Si Helen ay lubusang naiinis kay Sean matapos malaman ang kanyang tunay na ugali sa Dynasty.Tiyak na mali ang paghusga niya sa kanya—kahit na freeloader si Frank, hindi siya sinungaling gaya ni Sean.Tumawa si Sean, alam niyang naiinis pa rin siya. "Alam kong ako ang may kasalanan, at hindi ko dapat inangkin ang lahat ng bagay—pangako kong hindi ko na uulitin. Bigyan mo lang ako ng pagkakataon...""Anong pagkakataon?" Malamig na tawa ni Helen. "We've always been platonic friends, hindi ba?"Natigilan si Sean, ngunit malinaw na hindi plano ni Helen na makipagpayapaan.Siya ay naiwang nanonood habang siya ay nawala sa oras, na nagngangalit habang siya ay nagngangalit ng kanyang mga ngipin at nagmumura sa ilalim ng kanyang hininga, "Fuck you, Helen! Tinulungan kitang makuha ang partnership na ito sa Turnbulls, at sipain mo ako sa gilid ng bangketa? Ako babayaran kita!"-Si Frank ay nakaupo sa isang bangko sa ibaba ng entablado at nagbibilad sa araw.Dumating si Helen sa likuran
Kumunot ang noo ni Frank sa sinabi ni Peter.Nais ni Peter na mag-propose sa isang tao, at kasangkot iyon kay Dan Zimmer?Ang lalaki ay mayroon lamang isang apo na nasa edad na para makapag-asawa... ngunit tiyak na hindi ito si Janet?Ngumiti kaagad si Greg. "Huwag kang mag-alala, Peter. Iniisip ko iyon—hindi lang ako tutulungan kang mag-propose, kundi inirekomenda pa kita para sa isang bagong trabaho."Talagang ayaw niyang pumayag sa hiling ni Peter, ngunit kahit papaano ay nakaisip siya ng perpektong plano kagabi.Kung magtagumpay siya, tinulungan niya sana si Peter na mag-propose habang nakakuha siya ng magandang trabaho.Nagulat si Peter at nagtanong sa pag-usisa, "Isang trabaho? Ano ito?"Talagang hindi siya nagtrabaho, dahil mas mahusay na mag-freeload ng kanyang kapatid na babae!Napangiti si Greg. "Magtatrabaho ka nang direkta sa ilalim ni Ms. Turnbull.""Woah... Sa ilalim ni Vicky Turnbull?!" Natigilan si Gina—hindi ito isang pagkakataon na darating sa kahit kanino la
Tanong ni Frank, "Pumunta ba sila para maghiganti?""Hindi ako sigurado. Pero malalaman natin kapag nakilala natin sila," umiling-iling na sagot ni Vicky.Kahit na hindi nila alam kung ano ang binabalak ng kabilang panig, si Vicky ay hindi matakot.Naglakad siya pasulong patungo sa itinakdang tagpuan, na tahimik na sinusundan siya nina Frank at Yara.Hindi nagtagal ay nakarating sila sa gilid ng isang pasilyo at pumasok sa kaakit-akit na pribadong silid upang makita ang isang nasa katanghaliang-gulang na lalaki na nakasuot ng suit na nakaupo sa gitna at nakakaaliw na umiikot sa isang baso ng alak. Ang kanyang pangalan ay Donald Salazar, at siya ang pangalawang tagapagmana ng mga Salazar na namamahala sa lahat ng mga gawain ng pamilya.Matalim ang titig ng tatlong lalaki at ang mismong presensya nila ay nagbabanta, na halata na sila ang mga bodyguard ng medyo may edad na lalaki. At sa tatlo, ang isa ay isang matandang lalaking may puting buhok na nakasuot ng tradisyonal na damit, h
Agad na lumingon si Yara kay Frank, tila nag-aalangan.Kung sasabihin niyang hindi, mukhang naduduwag siya at ipapahiya niya si Vicky.Ngunit kung sinabi niyang oo, walang sinasabi kung ano ang gagawin ni Jaud at ng dalawa pa.Sa kabilang banda, si Frank ay nanatiling ganap na walang pakialam—paano kung siya ay nakipaglaro?"At paano ka magmumungkahi ng spar, Mr. White?" tanong niya.Ngumiti si Jaud. "Sa totoo lang, masyado na akong matanda para makipagsabayan sa inyo mga kabataan... bakit hindi na lang makipag-spar sa dalawang apprentice ko?"Nanliit agad ang mga mata ni Frank.Pinipigilan ng geezer ang kanyang presensya, ngunit ang katatagan ng kanyang lakas ay naging halatang mas malakas siya kaysa sa kanyang hitsura.Siya rin ay nagpapanatili ng isang mapagpakumbabang pag-uugali, na ginagawang malinaw na wala siyang balak na makisali sa kanyang sarili.Kaya, ito ay marahil isang pagsubok lamang."Oo naman." Tumango si Frank. "Tingnan natin kung ano ang mayroon ka."Lumin
