Parehong napansin ni Frank at ni Vicky na nag-aalinlangan si Paul ngunit ayaw niyang ipagbili ang drakeroot—ang agarang pagtanggi ni Sylvia ang ikinagulat nila."Mrs. Fielden, hindi kami nagde-demand ng libre," mabilis na sabi ni Vicky. "Magbanggit ka lang ng presyo, at magbabayad kami.""Hindi," tanggi muli ni Sylvia. "Hindi mahalaga kung magkano ang binabayaran mo-hindi kami nagbebenta."Lumingon siya sa asawa. "Paul, kailangan ng drakeroot na yan ng pinsan ko. Hindi ka ba pumayag na ibigay sa kanya?"Tumango si Paul. "Ginawa ko, ngunit kailangan din ito ni Ms. Turnbull... Paano kung hatiin ito sa kalahati?"Minahal niya ang kanyang asawa nang kaunti, at karaniwang papayag sa anumang hihilingin nito.Ngunit sa pag-bid din ni Vicky para sa drakeroot, siya ay nasa dilemma dahil ayaw niyang masaktan ang alinmang partido.Paulit-ulit na umiling si Sylvia. "Hindi iyon magagawa-ang drakeroot ay isang daang taong gulang, at hindi ito perpektong napreserba sa unang lugar. Kailangan ni
Dahil gustong malaman ni Paul kung ano ang kondisyon ng asawa niya, tinatagan niya ang loob niya at sumagot siya, “As in, isang sexually-transmitted disease. Nakukuha ‘to sa pagkakaroon ng iba’t ibang sex partners.”Habang mabilis na naiintindihan ni Paul ang sinasabi ni Frank, agad siyang namula.Tiyak na kamangha-mangha kung mayroon siyang mga hindi regular na kasosyo sa sex, ngunit ang kanyang virility ay bumababa sa mga nakaraang taon-bihira niya itong gawin kay Sylvia sa mga araw na ito!Kaya paano nagkaroon ng STD ang kanyang asawa?That was when Sylvia sprint on her feet, her face contorted in poot as she glared at Frank, "Don't you give that nonsense! I don't have STD!"Pagkatapos, lumingon kay Paul, siya ay sumigaw nang mapilit, "Pakiusap, mahal. Hindi mo siya dapat pakinggan. Ito ay paninirang-puri!""Please calm down, Mrs. Fielden," matigas na sabi ni Frank. "Bilang isang healer, I embody the ideals of one and would never mention anything lightly in case of a mistake.
Nakikinig ng maigi si Vicky mula sa sopa, hindi niya inasahan na may masasaksihan siyang drama paggising niya ngayong araw.Sa kabilang banda, walang pakialam si Sylvia sa pananakit ng kanyang pisngi at tumalsik sa kanyang mga paa habang sumisigaw, "Bastos ka! Nagsisinungaling ka!"Si Paul naman ay nakasimangot. "Anong sabi mo? She was taking dance lessons from you?""Oo." Tumango si Stanley. "Look, I'm not even her cousin—she told me to say that para mas madali tayong mag-hook, even staying in your house..."Siya ay tiyak na sapat na kay Sylvia, kaya naman madalas niyang pinupuntahan ang mga mabulok na kasukasuan sa gabi upang magpakawala.Hindi lang niya inaasahan na magkakaroon siya ng STD, at ngayong nalantad na siya, ang plano niyang gamitin ang drakeroot ng mga Fieldens para pagalingin ang sarili ay napunta rin sa timog.Gayunpaman, hindi siya nagdalawang-isip na aminin ang lahat dahil nakaipon na siya ng sapat na pera—ang tanging dapat niyang gawin ngayon ay manatiling buh
