Nagtatakang nagtanong si Helen, “Mr. Zimmer, kilala mo si Frank?”Oo naman.” Ngumiti si Dan. “Sa sobrang lalim ng kaalaman ni Mr. Lawrence sa medisina ay hindi ko alam kung paano ko ilalarawan ang paghanga ko sa kanya.”Nagulat si Helen sa kanyang nalaman at tumingin siya kay Frank ng may pagtataka.Ang kaalaman niya sa medisina ay… malalim, at maging si Dan mismo ay hanga sa kanya?!Paanong hindi niya nalaman ang tungkol dun sa loob ng tatlong taon nilang pagsasama?“Nagbibiro ka ba, Mr. Zimmer?” Nahihiya siyang nagtanong.“Haha! Wala akong dahilan para magbiro.” Ngumisi si Dan habang hinahaplos niya ang kanyang balbas. “Naaalala mo si Lyndon McCoy? Si Mr. Lawrence mismo ang nagpagaling sa kanya noong nagkaroon siya ng mga komplikasyon.”“Ano?!” Nagulat si Helen, bagaman bigla niyang naalala ang pekeng Ichor Pill na ibinigay niya bilang regalo kay Lyndon.Muntik na nitong mapatay si Lyndon, at ipinahuli ni Rocco si Helen… bagaman pinakawalan din niya siya agad.Kung ganun si
Nagulat si Frank. “Hindi ka ba muna magpapahinga?”“Hindi na, hindi naman ako nasaktan.” Umiling si Helen at nagsimulaa siyang maglakad papunta sa pinto.Tiningnan siya ng masama ni Vicky at sinabing, “Sasamahan na kita.”Biglang hinawakan ni Frank ang kamay ni Vicky noong sandaling iyon—maaaring may masamang mangyari kapag naiwang magkasama ang dalawang ‘yun!Gayunpaman, nginitian ni Vicky ng mahinahon si Frank. “Huwag kang mag-alala. Sasamahan ko lang talaga siya.”Pagkatapos nun, naglakad siya kasama si Helen sa may pasilyo ng Flora Hall.Si Vicky ang naunang nagsalita. “Kung ganun, Ms. Lane… Ang dinig ko naipit sa malaking gulo na ‘yun si Frank para iligtas ka.”Tumango si Helen ng diretso. “Oo. Ganun ang nangyari.”“At dahil matatanda na tayo, gusto kong tandaan mo kung ano ang ibig sabihin ng pananagutan para sa sarili mo sa halip na humingi ka ng tulong sa iba para patuloy na linisin ang mga kalat mo,” ang sabi ni Vicky.Kumunot ang noo ni Helen—yung totoo, siya ang bik
Pinag-isipan ni Vicky ang tungkol dito. “Natural, maghihintay tayo at gagawin natin ‘yun kapag nagsimula na ang mga Salazar na ibenta ang Beauty Pill.”“Teka, seryoso ka ba?” Nabigla si Frank.“Oo. Gusto ko silang ilampaso sa sahig,” ang kampanteng sinabi ni Vicky.Sa katunayan, napakalakas ng loob niya pagdating sa Rejuvenation Pill.Gayunpaman, nag-isip siya sandali at sinabing, “Pero, may mga preparasyon pa tayong kailangang gawin.”“Mga preparasyon?” Ang nagtatakang tanong ni Frank.“Ang tungkol sa magiging endorser natin.”“Sino ba ang nasa isip mo?”Ngumisi si Vicky habang nakaupo siya sa tabi ni Frank. “Iniligtas mo ang isang sikat na artista na nagngangalang Noel York nitong nakaraan, hindi ba? Balak kong hingin ang tulong niya, dahil sikat na sikat siya sa ngayon.”Tumango si Frank at sumang-ayon—ang kumuha ng isang star celebrity upang i-promote ang produkto nila ay talagang epektibo. “Kung ganun, bakit hindi mo siya kausapin?”“Balak ko na ikaw ang kumausap sa kany
Yumuko ang salesperson sa harap nila Frank at Janet bago siya nagtanong, “Sir, ma’am—ako si Lydia King, ang inyong lingkod. Pwede ko bang malaman kung anong mga model ang gusto niyong makita?”Isang buwan nang nagsimulang magtrabaho si Lydia ngunit hindi pa nakakagawa ng anumang benta—maaalis siya sa trabaho sa pagtatapos ng buwan kung magpapatuloy iyon.Kung mayroon man, nagulat siya na si Marian, na nanguna sa mga benta noong nakaraang buwan, ay ibibigay ang mga customer sa kanyang sarili.Maaaring mukhang bata pa sila, ngunit ito ay mas mahusay kaysa sa walang anumang mga customer.Sa sandaling iyon, bumukas ang mga pintuan sa harapan nang pumasok ang isang kalbong nasa katanghaliang-gulang na lalaki.Agad naman siyang nilapitan ni Marian, "Oh, Mr. Larkin! So? Naisip mo na ba yung mga model na pinakita ko sayo last time?Inakbayan ni Mr. Larkin ang kanyang pulso, pinalo pa nga ang kanyang puwitan habang tumatawa ito, "Oh, nandito ako para bumili ng tama! Kahit na kailangan mon
