Nang magising si Laverna, agad siyang lumabas ng kuwarto at nadatnan si Nicholas na naka-idlip sa may couch kung saan kita ang buong siyudad ng Mephis. Tumayo siya sa may likuran ng binata saka tinitigan ito ng may ngiti sa kaniyang mga labi. She cupped his cheek and slowly closed the distance between them, kissing him lightly on the lips. Naging dahilan ito para magising ang binata at isang ngiti agad ang naging tugon nito sa ginawa ni Laverna.“Feeling a bit better now?” tanong niya.“Not quite,” sagot ni Laverna bago muling hinalikan si Nicholas.He held her wrist and pulled her towards him, letting her get on top of him. Napangisi naman si Laverna sa kanilang posisyon. Hinaplos niya ang ibabang labi ni Nicholas gamit ang kaniyang hinlalaki bago siya hinalikan ulit ngunit sa pagkakataong ito, sa loob ng mas matagal na oras.Nicholas kissed her back as his hand found its way underneath her shirt, rubbing her bare skin as carefully as he could as if he feared of hurting her if he we
The wedding ceremony proceeded as planned without any hitch. Hindi nga namalayan ni Laverna ay nasa parte na sila ng kasal kung saan hahalikan na siya ni Gunner.She watched him lift her veil with a smile plastered on his lips as if he was eager to claim her in front of a lot of people. Habang papalapit sa kaniya si Gunner, napatingin si Laverna sa direksyon kung saan nakaupo si Nicholas. Nakatingin lang din ito sa kaniya kaya’t ang nasa isip ni Laverna ay ang humingi ng tawad sa lalaking mahal niya bago niya naramdaman ang halik ni Gunner.“Keep your eyes on me, Laverna,” Gunner reminded, holding her chin and making her look at him. “You can have your time with your lover alone later, but let me savor this moment with you.”Right after the ceremony, the guests and the couple headed to the wedding reception which was held at the Lionsgate Hotel. Before anything else, she was escorted to the hotel suite so she could have a change of clothes. Tutulungan na sana siya ng isang assistant p
TW: Depiction of violence and gore scenes is shown in the chapter.Lumingon siya sa kaniyang kanan kung saan dapat nakaupo si Nicholas ngunit wala siya roon. Sa hindi niya malamang kadahilanan, nakaramdam siya ng kaba. Agad niyang hinablot ang kaniyang cell phone saka ito tinawagan. Habang nagri-ring, tinuon niya ang kaniyang tingin kay Gunner.“If you ever dared lay a finger on Lance, I will make you regret it,” pagbabanta niya.Tinaas ni Gunner ang dalawang kamay na para bang sumusuko na agad ito.“I swear… I have nothing to do with his absence,” saad niya. “Maybe he is busy with something… important and is planning to surprise you.”Gunner sounded like he was insinuating something behind his words, especially that it was accompanied with a grin. Binalewala na lamang ito ni Laverna dahil naisip niya na ginagago lang siya ng kaniyang asawa.Nakailang ring na rin ang phone pero hindi pa sumasagot si Nicholas kaya agad napatayo si Laverna sa kaniyang kinauupuan ngunit bago pa siya maka
Halos tatlong taon na rin ang lumipas pagkatapos masira ang reputasyon ni Laverna Hansley at tuluyan na ngang nawasak ang grupong Valdemar pagkatapos mapatay ang mga lider nito. Ang ibang mga miyembro ay sumali na lang sa ibang grupo ngunit karamihan sa kanila ay lumipat sa Magnus. Ngunit sa pag-aakala ng lahat na baka nagpakamatay na si Laverna, may isang pangyayaring hindi nila aasahang gugulat sa kanila.“Sir, there is still one last applicant for the secretary position,” the HR assistant said with a bit of uncertainty in her voice. “And she is already here for the interview.”Napabuntong hininga lamang si Gunner dahil hindi niya aakalaing maraming maga-apply para maging secretary niya. Buong araw na silang nagi-interview ng applicants kaya ramdam na niya iyong pagod. “Did she ever work as a secretary before?” tanong niya nang hindi tinitingala ang HR assistant.“No.”Napatingin si Gunner sa assistant saka ito tiningnan nang masama.“Then, don’t waste my time and tell the applica