Sa huli, napakaraming mga pekeng doktor at mga manloloko.Ang makatagpo ng isang pambihirang manggagamot tulad ni Frank ay isang pambihira, at gusto ni Paul na gumaling sa lalong madaling panahon.Matagal na awkward na nakinig si Vicky sa dalawang lalaki at kalaunan ay nagsabi, "Mr. Fielden, tungkol sa drakeroot..."Pasimulang naalala ni Paul at mabilis na sinabi, "Naku, nakalimutan ko talaga kung hindi mo ako pinaalalahanan. Sandali lang—kukuha ko na."Nagmamadali siyang pumunta sa basement ng kanyang bahay at hindi nagtagal ay bumalik siya kasama ang drakeroot.Nagtagal si Frank para i-verify ito bago tumango kay Vicky.Lumingon si Vicky kay Paul. "So magkano ang gusto mo para sa drakeroot, Mr. Fielden?"Napangiti si Paul. "Anong sinasabi mo, Ms. Turnbull? Itatago pa sana ako ng slut na iyon sa dilim kung hindi dahil dito si Mr. Lawrence. Isipin mo na lang itong regalo ko.""Kung ganoon, maraming salamat." Tumango si Vicky, hindi nahihiyang kumuha ng ganoong kabutihan. "Kung
Hindi nagulat si Helen sa pagtanggi ni Paul.Ang drakeroot ay ang kanyang pamana ng pamilya—hindi niya ito ibebenta nang ganoon kadali.Gayunpaman, agad na sumimangot si Jade. "Kaawa-awa ka! You should be honored that we want your drakeroot! You should be on your best behavior now that we need you. Pagbalik ko at ipaalam kay Mark Lane, baka tulungan ka niyang umakyat sa kayamanan. Pero kung may mangyari sa anak ko. dahil tinanggihan mo kami, ikaw at ang iyong pamilya ay bababa!"Ang kanyang mga salita ay isang barenaked threat.Naikuyom ni Paul ang kanyang kamao sa galit ngunit kailangan niyang pigilan ang sarili sa pag-iisip ng Northstream Lanes.Sila ay isang makapangyarihang pamilya at karaniwang nagmamay-ari ng Northstream, at hindi kakayanin ni Paul na labanan silang mag-isa.Buti na lang at wala na sa kamay niya ang drakeroot.Kasabay nito, mabilis na paliwanag ni Helen, "Walang masamang ibig sabihin ang aking tiyahin, Mr. Fielden. Nag-aalala lang siya sa kanyang anak na b
Umirap si Gina, binalewala niya ang sinabi ni Helen at inilabas niya ang phone niya at tinawagan si Frank.-Kababalik lang ni Frank sa Skywater Bay at nasa kanyang basement na naghahanda na gumawa ng tableta para kay Frida Blue upang maibalik ang kanyang mga meridian.Nag-double take siya nang bigla siyang tinawag ni Gina, ngunit sinagot niya pa rin."Nasaan ka ngayon, Frank?" hiling niya.Nang marinig niya ang kanyang walang galang na tono, walang pag-aalinlangan siyang sumagot, "Paano mo iyon gagawin?"Agad namang humabol si Gina. "Binili mo ang drakeroot ng mga Fieldens, hindi ba?""E ano ngayon?""Nasaan na? Dalhin mo sa akin—ang Lanes of Southstream ay kailangan ito nang madalian."Kumunot ang noo ni Frank.Narinig niya ang tungkol sa Lanes of Southstream noong pinakasalan niya si Helen at alam niyang mayaman sila gaya ng kapangyarihan nila.Naturally, hindi nila mababawasan ang tungkol sa panig ng pamilya ni Helen, o hindi nila kailangang mamuhay ng katamtamang pamumu
Nagsalita naman si Jade, “Ano pa ang hinihintay mo, Helen? Kumilos ka na—o iniisip mo ba na kaya mong panagutan kapag may nangyaring masama sa anak ko?”"Oo, oo, oo," sagot ni Gina at mabilis na sinabi kay Helen, "Pumunta ka sa bahay ni Frank Lawrence at sabihin sa kanya na ibigay ang drakeroot."Nagkibit balikat si Helen. "Nay, bakit niya tayo bibigyan ng drakeroot ng walang bayad?"Walang pakialam si Gina. "Naku, nakikinig siya sa lahat ng sinasabi mo, 'di ba? Maging mabait ka lang sa kanya, at walang pag-aalinlangan siyang iiwas ang kanyang buntot habang binibigay niya iyon sa iyo."Nang makitang nag-aatubili pa rin si Helen, idinagdag niya, "Tingnan mo, ito ay isang bagay ng buhay at kamatayan—kailangan mong gawin ang iyong makakaya dito!"“Sige.” Napabuntong hininga sa inis si Helen sa katigasan ng ulo ng nanay niya at mag-isa siyang tumawag ng taxi upang puntahan si Frank.-Sa Skywater Bay, ginawang pill ni Frank ang drakeroot at iba pang sangkap.Matapos itong ipakain k
