Kumunot ang noo ni Frank sa sinabi ni Peter.Nais ni Peter na mag-propose sa isang tao, at kasangkot iyon kay Dan Zimmer?Ang lalaki ay mayroon lamang isang apo na nasa edad na para makapag-asawa... ngunit tiyak na hindi ito si Janet?Ngumiti kaagad si Greg. "Huwag kang mag-alala, Peter. Iniisip ko iyon—hindi lang ako tutulungan kang mag-propose, kundi inirekomenda pa kita para sa isang bagong trabaho."Talagang ayaw niyang pumayag sa hiling ni Peter, ngunit kahit papaano ay nakaisip siya ng perpektong plano kagabi.Kung magtagumpay siya, tinulungan niya sana si Peter na mag-propose habang nakakuha siya ng magandang trabaho.Nagulat si Peter at nagtanong sa pag-usisa, "Isang trabaho? Ano ito?"Talagang hindi siya nagtrabaho, dahil mas mahusay na mag-freeload ng kanyang kapatid na babae!Napangiti si Greg. "Magtatrabaho ka nang direkta sa ilalim ni Ms. Turnbull.""Woah... Sa ilalim ni Vicky Turnbull?!" Natigilan si Gina—hindi ito isang pagkakataon na darating sa kahit kanino la
Tanong ni Frank, "Pumunta ba sila para maghiganti?""Hindi ako sigurado. Pero malalaman natin kapag nakilala natin sila," umiling-iling na sagot ni Vicky.Kahit na hindi nila alam kung ano ang binabalak ng kabilang panig, si Vicky ay hindi matakot.Naglakad siya pasulong patungo sa itinakdang tagpuan, na tahimik na sinusundan siya nina Frank at Yara.Hindi nagtagal ay nakarating sila sa gilid ng isang pasilyo at pumasok sa kaakit-akit na pribadong silid upang makita ang isang nasa katanghaliang-gulang na lalaki na nakasuot ng suit na nakaupo sa gitna at nakakaaliw na umiikot sa isang baso ng alak. Ang kanyang pangalan ay Donald Salazar, at siya ang pangalawang tagapagmana ng mga Salazar na namamahala sa lahat ng mga gawain ng pamilya.Matalim ang titig ng tatlong lalaki at ang mismong presensya nila ay nagbabanta, na halata na sila ang mga bodyguard ng medyo may edad na lalaki. At sa tatlo, ang isa ay isang matandang lalaking may puting buhok na nakasuot ng tradisyonal na damit, h
Agad na lumingon si Yara kay Frank, tila nag-aalangan.Kung sasabihin niyang hindi, mukhang naduduwag siya at ipapahiya niya si Vicky.Ngunit kung sinabi niyang oo, walang sinasabi kung ano ang gagawin ni Jaud at ng dalawa pa.Sa kabilang banda, si Frank ay nanatiling ganap na walang pakialam—paano kung siya ay nakipaglaro?"At paano ka magmumungkahi ng spar, Mr. White?" tanong niya.Ngumiti si Jaud. "Sa totoo lang, masyado na akong matanda para makipagsabayan sa inyo mga kabataan... bakit hindi na lang makipag-spar sa dalawang apprentice ko?"Nanliit agad ang mga mata ni Frank.Pinipigilan ng geezer ang kanyang presensya, ngunit ang katatagan ng kanyang lakas ay naging halatang mas malakas siya kaysa sa kanyang hitsura.Siya rin ay nagpapanatili ng isang mapagpakumbabang pag-uugali, na ginagawang malinaw na wala siyang balak na makisali sa kanyang sarili.Kaya, ito ay marahil isang pagsubok lamang."Oo naman." Tumango si Frank. "Tingnan natin kung ano ang mayroon ka."Lumin
