Sumagot si Zac, “N-Naririnig kita…”“Hah!” Sinigawan siya ni Vicky sa sandaling iyon. “Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko? Sinabihan kitang wag mong pagbantaan si Frank gamit ng pamilya niya, pero mukhang wala sa inyo ang nakinig! Kahit na gusto kong makitang ihanda si Helen Lane sa harapan ko… Gawin mo na, darling! Hindi kita sisisihin kahit na patayin mo si Tito Zac!”Namutla si Zac sa mga salita ni Vicky. Binuksan niya ang bibig niya para magsalita, ngunit sa huli ay yumuko na lang siya nang tahimik. Tahimik din si Frank—kung direktang nagsalita si Vicky para kay Zac, baka tanggihan niya pa siya. Pero matalino si Vicky. Dahil alam niyang hindi si Frank ang tipong sumusunod sa utos, pinili niyang kumampi sa kanya imbes na pigilan siya. Kung talagang papatayin ni Frank si Zac pagkatapos nito, siya ang magiging mababaw sa kanila. “Ayos lang…”Bumuntong-hininga si Vicky pagkatapos ng maikling katahimikan, sabay sumimangot sa phone. “Pakawalan mo na lang siya, darling. Kah
Habang nakatitig sa dugo at natitirang laman sa pader, bumuntong-hininga si Zac. “Magtayo ka ng cenotaph para kay Mr. Ziege. Dahil sa kanya kaya buhay pa ako ngayon.”"Mr. Turnbull…"Nanood ang Turnbull family bodyguards habang umalis si Frank at bumulong sa tainga ni Zac, “Hahayaan na lang ba natin siyang pumunta sa Turnbull House? Nagbigay ang kapatid mo ng express orders na huwag siyang hahayaang makausap si Ms. Turnbull, kahit na sa tawag… Malinaw na sumusuway si Ms. Blue rito, kaya di ba dapat paparusahan natin siya ayon sa batas ng pamilya?”“Batas ng pamilya?” Umiling si Zac habang tumatawa. “Patay na tayong lahat kung hindi lumitaw si Frida Blue. Kung may taong kailangang parusahan…”Lumitaw sa isipan ni Zac ang mapagmataas na mukha ni Yonca sa sandaling iyon. -Hindi nagtagal, dumating si Frank sa Turnbull House sakay ng kotse ni Frida.Kagaya ng inaasahan sa isa sa Four Families ng Morhen, talagang iba ang pamumuhay nila—sa kung anong paraan, mas mataas ang klase ng m
“Tama? Kalokohan!”Sinigawan ni Frank si Glen kahit habang nanonood ang Turnbull family bodyguards. “Kailan ako gumawa ng kasunduan kay Vicky? Tinawag niya ko para makita siya, at dahil nandito na rin naman ako, tutulungan ko ang tatay mo. Ako ang magdedesisyon, kaya wag mong isiping pwedeng sakyan ninyong mga Turnbull ang pakiusap ni Vicky!”Ang kahit na sinong nasigawan nang ganito ay hindi matutuwa, at ganun rin si Glen Turnbull, ang head ng isa sa Four Families ng Morhen. Ang nag-iisang gumawa nito sa kanya noon ay ang sarili niyang tatay. Maliban sa lalaking iyon, ginagalang siya ng kahit sino, ang iba pa nga ay direktang lumuluhod sa kanya. Maging ang head ng Lionheart family at ng Sorano family ay kailangan siyang pakitaan ng respeto. At sinisigawan siya ni Frank sa pamamahay niya? Sino ba siya sa tingin niya?!“Ayusin mo yang bibig mo! Sigawan mo pa ulit si Mr. Turnbull!” Lumapit ang Turnbull retainers kay Frank sa sandaling iyon, ang bawat isa sa kanila ay mga Ascenda