Habang iniisip ni Frank kung dapat ba niyang papasukin si Helen, saka naman lumapit si Vicky. “O, tingnan mo nga naman, ang dati mong asawa. Bakit hindi mo siya papasukin?”Pinindot niya ang buton para buksan ang tarangkahan, habang napairap naman si Frank dahil sa kapilyahan nito. Sa labas, sumimangot si Helen, hindi inaasahan na makikita niya si Vicky sa bahay ni Frank.Hindi niya mapigilan na magmadali papunta sa bahay ni Frank at sumimangot nang makita niya si Vicky. “Ano ang ginagawa mo dito?”Ngumiti si Vicky. “Empleyado ko si Frank. May problema ka ba sa pag-aalaga ko sa aking empleyado? Sa katunayan, ang tamang tanong dito ay: ano ang ginagawa mo dito?”Huminga ng malalim si Helen saka sinagot niya, ‘May problema ba sa pagbisita ko sa dati kong asawa?”“Hah! Buti naman at alam mo na dati mo siyang asawa.” Singhal ni Vicky. “At hindi ba dapat ay maging mas maingat ka habang nandito ka?”“At bakit naman ako dapat mag-ingat habang nandito?” Nagkibit balikat si Helen. “Hiwa
Habang umaasang tumingin sa'kin si Peter, nilapag niya ang phone at bumuntong-hininga. “Kalimutan na natin yun. Binenta ko ang lupang iyon, at ayoko nang makuha ito ulit, dahil—”Limang bilyon ang pinag-uusapan natin dito, Tita Gina!” Sigaw ni Cindy sa sandaling iyon, na nakakaalam sa nangyari, ngunit masyado lang talagang makapal ang mukha niya. “Sa limang bilyon, pwede nating gawin ang kahit na anong gusto natin habangbuhay! Hingiin mo na lang yun kay Frank—ibibigay naman niya yun sa'yo para kay Helen, eh. Alam mo kung gaano niya kagustong magyabang sa harapan niya.”Nagsimulang matinag si Gina sa sandaling iyon. Kagaya ng sabi ni Cindy, limang bilyon ito—ano pa bang gugustuhin niya sa buhay pagkatapos nun?Sa kabilang banda, initsa ni Peter ang sarili niya sa kama ni Gina at nagsimulang umiyak, “Ma, kailangan mong mabawi ang lupang yun mula kay Frank, kundi ay mamamatay ako!”Napatalon sa gulat si Gina. “Ano? Mamamatay ka?”Si Cindy, na nakita na ang binabalak ni Peter, ay ma
Sabi ni Gina pagkatapos, “Sasama ka sa'kin sa Lanecorp. Magmakaawa tayo at luluhod sa kanya para tulungan ka. Wag mo lang banggitin ang lupang iyon…”“Hindi mangyayari yan!” Biglang nagwawalang sumigaw si Peter. “Patayin niyo na lang ako! Mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa magmakaawa kay Frank!”“Pero…” Nag-alangan si Gina sa katigasan ng ulo ng anak niya. Nagsalita si Cindy sa sandaling iyon. “Ano ka ba, Tita Gina, sa huli, pera lang ang gusto ni Kit Jameson. Dapat kang mag-isip ng plano para mabawi ang lupang yun mula kina Frank at Helen, pagkatapos, babayaran natin si Mr. Jameson para mabawi si Peter. Pagkatapos nun, pwede nating paghatian ang pera—yun lang yun!”Mabilis na sumang-ayon si Peter, na biglang hindi na umiiyak habang ngumisi siya. “Iba ka talaga Cindy! Ang talino mo!”Umirap si Cindy sa sandaling iyon. “Hey. Sabi ng handa akong saktan kanina.”“Ang lupa? Pero…” Halatang nag-aalangan si Gina. “Pag-isipan mo to, Tita Gina.” Nagpatuloy si Cindy na tuksuhin siya.