Nawala si Marco sa isang iglap, naiwan si Yara na naka-freeze sa pwesto habang si Polo ay patuloy na sinisingil sa kanya!Pilit tinatakot ni Yara si Marco para makalaya, pero ngayong umatras si Marco, kahit papaano ay hindi na siya makagalaw.Pakiramdam niya ay may hindi nakikitang kapangyarihan na pumipigil sa kanya, ang kanyang mga paa'y tila nakahawak sa puwesto ng apat na sinulid.Maya-maya'y pinagmamasdan niya ang paglapit ng kamao ni Polo sa mukha niya!"Shit," Yara swore under her breath at pinikit ang kanyang mga mata bilang reflex.Ngunit sa sandaling iyon, inilabas ni Frank ang isang pilak na karayom at itinutok ito sa siko ni Yara.Nangangatog ang katawan ni Yara ng bigla siyang sumuntok!Pow!Pagkatapos noon, napaatras si Yara at dumapo sa mga bisig ni Frank."Don't move," bulong nito sa tenga niya, nilagay ang kamay sa balikat niya.May apat na sinulid ngang nakakabit kay Yara, na nagdudugtong sa kanya sa palad ni Jaud.Walang nakakakita sa mga sinulid sa ilal
Tumawa si Donald, "Haha! Nakaktuwa naman, nagiging magkakilala ang mga nakakabata sa pamamagitan ng pagpapalitan ng suntok."Tiyak na hindi naniniwala si Vicky na ito ay isang friendly spar lamang, kahit na wala siyang dahilan upang maging magalit nang maayos sina Frank at Yara."Anyway, aalis na tayo." sabi niya. "Salamat sa iyong mabuting pakikitungo, Mr. Salazar."Tumango si Donald. "Pag-isipan mo ang proposal ko, Ms. Turnbull. Maghihintay ako.""Pag-iisipan ko talaga ito," sabi ni Vicky at umalis kasama sina Yara at Frank, malamig ang ekspresyon niya.Pinanood ni Donald ang pag-alis nila bago pa manliit ang kanyang mga mata."Mr. White, kumusta ang dalawang iyon?" tanong niya."Bleurgh!"Biglang umubo si Jaud ng isang subo ng dugo nang magsasalita pa sana siya, na ikinagulat nina Donald, Marco, at Polo!"Mr. White!""Ano ang nangyari doon?" mabilis na tanong ni Donald."The kid's not your typical martial artist," ungol ni Jaud sa kanyang mga ngipin. "Kami ay nakikipagbun
Ang mga salita ni Frank ay lubos na kahanga-hanga, at si Vicky ay nakahinga ng maluwag. "Well, wala tayong dapat ipag-alala dahil sinabi mo ‘yun. Anyway, sasama kayong dalawa sa’kin pabalik sa opisina—kahit paano may proteksyon ako."Mukhang dapat silang manatiling ligtas sa ngayon.Hindi nakipagtalo si Frank, dahil wala naman siyang gagawin sa hotel.Nagtungo sila sa mga opisina ng Grande Corpe, kung saan sinundan ni Yara si Vicky sa kanyang opisina.Hindi lang siya ang bodyguard ni Vicky, kundi siya rin ang personal assistant ni Vicky na maaaring tumulong sa mga gawain sa opisina.Sa kabilang banda, walang alam si Frank tungkol doon, kaya mag-isa siyang pumunta sa VIP lounge dahil walang kwenta ang pagpunta nila sa opisina ni Vicky.Ito ay isang tahimik na lugar, at si Frank ay nakahanap ng komportableng lugar upang ipikit ang kanyang mga mata at magpahinga, na itinuon ang kanyang panloob na enerhiya...Maya-maya, bumukas ang pinto.Binuksan ni Frank ang kanyang mga mata upan
