, hindi niya inaalis ang tingin kay Liraz.Bigla naman itong lumingon sa CCTV habang nakangiti. Her smile was wide as if the edges of her lips could reach her ears. Her eyes widened with thrill and excitement, making it seem like she was about to drop the most pleasant news.“I killed her!” sigaw niya bago humagalpak sa tawa. “Alam mo kung bakit?”Liraz glued her sight on the CCTV as if she knew that Laverna was watching her. The grin on her lips never left as another word left her mouth.“Because you and Nicholas treasure her so much. She is the only hope that my husband is h
Laverna opted not to visit either Liraz or Lily that night. She wanted them to be in their white rooms for two or three days to make sure that they would slowly lose their minds. Kinaumagahan, mag-isang kumakain sa dining area si Laverna. Tanging ang ingay lang ng mga kubyertos ang naririnig sa silid na iyon.Maya-maya pa ay sumabay sa kaniya si Mino na ngayo’y kitang-kita ang eye bags niya. Para bang tatlong araw din siyang hindi natulog.“Kamusta naman si Clarrisse?” tanong ng lalaki bago kinain ang unang slice ng kaniyang steak.Nagkibit-balikat si Laverna.“She volunteered to become bait.”“Magandang ideya din ‘yon lalo na at alam ni Nicholas na pinapangalagaan mo ang pinsan mo...”Napatigil siya nang makitang umiling ang dalaga na siyang dahilan para tumaas ang kilay niya.“Anong...” Ginaya ni Mino ang pag-iling ni Laverna. “I sent her to a private island. Sa tingin mo talaga na hahayaan ko na naman siyang mawala pagkatapos kong malaman ang lahat?”Natahimik ang binata pagkatapo
“What?!” sabay na sigaw nina Liraz at Lily nang marinig nila mismo kay Clarrisse na dadalo si Laverna sa kanilang secret meeting.“You’re not joking, are you?” saad pa ni Lily na halatang hindi masyadong naniniwala sa kaniyang narinig. “I mean... I have been trying to convince her before, but she never listened.”“Well... She probably changed her mind after what happened a year ago,” sumbat naman ni Clarrisse. “Plus, she is just recovering now so I’d like to apologize in advance if she does something offensive or anything.”Tahimik lamang si Liraz. Sa hindi niya malamang dahilan, bumilis ang pagtibok ng kaniyang puso. Dahil ba iyon sa excitement dahil magiging kakampi na rin nila si Laverna o dahil ba sa takot na buhay ito at may malaking galit pati sa kaniya dahil sa ginawa ni Nicholas? She could not tell, but she wished it was the former.“How did you convince her to join us?” tanong ni Liraz.“She actually listened to our conversation the last time we met. I told her that she shou
Laverna froze upon hearing those words. Her glass of champagne, which she was about to drink, broke after she gripped it too tight. Its content that used to be yellowish in color was now stained with scarlet as it spilled on her lap. “Oh, right. That poor little girl... I wonder who actually killed her on the night of Laverna’s wedding,” Lily commented after letting out a heavy sigh. She then turned to Clarrisse and caressed her arm.“And you are such a brave girl, Clarrisse, for trying to save her.” She paused. “Did you already mention this matter to Laverna?”Umiling si Clarrisse kahit alam niyang sa mga oras na iyon, alam na alam na ni Laverna ang katotohanan. Hindi niya maipinta kung ano ang reaksyon ng kaniyang pinsan ngunit sigurado siyang nasasaktan ito. Kumirot ang kaniyang dibdib dahil sa ganitong paraan niya pa malalaman ang totoo. Gayunpaman, hindi siya nagpatinag at pinagpatuloy ang kaniyang pakikipag-usap sa dalawa.Sa loob ng isang oras ng kanilang pag-uusap, nakatulala