"Makakatagpo pa ba ako ng lalaking hindi sasamantalahin na mayaman ako? Makakatagpo pa ba ako ng lalaking mamahalin ako yung ako naman ang ipaglalaban? Yung kayang harangin ang bala ng aking ama para sa pagibig ko hah! Meron pa kayang ganun"
Sa isip isip ni Akesha.
"Meron in your dreams, saka sa kuwento nung magandang author na si Madam magandang author yun kaso pangit ng pangalan"
Bulong ni Akesha ng maalala ang sinusubaybayang novel ng favorite author niya. Sa novela kase nitong "I love you Mr. Gray" ay nainlove siya sa karakter ni Aljhon at doon niya nakuha ang standard ng gusto niyang lalaki. Pinagmasdan ni Akesha ang sarili saka nagisip.
"Hindi na ba talaga siya dapat maniwala sa forever? Paano kong nandito pala ang forever ko, hinahanap ko pa kung saan saan?" Bulong ng dalaga sabay inikot ang tingin sa paligid.
"Sino dito aber? bukod sa mga mangingisdang amoy daing na at taken na aber Akesha, Sa arte mo at selan mong yan?diba nga may standard ka sa lalaki na isiniksik ni Author Madam sa kokote mo na dapat ang hitsura at ugali ng lalaki ay tulad ng mga bida niya ganun...yun kase ang hinahanap mo pang telenovela kaya mamumuti ang mata mo dyan" pambubuska ng kontrabidang isip ni Akesha.
"Aba malay mo naman guwapo, maginoo pero medyo bastos at higit sa lahat naniniwala sa forever ang hari ng mga shokoy sa karagatan na yan. Kapag nagpakita sa akin yun naku susundan at aakitin ko sya kahit pa sa ilalim ng karagatan. Magaling kaya ako sa scuba diving noh" Pakikipag usap ni Akesha sa sarili.
Inaamin niyang somehow para na siyang desperada. "Ano pa bang maitatawag sa kanya pero ayos lang di bale ng tawaging desperada kesa naman ang mapasakamay ng gahaman at manyak na yun" sa isip isip ni Akesha ng maalala na naman ang dahiln kung bakti siya tumatakbo palayo at kung bakit pagod na pagod na siyang tumakas pero kaliangan niyang gawin.
Kung may ibang tao lang sa paligid ay mapagkakamalang na siyang baliw. Pagtingin ni Akesha sa buwan na nagtago sa ulap ay inalihan ng lungkot ang dalaga pero saglit lamang iyon muli kasing lumiwanag ang ng kalangitan dahil nahawi agad ang maitim na ulap. Kasabay ng muling pagliwanag ng kalangitan ay ang pagbabalik ng alala ni Akesha sa lalaking nakatabi sa bus.
Ilang beses niya itong niyakap at hinalikan pa ng madiin pero hindi siya sinamantala nito. Kung iba yun malamig kinabig na siya at hinalikan din o kaya gumamit na ng hokage moves lalo pa at willing siya pero tuod lang ang lintek. Hindi man lang nagsabing...
"Parang nagkita na tayo miss o kaya hindi man lang sinabing miss kape ka ba? Nagising mo kase ang natutulg kong puso" mga ganun ba lintek wala man lang ganun reaction. Tuod ba yun wait..wait lintek bakal ba yun? Di nga bakla yun? wow ha ayang naman masarap pa naman ang lips, malambot parang hindi maniac"
"Hoy Akesha'ng may landi sa ugat. Strangers yung tao. Isa pa guwapo at mabango, natural hindi yun easy to get di tulad ng ex mong mukhang giraffe. Saka hello isip isip sin babaknita. Ang sabi mo lalaki ka at dahil boses babae ka naman na may tililing ayun malamang tibo ang tingin sayo nun so, asa ka pa" basag trip ng sarili ring isip ng dalaga.
"Oo nga pala, nyemas, sana pala nilugay ko buhok ko bago umalis. Ang lambot talaga ng labi sayang naman kung bading. Hay sana makita ko siya ulit" Bulong ni Akesha.