Masiglang sabi ni Greg, "May espesyal na tao akong gustong irekomenda sa’yo.""Isang espesyal na tao?" tanong ni Vicky."Oo," paniniguro ni Greg sa kanya, tinapik ang kanyang dibdib. "Nagtapos siya sa isang sikat na unibersidad at higit pa sa kayang hawakan ang sarili niya."Ngumiti lang si Vicky. "Ang mga executive ng Grande Corp ay pawang mga nagtapos din sa mga sikat na unibersidad. Tiyak na hindi iyon humawak…""Oo, pero fiance din siya ng apo ni Dan Zimmer," sabi ni Greg. "Siguradong narinig mo ang tungkol sa lalaki?""Oh..." napabuntong hininga si Vicky.Tiyak na kilala niya sina Dan at Janet... ngunit hindi niya narinig na may kasintahan si Janet.Gayunpaman, kung si Dan ay tumatanggap, ang lalaki ay dapat na magaling sa gamot.Dahil nagtatayo pa lang si Vicky ng isang pharmaceutical company, kailangan na niya agad ang mga ganoong talent.“Kung totoo ang sinasabi mo, puwede siyang mag-report sa trabaho anumang oras,” she said."Pwede ko bang itanong kung ano ang magigi
Sa isip na iyon, tumingin si Frank pataas at sumigaw, "Sir, wala sa akin ang spiritron vein, pero alam ko kung nasaan ito. Hinihiling ko ang iyong pag-unawa bilang aking senior na bigyan ako ng pabor na palayain ang aking pamilya, at dadalhin kita kung nasaan ito!"Tumahimik ang paligid ng sirang templo sa mga salita ni Frank, habang nag-iisip ang taong nagkukubli sa mga anino.Di nagtagal, muling nagsalita ang kanyang matandang boses."Sige. Dahil isa kang tao ng mga prinsipyo, may tiwala ako sa iyo."Lumabas siya mula sa mga anino, isang matandang lalaki na may kulay-abong buhok at may bakal na maskara na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha ang naglakad palabas.Ang kanyang ekspresyon ay malamig, at may dala siyang kwintas ng mga butil ng dasal sa isang kamay.Tumigil ang tibok ng puso ni Frank nang makita niya siya—ang nakakatakot na presyon na ipinapakita ng lalaking iyon ay malinaw na nagpapakita na siya ay Transcendentrank!Hindi niya maiwasang maalala ang sinabi sa kanya ni
Agad na nakarating ang kotse ni Frank sa labas ng Zamri, at hindi siya nagtagal sa paghahanap ng sirang templo.Gayunpaman, hindi pa siya nakapasok nang maramdaman niya ang malupit na presensya ng kamatayan, na nagpatunog ng lahat ng alarma sa kanyang isipan.Kung tama ang kutob niya, ang mga taong bumihag kina Nash at Carol ay siya ang target mula pa sa simula… O ang spiritron vein, kung tutuusin.Naramdaman ni Frank ang panghihinayang nang maisip niya iyon—napakalaking bagay ng spiritron vein na iba't ibang pangunahing faction sa bansa ang kumikilos.Mga martial elites na nag-cultivate ng mag-isa, mga pangunahing sekta… pati mga opisyal ng gobyerno tulad ng alkalde ng Morhen ay nasasangkot sa labanan na ito.At kung maabot siya ng Cloudnine Sect, maabot din siya ng iba.Habang si Frank at ang Lanecorp ang nagiging sentro ng bagyo, kahit ang mga nasa anino ay darating o magmamasid upang makita kung paano magpapanatili ang mga bagay.Ang pagkakaroon ng spiritron vein ay maaaring
Kung tutuusin, tila inaasahan na ni Sienna ang tugon na iyon mula kay Frank, at siya ay ngumiti."Sa ganang iyon, ako'y magpapakumbaba.""Oo."Pinanood ni Frank si Sienna habang umaalis, malalim ang iniisip dahil pinapaalala nito kay Frank ang maraming bagay.Maraming panganib ang nagkukubli sa Draconia, at tiyak na makakakuha siya ng malaking atensyon pagkatapos niyang patayin si Kilian Lionheart.At si Sienna ay nagbigay pa ng pahiwatig na ang mga pangunahing manlalaro ay handa nang kumilos laban sa kanya.Habang hindi natatakot si Frank, nag-aalala pa rin siya na baka kumilos sila laban sa mga tao sa paligid niya.Kahit na pumasok sa kanyang isipan ang ideya, tumunog ang kanyang phone.Sumagot siya kay Kat Yego na sumisigaw, "Master Lawrence! Masama ito… may dumukot sa tatay ko at kay Madam Zims!""Ano?!"Sa tabi niya, tumalon si Winter sa kanyang mga paa sa takot, dahil si Madam Zims ang kanyang amang inang si Carol.Alam nila na si Carol at ang ama ni Kat na si Nash Yego a