Nang makarating si Gunner sa Clearview Medical Center, nagtaka naman ito nang mapansing nasa psychiatric ward ang opisina ni Dr. Travis Ross. Isinawalang-bahala na muna niya ito saka pumunta sa opisina nito kung saan nadatnan niya ang doktor na katatapos lang kumausap ng isang pasyente. Pagkapasok niya, agad siyang naupo sa may harapan ng doktor na tila walang pakialam kung may susunod ba itong pasyente.“Mr. Quevedo,” saad ni Dr. Travis. “If you are here to obtain information about my patient, I am already telling you–”Bago pa man niya matapos ang sasabihin, agad nilapag ni Gunner ang isang makapal na sobre. Laman nito ang ilang libong dolyar na kagagaling lang sa banko.“That’s $50,000,” sabi niya. “You can have it as long as you answer my questions about Athena Valdemar.”“I’m sorry, Mr. Quevedo, but that won’t work on me.”Nilayo man niya ang sobre ngunit naglapag pa ng tatlo ang tauhan ni Gunner.“$200,000,” saad ng lalaki.Natahimik saglit si Travis habang nakatingin sa apat n
It almost took a day before Liraz finally regained consciousness, which greatly relieved Nicholas. Napatayo ito nang wala sa oras at agad niyakap ang asawa.“Does anything hurt?” he asked while still hugging her tight.Niyakap siya pabalik ni Liraz.“I’m fine, honey. I’m fine,” sagot nito sa pinakamalumanay nitong boses.Tila ba pinaaamo niya si Nicholas dahil alam nitong magwawala ang kaniyang asawa dahil sa nangyari. Nang humiwalay ito sa kaniya, hinawakan ni Nicholas ang mga kamay niya.“Ano bang nangyari? Natatandaan mo ba kung sino ang gumawa nito sa ‘yo?” sunod-sunod niyang tanong.Umiling si Liraz.“Hindi ko nakita ang mukha ng taong umatake sa amin sa may parking lot. He is wearing a black mask and a cap so ang hirap i-describe ang itsura nito. All I know is that he has the same height as my bodyguard,” sagot ni Liraz habang sinusubukang huwag ipahalata ang takot na bumabalot sa kaniya.“I will make sure to capture the person who did this to you,” Nicholas promised, kissing th
Pagkatapos na pagkatpos ng meeting ng mga department heads kasama si Gunner, agad nag-ayos ng gamit si Athena at siniguradong nasa bag niya ang sinulat niyang minutes ng meeting.“Second day lang sa trabaho pero overtime na agad. Bakit ba tinatamaan na naman ako ng kamalasan?” bulong ni Athena sa sarili.Nang makarating silsa opisina ni Gunner, napansin agad ni Athena ang sandamakmak na paper bags na nakalagay sa table. Pumasok sa isip niya na regalo iyon ng boss niya sa babae niya o sa ‘mga babae’ niya. Hindi nga niya mawari kung ilan talaga ang babae ni Gunner ngunit mukhang alam nito kung paano paghiwalayin ang kaniyang propesyonal at personal na buhay dahil ni isa sa mga babae niya ay wala siyang inimbitahang pumunta sa opisina niya. He never even called them whether or not he was on break from work so it was something Athena respected him for just a tiny bit.“I will send the minutes of the meeting to you tonight,” saad niya bago tinalikuran ang kaniyang boss. Hindi pa man siya
Mr. Quevedo pulled the chair and motioned Athena to sit. Nagtaka naman ang dalaga sa inakto ng ama ng boss niya pero tumango lang siya habang nakangiti nang may pag-aalinlangan. Si Mr. Quevedo naman ay naupo sa tabi niya.Hindi mawari ni Athena kung ano ba talaga ang binabalak niya pero ayaw din naman niyang makita ng lalaking kasama niya kung gaano siya ka-nerbyos sa mga oras na iyon. “Dr. Travis Ross said you cannot remember anything from your past despite going through several treatments,” saad nito.Tumango ang dalaga.“It is true… sir.”Natawa na lamang si Mr. Quevedo nang marinig siyang tawagin ng ‘sir’. Hindi agad siya nagsalita at basta na lang hinawi ang buhok ni Athena papunta sa likod ng tainga niya.“There is no need to be so formal, Athena. You can just call me Caesar.”Agad namang tumanggi si Athena sa suhestiyon nito. Umiling-iling pa siya habang kitang-kita sa mukha niya ang pagkagulat. Napasandal naman si Mr. Quevedo sa kaniyang kamay habang nakatitig sa sekretarya n
“I am Liraz Constantine, the wife of no other than the head of the Magnus mafia group. I am more than sure that by the time someone watches this, I am already dead.”Panandaliang natulala si Nicholas ngunit nang marinig niya ang tawa ni Laverna, agad siyang bumalik sa katinuan.“She truly knows her fate. Good for her,” komento ng dalaga.“What’s the meaning of this?” nagtitimping tanong ng mafia boss habang nakatingin nang masama sa kaniya.“Oh, come on. Huwag kang magalit agad. Hindi mo pa nga natatapos panoorin ‘yan eh.”She even cupped his cheek, but Nicholas immediately slapped it away as his piercing glare met her gentle yet mocking gaze.“So this is your goal after all this time?” “You guessed it right. What are you going to do about it?” Ngumisi si Laverna. “Papatayin mo rin ba ako katulad ng pagpatay mo sa babaeng kasa-kasama mo sa loob ng ilang taon?”Hindi sumagot si Nicholas ngunit agad niyang hinugot ang kaniyang baril saka tinutukan sa mukha si Laverna. She, however, nev