Tinaas ni Cindy ang lahat ng daliri niya habang sumigaw siya, “Sampung beses, Tita Gina! Hindi, baka higit pa nga! Binenta natin to ng limandaang milyon, pero ngayon, nagkakahalaga na ito ng limang bilyon! Limang bilyon, Tita Gina!”Nang marinig ang numerong iyon, nanigas si Gina matapos niyang mapaupo, at hindi siya nakapagsalita. “Dali… Dali!” sigaw niya pagkatapos tumulala nang matagal, sabay iniunat ang kamay niya kay Cindy. “Ibigay mo sa'kin ang phone ko. Tatawagan ko si Frank!”“Sige!”Talagang sabik na sabik si Cindy—tiyak na makakakuha siya ng parte kapag mabawi ni Gina ang lupang iyon. Gayunpaman, nang nakuha ni Gina ang phone niya at tinignan ang contact list niya para hanapin ang pangalan ni Frank, nanigas siya bago niya siya natawagan. “Anong problema, Tita Gina? Tawagan mo siya!” Sigaw ni Cindy, na halatang mas kabado kaysa kay Gina. Ganun rin si Peter, na pinilit si Gina sa sandaling iyon, “Tawagan mo siya, Ma. Bakit ka nagdadalawang-isip?”“Ako…”Natulala si
Nagpatuloy na magyabang si Peter, “Hayaan mo siyang kumapit kay Frank kung gusto niya. Mamalasin din sila sa huli at magmamakaawa sa paanan natin!”“Tama! Talagang nagtitino na ang anak ko!”Nakahinga nang maluwag si Gina na marinig ang mga salitang iyon, ngunit kaagad na nailang ang mukha niya. “Kahit na ganun… Naibenta ko na ang lupang yun.”“Ano?!”Tumalon si Peter nang parang pusang naapakan ang buntot. “Ma… Ano? Nabenta mo na yun kaagad?! Sino namang bibili nun sa'yo?!”Naiilang na napakamot ng ulo si Gina, naramdaman niya ang konsensya niya dahil sa reaksyon ng anak niya. “Medyo nag-alala ako pagkatapos ka naming hindi matawagan, kaya binenta ko to kay Frank.”“Kay Frank?! Binenta mo to kay Frank?!”Para bang sasabog si Peter. Kahit na ganun, kumapit siya sa huling pag-asa niya at pinilit na ngumiti habang kalmadong nagtanong, “Magkano mo to binenta sa kanya?”“Limandaang milyon.” Nakangisi si Gina habang tinaas niya ang mga daliri niya. “Ayos lang, Peter. Gusto niyang
Nanlumo ang mukha ni Gina sa sandaling nakita niya si Peter, at sumigaw siya, “Hayop ka! Ang kapal ng mukha mong ipakita ang mukha mo rito!”Talagang pinasakay siya ni Peter. Napakasama na siguro ng nangyari sa kanya kung hindi binili ng talunang si Frank ang bulok na lupa sa mga kamay ni Gina. Ang habulin ng mga loan shark at mawala ang Lane Manor? Naisip pa lang ito ni Gina ay napangiwi na siya. Nanginig siya sa galit habang tinitigan niya nang masama ang may gawa nito at dinuro si Peter habang sumigaw siya, “Walanghiya kang basura ka! Balak mo bang ipapatay ang nanay mo?! Tapos ang kapal pa rin ng mukha mong pumunta rito?!”“Ano ka ba, Ma. Sobra naman yan.” Kinamot ni Peter ang ulo niya ay mapagpaumanhing ngumiti. Sinubukan niyang ilagay sa mesa ni Gina ang mga bouquet na binili niya, ngunit hinawi niya ito. Nalaglag ang mga bulaklak habang sumigaw siya, “Layas! Ayaw kitang makita! Wala akong anak na lalaki—hindi yung sinusubukang lokohin pati ang sarili niyang nanay!”Nanl