Nanatiling walang pakialam ang isang matandang retainer habang suminghal siya, “Bakit ka ba nagsasayang ng hininga? Patayin mo na lang siya para tapos na.”“Sumasang-ayon ako.” Tumango ang isa pang retainer na nasa limampung taong gulang. “Wag mo kaming sisihin, bata. Sisihin mo ang kabastusan mo at ang pagtanggi sa kabutihang inalok ni Mr. Turnbull!”Gayunpaman, nang handa na silang umatake, bumukas ang mga pinto ng reception hall. "Eh?"Lumingon sina Frank, Glen, at ang mga retainer niya para makita ang isang lalaking may maikling buhok na pumasok nang may para bang papatay na mga mata. At iyon ay walang iba kundi si Titus Lionheart mismo. “Binalaan kitang wag magpakita sa Morhen, di ba?” Ngumiti siya. “Pero, ngayong nandito ka na… humanda ka nang mamatay.”Sinamahan siya ng ilang Ascendant rank elites, at isa sa kanila ay nakarating na sa peak Ascendant rank. Sa isang iglap, biglang lumipat kay Frank ang tensyon at siya ang nahirapan. “N-Nasaan ang pasyente? Marami ako
Sumama ang mukha ni Frank at sumigaw, “Hindi ako magsasalita kung ano lang ang iniinsulto mo, pero iniinsulto mo ang tradisyon ng Draconia, at dapat kong patunayang mali ka.”Natuto siya ng medisina mula sa Mystic Sky Sect, at ito ang pinakawasto at pinakamatandang disiplina sa Draconia. At ano ang ginagawa ng mga manggagamot sa ibang bansa habang nagliligtas na ng buhay ang Draconia medicine? Ang solusyon nila sa clubfoot ay putulin ang paa nila at nang walang pampamanhid, at tadhana na ang bahala sa pasyente! Tapos ngayon minamaliit nila ang tradisyon ng Draconia?Gayunpaman, ang reaksyon mismo ni Frank ang gustong makita ni Titus. Sobra siyang napahiya sa Riverton, at wala siyang lakas ng loob na sabihin sa pamilya niya ang nangyari. Pero ngayong nakasalubong niya si Frank sa Morhen, maayos niya itong ipapakita sa kanya. Ibabalik niya ang kahihiyang naranasan niya sa mga kamay ni Frank nang isandaang beses, at ang saktan ang pride niya ay unang hakbang pa lamang. Bilang
Sandaling nanahimik si Frank bago tumango at pumayag dito. Malinaw na ito ang hangganan ng mga Turnbull, at handa silang lumaban kung patuloy niya silang hahamunin. At tiyak na minalas siya ngayon matapos makasalubong si Titus Lionheart at ang Ascendant rank retainers niya—malulugi siya kapag nagsimula ang isang laban. Kahit na ganun, kailangan niyang makita si Vicky sa ngayon dahil may mga tanong siya para sa kanya. Halatang nakahinga nang maluwag si Glen na sumang-ayon si Frank. Pinapahiwatig ng mga detalye mula kay Zac na nasa Ascendant rank si Frank… Baka nga peak Ascendant rank pa. Kung talagang sasagarin nila siya, talagang mawawala sa kontrol ang sitwasyon. “Nasaan ang pasyente… Di ba kayo pwedeng nagmadali?” Naiinip na sabi ni Professor Roberts sa sandaling iyon, malinaw na hindi siya sanay sa magulong diplomasya ng Draconia. “Tama ang professor. Halika, mas mahalaga ang tatay ko.” Tumango si Glen. Nang nagkasundo sila, pinakuha ni Glen ng kotse ang mga tao ni
