Nang umagang iyon ay kaagad na naglinis at nagbihis si Troy, pero sinigurado niya no'ng bago siya umalis ay iniwanan niya ng pera ang babae at mga damit na susuotin nito lalo pa't nasira niya ang mga damit nito no'ng wala siya sa kaniyang huwisyo at inangkin ito. While looking at the blood stain na nasa bed sheets, tahimik siyang napamura at mariin na napasuklay sa kaniyang buhok. Napakagat-labi siya at napaiwas ng tingin lalo pa't nasilip niya ang makinis at mapang-akit na likod ng babae. "This is fvcking ridiculous. You really push me into doing this, Marco." Pagmura niya at umalis para sugorin ang kaniyang kaibigan na siyang primary suspect niya sa nangyaring sapilitan. He speed up his car towards Marco's mansion. Pagdating niya doon ay walang paawat siyang pumasok sa kabahayan at tinungo ang ikatatlong lapag ng bahay ni Marco kung nasaan ito nag okupa at nag opisina. "Marco!" Madilim at nakakahindik na bumalabog ang boses ni Troy sa buong kabahayan. He went to Marco's office
"Kakapick-up mo nga lang ng tawag ko and I was calling you for more than ten times yet ngayon mo lang sinagot. Come on, Troy. I'm working my ass out here in my end in order to prove you that I'm innocent!" Pagtatampo ni Marco kay Troy. Yet Troy never gives a damn even if he is his friend. Naiiling si Troy sa sinabi ni Marco, "So, where you able to find the suspect?" "Hohoho! Does this mean, pinaniniwalaan mo na ako?" Tila natutuwa ang kaibigan sa kaniyang sagot."Tsk, just believe in what you want to believe." Kunwari walang pakealam si Troy pero alam niya sa sarili niya na hindi niya magawang itapon ang samahan at pagkakaibigan nila ni Marco. Marco witnessed Troy's trip to present and so did Troy witnessed Marco's. And when they don't have someone to open and lean on with their problems, they have each other. Yun yung mga panahon na hindi pa nila kilala ang mga kaibigan nila ngayon. —"Troy, it's Lloyd. He was the one who tricked you that night." Matapos ang ilang segundo na kata
Nagulat si Hailey nang lumapit sa kaniya ang babae. "Please help me, don't let the President kick me out." Tila nabaliktad ang gulong at ito naman ngayon ang nagmukhang kaawa-awa. Inalis ni Hailey ang mga kamay nito, "Pasensya na at hindi kita matulongan diyan. Pwede mo naman siyang kausapin." At sinilip ang Pres na hindi pansin ni Hailey na nakapamulsa na pala ito habang tinitingnan siya. "Miss Hailey?" Napabuntong hininga si Hailey at napipilitang sumunod dito. Before the President went back to his duty, hinatid siya nito sa clinic. Na appreciate ni Hailey ang tulong nito, kaya't bago uto umalis ay nagpasalamat siya ng taos-puso. —Ang pangyayari na bully ay hindi lang do'n nagtapos. Nasundan pa iyon sa mga sumunod na araw. Hapon na at malapit ng mag gabi. Kalalabas lang ni Hailey sa University nang may bumulaga sa kaniya sa daan na mga estudyanteng babae. Nakataas ang mga kilay nito na nakatingin sa kaniya. "Aren't she the girl na sipsip kay Pres?" Wika ng isa sa matinis na b
Araw ng huwebes, papasok si Hailey sa school nang may makita siyang pinagkukumpol-kumpolan ng mga estudyante sa grounds. Ano kaya ang meron? Nagtataka niyang tanong sa likuran ng kaniyang isip. Imbes na makiusyuso ay nagtuloy-tuloy siya sa pagpasok sa department niya. Ang kaganapan na nangyayari ay isang 'pickup the thing in the mud race' kung saan public na gumagapang ang apat na babae na si Bianca, Dyanica, Jamaica at Fiona habang may kagat-kagat na bagay sa kanilang mga ngipin. Para itong mga baboy na naliligo sa malapot na putik, at habang pinagpipyestahan rin ng lahat ang nasabing patimpalak.Sa kabilang banda, tahimik lang na sinisilip ng isang lalake ang nangyayaring ganap, at nang makita nito si Hailey na dumaan at hindi man lang sumilip ay agad niyang nilisan ang kaniyang puwesto para tahimik na sundan ito. —Naabutan ng lalake si Mia na tahimik na kinukuha ang baonan nito. Mukhang wala pa itong kain at napakaputla pa. 'What happened to her? Bakit siya namumutla?' tanong