"Ayan rupok rupokan na naman ang petchay nya samantalang heto nagtatago ka sa madilim na kubo" sita ng kabilang bahagi ng isip ni Akesha. Napapagod na kakaisip ang dalaga kaya ipinasyang itulog na lang ang mga iniisip. Bahala na ang bukas.
Samantala sobra naman ang excitement na naramdaman ni Berting ng malamang si Athena ang nasa kabilang linya kanina. Halos magkanda untog untog pa siya ng gisingin dahil may tawag daw sa kanya. Ang unang pumasok sa isip ni Berting ay umiiyak na Athena at magpapa sundo na sa kanya.
“Berting, please kunin mo na ako dito, ayoko na dito. Dyan na lang ako sa tabi mo sa piling mo. Sana mahal mo pa ako Ting, kunin mo na kami ng anak ko dito”
Kahangalan man pero yun ang inaasahang tawag ni Berting. Pero parang bumaliktad ang langit at lupa, praang nagsilubog ang mga isla ng marinig niya ang malungkot ngang boses ni Athena pero hindi naman siya ang hinahanap.
Inaamin ni Berting na sa mga oras na yun ay binigyan na niya ng ulitimatom ang sarili niya na tama na. Ipauubaya na si Athna na simulat simula pa man ay hindi na naging kanya kahit pa nga pakiramdam niya unang naging kanya si Athena.
Ang kaso matapos ang tawag na iyun ni Athena ay hindi na naman naging normal ang mundo ni Berting. Sa loob ng isang buwan ay unti unti na sanang nagiging normal ang lahat pero ng marinig niya ang malungkot na boses ni Athena parang muling bumalik sa zero ang number 3 level sana na pagmo move on niya.
Sinunod ni Berting ang mga binilin ng kababata, tungkol sa mga magulang at sa mga anak nitong iniwan. Pinuntahan agad niya ito kinahapunan. Kahit naman broken hearted siya ay hindi niya nakakalimutang may mga anak sila ni Athena na dapat niyang alagaan. Maraming ibinilin ang ama ni Athena at nangako naman si Berting na ipapaparating sa magasawa. Hindi man sigurado si Berting kung magagawa nga niya ay siaikapin niyang maiparating ito kay Athena sa ibang araw.
Dahil bibihira makadalaw kina Athena at dahil may perang bigay and asawa ni Athena, niyaya siya ng ama nito na mag inom na pinagbigyn na lamang niya. Sa palagay kase ni Berting ay kailangan nga niyan ng alak para makatulog ng mabilis dahil sa palagay ng binata mahihirapan siya at hindi na naman siya patutulugin ni Teng.
Inabot na ng dilim ang tagayan nila ng ama ni Athena kaya ng makita ni Berting na lasing na at nakayukyok na ang ama ni Athena sa upuan ay sumenyas na siya sa kapatid ni Teng na alalayan na ito papasok ng silid nito.
Pagkatapos ay sumilip si Berting sa silid kung saan naroon ang bedridden na ina ni Athena at nagpalam na rin.Bago lumabas ng bahay ay dinalaw muna ni Berting ang mga anak nila ni Athena. Natuwa siyang malulusog ang mga ito pero nalulungkot din siya dahil palaki na ito ng palaki at kailangan na ng mga ito ang maluwang na tahanan.Dahil ayaw ni Berting na umuwi ng susuray suray dahiil masesermunan na naman siya ng kanyang ina ay nagpalipas muna ng amats si Berting at nagpahangin sa dalampasigan. Umupo siya sa dulo ng bangka ni Athena at doon nagmuni muni hangang ang kaninang nakasalampak na puwesto ay halos naging pahiga na. magaan talaga ang pakiramdam niya kapag nasa bangka ng pinakamamahal niyang kaibigan .Ewan niya pero kapayapaan ng loob ang dulot sa kanya ng alaalang iyon ni Athena na naiwaan sa pangangalaga niya.Mga isang oras na doon si Berting kaka emote dahil sa bigla na namang pagkamiss kay Athena.Papabagsak na naman sana ang OA niyang luha ng makaramdam ng ginaw at medyo
