Nang matapos nang kumain ang lahat pati ang mga katulong ng hapunan ay lumabas na rin si Agnes mula sa maid's quarter dahil nagugutom na rin ito. "Hay, salamat at lumabas na rin ang feeling señorita!" Parinig ni Lucy na hindi naman pinansin ni Agnes. Nilagpasan nito ang dalaga ngunit bahagya niya itong binangga sa balikat. Pinandilatan ni Dina ang iba nang tangkain ng mga ito na lapitan si Agnes, nalalaman niya kung ano ang balak gawin ng mga ito. Payapang nakapaghapunan ang dalaga, ngunit nang matapos siyang kumain ay hindi na nakatiis ang mga katulong. Matapos maghugas ng kanyang pinagkainan ay agad siyang pinaikutan ng mga ito. "Agnes, magsabi ka ng totoo...... May namamagitan ba sa inyo ni ser Aeros?" Nang marinig iyon ay napaatras ang dalaga. Tila may trauma ito sa katanungang ito. Nang mapansin ni Dina na tila may pagbabago kay Agnes at nang makitang parang nanigas ito ay inawat n'ya ang mga kasama. "Tama na yan! Maawa nga kayo kay Agnes, alam n'yo namang may pinagdaanan s'y
"I don't expect anything from you, except, huwag kang magsilbing sakit ng ulo ng apo ko o kahit sino sa amin, am I clear?" Bumaling si Esmeralda kay Agnes na noo'y nakayuko at tahimik lang na nakatayo sa isang tabi. "Agnes..." Tawag niya. Ang magkasalubong na mga kilay nito ay biglang naghiwalay at magiliw itong lumapit sa dalaga. Kinuha niya ang bisig nito at niyakap. "Halika, samahan mo ko sa garden. Samahan mo kong i-check yung mga cactus ko doon kung na-aalagaan ba sila nang maayos ni Raul." Nang walang naging reaksyon ang dalaga at nang makitang tulala lang ito ay tinawag ito ng donya. "Agnes?"Saka lang ito naalimpungatan at namalayan na lang na nasa tabi na niya ang among babae. "Um, donya esmie.... a-ano po yun?"Nagtawa ang matanda. "Ano ka ba. Kanina pa kita kinakausap, ngayon mo lang ako napansin?"Napakamot ng kaniyang ulo si Agnes at iwinaksi ang hindi magandang nararamdaman. "P-pasensya na po, may iniisip lang po ako."Habang papalayo ang dalawa ang pinagmasdan ito
"Anong ginagawa mo? Tigilan mo yan!" Pumalag at nanlaban si Agnes. Kung kanina ay plano niya ito bago umakyat sa kuwarto ng guwapong amo, ngayon ay hindi na matapos siyang mainis dito. Nawalan na rin siya ng gana para dito."Stop pretending! I know you came for this. Kung hindi, hindi ka siguro maliligo muna at magpapabango bago umakyat dito sa kuwarto ko, hindi ba?" Iginawi ni Agnes ang ulo sa gilid. "H-hindi ko alam ang sinasabi mo."Nagtawa ang binata. Naaaliw ito sa pagpapanggap ng dalaga. "Fine, sinabi mo e." At itinuloy niya ang pagpunit sa damit nito. Nang muli siyang pigilan ng dalaga; "Don't worry, I'll buy you a new one." Sa pagkakataong ito ay hindi na tumutol si Agnes........."Agnes, ayos ka lang? Mukhang antok na antok ka a." Bati ni Dina habang naghihiwa ng bawang na gagamitin para sa sinangag.Isinara ni Agnes ang bibig mula sa pagkakahikab. "Hindi kasi ako masyadong nakatulog kagabi e, nanaginip kasi ako nang masama." Gustong hangaan ng dalaga ang sarili sa
Hindi mapakali si Aeros,excited ito dahil ito na ang kanyang pinakahihintay. "A-anong balita? Ano ang natuklasan mo?" Maya-maya ang excited na mukha nito ay unti-unting napalitan ng pagkadismaya. "Ano?..... b-bakit ganu'n?" Matapos pa ang ilang sandali ng pakikipag-usap ay ibinaba na nito ang kanyang telepono. Bumuntong-hininga ito at naupo sa gilid ng kanyang kama. Nahimas niya ang sariling noo.Ayon as private investigator na kanyang inupahan, ang agnes na kanyang natagpuan ay isang Dela Fuentes na naninirahan sa isang may-kayang komunidad dahil sa isang villa ito nakatira, kapareha ng Agnes na katulong nila sa mansyon at bukod sa kaparehong pangalan, magkapareho rin ang mga ito ng apelyido. Iisa lang ang ibig sabihin nito, na iisa lang ang Agnes na kanyang ipinahahanap at ang pangit na Agnes na katulong nila sa mansyon.Ngunit lubos na nagtataka si Aeros kung paano iyon mangyayari gayong malinaw sa kanya na magkaibang tao ang dalawa na nagkataong magkapareho lang ng pangalan. Kaila