Nagpumiglas si Winter at umupo sa tabi ni Frank matapos itong magpaliwanag, at tinupi niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang hinihintay niyang makita kung sino ang darating na kagandahan."Greetings, Mr. Lawrence."Isang ginang na nakadamit nang maayos sa isang konserbatibong damit ang pumasok, binati si Frank ng isang ngiti.Medyo natulala sandali si Frank—napakaganda ng kanyang mukha, ang kanyang mga kilos ay banayad at elegante, at may isang nunal sa kanyang mukha na nagbigay sa kanya ng isang napakagandang anyo.Bukod sa kanyang malambot na anyo, walang lalaking makaalis ng tingin sa kanyang kapansin-pansing cleavage."Wow… ang ganda-ganda mo…"Kahit si Winter ay napapanga at humihingal sa ganda sa kabila ng kanyang inggit kanina."Hehe. Salamat." Tumango ang babae bago humarap kay Frank."Mr. Lawrence, ako si Sienna Noirot, pangalawang nakatatanda ng Hall of Flowers, isang denominasyon ng Cloudnine Sect. Nang marinig ko ang iyong mga kamakailang tagumpay, nagpunt
Humarap si Frank kay Chelly, na nakayuko, at kay Stella, na nagbigay sa kanya ng taimtim na nagmamakaawang tingin.Huminto siya, nilingon ang kanyang ulo at inihayag, "Ang buong alitang ito sa pagitan natin ay pinasimulan ng mga Bearson!"Sa mga salitang iyon, umalis siya sa entablado kahit na umubo siya ng dugo, na nagtatapos sa mataas na labanan sa Zamri Square na may isang pambihirang baluktot ng kwento.Ang madla ay tiyak na hindi nasiyahan sa mediocre na pagtatapos, lalo na pagkatapos na ang laban ay pinasikat ng napakalaking publicity!Hindi ito laban ng mga martial elites, kundi isang kakaibang pagtatanghal sa entablado.Gayunpaman, ang nasabing produksyon ay nagdala pa rin ng malubhang mga kahihinatnan.Para sa mga Favonis, si Jaden ay nanatiling walang malay, ang kanyang kapalaran ay hindi alam habang si Stella at ang iba pa ay dinala siya pabalik sa Norsedam.Habang nananatili pa rin ang kanyang pwesto bilang pangalawa sa Skyrank, bumagsak ang kanyang reputasyon, tulad
"Akala mo ba na kaya mong labanan ang Lionhearts at Volsung Sect ng mag-isa?!"Si Kilian Lionheart ay malamig na nagmura, "Sumuko ka na! Ang kapangyarihan ni Simon Lionheart ang namumuno sa lupang ito, at ikaw ay magiging pira-piraso kung siya mismo ang makialam!""May sampung segundo ka," simpleng bulong ni Frank, walang emosyon habang pinupunasan ang dugo sa sulok ng kanyang labi.Gayunpaman, halatang hindi nag-aalala si Kilian sa banta ni Frank at patuloy na pinapaniwalaan siya, "Dapat kang lumuhod sa akin, Frank Lawrence! Aaminin kong kahanga-hanga ka, at baka patawarin ko ang iyong mga pagkakamali, kahit na imungkahi pa ang isang lugar para sa iyo sa Volsung Sect!""Ang Volsung Sect ay sa huli ay maghahari sa Draconia at sa buong mundo!"Ang landas ng martial arts ay simula pa lamang… Wala kang ideya kung saan talaga patungo ang landas na ito!Ngayon, ibaba mo ako at yumuko sa akin, at sasabihin ko sa iyo ang pinakamalaking lihim na hindi kailanman nasabi—""Ubos na ang oras."