“Sige na miss, maiwan na kita. Kailangan ng bumalik ng haring shokoy na ito sa kaharian niya. Magiingat ka nga pala dito, kapag umalis na ang hari ng mga shokoy naglalabasan ang mga Undin dito at mga kurimaw na umaahon sa karagatan kapag nakakakita ng patin na walang pangil.Sabi bi Berting saka mabilis ng tumalikod at malalaki ang hakbang na umalis agad para makalayo na sa may sapak na babae. May tiliting ata yun eh. Matindi pa kay Athena grabe.Pagkamalan ba naman akong mamboboso. Ako si Berting Dela Cuz pinsan ni Cardo at Juan Dela Cruz ay mamboboso? hala bait ko kaya mag papari na nga ako kapag sa susunod na buwan ay di pa umuwi si Athena” bubulong bulong na sabi in Berting.“Aray….. "sigaw ni Berting ng masapol na siya ng tsinelas ng babae sa ulo.Sumunod pala ito sa kanya para lamang batuhan talaga siya.“Yan, buti nga sayo shokoy na masungit” sigaw na lang ni Akesha na nameywang pa.“Haring shokoy na pogi kamo. Good night Miss tabla na tayo ha nakaganti ka na”sigaw ni Bert
Tatalak na sana si Akesha dahil sa pilit siyang nilalayo ng lalaki ang kaso ay naalala niyang tibo nga pala ang pagpapakilala niya dito kaya inintindi niya ang paglayo nito ng yakapin niya bigla.Eh kase naman hindi niya talaga naiwasang matuwa ng makita niya ang lalaking somehow ay naging tagapagligtas niya ng gabing iyon. At ngayon na nakita na niya ito hindi niya hahayaang hindi makabawi dito. At masaya siyang malaman na taga rito rin pala ito."Haha may kakampi na siya.Yari sa kanya yung haring shokoy na yun isusumbong niya iyon dito kay Pogi" bulong ni Akesha."Hi, ako si Akesha call me Shasha na lang para maiksi" bati niya sa lalaki."Ah miss pasensya na ka-kase..""Aaah okay lang yun.Ako naman ang may sala diba binigla kita siyempre naman naguluhan ka din. Maraming salamat talaga ha kung di dahil sayo malamang napahamak ako" Sabi ni Akesha."Huh! so, totoo ngang may balak magpapakamatay ang babae sa dagat? naligtas ko buhay niya? Eh bakit niya ako binato ng tsinelas at tinaray
"What? snake? What do you mean teka may ahas dito..Sure ka ba?bakit hindi sibabi sa akin.Ang tagal ko na dito"Sabi ni Akesha sabay kumapit sa leeg ng papaalis at papatayo na sanang si Berting."Hindi naman sure kung meron nga kaso madamo sa likod saka nagsimula ng mag tagulan kase. Last month kase summer malamang nasa ilalim sila ng lupa."Wag kang magalala bukas na bukas din papagapas ko yang damo sa likod para safe okay"Sabi ni Berting na kinampante ang kalooban ng guest. Nakita niyang namutla kase ito sa takot."Hoy teka, ano kase iiwan mo ako magisa? No way wag mo ako iiwan hanggat di pa nadadamuhan dyan Hanggang di pa safe eh huwag mo ako iiwan dito" Sabi ni Akesha.Natatawa ang dalaga dahil nakakuha siya ng dahilan para mas magtagal ang lalaki sa tabi niya.Kaya naman ng inisip ng lalaki na nang tumili siya ay baka nakakita siya ng ahas o alupihan ay hindi na niya kinorek bukod kase sa masarap sa pakiramdam ang yakap nito at buhat pa siya ay ang sarap sa puso na may nagpoprotek
"Ahh Berting marami naman itong food na inorder ko saluhan mo na lang ako.Malungkot kumain magisa" sabi ni Athena."Kaya mo na yan miss nagawa mo na ng isang buwan yan eh" sigaw ni Berting mula sa loob. Hindi niya alam kung matatawa o maiinis sa diskarteng bulok ng babae."Ano ba trip nito? ganito ba talaga ito ka KSP.Walang takot na namuhay dito magisa pero pa feelihg mahina " sabi ni Berting matapos huminga ng malalim at isoli ang walis tambo sa likod ng pinto. Lumabas si Berting at nakita niyang matamlay na kumakain ang babae. Nakonsensya siya sa pagiging prangka kaya bumawi si Berting."Kumain ka na miss Sha busog pa kase ako, sa susunod sakto mo ang alok kapag tirik mata ko sa gutom" sabi ni Berting pero dahil nahihiya ay tumalikod agad siya.Kaya hind niya nakitang lumiwanang ang mukha ng dalaga.Matapos kumain ng babae at matapos maiayos at makalkula ang mga dapat gawin ay niyaya na ni Berting ang babae na sa kanila muna tumuloy habang kinukumpuni ang mga bagay. Nagulat man ang
