“Oo na, Aaminin ko na mas malakas ka, sapat na ba iyon?” nakangiting sinabi ni Iris.Nakita niya na ang kakayahan ni Leon noon. Unang beses na nakilala niya si Leon, muntik na siya mapatay ng dalawang kidnapper malapit sa ilog para lang iligtas siya.Ang pangalawa beses, nabugbog siya ng mga bodyguard ni Brody at pinahiga sa sahig. Swerte si Leon at dumating siya sa tamang oras para iligtas siya.Pagkatapos mangyari ang dalawang karanasan na iyon, alam niya na ordinaryong tao lamang si Leon, sa labas ng kanyang katapangan at kalupitan. Mahihirapan siyang humarap sa apat na tayo, kaya paano niya magagawang kalabanin ang mga taong iyon?Ngunit, mahalaga sa mga lalaki ang kanilang dignidad. Kahit hindi siya naniniwala sa kanya, hindi niya ito binisto.“Kalimutan na natin iyon. Tara mag-hike na tayo sa taas ng bundok!” huminga ng malalim si Leon at pinakalma ang sarili bago umakyat ng bundok kasama si Iris.Ang paa ng bundok ang pinaka-pinalamutiang parte na magandang tanawin, at it
May masiglang ngiti si Jess sa kanyang mukha. Mabilis siyang naglakad sa harap ni Iris at binigyan siya nito ng masiyahing bati “Hello, ako nga pala si Jess. Isa akong travel streamer. Ang ganda mo. Pwede ba tayong magpicture dalawa?”“Yan...” Hindi gusto ni Iris na ang nakakasalimuha sa mga taong hindi niya kilala, ngunit mukha namang mabait yung babae at parang wala namang masamang intensyon.Nagdalawang-isip siya ng saglit bago napilitang tumango sa huli.Pagkatapos nilang magpicture dalawa, nagzoom in ang camera. Nagkaroon ng close-up na tingin ang mga fans at nakita nila na mas maganda si Iris sa close-up“Wow, sobrang ganda niya. Ang kanyang pigura at ugali ay mukhang perpekto rin. Para siyang isang diyosa!”“Tama, Isa siguro siya sa pinakamagandang babae na nakita ko!”“Jess, magpapadala muna ako ng pera. Pakitanong sa magandang babae kung ano ang pangalan niya. Kapag nakuha mo kung paano siya makontak. Bibigyan ulit kita!”“Ako rin. Kapag nakuha mo kontak niya. Papadalha
Ang lalaki ay may ngiting humihingi ng pasensya.“Tama, wala naman kaming balak gawin sa kanya. Bakit ba ang bangis mo?!” suminghal ang lalaki, halatang hindi natakot.Kahit mas matangkad si Leon kaysa sa lalaki. Payat si Leon. Hindi malaki ang kanyang katawan na katulad ng sa lalaki.Kung gustong lumaban ni Leon, hindi niya matatalo yung lalaki.Kaya, walang dahilan para matakot siya!“Wala akong pakialam kung may balak kayo gawin o wala. Basta umalis na kayo!”“Kapag ginulo niyo pa ulit si Iris, wag niyo akong sisisihin kung magiging pisikal ako!” galit na sinabi ni Leon, hindi nagpapatinag.“Hayaan mo na Leon, wala naman silang masamang intensyon. Umalis na lang tayo” sabi ni Iris habang hinihila ang braso ni Leon.Sa oras na iyon, parang sobrang gwapo ni Leon habang pinoprotektahan siya. Lalaking lalaki ang kanyang dating. Nakaramdam siya ng kasiyahan sa kanyang puso.Tumango si Leon, at tinignan niya ang dalawa ng may pagbabanta bago tumalikod at umalis kasama si Iris.“
Sa kung anong kadahilanan, simula ng makilala niya si Leon, mas madalas na siyang ngumiti.Siguro ay dahil ito sa masayahing disposisyon ni Leon na unti-unting pumapawi sa kalungkutan ng kanyang puso.Posible din dahil sa tinuturing niya na mabuting kaibigan si Leon katulad ni Ariel. Sa harap ni Leon hindi niya kailangan magpanggap at pwede siyang kumilos ng malaya at totoo!Sobrang nakakapagod ang Hiking.Sa katotohanan, karamihan ng turista na nagpunta sa paa ng bundok. Iilan lang sa kanila ang may gustong maghike pataas.May mga ilang magkasintahan at mga grupo ng mga taong nasa hustong gulang. Ngunit iilan lang ang nasa hagdan. Mas tahimik dito kaysa sa paa ng bundok.Naghike pataas ng bundok si Leon at Iris, tumatawa habang naguusap. Hindi nila napansin ang apat na pigurang tahimik na sumusunod sa likod nila.Sa gitna ng bundok ay may open field, may mga ilang pavilion na nakatayo doon para sa mga turista bilang pahingahan at para makita ang magandang tanawin.Iyon ang han