Pagkaraan ng ilang sandali, bumalik si Lydia dala ang dalawang kontrata.Mabilis itong pinirmahan ni Frank at pina-swipe ang kanyang card para sa pagbabayad.Nang matapos ang mga papeles, inabot ni Lydia sa kanila ang susi ng kotse habang nagtatanong, "Ikaw ba ang magda-drive ng kotse, o ihahatid natin sila sa iyong tirahan?""Ako na magda-drive.""Okay. Kukuha na ba tayo ng mga sasakyan, Mr. Lawrence?"Tumango si Frank at pinasama si Janet habang inihatid sila ni Lydia sa bodega.Pagdating nila, isang E-class na Mercedes ang huminto sa tabi nila, kasama sina Mr. Lambert at Marian na bumaba.Sinulyapan sila ni Frank, at nakitang magulo ang damit ni Marian kahit na nakapulupot ang mga kamay niya sa braso ni Mr. Lambert."Maganda naman diba?" siya purred. "Pirmahan ba natin agad ang sales contract?"Si Ginoong Lambert, gayunpaman, ay nanatiling nag-aalinlangan sa mahabang panahon. "Oo. Maganda ito, ngunit kulang lang ito sa inaasahan ko. Sa tingin ko, titingnan ko ang iba..."N
Sa kabilang dulo ng linya, tumango si Noel. “Ah, Mr. Lawrence… Bakit ko ako tinawagan? May maitutulong ba ako sayo?”"Actually, I'd like to ask you to endorse a pill," sabi ni Frank na napakamot sa ulo. "Makakapag-usapan ang bayad mo.""Isang tableta?" Doble take ang ginawa ni Noel.Sasagutin sana niya ng oo kung ito ay anumang iba pang item, ngunit ang mga tabletas ay talagang hindi dapat gamitin.Kung magkakaroon ng isyu, masisira rin ang kanyang reputasyon.Pagkatapos ng ilang pag-iisip, nagpasya siyang tingnan kung ano ang tungkol sa tableta ni Frank—kung ito ay mabuti, tiyak na mai-endorso niya ito. "Why don't you come to my concert tonight? We can discuss the matter afterward.""Sure," sagot ni Frank bago tinanong ang address at ibinaba ang tawag.Ang katotohanan na si Noel ay handa na makipagkita sa kanya ay sapat na, dahil ang halaga ng Rejuvenation Pill ay walang sinasabi.Puwede rin niyang tingnan ang concert habang nandoon siya. Kung tutuusin, wala naman siyang ibang
Nahihiyang ngumiti si Winter. “Parang ganun…”Wala siyang ideya kung ano ang partikular na trabaho ni Frank, ngunit sigurado siya na ito ay isang taong napakahalaga.Iyon ay kapag ang batang babae na nakaupo sa tabi ni Jean ay suminghot sa pang-aalipusta, at napansin ni Frank na ang kanyang buhok ay lubusang kulot."What's so impressive about owning a company? Zeb's family owns one two," sabi ni Aria, bago bumaling sa batang kasama nila. "Ganun ba, Zeb?"“Naku, accomplishment na ng mga magulang ko,” mapagpakumbabang sabi ni Zeb Larkin. "Hindi ko makuha ang kredito para dito."Aria was fawning all over him nonetheless. "Ikaw ay nag-iisang anak—malamang sa iyo ang mga magulang mo."Ngumiti si Zeb bago niyakap ulit si Frank. "Tara. Magpalit tayo ng upuan."Talagang nakalimutan ni Frank ang tungkol doon sa isang sandali.Maayos naman siyang nakaupo kahit saan dahil magkaklase ang mga bata.Ngunit muli, hinawakan ni Winter ang kanyang pulso bago pa siya makatayo."Frank, you can s
Tumango si Frank. “Oo naman. Hindi sinabi ko na pumunta ako dito para makipagkita kay Noel tungkol sa isang business proposition? Maliit na bagay lang ang humingi ng ilang autograph.”"Nakakamangha!" bulalas ni Jean.With that, inakay sila ni Frank sa concert backstage. Sa sandaling binanggit niya ang kanyang pangalan sa mga security guard, hindi siya napigilan at hindi nagtagal ay naabutan niya si Noel na nagtanggal ng kanyang makeup.Ito ang unang pagkakataon na ang mga babae sa likod niya ay nakipag-close at personal sa isang star celebrity, at lahat sila ay excited na nagdadaldal."My goodness... Hindi ko alam na magiging ganoon din siya kaganda kapag walang makeup!""That's a star celebrity for you. Kahit ang hubad nilang mukha ay nakakamangha!"Sa kabilang banda, itinaas ni Noel ang kanyang gown nang makita si Frank. "Welcome, Mr. Lawrence."Kinawit niya ang braso nito bago lumingon sa iba pang kasama niya. "At sila ay...?""Oh," lumingon si Frank kay Winter. "This is my