Hindi kailanman mangangahas na kalimutan ni Janet ang gawaing hiniling sa kanya ni Frank kahapon.Pagdating sa mga tarangkahan, sinabi niya sa isang utusan na siya ay mula sa Flora Hall at dinala siya sa silid guhitan nang walang pagkaantala."Mangyaring maghintay dito, Ms. Zimmer," magalang na sabi ng katulong. "I'll inform Mr. Lane agad.""Oo, salamat." Paulit-ulit na tumango si Janet.Hindi nagtagal ay bumaba si Henry na bitbit ang kanyang tungkod at si Gina at Peter ay nakasunod."Dahan-dahan," sabi ni Gina, ang kanyang saloobin at tono ay mas mapagparaya kay Henry.Siya ay masigla at nasa mabuting kalooban pagkatapos ng petsa kasama si Greg, kahit na mas gugustuhin niyang manatili sa kama. Gayunpaman, hindi siya naglakas-loob na kaladkarin ang kanyang mga paa nang marinig niyang dumating ang apo ni Dan Zimmer, ginising pa si Peter bago bumaba kasama si Henry.Agad na bumangon si Janet nang makita sila. "Hello, Mr. Lane. Ako si Janet Zimmer mula sa Flora Hall.""Oh, Janet.
Napakunot-noo si Janet, nagulat sa biglang pagsabog ni Gina at iniisip kung ano ang ginawa ni Frank sa babae.Bakas sa galit ang mukha ni Gina, ngunit mabilis siyang napangiti pagkatapos ng kanyang pagsirit nang mapagtantong nandoon pa rin si Janet."Sorry, Ms. Zimmer," paghingi niya ng paumanhin. "Hindi ko sinasadyang sumigaw. Marahil ay hindi mo malalaman, ngunit si Frank Lawrence ay dating asawa ng aking anak na babae, at siya ay nag-freeload sa aming pamilya sa loob ng tatlong taon. Siya ay isang mababang buhay, walang dinadala sa pamilya habang si Helen ang nagbabayad. lahat."Nagtaas ng kilay si Janet pero tumango. "Don't worry, Mrs. Lane. I promise not to tell him."Kasabay nito, naisip niya sa sarili na tiyak na ipinakita ni Frank ang pang-unawa, na sinasabi sa kanya na huwag sabihin sa Lanes na siya ang gumawa ng pamahid. Kung hindi, itinapon na ni Gina.Tumikhim si Henry at tinapunan ng tingin si Gina. "Si Frank ay hindi kasing sama ng ginagawa mo sa kanya.""Tama na—da
Nagkibit balikat si Henry. "Siyempre nag-aalala ako, pero kailangan niyang magpakita ng halaga. I'd feel dignified if Peter is even half the man Frank is."Nainis na putol ni Peter, "Ganun ba ang tingin mo, Lolo? Na sobrang kulang ako kumpara kay Frank Lawrence?!""Nakatanda ka na talaga." Bumuntong-hininga si Gina. "Kasalanan ng lalaking iyon ang mukha ni Helen na pumangit."Kumunot ang noo ni Henry. "Paano mo masisisi si Frank? At saka, siya ang humiling kay Flora Hall na gumawa ng ointment para kay Helen.""Haha!" Tumawa ng malakas si Gina. "Kung ano man ang nangyayari sa ulo mo, talaga? May sasabihin ba si Frank Lawrence sa Flora Hall?""Kung gayon paano nalaman ni Dan Zimmer na nasaktan si Helen?" Bumalik si Henry, kumbinsido na siya na si Frank iyon. "Sinabi mo ba sa kanya?"Humalukipkip si Gina sa harap ng kanyang dibdib at ngumisi. "Si Greg Marsh mismo ang tumawag kay Dan. Kaya naman pumayag si Dan na tumulong."Sumagot si Henry, "Who the hell is Greg Marsh?""Ang dati
Sumilay ang ngiti sa mukha ni Helen nang mabawi niya ang dati niyang pagtitiwala."Mas maganda ka pa sa dati." Hindi napigilang purihin siya ni Peter."Anak ko yan para sayo," pagmamalaki ni Gina. "Natural ang kagandahan niya, hindi gaya ng p*tang Vicky na ‘yun."Paulit-ulit na tumango si Gregy sa tabi niya. "Oo naman. Ikaw ang pinakamagandang babae noon sa school namin, kaya siguradong hindi magkukulang si Helen."Siguradong humanga siya sa mahimalang gamot ni Dan, gaya ng pagkatulala niya sa kagandahan ni Helen.Napakalaking kahihiyan na hindi siya mas bata... ngunit walang tuntunin na nagdidikta na ang matatandang lalaki ay hindi maaaring makipag-date sa mga bata!Habang abala pa si Helen sa paghanga sa sarili, kinurot siya ni Gina. "Thank Mr. Marsh already, Helen. There's no telling how long it would take to recover if he didn't talk to Dan Zimmer on your behalf."Yumuko si Helen bilang pasasalamat kaagad. "Salamat, Mr. Marsh...""Ah, maliit na bagay lang ‘yun," mabilis siy