Nawala si Marco sa isang iglap, naiwan si Yara na naka-freeze sa pwesto habang si Polo ay patuloy na sinisingil sa kanya!Pilit tinatakot ni Yara si Marco para makalaya, pero ngayong umatras si Marco, kahit papaano ay hindi na siya makagalaw.Pakiramdam niya ay may hindi nakikitang kapangyarihan na pumipigil sa kanya, ang kanyang mga paa'y tila nakahawak sa puwesto ng apat na sinulid.Maya-maya'y pinagmamasdan niya ang paglapit ng kamao ni Polo sa mukha niya!"Shit," Yara swore under her breath at pinikit ang kanyang mga mata bilang reflex.Ngunit sa sandaling iyon, inilabas ni Frank ang isang pilak na karayom at itinutok ito sa siko ni Yara.Nangangatog ang katawan ni Yara ng bigla siyang sumuntok!Pow!Pagkatapos noon, napaatras si Yara at dumapo sa mga bisig ni Frank."Don't move," bulong nito sa tenga niya, nilagay ang kamay sa balikat niya.May apat na sinulid ngang nakakabit kay Yara, na nagdudugtong sa kanya sa palad ni Jaud.Walang nakakakita sa mga sinulid sa ilal
Tumawa si Donald, "Haha! Nakaktuwa naman, nagiging magkakilala ang mga nakakabata sa pamamagitan ng pagpapalitan ng suntok."Tiyak na hindi naniniwala si Vicky na ito ay isang friendly spar lamang, kahit na wala siyang dahilan upang maging magalit nang maayos sina Frank at Yara."Anyway, aalis na tayo." sabi niya. "Salamat sa iyong mabuting pakikitungo, Mr. Salazar."Tumango si Donald. "Pag-isipan mo ang proposal ko, Ms. Turnbull. Maghihintay ako.""Pag-iisipan ko talaga ito," sabi ni Vicky at umalis kasama sina Yara at Frank, malamig ang ekspresyon niya.Pinanood ni Donald ang pag-alis nila bago pa manliit ang kanyang mga mata."Mr. White, kumusta ang dalawang iyon?" tanong niya."Bleurgh!"Biglang umubo si Jaud ng isang subo ng dugo nang magsasalita pa sana siya, na ikinagulat nina Donald, Marco, at Polo!"Mr. White!""Ano ang nangyari doon?" mabilis na tanong ni Donald."The kid's not your typical martial artist," ungol ni Jaud sa kanyang mga ngipin. "Kami ay nakikipagbun
Ang mga salita ni Frank ay lubos na kahanga-hanga, at si Vicky ay nakahinga ng maluwag. "Well, wala tayong dapat ipag-alala dahil sinabi mo ‘yun. Anyway, sasama kayong dalawa sa’kin pabalik sa opisina—kahit paano may proteksyon ako."Mukhang dapat silang manatiling ligtas sa ngayon.Hindi nakipagtalo si Frank, dahil wala naman siyang gagawin sa hotel.Nagtungo sila sa mga opisina ng Grande Corpe, kung saan sinundan ni Yara si Vicky sa kanyang opisina.Hindi lang siya ang bodyguard ni Vicky, kundi siya rin ang personal assistant ni Vicky na maaaring tumulong sa mga gawain sa opisina.Sa kabilang banda, walang alam si Frank tungkol doon, kaya mag-isa siyang pumunta sa VIP lounge dahil walang kwenta ang pagpunta nila sa opisina ni Vicky.Ito ay isang tahimik na lugar, at si Frank ay nakahanap ng komportableng lugar upang ipikit ang kanyang mga mata at magpahinga, na itinuon ang kanyang panloob na enerhiya...Maya-maya, bumukas ang pinto.Binuksan ni Frank ang kanyang mga mata upan
Masiglang sabi ni Greg, "May espesyal na tao akong gustong irekomenda sa’yo.""Isang espesyal na tao?" tanong ni Vicky."Oo," paniniguro ni Greg sa kanya, tinapik ang kanyang dibdib. "Nagtapos siya sa isang sikat na unibersidad at higit pa sa kayang hawakan ang sarili niya."Ngumiti lang si Vicky. "Ang mga executive ng Grande Corp ay pawang mga nagtapos din sa mga sikat na unibersidad. Tiyak na hindi iyon humawak…""Oo, pero fiance din siya ng apo ni Dan Zimmer," sabi ni Greg. "Siguradong narinig mo ang tungkol sa lalaki?""Oh..." napabuntong hininga si Vicky.Tiyak na kilala niya sina Dan at Janet... ngunit hindi niya narinig na may kasintahan si Janet.Gayunpaman, kung si Dan ay tumatanggap, ang lalaki ay dapat na magaling sa gamot.Dahil nagtatayo pa lang si Vicky ng isang pharmaceutical company, kailangan na niya agad ang mga ganoong talent.“Kung totoo ang sinasabi mo, puwede siyang mag-report sa trabaho anumang oras,” she said."Pwede ko bang itanong kung ano ang magigi
Natigilan si Dan. "Mag-ayos ng engagement?"Ang kanyang apo ay tiyak na hindi bata, ngunit hindi siya nagpakita ng hilig na mag-asawa, kaya't wala siyang magagawa kahit na siya ay nababalisa para sa kanya.Gayunpaman, hindi niya napigilang magtanong, "Maaari ba akong magtanong kung sino ang maginoo na irerekomenda mo?""Natatakot ako na hindi siya mula sa isang mahalagang pamilya." Nagsimulang mag lowball si Greg. "Ngunit sigurado akong malapit na siyang maging isang espesyal."Sa totoo lang, ang Lane Holdings ay hindi gaanong mahalaga sa matataas na antas ng Riverton. Gayunpaman, ang kanilang kinabukasan ay tiyak na hindi matatawaran dahil sila ay pinagsama ni Vicky!"Oh..." Sa totoo lang hindi interesado si Dan—ang sinasabi ni Greg ay ang lalaking inirerekomenda niya ay isang karaniwang Joe na walang kayamanan o impluwensya.Tiyak na hindi dapat magdusa ng ganoong… kahihiyan ang kanyang minamahal na apo!Gayunpaman, mabilis na idinagdag ni Greg, "Hold on, Mr. Zimmer. He's only
Hugh ay ngumisi nang may pang-aasar. "Nabalitaan ko na ang asawa ni Vicky ay isang hindi matitinag na espiritu na kayang talunin kahit ang panganay na kapatid ni Sif Lionheart. Hindi walang dahilan ang iyong reputasyon, ngayon na nakita na kita.""At sino ka?" tanong ni Frank nang walang emosyon.Hugh Turnbull, tagapagmana ng mga Norsedam Turnbull."Mag-ingat ka sa pagsasalita mo kay Ginoong Turnbull!" banta ng bodyguard ni Hugh kay Frank kaagad pagkatapos magsalita ni Hugh."Norsedam…" bulong ni Frank, naaalala lamang noon.Ang Norsedam at Riverton ay magkalapit lang sa tulay, ngunit ang Norsedam ay mas masagana kaysa sa Riverton.At ang unang pagkakataon na nakilala niya si Sif Lionheart ay sa isang auction sa Norsedam, kahit na hindi niya alam na may isang sangay ng pamilya ng mga Turnbull na nakabase rin sa Norsedam.Tumango, tahimik na nagtanong si Frank, "Ano ang dahilan ng iyong pagbisita, Ginoong Turnbull?""Wala," malamig na sagot ni Hugh. "Nagkataon lang na nakita kit
Itinapat ng matanda ang isang plorera na natatakpan ng langis na papel. "Kung interesado ka, may jade vase ako dito na 500 grand lang—anong masasabi mo?""Isang jade vase?"Kinuha ni Frank ang jade na banga at umiling pagkatapos ng isang mabilis na sulyap, ibinalik ito."Malinaw na modernong bagay ito. 500 grand? Tatanggihan ko kahit limang dolyar lang." Humalakhak siya at humarap na aalis.Dalawang matabang goons ang biglang sumulpot, hinarangan ang kanyang daraanan."Heh, bata. Pero hinawakan mo ang vase, kaya kailangan mo itong bilhin ngayon. Kung hindi mo gagawin..." Tumawa nang malamig ang matanda sa likod ni Frank, malinaw na nagbabanta sa kanya.Maliwanag na ito ay isang panlilinlang, at alam ni Frank na akala nila madali siyang mabibiktima dahil nag-iisa siya at bago sa lugar na ito."Mukha bang madali akong bullyhin?" Manatiling kalmado si Frank, kahit na nagmamalaki pa sa matanda. "Ilayo mo ang mga tao mo sa akin kung matalino ka, o hindi na ako magiging mabait.""Oh,
"Urgh…"Nakapagpahinga na si Helen ngunit umuungol siya habang si Frank ay nagpapakita ng malikot na ngiti. "Oo, oo. Ang galing mo, nakakuha ka pa ng isa pang kumpanya para sa atin. Pero ikaw ang basta na lang ibinato sa atin nang hindi kailangang gawin kahit ano, habang lahat ng problema ay babagsak sa akin! Sa tingin mo ba kaya kong hawakan ang dalawang malaking kumpanya nang sabay?""Alam mo na, sabi nga nila—yung mga kayang gumawa ay laging abala. Ganyan ang anak ko—palaging kahanga-hanga." Napabuntong-hininga si Frank, na nagpapatunay na magpapaka-bobo siya.Inirapan siya ni Helen sa sobrang inis.-Tumawag si Vicky Turnbull noong hapon, nangungutya, "Alam mo bang nasa balita ka? Dumudulas sa bumabagsak na gusali… Ang astig niyan. Pero may kulang pa—dapat may karga kang sanggol na katulad ni Helen habang ginagawa mo iyon.""Ahem…" Pinunasan ni Frank ang kanyang ilong nang may kaba. "Huwag mo na akong asarin. Bakit mo ako tinawagan?""Oh, wala namang mahalaga." Ngumiti si Vi
Tinitigan siyang maigi ni Helen, halatang nagdududa."Ikaw na ang humusga!" sigaw niya habang binubuksan ang kanyang laptop, inilalagay ito sa harap ni Frank, at pinapatakbo ang isang on-scene na panayam.Ito si Piers Hershey, nag-uulat nang live mula sa lugar. Kasama ko si Ginoong Terry Cotton, isang mabait na tao na tumutulong sa mga biktima ng pagbagsak ng Zomber Tower. Ano ang palagay mo tungkol sa insidenteng ito, Ginoong Cotton?"Oh, isang trahedya. Dumadaan lang kami, pero tama lang na tumulong…"Tumango si Piers nang may pag-apruba. "Talagang ikaw ay isang huwarang mamamayan ng Zamri, Ginoong Cotton."Ang dramatikong reaksyon ni Terry na puno ng luha ay nag-iwan kay Helen na nagalit. "Eh ano na naman ang ginawa mo, Frank?!""Uh… Nagkakaroon lang kami ng tsaa kasama si Kit Jameson, sa isang bar grill at iba pa—"Pumasok si Lily, ang sekretarya, sa mga sandaling iyon. "Gng. Lane? May isang board member ng Zomber Group na humihiling na makita ka."Si Frank ay huminga ng ma
Lalo na, ayaw ni Frank na magkalamat ang pamilya ni Helen.Sa isip na iyon, humarap siya kay Terry. "Ang mga lider ng Bleeders at ang kanilang mga martial artist ay lahat na wiped out na. Ganun din ang nangyari sa mga Wolvens—hindi ko na kailangang sabihin sa iyo kung ano ang dapat mong gawin mula ngayon, di ba?"Nababa ang panga ni Terry nang husto na parang kayang pumasok ang itlog sa kanyang bibig. "Ang mga Wolvens din? Totoo ba, Ginoong Lawrence?""Hindi kita lolokohin. Naasikaso ko na sila." Tumango si Frank. "Dalhin mo si Peter sa ospital, at magiging guwardiya siya. Ang natitira ay nasa iyo na."Huminto siya sandali, at pagkatapos ay idinagdag, "Simula ngayon, wala nang mga gang sa Zamri."Sa mga salitang iyon, humarap siya upang umalis, habang si Terry ay tumango nang may kalungkutan."Oo, sir!" sigaw niya bago lumingon sa isa sa kanyang mga tauhan. "Blackie, dalhin mo si Ginoong Lane sa ospital. Kayong lahat, kami na ang bahala sa mga Bleeders!""Oo!!!"Matagal nang na
Nakita na patuloy pa rin si Kit sa pag-uutos sa kanya, nagbago nang masama ang ekspresyon ni Peter.Itinaas ang ladrilyo na hawak niya, binasag niya ito nang marahas sa ulo ni Kit!"Putang ina mo! Hindi ako piraso ng tae o aso!" sigaw ni Peter habang ginagawa niya ito. "Kasalanan niyo at ni Larry kung bakit ako napunta sa ganito! Well, napatay ko na si Larry, at mamamatay ka na rin ngayon!"“Punyeta, Peter Lane! Gusto mo bang mamatay?!”Ang paningin ni Kit ay talagang nawalan ng kulay sandali, at nagalit siya nang abutin niya at naramdaman ang dugo sa kanyang ulo.Ang asong ulol na palaging nasa ilalim niya ay bigla siyang sinaktan!At ano nga ba ang sinabi niya… na siya ang pumatay sa kanyang kapatid na si Larry?!Gayunpaman, umuungal si Kit, "Saktan mo ulit ako, at gagawin kong impiyerno ang buhay mo—"Blag!Walang sinabi si Peter habang muling tinamaan si Kit sa ulo ng buong lakas niya, na nag-iwan kay Kit na lubos na naguluhan."Argh…!!!"Inabot ng halos sampung segundo
"Bravo!" “Ang galing!”Pati ang mga tao mula sa Zomber Group ay pumapalakpak sa kasiyahan nang makita nila ang nangyari.Ganoon din ang ginawa ng mga tao ni Terry na may mga mapagpahalagang tingin sa kanilang mga mata ngunit huminto sila nang awkward nang titigan sila ni Terry."Tumigil na kayo sa pagpalakpak. Makikita na natin si Ginoong Lawrence!" sigaw niya at pinangunahan ang kanyang mga tao patungo sa dalawang pigura na kakalapag lang at nahulog sa ilalim ng parasyut."Frank Lawrence?!" Si Kit ay natatakot kahit na siya ay gumagapang palabas mula sa ilalim ng parachute.Habang tumalon siya mula sa gusali, pinanood niya si Frank na ginawa rin ito, dumulas pababa sa mga nagigibang pader.Posible ba iyon para sa isang tao?!Si Kit ay tiyak na nagduda. Duda siya na kahit ang mga kapatid na Hansen ay magagawa ito, at dati silang pinakamalakas na duo sa Zamri!Si Frank ba ay talagang isang martial artist lang, at hindi isang supernatural na nilalang?!Kahit na ang kuryosong
Si Terry at ang kanyang mga kasama ay mabilis na pinatumba ang ilang lalaki.Kakaiba, hindi sila mapanganib—sa halip, determinado silang tumakas, na para bang ang diyablo mismo ay nasa kanilang likuran."Stop!" sigaw ni Terry sa kanyang mga anak. "Ano bang nangyayari dito…?!"Tumingin siya sa mga tao nang naguguluhan—lahat sila ay mula sa Bleeders o Zomber Group.Sa hindi malamang dahilan, hindi sila nagtipon para makipaglaban, sa kabila ng pagdating ni Terry at ng kanyang mga kasama. Sa halip, tumatakbo sila para sa kanilang buhay!"Bro, baka natakot sila sa Haki mo?" sabi ng isa sa kanyang mga tauhan."Tumahimik ka!" galit na sigaw ni Terry at sumulyap sa isang parisukat sa malayo. "Umaalis sila sa gusali… kung natatakot sila, dapat silang tumakbo sa lahat ng direksyon. Pero lahat sila ay patungo sa isang direksyon—maliwanag na pinlano nila ito!""Eh, ano ang gagawin natin? Pumasok?" tanong ng mga tulisan kay Terry."Urgh, sige na!"Sumigaw si Terry pagkatapos mag-isip. "Si
"Hindi ba huli na?!" patuloy na nagrereklamo si Peter. "Pareho tayong mamamatay dito!""Baka hindi iyon ang kaso." Malamig na tumawa si Frank.Sa kanyang Transcendent rank na katawan, hindi siya matatakot kahit sa isang missile, lalo na sa isang bomba.Iyon ang dahilan kung bakit siya kalmado, kahit na nagtatangkang subukin kung may determinasyon si Peter na maging tapat sa kanyang salita.Itinaas siya sa kwelyo gamit ang isang kamay, dinala siya ni Frank sa basag na salamin, at tinanong, "Sabihin mo sa akin, Peter—natatakot ka ba?""Ano?! Oo naman!" sigaw ni Peter, dahil mukhang handa na si Frank na itapon siya mula sa gusali.Nagpatuloy si Frank, "Gusto mo bang maghiganti sa lalaking ginamot ka na parang aso?!""Siyempre! Kahit sa mga panaginip ko!"Sumigaw si Peter, pinipiga ang kanyang mga knuckles. "Sila ang mga kapatid na iyon na nagtakda sa akin at ginawa akong ganito! Magkakaroon ng kahulugan ang buhay ko kung mapapatay ko si Kit Jameson!""Okay, sinabi mo yan!" tumawa