"Oof!"Hindi na tumatawa si Kilian.Hindi niya naramdaman ang anumang pahiwatig ng purong lakas na nagmumula sa kamao ni Frank—iyon ay nangangahulugang ginagamit ni Frank ang purong pisikal na lakas upang sirain ang kanyang carapace armor, habang pinapapalayas siya na parang isang laruan!"H-Hindi posible! Paano magagawa ito ng isang Birthright rank… hindi, baka nag-improve siya? Pero hindi ito dapat nangyayari kahit na nag-improve siya—"Bago pa man makabawi si Kilian, naramdaman niyang may malaking kamay na humahawak sa kanyang leeg, pinapahirapan siya.Sa kanyang mga meridiano, ang kanyang dalisay na sigla ay biglang huminto.Masakit na masakit, pero hindi niya maipapahayag ang kanyang purong lakas para lumaban kahit gusto niya.Kahit na nagsimula nang mag-ikot ang mundo sa paligid niya, napagtanto niyang hindi rin niya kayang talunin si Frank sa purong pisikal na lakas, dahil hindi niya talaga maalis ang mahigpit na pagkakahawak ni Frank sa kanyang leeg!At sa mismong sandal
"Ito ang Soulbleeder—isang espesyalidad ng Hundred Bane Sect na mabibili sa black market.”Tumingala si Frank, kumikislap ang kanyang mga mata habang pinupunasan ang mantsa ng dugo sa sulok ng kanyang mga labi.Nawala ang ngiti sa mukha ni Kilian noon din—paano nalaman ni Frank ang pangalan ng lason?!Ito ay isang lihim na mahigpit na itinagong kahit sa black market, at halos walang nakakaalam nito.Kahit si Kilian mismo ay nalaman ito sa pamamagitan ni Troy!"Hehe… blargh!"Ngumisi si Frank kahit na sumuka siya ng isa pang bungkos ng dugo."Naguguluhan ka ba kung bakit alam ko? Well, yan ang tanong na kailangan mong itanong sa isang tiwaling tao sa Hundred Bane Sect na aking pinatay. Iniwan niya ang isang kopya ng Hundred Bane Anthology, kaya walang anumang bagay sa imbentaryo ng Hundred Bane Sect ang magiging epektibo laban sa akin.""Talaga?"Kumambyo si Kilian at sumulyap sa paligid niya at ngumisi kay Frank nang makita niyang nag-aalab ang lakas ni Frank sa kanyang katawan."Hi
Gayunpaman, ang halakhak ni Kilian ay agad na naging malakas at masayang tawanan."Hahaha! Nakuha ko na!""Ano'ng nangyari sa kanya, Ginoong Lionheart?" nagtanong si Troy nang may pag-aalala, dahil abala si Kilian sa pagtawa at hindi makasagot sa kanyang tanong.Hehe… Sinubukan ng batang iyon na maging matalino, pero siya mismo ang napahamak!Ngumiti si Kilian kahit na pinapanood niyang humihingal si Frank."Ang kanyang sigla ay sumalpok sa kay Jaden nang harapin niya ang suntok ni Jaden, at ang lason na nagsimula nang kumilos sa loob ng katawan ni Jaden ay nakaapekto rin sa kanya! Ang lason na ginamit mo ay idinisenyo laban sa mga martial elite na may purong sigla, hindi ba?""Oo, tama." Tumango si Troy, nalilito pa rin."Well, bagay na bagay yan." Kilian ay nagmura nang masama."Hindi naisip ni Frank na siya rin ay maaapektuhan kung ang lasong lakas ni Jaden ay umabot sa kanya!""Hahaha! Ang galing niyan!" Kumislap ang mga mata ni Troy.Wala siyang ideya kung ano ang sinasabi ni K