“Ano…” Kumunot ang noo ni Frank. “Mahalaga ang pagsusuri sa Draconian traditional medicine, at hindi parte rito ang gloves. Kailangan ko ng direktang paghawak para masuri ang temperatura, balat, at iba pang detalye ng pasyente para matignan siya—”“Manahimik ka!” Halatang hindi matiis ni Kendra ang mahabang paliwanag niya at muntik pa niyang mailuwa ang pustiso niya. “Suotin mo yang gloves, o lumayas ka rito! Hindi ka namin pinapunta rito! Hindi pwedeng hawakan ng isang probinsyanong kagaya mo ang asawa ko—may pakialam ako sa kalinisan kahit na wala kang pakialam!”Muntik nang sumabog si Frank sa sigaw ni Kendra. May intensyon siyang tulungan si George, pero paulit-ulit siyang pinahirapan ng pamilya niya, malinaw na wala silang intensyon na hayaan siyang mabuhay!"Hmph."Suminghal siya, pero nagpasya siyang tiisin ito at isuot ang gloves para makita si Vicky. “Wag kang ganyan, Mr. Lawrence.” Tumawa si Titus habang sinuot niya ang gloves. “Wag mong sisihin ang gloves na yan kung
“Wag kayong magmadali.” Hinimas ni Frank ang baba niya habang nagpatuloy siya, “Kung deer musk ito, nakahalo ito sa tubig, tama ba?”“Walang sa sinabi mo ang tama!” Naubos na ang pasensya ni Kendra at lumapit siya kay Frank. Tinuro niya siya habang sumigaw, “Lumayas ka rito at wag mo nang sayangin ang oras namin!”“Bakit di ka na lang sumuko?” Masayang dagdag ni Titus Lionheart. “Tama—dapat umalis ka na,” sumang-ayon si Glen na tumindig bilang head ng mga Turnbull. “Hindi ka naming pipigilan, pero wag mo nang babanggitin pa si Vicky at wag ka na ring aapak pa sa bahay na'to, narinig mo?”Naningkit ang mga mata ni Frank, ngunit sa huli ay tumango siya. “Hindi ko alam kung anong nagdala ng sakit kay Mr. Turnbull. Nagsimula ang sintomas isang linggo ang nakaraan, pinabilis ito ng deer musk na madalas niyang iniinom, at hindi sa solidong anyo…”Nang binunot niya ang mga karayom na madalas niyang dala, tumingin siya sa kanilang lahat at nagsabing, “Magsasagawa na ako ng acupuncture. K
Ang mga babae ay nakaramdam ng paghamak kay Winter habang hindi nila alam kung saan sila dapat mag-intern.Nang marinig ni Frank ang kanilang pag-uusap, nakita siya ni Jessica at nag-double take. "Hey, hindi ba't kapatid ni Winter 'yan?"Gayunpaman, hindi nagtagal ay siya'y nagbiro. "Talagang ginawa mo ang lahat para lang makakuha ng trabaho ang kapatid mo!""Oo nga, ipinadala mo siya na parang regalo sa kama ng isang matandang lalaki… Wala nang hihigit pa sa iyong tiyaga."Ang pang-aasar ay nag-iwan kay Frank na nalilito, bagaman agad niyang napagtanto na nagkamali sila ng pagkakaintindi habang patuloy silang nagkukwentuhan.Si Winter ay talagang may kakayahang maging pinuno ng Zamri Hospital—sa katunayan, sapat na sapat ang kanyang kasanayan sa medisina, at hindi niya kailangang gumamit ng anumang hindi kanais-nais na paraan.Habang nanatiling nagdududa ang mga babae sa kabila ng mga sinabi ni Frank, hinila lang sila ni Frank para makita si Winter upang siya na mismo ang magsab
May isa lamang porsyentong tsansa si Gus na mabuhay, pero may isang bagong graduate na inakalang kasintahan ni Gene na nagtagumpay sa tsansang iyon?!Grabe, kaya na ngang makipag-usap ng lalaki ngayon!Pakiramdam ni Paco na parang gumuho ang kanyang mundo, na parang ang mga dekadang kaalaman niya sa medisina ay walang halaga sa ilang mga bata.Sa paligid niya, ang kanyang mga katulong ay nakatitig sa gulat.Hindi nagawa ni Paco! Ano ang nagbigay sa kanilang dalawa ng karapatan na magtagumpay?Posible bang mas magaling pa ang kanilang mga kasanayan sa medisina kaysa kay Paco kahit na mas kulang sila sa karanasan?"Alam mo ba ang pangalan na Frank Lawrence?"Si Gus ay sumagot kay Winter at Jean Zims, kahit na nakapikit pa rin ang kanyang mga mata."Frank Lawrence?"Nagpalitan ng tingin sina Winter at Jean."Siya ang kapatid ko," sagot ni Winter."Siya ang aking mentor," sabay na sinabi ni Jean.Tumango si Gus at huminga ng malalim. "Kung ganun siya nga talaga ‘yun… Muli niya