Halatang sinusubukang umiwas ni Peter sa responsibilidad. Gayunpaman, tumayo si Kit, naglakad papunta kay Peter, at hinablot siya sa kwelyo habang sumigaw siya, “Ikaw ang nakaisip ng lahat ng ito! Niloko mo ang nanay mo gamit ng lupang yun para makuha ang pera niya—tignan mo ang nangyari! Binigyan mo lang sila ngayon ng pera!” Binato niya si Peter sa sofa at sumigaw, “May tatlong araw ka. Bawiin mo ang lupang iyon sa kung magkano mo ito ibinenta, kundi ay pupugutan kita ng ulo!”"Security!"Habang hinampas ulit ni Kit ang mesa niya, bumukas ang mga pinto ng opisina niya. Pumasok ang dalawang maskuladong bodyguard na may taas na dalawang metro habang tinuro ni Kit si Peter at sumigaw, “Iitsa niyo siya palabas!” “Masusunod, Mr. Jameson,” sagot ng mga bodyguards, pagkatapos ay dinampot si Peter nang parang pusa at initsa siya sa kalsada. “Sumosobra na kayo!” Sumigaw si Peter habang bumangon siya, pinaglaban ang damit niya, at sumigaw sa opisina ng Zomber Group, “Paano ko nam
Pagkatapos ay iniabon ni Frank si Winter mula sa bathtub at nilagay siya sa kama. Pwede niya siyang iwan nang ganyan, pero nang makitang malalim ang tulog niya at basang-basa siya, sumuko siya pagkatapos ng mahabang pagdadalawang-isip. Tiyak na magkakasipon siya kapag nagpatuloy siyang matulog nang ganito, at wala siyang malalaman dahil tulog siya. Pinunasan siya ni Frank, pagkatapos ay kumuha ng damit mula sa damitan niya at tinulungan siyang magbihis. Ginawa niya ang lahat para hindi tumingin, pero nakita pa rin naman niya. Nakakailang ito, pero natapos niya ito sa huli at nakahinga nang maluwag habang tumakas siya mula sa kwarto ni Winter. -Natakot din si Frank na manatili sa Skywater Bay dahil magiging nakakailang ang sitwasyong paggising ni Winter, kung kaya't tumakas siya ng Riverton pagsapit ng gabi. Sa sumunod na araw, nagpakita siya sa opisina ng Lanecorp sa Zamri at maagang pumasok sa trabaho. Kahit na ganun, bilang head ng health and security department ng
“Nadroga ka. Magtiis ko na lang muna—tutulungan kita pag-uwi natin.”Pinagngitngit ni Frank ang ngipin niya para tiisin ang lambot habang nakatuon ang mga mata niya sa daan. “Oh… Sige…” umungol si Winter habang maamo siyang tumango. Nang nakauwi na sila sa wakas sa Skywater Bay, dinala niya si Winter sa kwarto niya. Mabuti na lang at walang ibang tao sa mansyon. Aligaga si Carol Zims sa snackbar niya, habang bumalik sina Noel York at Kat Yego sa opisina ni Noel pagkatapos ng perfomance nila sa convocation at hindi pa sila nakakauwi. Isa itong pambihirang pagkakataon…Sinampal ni Frank ang sarili niya at mapait na tumawa—pambihirang pagkakataon?! Ano yun?!Hinanda niya ang pampaligo, tinunaw niya ang antidote dito at pinalakas ang solusyon gamit ng pure vigor niya. Hindi nagtagal, isang sariwang bango ang nagmula sa bathtub. “Sige na, Winter. Ngayon—”Lumingon si Frank, ngunit nakita niya si Winter na nakasuot lang ng underwear at parang lasing na nakangiti sa kanya n
"Frank…"Biglang lumapit si Winter kay Frank, sabay sumandal sa kanya at kumapit sa braso niya habang hiningal at nagmakaawa, “K-Kalma ka lang, Frank… Magkakaproblema ka… kapag pinatay mo siya—”Bago pa siya nakatapos, pumikit ang mga mata niya at bumagsak siya sa lapag nang walang malay. "Winter!"Nang makitang mawalan ng malay si Winter, walang oras si Frank para kay Bill—initsa niya siya, pagkatapos ay binuhat niya si Winter at pumikit para pakiramdam siya. Hindi nagtagal, nakaramdam siya ng apoy na nagsisimula sa loob ng katawan niya at nagtaka siya sa umpisa. Kahit na ganun, bigla niyang naalalang pinilit siya ni Bill na uminom ng wine, na nilagyan siguro ng gamot na nagpapasabik sa katawan. “Hayop ka!”Nakikita ni Frank kung anong binabalak ni Bill at kaagad siyang nagalit. Ngunit sa dami ng mga nanonood sa kanila, hindi niya pwedeng gamutin si Winter dito at napilitan siyang pakawalan si Bill. Kahit na ganun, habang dala niya si Winter palabas ng hall, inapakan n