Without sparing a glance at the lifeless body of his wife, Nicholas knelt on one knee in front of Laverna as he handed back the gun to her. Isang ngiti ang gumuhit sa labi ng dalaga bago niya kinuha ang baril mula sa kaniya. After securing it back on her leg, she outstretched her hand towards him as if expecting him to do something.Hindi naman nag-atubiling halikan ni Nicholas ang likod ng kamay ni Laverna bilang mensahe na handa siyang gawin ang kahit ano basta muli silang magsama. After he did the gesture, Laverna grabbed his chin and made him look up to her.She must admit that she loved the desperation in his eyes and one thing only came into mind—use it to her advantage. Hindi siya sigurado kung totoo ba ang nakikita niya ngunit wala na siyang pakialam. Mamatay man siyang nakapaghiganti o hindi, sisiguraduhin pa rin niyang hinding-hindi makukuha ni Nicholas ang inaasam-asam niyang kapangyarihan. “What took you so long to want me this much?” tanong niya na tila ba matagal na niy
“What’s the matter?” an Agate member questioned upon seeing the intense expression of their boss.“Focus on the auction. Make sure that you get the item no matter what. I will be back in a while,” sagot ni Nicholas bago umalis sa silid na iyon.Pagkalabas niya sa headquarters ng Agate, muli siyang nakatanggap ng mensahe na mas lalong nagpa-inis sa kaniya. Agad siyang pumasok sa kotse niya at pinaharurot iyon paalis patungo sa direksyon kung nasaan ang dating mansyon ng mga Quevedo.On his way there, he dialed the number of his right-hand man. In just a matter of seconds, his call was answered.“Surround the Quevedo mansion, but keep it low. Laverna is being held captive in that place,” he instructed. “I will be there in a few minutes.”“I get it that you want her back, but don’t you think it is a bit suspicious that she is there right now with the auction still going? What if she is there to trap you?” Victor questioned.“Just gather the others and do what you are told!” galit na sago
Habang nag-uusap si Liraz at ng boss niya, binisita naman ni Laverna si Lily sa kwarto nito. Hindi na niya hawak-hawak ang espadang ginamit niya sa pagbugbog kay Liraz. Nagkatinginan ang dalawa. Katulad noong mga nakalipas na araw, tahimik lang si Lily ngunit nang magsara ang pinto ay agad siyang napabangon.“How’s Liraz faring?” tanong nito.Ito ang kauna-unahang pagkakataon na umimik siya mula noong nakulong siya sa white room kaya naman nabigla si Laverna. Hindi niya inaasahang tila walang epekto kay Lily ang tinatawag nilang “white room torture.” Gayunpaman, hindi masyadong halata ang pagbabago sa ekspresyon niya. Naupo siya sa nag-iisang puting lamesa habang kaharap si Lily.“You must have enjoyed beating her up after going through hell because of her and her husband,” dagdag niya habang nakangisi. “Anyway, there is one thing I am curious about.”Tumayo si Lily saka dahan-dahang nilapitan si Laverna.“Now that my ex-husband is gone and the man closest to him is my son, are you
Attached with the message sent to all bidders was the image of Laverna with her middle finger raised while holding the printout of her bounty. Right to next to her was Joseph, a declaration that the founder of Black Stallion truly had Laverna under his wing as of the moment.Isang malakas na tawa ang pinakawalan ni Julian habang nakatingin sa mensaheng natanggap niya. Hindi naman kasi niya inakalang pati si Laverna ay ibebenta ng Black Stallion. All this time, he had been thinking that they were going to use her as one of those people who would take guard at the final item for the auction. Mas natatawa pa siya sa kadahilanang alam niyang maiinis at ikagagalit ito ni Nicholas.“Things involving this Laverna woman really do spice things up,” komento ng consigliere habang kaharap ang bagong pinuno ng Luciano na hinahasa niya upang maging kasing-galing o mas gumaling pa kaysa kay Caesar.“Should we go to the auction hotel ourselves?” tanong ng bagong pinuno na siyang nakapagpabago agad sa