Lumubog ang puso ni Iris. Alam niya na walang magandang intensyon ang grupo. Agad niyang hinatak ang braso ni Leon at tumakbo papunta sa taas.Ngunti, dahil nagpanik siya, dumulas ang kanyang paa sa hagdan at sumuray siya bago nahulog sa papunta sa mga hagdan.“Iris, Ingat!” nabigla si Leon. Buti na lang at mabilis niyang inabot ang malambot at manipis na baywang ni Iris at hinatak niya ito papunta sa kanyang mga braso.“Ang sakit…” napasigaw si Iris sa sakit. Napilipit ng pagkadulas niya ang kanyang ankle, at matalim na sakit ang naramdaman niya sa kanyang paa. Halos mapaiyak siya sa sobrang sakit.“Iris, okay ka lang? Saan ang masakit?” nagbago ang ekspresyon ni Leon habang hawak niya si Iris sa kanyang mga braso at nagaalalang tiningnan ang kanyang kondisyon.“Sa tingin ko na-sprain ang aking ankle…” namumutla ang mukha ni Iris. kinagat niya ang kanyang labi para tiisin ang sakit.“Nakaksuklam!” galit na galit si Leon. Bigla niyang tinignan ng matalim ang apat na lalaki.Kung
Binaba ni Iris ang kanyang ulo para tignan ang kanyang cellphone, malinaw na nakalagay dito na walang internet at walang signal.Labis siyang nabigla doon.Akala niya magagamit niya ang pulis para pagbantaan ang kabilang grupo, ngunit hindi niya inasahan na walang internet o signal dito. Paano siya tatawag sa pulis?“A-anong binabalak niyong gawin?” “Kung gusto niyo ng pera, kaya ko kayong bigyan ng pera. Basta bigyan niyo lang ako ng numero, gagawin ko lahat para mabigay sa inyo ang pera.” huminga ng malalim si Iris, at sinusubukang pakalmahin ang kanyang sarili.“Paanong magkakapera ang isang dalaga na katulad mo?!”“Wala kaming paki sa kung gaano kaliit na pera ang mayroon ka!”Nagpakawala ng mapanlait na tawa ang lalaking may hikaw. Nakita niya si Iris doon sa motorsiklo. Pareho silang mahirap na hindi kayang bumili ng sasakyan. Kahanga-hanga na kung ang kanilang asset ay umabot ng libo. Anong paki niya sa ganung kalaki na pera?“Ngunit, hindi naman sa hindi mo mapoprotekt
“Pwede bang huwag kang maging tanga?!”Tinignan ng masama ni Iris si Leon bago siya bumulong “Isipin mong mabuti, basta makatakas ka at makatawag sa mga pulis o sa aking pamilya, hindi sila maglalakas-loob na galawin ako!”Si Iris ay isang tao na dumaan na sa maraming peligro. Kahit nasa delikadong sitwasyon, kalmado pa rin siya at malinaw ang kanyang pagiisip.Alam niyang masama ang sitwasyon nila ni Leon, basta makatakas si Leon, hindi maglalakas-loob ang apat na lalaki na galawin siya maliban na lang kung ayaw na nilang mabuhay!“Sige, makikinig ako sayo. Bitawan mo muna ako…” Dahan-dahang kumalma si Leon pagkatapos siyang mapagalitan.Hindi siya kumalma dahil pinagiisipan niya kung paano siya makakatakas, kung hindi, nagiisip siya kung paano bibitawan ni Iris ang kanyang mga braso.Akala ni Iris ay seryoso siya, and ginamit niya ang isa niyang kamay para humawak sa puno naa katabi niya habang binibitawan niya ang braso ni Leon sa kabilang kamay.Na sprain na ang kanyang paa
Ang lahat ng buto sa katawan ng lalaki ay sumakit, na para bang nabali ang lahat ng ito, at bali na ang at least lima o anim na ribs niya.Maswerte siya at si Leon ay hindi umatake para pumatay, kung hindi ay patay na silang apat ngayon!“P-Paano nangyari ‘yun…” Natulala si Iris nang makita ang eksena sa harap niya. Kinuskos niya ang mga mata niya at hindi siya makapaniwala na totoo ang lahat ng nakita niya.Tinanggap niya na na mamamatay na siya, at akala niya ay mamamatay na rin si Leon. Gayunpaman, hindi niya inaasahan na matatalo ni Leon ang apat na lalaking may patalim sa loob ng isang minuto!Nabigla siya dahil dito! Naintindihan niya na ngayon na hindi lang nagyayabang si Leon kanina—siya lang ang nagmaliit sa lakas ni Leon!“Leon, ang… Ang galing mo! Kailan ka naging malakas sa pakikipaglaban!” Medyo nabigla pa rin si Iris at tumingin siya kay Leon mula ulo hanggang paa at hindi siya makapaniwala.Inisip niya rin sa kanyang sarili: kung ang kakayahan ni Leon ay napakagali