Pinunasan ni Frank ang kanyang lalamunan. "Bababa na ako. Wala akong relasyon kay Helen ngayon, pero obligasyon kong protektahan ka bilang bodyguard mo.""Matigas ang ulo, hindi ba?" Ungol ni Vicky sa kanyang mga ngipin.Hindi nagtagal ay nakarating na si Frank sa ibaba, kung saan kanina pa naghihintay sina Vicky at Yara.Pagkasakay nila sa sasakyan, ngumiti si Vicky at nagtanong, "Sa tingin mo ba sasama si Helen?"Ginawa ni Frank ang matematika.Natanggap na sana ni Helen ang kanyang ointment kahapon, kaya't gumaling na ang kanyang mukha sa ngayon."Oo," sabi niya.Di-nagtagal, nakarating sila sa isang construction site sa West City, na pinalamutian nang maringal ng pulang karpet na nakalatag sa lupa.Maraming mga bigwig ang naroroon upang makibahagi sa kasiyahan, na humihinga ng buhay sa mga baog na bakuran.Nang maiparada ni Vicky ang kanyang sasakyan, sinulyapan niya si Frank sa pamamagitan ng rearview mirror. "I'll be socializing with some bigwigs. Sasama ka ba?""Pass a
Natural na hindi naniniwala si Sean kay Gina at naiinip siyang kumaway sa kanya. "Tama na. Stop bothering me already."Sa mga salitang iyon, umalis siya kasama si Lisa sa kanyang mga bisig.Magsasalita pa sana si Gina nang tumawa si Frank. "Hindi man lang siya nag-abalang kausapin ka, pero itinataas mo pa rin ang ulo mo.""Shut up! This is none of your business!" Tinapunan siya ni Gina ng masamang tingin.Maya-maya lang, umakyat si Vicky sa entablado, kinuha ang mikropono na may propesyonal na ngiti. "Opisyal na nating sinisimulan ang groundbreaking ceremony ng West City Project. Magbigay tayo ng mainit na palakpakan para salubungin si Ms. Helen Lane, ang aking partner at ang board chair ng Lane Holdings..."Dumagundong ang palakpakan sa kanyang mga sinabi, at umakyat si Helen sa entablado suot ang kanyang asul na gown.Pumapalakpak si Sean hanggang sa nakita niya ang flawless na mukha ni Helen.Nalaglag ang panga niya habang nakatingin na hindi makapaniwala. "Paano ang fuck...?
Si Helen ay lubusang naiinis kay Sean matapos malaman ang kanyang tunay na ugali sa Dynasty.Tiyak na mali ang paghusga niya sa kanya—kahit na freeloader si Frank, hindi siya sinungaling gaya ni Sean.Tumawa si Sean, alam niyang naiinis pa rin siya. "Alam kong ako ang may kasalanan, at hindi ko dapat inangkin ang lahat ng bagay—pangako kong hindi ko na uulitin. Bigyan mo lang ako ng pagkakataon...""Anong pagkakataon?" Malamig na tawa ni Helen. "We've always been platonic friends, hindi ba?"Natigilan si Sean, ngunit malinaw na hindi plano ni Helen na makipagpayapaan.Siya ay naiwang nanonood habang siya ay nawala sa oras, na nagngangalit habang siya ay nagngangalit ng kanyang mga ngipin at nagmumura sa ilalim ng kanyang hininga, "Fuck you, Helen! Tinulungan kitang makuha ang partnership na ito sa Turnbulls, at sipain mo ako sa gilid ng bangketa? Ako babayaran kita!"-Si Frank ay nakaupo sa isang bangko sa ibaba ng entablado at nagbibilad sa araw.Dumating si Helen sa likuran
Kumunot ang noo ni Frank sa sinabi ni Peter.Nais ni Peter na mag-propose sa isang tao, at kasangkot iyon kay Dan Zimmer?Ang lalaki ay mayroon lamang isang apo na nasa edad na para makapag-asawa... ngunit tiyak na hindi ito si Janet?Ngumiti kaagad si Greg. "Huwag kang mag-alala, Peter. Iniisip ko iyon—hindi lang ako tutulungan kang mag-propose, kundi inirekomenda pa kita para sa isang bagong trabaho."Talagang ayaw niyang pumayag sa hiling ni Peter, ngunit kahit papaano ay nakaisip siya ng perpektong plano kagabi.Kung magtagumpay siya, tinulungan niya sana si Peter na mag-propose habang nakakuha siya ng magandang trabaho.Nagulat si Peter at nagtanong sa pag-usisa, "Isang trabaho? Ano ito?"Talagang hindi siya nagtrabaho, dahil mas mahusay na mag-freeload ng kanyang kapatid na babae!Napangiti si Greg. "Magtatrabaho ka nang direkta sa ilalim ni Ms. Turnbull.""Woah... Sa ilalim ni Vicky Turnbull?!" Natigilan si Gina—hindi ito isang pagkakataon na darating sa kahit kanino la