Napahawak nang mahigpit si Laverna sa baso ng kaniyang kape habang hinihintay ang mga susunod na sasabihin ni Liraz. Ngunit sa sumunod na limang minuto, purong katahimikan lang ang nanggaling kay Liraz.Nakatalikod ito sa CCTV habang nakasandal sa puting dingding. Napabuntong hininga na lamang si Laverna, senyales ng kawalan ng kaniyang pag-asa na malaman ang katotohanan sa likod ng pagkamatay ni Anna. Gayunpaman, hindi niya inaalis ang tingin kay Liraz.Bigla naman itong lumingon sa CCTV habang nakangiti. Her smile was wide as if the edges of her lips could reach her ears. Her eyes widened with thrill and excitement, making it seem like she was about to drop the most pleasant news.“I killed her!” sigaw niya bago humagalpak sa tawa. “Alam mo kung bakit?”Liraz glued her sight on the CCTV as if she knew that Laverna was watching her. The grin on her lips never left as another word left her mouth.“Because you and Nicholas treasure her so much. She is the only hope that my husband is h
Laverna opted not to visit either Liraz or Lily that night. She wanted them to be in their white rooms for two or three days to make sure that they would slowly lose their minds. Kinaumagahan, mag-isang kumakain sa dining area si Laverna. Tanging ang ingay lang ng mga kubyertos ang naririnig sa silid na iyon.Maya-maya pa ay sumabay sa kaniya si Mino na ngayo’y kitang-kita ang eye bags niya. Para bang tatlong araw din siyang hindi natulog.“Kamusta naman si Clarrisse?” tanong ng lalaki bago kinain ang unang slice ng kaniyang steak.Nagkibit-balikat si Laverna.“She volunteered to become bait.”“Magandang ideya din ‘yon lalo na at alam ni Nicholas na pinapangalagaan mo ang pinsan mo...”Napatigil siya nang makitang umiling ang dalaga na siyang dahilan para tumaas ang kilay niya.“Anong...” Ginaya ni Mino ang pag-iling ni Laverna. “I sent her to a private island. Sa tingin mo talaga na hahayaan ko na naman siyang mawala pagkatapos kong malaman ang lahat?”Natahimik ang binata pagkatapo
“What?!” sabay na sigaw nina Liraz at Lily nang marinig nila mismo kay Clarrisse na dadalo si Laverna sa kanilang secret meeting.“You’re not joking, are you?” saad pa ni Lily na halatang hindi masyadong naniniwala sa kaniyang narinig. “I mean... I have been trying to convince her before, but she never listened.”“Well... She probably changed her mind after what happened a year ago,” sumbat naman ni Clarrisse. “Plus, she is just recovering now so I’d like to apologize in advance if she does something offensive or anything.”Tahimik lamang si Liraz. Sa hindi niya malamang dahilan, bumilis ang pagtibok ng kaniyang puso. Dahil ba iyon sa excitement dahil magiging kakampi na rin nila si Laverna o dahil ba sa takot na buhay ito at may malaking galit pati sa kaniya dahil sa ginawa ni Nicholas? She could not tell, but she wished it was the former.“How did you convince her to join us?” tanong ni Liraz.“She actually listened to our conversation the last time we met. I told her that she shou
Laverna froze upon hearing those words. Her glass of champagne, which she was about to drink, broke after she gripped it too tight. Its content that used to be yellowish in color was now stained with scarlet as it spilled on her lap. “Oh, right. That poor little girl... I wonder who actually killed her on the night of Laverna’s wedding,” Lily commented after letting out a heavy sigh. She then turned to Clarrisse and caressed her arm.“And you are such a brave girl, Clarrisse, for trying to save her.” She paused. “Did you already mention this matter to Laverna?”Umiling si Clarrisse kahit alam niyang sa mga oras na iyon, alam na alam na ni Laverna ang katotohanan. Hindi niya maipinta kung ano ang reaksyon ng kaniyang pinsan ngunit sigurado siyang nasasaktan ito. Kumirot ang kaniyang dibdib dahil sa ganitong paraan niya pa malalaman ang totoo. Gayunpaman, hindi siya nagpatinag at pinagpatuloy ang kaniyang pakikipag-usap sa dalawa.Sa loob ng isang oras ng kanilang pag-uusap, nakatulala