"Oh! Dumating sila para kay Winter." Ngumiti ang katulong."Siguro balak nilang hingin sa kanya ang internship, dahil bagong talagang siyang pinuno ng ospital natin at lahat."Pumihit si Paco kay Winter noon din, ang kanyang titig malamig habang malamig na sumagot, "Ano bang akala mo sa ospital namin?! Hindi ito lugar para sa mga batang nagmamadaling umakyat sa ranggo. Lumayas ka dito!""Ano? Humihingi ba kami ng pahintulot na manatili?" Tina ay nagmaktol sa paghamak at lumingon muli upang umalis matapos magbigay ng malamig na titig kay Winter."Sandali…"Sinubukan ni Winter na magsalita, pero sobrang pagod niya mula sa operasyon na halos hindi siya makapagbigkas ng isang pantig.Patuloy na nagalit si Paco sa kanya noon, "Sabi ko, chief, sapat na ang binigay mong gulo sa akin para sa isang araw, kaya ipaalam mo sa utak mo—ospital ito, hindi lugar para kay Gene Pearce na magtago ng mga kalaguyo!"Pagkatapos, itinuturo si Gus Zeller sa trolley bed, sumigaw si Paco, "Tingnan mo ang
"Phew…"Matapos ang mahigit apat na oras na operasyon, bumagsak si Winter sa isang upuan, ang kanyang mga kamay ay puno ng dugo."Okay ka lang ba, Winter?" tanong ni Jean habang pinupunasan ang pawis sa noo ni Winter.Umiling si Winter. "Ang laki ng pagkadismaya ko…""Oo nga…" buntong-hininga ni Jean, nilingon ang lalaki sa surgical table na kakatatapos lang operahan, habang nilingon siya at si Winter. "Okay lang—ginawa mo ang lahat ng makakaya mo.""Alam ko." Nagsalita si Winter nang may lungkot.Di nagtagal, si Gus Zeller ay inilipat sa isang wheel bed at itinulak palabas ng silid ng operasyon."Hahaha! Ang sakit na nito… Tingnan mo lang ang mukha niya, parang nabigo siya.""Hehe. Mga batang mayabang, sabi ko sa'yo. Ayos lang, isang tagapaglingkod ng Soranos ang namatay sa kanilang surgical table… talagang magagalit ang mga Sorano.""Eh, hindi naman kasalanan natin 'yan. Abangan na lang natin kung paano ito magiging."Nagkunot-noo si Winter nang marinig niya ang mga tao, pe
At kapag nalaman ng mga Sorano na babae ni Gene Pearce ang nag-opera sa kanilang retainer, mas mabilis na babagsak si Winter.Ito ang patibong na inihanda ni Paco para kay Winter—katapusan na niya, gawin man niya ito o hindi.Ngumisi siya, dahil naniniwala siya na imposible para kay Winter na mailigtas ang buhay ni Gus Zeller.Bago dumating si Winter, sinuri na niya si Gus—bali-bali ang mga buto sa buong katawan niya at naputol ang isang braso niya, habang dumudugo naman ang mga organs niya.Maging ang pagtibok ng puso niya ay lubhang napakahina.Para kay Paco, kahit na marami na siyang karanasan, dinaig pa ni Gus yung nasagasaan ng tren.Isa siyang patay na naglalakad, at hindi magiging maganda ang mga bagay para sa sinumang tatanggap sa kaso niya.At nagkataon namang magagamit ito ni Paco laban sa bago niyang chief, na kasisimula pa lang ng kanyang unang araw sa trabaho.“Gaano man kakakaiba ang sitwasyon, ang pagliligtas sa buhay ng pasyente ang prayoridad natin,” sabi ni Wi