"Miss Akesha anong....?" napabalikwas bigla si Berting kaya nagkauntugan sila ni Akesha. Nagulat at nasaktan naman si Akesha kaya nahawakan ang noo.Nakatukod kase sa gilid ng sofa ang kamay niya na siyang support niya para hindi tuluyang mangodngod sa mukha ng lalake. At dahil sa mga biglaang kilos at taranta ay na out balance na nga si Akesha sabay naman sa pagbangon na si Berting kaya nasobsob siya sa dibdib ng lalaki. Nabigla naman si Berting kaya nayakap niya bigla ang babae dahil akala niya mangongodngod ito sa kawayan na sofa.Katahimikan ang nangyari, parang huminto ang mundo.Yakap ni Berting si Akesha at nakayakap din si Akesha sa bewang ni Berting. Walang kumilos walang nagsalita.Tanging hininga lang nila ang maririnig ng isat isat. Tunog ng tuko ang gumambala sa moment nilang iyon.Si Berting ang unang kumalas."Pambihirang tuko kj din""Ah eh miss Akesha, pasensya na akala ko masosobsob ka eh. Ano bang ginagawa mo dito sa baba?may kailangan ka ba?"Paiwas ang tingin na tan
Ang paisa isang tilaok ng tandang ng yumaong amahin ang senyales na alas dos na ng madaling araw.Bumigat na ang mga mata ni Berting at ipinagpapasalamat niya iyon.Makakatulog na rin siya sa wakas. Titingala sana si Berting sa kusina at aalamin kung nakaalis na ang babae ng marinig niya ang boses ng ina.Nakababa na ito ng hagdan. Maaga talaga ito bumabangon at nagba banyo."Diosmiyo marimar, bakit ka dito natulog Akesha? Naku papapakin ka ng lamok baka magkadengue ka pa naku yari tayo sa tatay mo. Bakit mo ba dito naisipang matulog? Hindi ka ba komportable sa higaan mo?pasensya ka na malayo sa malambot mong kama ang banig pero tiyagain mo na.Kailangan mong maging matapang Iha" Bunganga ng kanyang ina ang tuluyang nagpabangon kay Berting."Ay siya kung hindi ka komportable sa silid na maliit na yan ay doon ka na lang sa silid namin kahit papaano ay may kasama ka pa" dagdag na sabi ng kanyang ina.Napabalikwas na ng tuluyan si Berting. Pupungas pungas na nagkunwari si Berting na kakagis
"OMG...nandito na naman ang nakakabuwisit na shokoy na ito" Nang maaalala ang nakaraang engkwentro niya ay medyo lumapit si Akesha sabay dumampot ng bato at ibabato sana sa loob ng bangka para makaganti pero sa huling sandali ay nagbago ang isip ni Akesha kaya ang dagat na lang ang pinagbabato."Hoy mga pangit na shokoy at Undin magsilabas kayo riyan hinahamon ko kayo. Ano? lumabas kayo dyan?Sabi ng haring shokoy nyo matatakot daw ako sa inyo hah..pwes lumabas kayo dyan" Sigaw ni Akesha na sinasadyang magingay at paringgan ang ang ahokoy na nasa bangka na kumukuyakoy pa."Malamang lasing na naman ito" sa isip isip ni Akesha."Hoy! Baby Shark... ang ingay mo tulog ang hari ng mga shokoy kaya tulog din ang mga undin at kurimaw" Sigaw ni Berting na natatawa. Kilala niya ang boses na iyon.bAlam niyang si Akesha iyon""Tulog eh sumasagot ka nga. Ang sabihin mo wala talagang undin dito tinatakot mo lang ako noon.Teka bat ganyan ang boses mo para kang si Kiko Matching" Sabi ni Akesha."Pwed