"Bingi ka ba? Hindi mo narinig ang sinabi ko? Uulitin ko pa ba? O sige, makinig kang mabuti ha, paki linis na rin ang tenga mo." Ani Cindy habang nilalaro-laro ang dulo ng kulot niyang buhok. "Katulad ng narinig mo kay lola esmie, darating ang araw na magpapakasal kami ni aeros at siyempre, dito niya ako ititira..." Ngumiti ito na tila nangangarap nang gising.Naikuyom ni Agnes ang kamao nang marinig iyon bagaman napanatili niya ang normal niyang ekspresyon. Ayaw niyang ipakita sa babaeng kaharap na naapektuhan siyang sa sinabi nito."O ano, ba't hindi ka na makapagsalita diyan? Baka may gusto kang sabihin like, best wishes, good luck, I'm so happy for you.... Ano na?" Aniya habang binabangga-bangga ang balikat ni Agnes na animo'y nang-iinis ito.Nagtimpi ang dalaga at hindi pinatulan ang provocation ng babae, ngunit nakaisip ito ng pambawi dito. "Teka, huwag mong sabihing nanggaling ka sa tulog, nananaginip ka pa yata e."Tumigil si Cindy at nangunot ang kilay nito. "Ano?" Tanong
"S-ser aeros.... H-hindi po namin sinasadya." Ani nang nahihintatakutan na si Lucy. Ito ang unang pumutol ng katahimikan. "Sir aeros...." Ani Agnes na hindi na mapakali, batid niyang galit ang binata."Ikaw kasi Agnes e!" Biglang paninisi ni Lucy. "Kung ibinigay mo na lang sana sa kin yung tray hindi sana mangyayari ito!"Naitutop ni Agnes ang labi. Gusto niyang mangatwiran ngunit nang makita ang madilim na awra ni Aeros ay hindi na lang ito umimik.Dagling nakakuha ng basahan si Lucy at agad pinunasan ang basang laptop ng among lalaki. "Ser Aeros pasensya na talaga, si Agnes kasi e."Nang makita ito ni Agnes ay kumuha rin siya ng basahan ngunit nang tangkang pupunasan ang lamesang natapunan ng juice ay tinulak ito ni Lucy. "Doon ka na nga! Baka makadisgrasya ka na naman e." Ani Lucy na animo'y hindi siya sangkot sa nangyari."Leave me alone." Mahinang wika ni Aeros. Tila nagtitimpi ito."Umalis ka na raw sabi ni ser Aeros!" Ani Lucy kay Agnes."I said, both of you, just f*cking
Tila hindi makapaniwala si Agnes, napatingin ito sa naghuhuramentadong babae, tila nagseselos dito."Nag-abala pa talaga si ser aeros na ipagdiwang ang birthday ng babaeng yun, at dito pa talaga sa mansiyon! Nakakainis talaga! Ano ba siya dito, amo natin?..... Palibhasa wala si donya esmie e kaya nagagawa ng babaeng yun na paikutin si ser Aeros e. Hay naku! Hindi puwede to, isusumbong ko talaga siya kay donya esmie pagdating niya!""Mas makakabuting huwag ka na lang makialam sa kanila. Problema ng mga amo yan, bakit ka manghihimasok, miyembro ka ba ng pamilya nila?"Imbes na ma-appreciate ang sinabi ni vanyl ay nagalit pa si Lucy dito. "Anong dinadaldal mo diyan vanyl? Nag-aalala lang naman ako para kay ser aeros a! Tayu-tayo lang ang nandito kaya dapat magreport tayo kay donya Esmie, diba Agnes?"Gaputok man ay hindi sumagot ang dalaga. Tila may malalim itong iniisip matapos marinig mula kay Lucy na ang party ay para pala sa pagdiriwang ng birthday ni Cindy. Tila dinagukan siya
Natahimik ang paligid at ang ilan ay napanganga pa. "My god, what's wrong with Trixie, is she's sick? Hindi naman sinasadya nung maid e." Wika ng isang babae sa mesa nila aeros."Well, knowing Trixie, hindi niya basta palalagpasin yan. I think she's hurt. Tingnan mo o, umuusok pa yung pagkain kaya malamang mainit yan.""What the h*ll is wrong with you, ba't hindi ka naman nag-iingat?" Ani Trixie habang bahagyang nagtatatarang at ipinapagpag ang kanyang paa. Matapos niyang punasan ang natapong sisig ay tumambad sa kanya ang pamumula ng kanyang binti at paa. Lalo itong nagalit at nagpupuyos na bumaling kay Agnes na noo'y tila hindi pa rin makapaniwalang nakatanggap siya ng malakas na sampal mula sa babae. Sapu-sapo nito ang namumula niyang pisngi."What now?! Anong gagawin mo kung magka peklat ako nang dahil sa katangahan mo? Akala mo ba ay mababayaran mo ko?"Tatayo sana si Aeros para lapitan ang dalawa ngunit biglang kumandong si Cindy dito. "Aeros ~ you don't have to meddle to t