Napalingon si Hailey at napaangat ng tingin dito. At gano'n na lang ang pamimilog ng kaniyang mga mata nang makita niya ang lalake na nakasagupa niya no'n sa elevator. "Okay po, sir." At tinanggap na ng tindera ang bayad. Nataranta naman si Hailey at, "Teka lang, ate. Ako na po–""Tinanggap na niya ang pera ko, just let it be the payment." Wika ni Troy kay Hailey. Hindi makapaniwala si Hailey sa naging turan nito. "Kahit na, hindi mo dapat–"Napabuntong hininga si Troy at binalingan ng pansin ang bata, "Kid, you can take the change of the money, okay? Gamitin mo 'yun pambili ng pangkain niyo ng pamilya mo." Naputol sa pagsasalita si Hailey nang dineadma siya ni Troy at nakipagusap sa bata. "Wow! Salamat, kuya pogi!" Lubos naman na natuwa ang bata kaya hindi na umangal si Hailey at itinikom nalang ang kaniyang bibig. Matapos nila sa tianggean ay sinamahan pa nila ang bata na mamili ng mga pagkain na dadalhin sa pamilya nito. Tahimik lang si Troy habang inooserbahan ang dalawang ka
Natutop ni Hailey ang kaniyang bibig, lalo na no'ng maghiyawan ang mga tao dahil kilig na kilig ang mga ito. Anong nangyayari? Bakit siya nag po-proposed sa'kin? Nahihiya na pinapatayo niya si Troy, pero nagmatigas ito at nanatili sa gano'ng ayus. "Oi, ano 'tong ginagawa mo?" Pabulong niyang tanong kay Troy dahil mas nakakaramdam pa siya lalo ng hiya. Hindi kasi siya sanay na tinitingnan ng lahat. "Tumayo ka na, please..." "Hindi ako tatayo dito kung hindi mo tinatanggap ang proposal ko. I told you earlier, hindi ako tumatanggap ng rejection." Tila binagsakan ng langit at lupa si Hailey dahil sa kabaliwan ni Troy, nangangati na nga ang kaniyang mga paa na umalis doon. "Hindi ito tama, Sir. Ang ibig kung sabihin kanina ay kaya kong gawin lahat, pero maliban sa ganito. Pwedeng iba na lang? Hindi ito laro-laro lang, alam mo ba 'yun?" Nag-iba ang aura ni Troy, "So, are you rejecting my proposal?" Biglang nakaramdam ng kaba si Hailey, napakagat labi siya. "H-Hindi naman sa gano'n–"
She was out of words at ni hindi niya alam kung ano ang kaniyang masasabi. Masyado siyang na-sorpresa at hindi niya inaasahan 'yun. Kung papaano nakilala ni Troy ang mama niya, 'yun ay ang hindi niya alam. "Anak, ikaw ba 'yan?" Tanong ng kaniyang mama na sobrang namamangha sa kaniyang ganda. Kakarating lang nila ni Troy no'n sa meeting place nila ng mother nito, and the twist is, hindi niya alam na pati pala mama niya ay kikitain niya. "Opo, ma. Napakaganda ko ba, ma?" Ngumingiting tanong ni Hailey sabay bigay ng masuyong yakap sa ina. Hinagod ng ina niya ang kaniyang likod. "Sobra, anak. Halos hindi na nga kita makilala kanina." Simpleng napasulyap ang ina ni Hailey kay Troy na nasa likod lang ni Hailey. "Kung hindi lang dahil dito kay Troy ay hindi kita makilala eh. Or worst baka mapagkamalan pa kitang dayuhan." Natawa si Hailey sa biro ng kaniyang ina. "Grabe ka naman, ma. Magkasing ganda nga lang tayo eh." "Hindi ako nagbibiro, nak." Tanggi ng kaniyang ina. "Nga pala anak,"
"Yes, ma'am. I'm Hailey. Pasensya na po kayo kung naabala ko kayo at ako'y nagkamali ng pinasukan. Excuse me." Natataranta na si Hailey dahil baka iba ang pupuntahan ng usapan. Kailangan na niyang makaalis."Sandali, Miss Hailey." Tumayo si April at nilagay ang baso sa center table. "Hindi ka nagkamali ng pinasukan." Napamaang si Hailey. "Po?" April smiled meaningfully to Hailey as she strode towards her. "Actually, kaya ako nandito ay ikaw talaga ang sadya ko." At with that kind of smile, Hailey felt uncomfortable. Napapatingin siya kay Iori and just like April, ngumiti lang si Iori sa kaniya. "Iori is my brother, I told him to fetch you so that we can talk." Humakbang ng isang beses paatras si Hailey, habang siya'y nagugulohan na napapatitig kay April. "Usap? Para saan? At hindi ba't napaka-unreasonable naman kung nagpunta ang isang sikat na modelo na kagaya mo, para lang sa'kin. Hindi ba?" She was not trying to be sarcastic, she was just stating the truth because it is hard to