Bagaman nangangahulugan iyon na hindi kayang hawakan ni Winter ang mga komplikadong kaso at hindi niya kayang linangin ang mga pill, ang kanyang kaalaman sa mga acupoint, masahe, at kasanayan sa acupuncture ay kayang hawakan ang karamihan sa lahat, kahit na hindi ito kasing epektibo ng kay Frank.Pagkatapos ng lahat, ang mga tao tulad ni Frank na nagmaster sa parehong martial arts at medisina ay isang pambihira.Sa kabilang banda, nagulat si Paco na kinuha ni Winter ang scalpel nang walang kaalam-alam, ngunit hindi nagtagal ay tumatawa na siya kasama ang kanyang mga katulong.Ang surgical wing ay isang lugar ng kaseryosohan, at sinisira nila ito."Sandali, chief." Ngumisi si Paco habang lumalapit kay Winter."Hindi ko naman sinasadyang maliitin ka, pero kakagraduate mo lang sa unibersidad at hindi ka pa nakapag-internship. Ito ang unang beses mong humawak ng scalpel, tama ba?"Tumango si Winter nang mahinahon at hindi nagalit."Pfft…"Pinigilan ni Paco ang pagtawa, habang ang kany
Pareho nang higit-kumulang na napagtanto nina Vicky at Helen na ang pagpapanatili ng spiritron vein ay hindi naman talaga mabuti para sa kanila, lalo na't nagdudulot ito ng walang katapusang mga problema.Ang pagkaligaw sa oras ay, mula sa isang pananaw, ang matalinong hakbang.Naiintindihan ni Frank kung ano ang iniisip ni Silverbell.Tanging isang malaking organisasyon tulad ng Martial Alliance at ang kanilang mga tagasuporta ang may lakas na mapanatili ito—ang pagbibigay kay Frank sa kanyang kasalukuyang estado ay makakasama sa kanya sa halip."Ano ang gagawin natin ngayon, Frank?" tanong ni Vicky nang may pag-aalala."Umupo at huwag gumawa ng kahit ano," sabi ni Frank matapos mag-isip ng matagal tungkol dito, lumingon sa pagitan nina Vicky at Helen."Kung may makakahanap ng eksaktong lokasyon ng spiritron vein, problema na nila iyon at hindi natin. Ang lungsod ng Zamri ay gulo na dahil sa spiritron vein, kaya hindi pa panahon para tayo ang magpakita. Sa puntong ito, ang pinakama
Samantala, sa isang conference room sa tuktok ng Lanecorp Tower, nakasimangot sina Vicky at Helen.Pagkatapos ng lahat, pareho silang may mga espada na nakatutok sa kanilang mga makikinis na leeg."Ano'ng ginagawa mo, Silverbell?!" sigaw ni Helen."Heh. Nagulat ako... may isang malapit na tao na nakapagpalusot sa akin." Tumatawa si Vicky, pero ang kanyang mga mata ay kumikislap ng malamig."Pasensya na, ladies," si Silverbell ay nakadamit ng puti tulad ng dati, hawak ang kanyang espada sa isang kamay at isang nagniningning na alahas na kahawig ng isang anting-anting sa kanyang kabila.Iyon ang spiritron vein na binanggit ni Helen sa phone.Nang bumalik sila, Vicky, at Silverbell sa Lanecorp Tower, isang grupo ng mga lalaking nakasuot ng itim na nag-aabang ang sumugod sa kanila.At nang kinuha ng mga lalaking nakasuot ng itim ang spiritron vein at ibinigay ito kay Silverbell, napagtanto nina Vicky at Helen na sila ay niloko.Kahit na siya ang kaibigan ni Frank mula pagkabata at l
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni