Sumimangot si Frank—hindi parang napakawalang galang naman niya?Sa tabi niya, galit na galit si Vicky. "Ano bang problema niya? Hindi ba parang masyado na niya tayong binabastos?"Matagal na bumuntong-hininga si Frank, ngunit wala rin siyang magagawa.Nagpatuloy sila sa paghihintay sa labas ng pinto, at masuwerte sila na nakabalik agad si Paul.Bumaba siya mula sa kotse, suot ang isang suit, nakilala niya agad si Vicky at nakangiti niya siyang binati, "Long time no see, Ms. Turnbull. Masaya ako na naglaan ka ng oras para bumisita sa tahanan ko.""Grabe ka naman." Napangiti si Vicky.Pagkatapos ay napansin ni Paul si Frank at nagtanong siya, "At sino naman ang ginoong ito...?""Frank Lawrence," mabilis na sabi ni Vicky. "Siya ay isang consultant at shareholder sa kumpanya ko, ang Grande Pharma."Nagulat si Paul.Gayunpaman, noong mag-partner sila bago nagkasakit si Vicky, nakilala niya ang mga kakayahan nito.Bukod dito, ang sinumang tao na may selyo ng kanyang pag-apruba ay
Parehong napansin ni Frank at ni Vicky na nag-aalinlangan si Paul ngunit ayaw niyang ipagbili ang drakeroot—ang agarang pagtanggi ni Sylvia ang ikinagulat nila."Mrs. Fielden, hindi kami nagde-demand ng libre," mabilis na sabi ni Vicky. "Magbanggit ka lang ng presyo, at magbabayad kami.""Hindi," tanggi muli ni Sylvia. "Hindi mahalaga kung magkano ang binabayaran mo-hindi kami nagbebenta."Lumingon siya sa asawa. "Paul, kailangan ng drakeroot na yan ng pinsan ko. Hindi ka ba pumayag na ibigay sa kanya?"Tumango si Paul. "Ginawa ko, ngunit kailangan din ito ni Ms. Turnbull... Paano kung hatiin ito sa kalahati?"Minahal niya ang kanyang asawa nang kaunti, at karaniwang papayag sa anumang hihilingin nito.Ngunit sa pag-bid din ni Vicky para sa drakeroot, siya ay nasa dilemma dahil ayaw niyang masaktan ang alinmang partido.Paulit-ulit na umiling si Sylvia. "Hindi iyon magagawa-ang drakeroot ay isang daang taong gulang, at hindi ito perpektong napreserba sa unang lugar. Kailangan ni
Dahil gustong malaman ni Paul kung ano ang kondisyon ng asawa niya, tinatagan niya ang loob niya at sumagot siya, “As in, isang sexually-transmitted disease. Nakukuha ‘to sa pagkakaroon ng iba’t ibang sex partners.”Habang mabilis na naiintindihan ni Paul ang sinasabi ni Frank, agad siyang namula.Tiyak na kamangha-mangha kung mayroon siyang mga hindi regular na kasosyo sa sex, ngunit ang kanyang virility ay bumababa sa mga nakaraang taon-bihira niya itong gawin kay Sylvia sa mga araw na ito!Kaya paano nagkaroon ng STD ang kanyang asawa?That was when Sylvia sprint on her feet, her face contorted in poot as she glared at Frank, "Don't you give that nonsense! I don't have STD!"Pagkatapos, lumingon kay Paul, siya ay sumigaw nang mapilit, "Pakiusap, mahal. Hindi mo siya dapat pakinggan. Ito ay paninirang-puri!""Please calm down, Mrs. Fielden," matigas na sabi ni Frank. "Bilang isang healer, I embody the ideals of one and would never mention anything lightly in case of a mistake.
Nakikinig ng maigi si Vicky mula sa sopa, hindi niya inasahan na may masasaksihan siyang drama paggising niya ngayong araw.Sa kabilang banda, walang pakialam si Sylvia sa pananakit ng kanyang pisngi at tumalsik sa kanyang mga paa habang sumisigaw, "Bastos ka! Nagsisinungaling ka!"Si Paul naman ay nakasimangot. "Anong sabi mo? She was taking dance lessons from you?""Oo." Tumango si Stanley. "Look, I'm not even her cousin—she told me to say that para mas madali tayong mag-hook, even staying in your house..."Siya ay tiyak na sapat na kay Sylvia, kaya naman madalas niyang pinupuntahan ang mga mabulok na kasukasuan sa gabi upang magpakawala.Hindi lang niya inaasahan na magkakaroon siya ng STD, at ngayong nalantad na siya, ang plano niyang gamitin ang drakeroot ng mga Fieldens para pagalingin ang sarili ay napunta rin sa timog.Gayunpaman, hindi siya nagdalawang-isip na aminin ang lahat dahil nakaipon na siya ng sapat na pera—ang tanging dapat niyang gawin ngayon ay manatiling buh
Sa huli, napakaraming mga pekeng doktor at mga manloloko.Ang makatagpo ng isang pambihirang manggagamot tulad ni Frank ay isang pambihira, at gusto ni Paul na gumaling sa lalong madaling panahon.Matagal na awkward na nakinig si Vicky sa dalawang lalaki at kalaunan ay nagsabi, "Mr. Fielden, tungkol sa drakeroot..."Pasimulang naalala ni Paul at mabilis na sinabi, "Naku, nakalimutan ko talaga kung hindi mo ako pinaalalahanan. Sandali lang—kukuha ko na."Nagmamadali siyang pumunta sa basement ng kanyang bahay at hindi nagtagal ay bumalik siya kasama ang drakeroot.Nagtagal si Frank para i-verify ito bago tumango kay Vicky.Lumingon si Vicky kay Paul. "So magkano ang gusto mo para sa drakeroot, Mr. Fielden?"Napangiti si Paul. "Anong sinasabi mo, Ms. Turnbull? Itatago pa sana ako ng slut na iyon sa dilim kung hindi dahil dito si Mr. Lawrence. Isipin mo na lang itong regalo ko.""Kung ganoon, maraming salamat." Tumango si Vicky, hindi nahihiyang kumuha ng ganoong kabutihan. "Kung
Hindi nagulat si Helen sa pagtanggi ni Paul.Ang drakeroot ay ang kanyang pamana ng pamilya—hindi niya ito ibebenta nang ganoon kadali.Gayunpaman, agad na sumimangot si Jade. "Kaawa-awa ka! You should be honored that we want your drakeroot! You should be on your best behavior now that we need you. Pagbalik ko at ipaalam kay Mark Lane, baka tulungan ka niyang umakyat sa kayamanan. Pero kung may mangyari sa anak ko. dahil tinanggihan mo kami, ikaw at ang iyong pamilya ay bababa!"Ang kanyang mga salita ay isang barenaked threat.Naikuyom ni Paul ang kanyang kamao sa galit ngunit kailangan niyang pigilan ang sarili sa pag-iisip ng Northstream Lanes.Sila ay isang makapangyarihang pamilya at karaniwang nagmamay-ari ng Northstream, at hindi kakayanin ni Paul na labanan silang mag-isa.Buti na lang at wala na sa kamay niya ang drakeroot.Kasabay nito, mabilis na paliwanag ni Helen, "Walang masamang ibig sabihin ang aking tiyahin, Mr. Fielden. Nag-aalala lang siya sa kanyang anak na b
Umirap si Gina, binalewala niya ang sinabi ni Helen at inilabas niya ang phone niya at tinawagan si Frank.-Kababalik lang ni Frank sa Skywater Bay at nasa kanyang basement na naghahanda na gumawa ng tableta para kay Frida Blue upang maibalik ang kanyang mga meridian.Nag-double take siya nang bigla siyang tinawag ni Gina, ngunit sinagot niya pa rin."Nasaan ka ngayon, Frank?" hiling niya.Nang marinig niya ang kanyang walang galang na tono, walang pag-aalinlangan siyang sumagot, "Paano mo iyon gagawin?"Agad namang humabol si Gina. "Binili mo ang drakeroot ng mga Fieldens, hindi ba?""E ano ngayon?""Nasaan na? Dalhin mo sa akin—ang Lanes of Southstream ay kailangan ito nang madalian."Kumunot ang noo ni Frank.Narinig niya ang tungkol sa Lanes of Southstream noong pinakasalan niya si Helen at alam niyang mayaman sila gaya ng kapangyarihan nila.Naturally, hindi nila mababawasan ang tungkol sa panig ng pamilya ni Helen, o hindi nila kailangang mamuhay ng katamtamang pamumu
Nagsalita naman si Jade, “Ano pa ang hinihintay mo, Helen? Kumilos ka na—o iniisip mo ba na kaya mong panagutan kapag may nangyaring masama sa anak ko?”"Oo, oo, oo," sagot ni Gina at mabilis na sinabi kay Helen, "Pumunta ka sa bahay ni Frank Lawrence at sabihin sa kanya na ibigay ang drakeroot."Nagkibit balikat si Helen. "Nay, bakit niya tayo bibigyan ng drakeroot ng walang bayad?"Walang pakialam si Gina. "Naku, nakikinig siya sa lahat ng sinasabi mo, 'di ba? Maging mabait ka lang sa kanya, at walang pag-aalinlangan siyang iiwas ang kanyang buntot habang binibigay niya iyon sa iyo."Nang makitang nag-aatubili pa rin si Helen, idinagdag niya, "Tingnan mo, ito ay isang bagay ng buhay at kamatayan—kailangan mong gawin ang iyong makakaya dito!"“Sige.” Napabuntong hininga sa inis si Helen sa katigasan ng ulo ng nanay niya at mag-isa siyang tumawag ng taxi upang puntahan si Frank.-Sa Skywater Bay, ginawang pill ni Frank ang drakeroot at iba pang sangkap.Matapos itong ipakain k
Ang mga babae ay nakaramdam ng paghamak kay Winter habang hindi nila alam kung saan sila dapat mag-intern.Nang marinig ni Frank ang kanilang pag-uusap, nakita siya ni Jessica at nag-double take. "Hey, hindi ba't kapatid ni Winter 'yan?"Gayunpaman, hindi nagtagal ay siya'y nagbiro. "Talagang ginawa mo ang lahat para lang makakuha ng trabaho ang kapatid mo!""Oo nga, ipinadala mo siya na parang regalo sa kama ng isang matandang lalaki… Wala nang hihigit pa sa iyong tiyaga."Ang pang-aasar ay nag-iwan kay Frank na nalilito, bagaman agad niyang napagtanto na nagkamali sila ng pagkakaintindi habang patuloy silang nagkukwentuhan.Si Winter ay talagang may kakayahang maging pinuno ng Zamri Hospital—sa katunayan, sapat na sapat ang kanyang kasanayan sa medisina, at hindi niya kailangang gumamit ng anumang hindi kanais-nais na paraan.Habang nanatiling nagdududa ang mga babae sa kabila ng mga sinabi ni Frank, hinila lang sila ni Frank para makita si Winter upang siya na mismo ang magsab
May isa lamang porsyentong tsansa si Gus na mabuhay, pero may isang bagong graduate na inakalang kasintahan ni Gene na nagtagumpay sa tsansang iyon?!Grabe, kaya na ngang makipag-usap ng lalaki ngayon!Pakiramdam ni Paco na parang gumuho ang kanyang mundo, na parang ang mga dekadang kaalaman niya sa medisina ay walang halaga sa ilang mga bata.Sa paligid niya, ang kanyang mga katulong ay nakatitig sa gulat.Hindi nagawa ni Paco! Ano ang nagbigay sa kanilang dalawa ng karapatan na magtagumpay?Posible bang mas magaling pa ang kanilang mga kasanayan sa medisina kaysa kay Paco kahit na mas kulang sila sa karanasan?"Alam mo ba ang pangalan na Frank Lawrence?"Si Gus ay sumagot kay Winter at Jean Zims, kahit na nakapikit pa rin ang kanyang mga mata."Frank Lawrence?"Nagpalitan ng tingin sina Winter at Jean."Siya ang kapatid ko," sagot ni Winter."Siya ang aking mentor," sabay na sinabi ni Jean.Tumango si Gus at huminga ng malalim. "Kung ganun siya nga talaga ‘yun… Muli niya
"Oh! Dumating sila para kay Winter." Ngumiti ang katulong."Siguro balak nilang hingin sa kanya ang internship, dahil bagong talagang siyang pinuno ng ospital natin at lahat."Pumihit si Paco kay Winter noon din, ang kanyang titig malamig habang malamig na sumagot, "Ano bang akala mo sa ospital namin?! Hindi ito lugar para sa mga batang nagmamadaling umakyat sa ranggo. Lumayas ka dito!""Ano? Humihingi ba kami ng pahintulot na manatili?" Tina ay nagmaktol sa paghamak at lumingon muli upang umalis matapos magbigay ng malamig na titig kay Winter."Sandali…"Sinubukan ni Winter na magsalita, pero sobrang pagod niya mula sa operasyon na halos hindi siya makapagbigkas ng isang pantig.Patuloy na nagalit si Paco sa kanya noon, "Sabi ko, chief, sapat na ang binigay mong gulo sa akin para sa isang araw, kaya ipaalam mo sa utak mo—ospital ito, hindi lugar para kay Gene Pearce na magtago ng mga kalaguyo!"Pagkatapos, itinuturo si Gus Zeller sa trolley bed, sumigaw si Paco, "Tingnan mo ang
"Phew…"Matapos ang mahigit apat na oras na operasyon, bumagsak si Winter sa isang upuan, ang kanyang mga kamay ay puno ng dugo."Okay ka lang ba, Winter?" tanong ni Jean habang pinupunasan ang pawis sa noo ni Winter.Umiling si Winter. "Ang laki ng pagkadismaya ko…""Oo nga…" buntong-hininga ni Jean, nilingon ang lalaki sa surgical table na kakatatapos lang operahan, habang nilingon siya at si Winter. "Okay lang—ginawa mo ang lahat ng makakaya mo.""Alam ko." Nagsalita si Winter nang may lungkot.Di nagtagal, si Gus Zeller ay inilipat sa isang wheel bed at itinulak palabas ng silid ng operasyon."Hahaha! Ang sakit na nito… Tingnan mo lang ang mukha niya, parang nabigo siya.""Hehe. Mga batang mayabang, sabi ko sa'yo. Ayos lang, isang tagapaglingkod ng Soranos ang namatay sa kanilang surgical table… talagang magagalit ang mga Sorano.""Eh, hindi naman kasalanan natin 'yan. Abangan na lang natin kung paano ito magiging."Nagkunot-noo si Winter nang marinig niya ang mga tao, pe
At kapag nalaman ng mga Sorano na babae ni Gene Pearce ang nag-opera sa kanilang retainer, mas mabilis na babagsak si Winter.Ito ang patibong na inihanda ni Paco para kay Winter—katapusan na niya, gawin man niya ito o hindi.Ngumisi siya, dahil naniniwala siya na imposible para kay Winter na mailigtas ang buhay ni Gus Zeller.Bago dumating si Winter, sinuri na niya si Gus—bali-bali ang mga buto sa buong katawan niya at naputol ang isang braso niya, habang dumudugo naman ang mga organs niya.Maging ang pagtibok ng puso niya ay lubhang napakahina.Para kay Paco, kahit na marami na siyang karanasan, dinaig pa ni Gus yung nasagasaan ng tren.Isa siyang patay na naglalakad, at hindi magiging maganda ang mga bagay para sa sinumang tatanggap sa kaso niya.At nagkataon namang magagamit ito ni Paco laban sa bago niyang chief, na kasisimula pa lang ng kanyang unang araw sa trabaho.“Gaano man kakakaiba ang sitwasyon, ang pagliligtas sa buhay ng pasyente ang prayoridad natin,” sabi ni Wi
Bagaman nangangahulugan iyon na hindi kayang hawakan ni Winter ang mga komplikadong kaso at hindi niya kayang linangin ang mga pill, ang kanyang kaalaman sa mga acupoint, masahe, at kasanayan sa acupuncture ay kayang hawakan ang karamihan sa lahat, kahit na hindi ito kasing epektibo ng kay Frank.Pagkatapos ng lahat, ang mga tao tulad ni Frank na nagmaster sa parehong martial arts at medisina ay isang pambihira.Sa kabilang banda, nagulat si Paco na kinuha ni Winter ang scalpel nang walang kaalam-alam, ngunit hindi nagtagal ay tumatawa na siya kasama ang kanyang mga katulong.Ang surgical wing ay isang lugar ng kaseryosohan, at sinisira nila ito."Sandali, chief." Ngumisi si Paco habang lumalapit kay Winter."Hindi ko naman sinasadyang maliitin ka, pero kakagraduate mo lang sa unibersidad at hindi ka pa nakapag-internship. Ito ang unang beses mong humawak ng scalpel, tama ba?"Tumango si Winter nang mahinahon at hindi nagalit."Pfft…"Pinigilan ni Paco ang pagtawa, habang ang kany
Pareho nang higit-kumulang na napagtanto nina Vicky at Helen na ang pagpapanatili ng spiritron vein ay hindi naman talaga mabuti para sa kanila, lalo na't nagdudulot ito ng walang katapusang mga problema.Ang pagkaligaw sa oras ay, mula sa isang pananaw, ang matalinong hakbang.Naiintindihan ni Frank kung ano ang iniisip ni Silverbell.Tanging isang malaking organisasyon tulad ng Martial Alliance at ang kanilang mga tagasuporta ang may lakas na mapanatili ito—ang pagbibigay kay Frank sa kanyang kasalukuyang estado ay makakasama sa kanya sa halip."Ano ang gagawin natin ngayon, Frank?" tanong ni Vicky nang may pag-aalala."Umupo at huwag gumawa ng kahit ano," sabi ni Frank matapos mag-isip ng matagal tungkol dito, lumingon sa pagitan nina Vicky at Helen."Kung may makakahanap ng eksaktong lokasyon ng spiritron vein, problema na nila iyon at hindi natin. Ang lungsod ng Zamri ay gulo na dahil sa spiritron vein, kaya hindi pa panahon para tayo ang magpakita. Sa puntong ito, ang pinakama
Samantala, sa isang conference room sa tuktok ng Lanecorp Tower, nakasimangot sina Vicky at Helen.Pagkatapos ng lahat, pareho silang may mga espada na nakatutok sa kanilang mga makikinis na leeg."Ano'ng ginagawa mo, Silverbell?!" sigaw ni Helen."Heh. Nagulat ako... may isang malapit na tao na nakapagpalusot sa akin." Tumatawa si Vicky, pero ang kanyang mga mata ay kumikislap ng malamig."Pasensya na, ladies," si Silverbell ay nakadamit ng puti tulad ng dati, hawak ang kanyang espada sa isang kamay at isang nagniningning na alahas na kahawig ng isang anting-anting sa kanyang kabila.Iyon ang spiritron vein na binanggit ni Helen sa phone.Nang bumalik sila, Vicky, at Silverbell sa Lanecorp Tower, isang grupo ng mga lalaking nakasuot ng itim na nag-aabang ang sumugod sa kanila.At nang kinuha ng mga lalaking nakasuot ng itim ang spiritron vein at ibinigay ito kay Silverbell, napagtanto nina Vicky at Helen na sila ay niloko.Kahit na siya ang kaibigan ni Frank mula pagkabata at l
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni