"Saan kaya pumunta ang lalaking yun?" tanong niya sa sarili. Bigla na lang iniwan ng asawa niya ang meeting with investors, buti na lang napag aralan niya ang plot ng proposal. Natapos ang meeting ng smooth. Nagdahilan na lamang siya sa mga bisita na may emergency sa bahay. Sinubukan niya ring tawagan ang lalaki, hindi ito sumasagot. At sunod na tawag niya, nakapatay na ang phone ng lalaki. Ayaw niyang hanapin ito sa mansiyon, dahil alam na niya kung nasaan ito. 'Ano na naman kayang kagagahan ang ginawa ng jowa nito?' Matindi rin ang saltik sa ulo ni Audrey. Malamang ay may ginawa na naman itong kabalbalan. Nagpapalakad lakad siya sa loob ng opisina. Bumukas ang pinto, assistant ni Harvy ang dumungaw dito. "Ma'am, si sir Richmond Torre po," sabi nito. "Sige, lalabas ako," sa lobby ng opisina niya ito pinuntahan. Ayaw niyang magkakaroon ng issue na pinapasok niya ito sa loob ng opisina kung saan dalawa lang sila sa loob. "Hi!" bati nito sa kanya. May dala itong supot na sa tingin
Pagdating niya sa opisina, naroroon pa si Dahlia at may inaayos sa computer. Tiningnan lang siya ng asawa saka itinuloy ang ginagawa. Hindi niya alam ang mararamdaman kung mahihiya ba siya o matatakot. Nahihiya siya, dahil iniwanan niya si Dahlia sa kalgitnaan ng meeting. Ito ang sumalo ng lahat na tanong ng mga investors. Hindi man lang niya nasagot ang mga tawag nito. Natatakot naman siya na baka malaman ng lolo niya ang nangyari. Winarningan na siya noon ng matanda na kung hindi niya kakalimutan si Audrey ay sila na lamang ang kalimutan nito. Dahan dahan siyang lumapit sa babae. Nag aalangan pa siyang tanungin ito. "Kumain ka na ba?" lumapit siya dito at sinilip ang ginagawa nito. "Oo," maiksing sagot ng babae. "Kumusta ang end ng-- ng meeting kanina?" "Okay lang." Pumirma ba sila ng kontrata?" Inihagis nito sa harapan niya ang papeles. Lahat may pirma. "Salamat, "ngumiti siya sa babae. Walang response galing dito. "Galit ka ba?" Hindi na siya tinugon ng kausap. Itinuloy l
Umuwi siya ng condo niya. Baka tulog na ang asawa niya. Pagpihit ng seradura, madilim ang paligid. Walang tao?"Dahlia? Dahlia?" tawag niya sa asawa. BInuksan niya ang ilaw. Walang bakas na nanggaling ang asawa niya doon. "Nasaan na kaya siya? Dahlia? Dahlia?" Pumasok siya sa kwarto ng babae, wala man lang pinaghubadan doon si Dahlia. Malinis ang kwarto nito, at halatang hindi nanggaling ang babae doon. Umusbong ang pag aalala niya sa dibdib.Kung tatawagan naman niya ang biyenan, malalaman nito ang nangyari at baka magkwento pa ito sa lolo niya. Kung tatawagan naman niya ang mga magulang, mapapagalitan lang siya ng mga ito, lalo na kapag nalaman ng mga ito na si Audrey ang dahilan kaya niya iniwan ang meeting nila kanina.Sinubukan niya itong tawagan. Noong una ay nagriring ang phone nito, subalit sa pangatlong pagkakataon, pinagpatayan na siya nito. Parang nakulitan na ito sa pagtawag niya. Inisip niya kung sino ang maaaring kasama ng babae sa ganitong pagkakataon. Bigla niyang naal
Mukhang liliguan na naman niya si Dahlia. Sumuka ito pagdating nila sa pintuan ng condo. Hindi pa sila nakakapasok sa loob. Mabuti na lang at may utility ng mga oras na iyon. Inabutan niya na lang ito ng dalawang daan para linisin ang suka ng asawa niya.Agad niya itong ipinasok sa loob. Magaan lang ito kaya naging madali ang pagbubukas niya ng pinto. Pagkalocked ng door code, idiniretso niya ito sa kwarto niya, saka dinala sa banyo. Binuksan niya ang shower saka ito isinakay sa bath tub. Nagulat pa ito sa lamig. Hinubad niya ang buong suot nito."Haha.. bakit mo ko hinuhubaran? gusto mong matikman ang katawan ko no?" matabil na sabi nito sa kanya."Basang basa ka na!" saway niya dito."Kipay ko basa na rin," saka mapungay ang mata na hinawakan ang kanyang mga pisngi. Hahalikan siya ng babae. Malapit na ito sa bibig niya ng biglang... "Hwwwaaark!!!"Sapul siya sa bibig ng maasim na suka ng babae. Nalasahan pa niya ang alak na ininom nito. "Kadiri ka naman Dahlia!" binitiwan niya ito
Iinot inot siyang nag unat. Ang sakit ng buong katawan niya. Inilibot niya ang paningin sa kabuuan ng kwartong iyon, hindi niya ito kwarto. Unti unti niyang sinilip ang katawan niya sa ilalim ng kumot, "bakit wala akong suot?"Wala siyang katabi. Nasa kwarto siya ni Harvy. Iniisip niya kung may nangyari sa kanila, dahil wala na siyang matandaan pa. Ang alam niya, nasa club siya ksama ni Amihan. Nanlaki ang kanyang mga mata, ng makita ang oras, alas onse. Hindi siya madaling malasing, marami lang siguro siyang nainom. Hinanap niya ang cellphone, full charge. "Isinaksak siguro ni Harvy bago umalis."Tumayo siya, parang ang lagkit ng pwet niya. Hindi siya mapakali kaya tiningnan niya ito sa salamin. Namumula ang butas non, parang may ipinasok na matigas na bagay. "My God! anong ginawa sakin ni Harvy?!" namula siya sa galit.Kinuha niya ang cellphone at nagcheck ng mga messages.Hindi na kita ginising, deserve mo magpahinga.Thank you sa pagpapaligaya sakin kagabi.Kumain ka na, tanghali
Maganda ang pinuntahan nilang lugar. Mamahaling restaurant iyon. Mga naka night gown o formal dresses ang pumapasok doon.Nalula siya sa dami ng mga sikat na personalidad na nakikita niya. May singer, artista at mga you tuber vloggers ang naroroon.Inalalayan siya ni Harvy na pumasok sa loob. Hindi dikit dikit ang mga lamesa doon. Magkakalayo ito, siguro para magkaprivacy ang mga kumakain doon. "Sir Harvy Austria?" isang lalaki ang bumati sa kanila."Yes.""This way po sir," iginiya sila ng waiter sa isang kwarto na glass ang particion sa main hall. Mas konti ang tao sa lugar na yun. Mga sampung lamesa lamang na talagang malalayo ang pagitan.Nahagip ng mata niya, ang isang babaeng kumakaway. 'Si Audrey! anong ginagawa niya dito?'"Let's go," binitawan na siya ni Harvy, at dumiretso na ito kay Audrey. Nakipagbeso pa ito sa babae.Naiwan siya ni Harvy na nakatayo lang. Pinuntahan siya ni Audrey."Hi Dahlia!" nakipagbeso pa ang plastic na to sa kanya."A--anong ginagawa mo dito?" napati
Napansin niyang nakatulog na ang asawa niya. May konting traffic, naisipan niya munang mag drive tru sa star bucks ng kape. Baka antukin siya. Malayo layo pa naman ang mansiyon sa lugar kung saan sana sila kakain.Inayos muna niya ang pwesto nito. Tinawagan niya si Alma."Mommy, pauwi po kami dyan, kailangan po siguro ng doctor ni Harvy, kasi po na high blood siya kanina. Opo, yes po, baka po may iinuming gamot eh. Mga 30 minutes pa po, sana ma less ang traffic. Baka po abutin kami ng matagal kapag ganito. Hindi pa po. Okay po. Thank you po mommy."Ibinaba na niya ang tawag sa biyenan na babae. Mabuti ng alam ng mga ito kung ano ang nangyayari sa anak nila. Mabuti at wala silang pasok kinabukasan. Tunog naman ng tunog ang cellphone ni Harvy. Nasa bulsa ito ng coat ng lalaki, kinuha niya ito, si Audrey. Hindi niya ito sinagot. Ibinaba lang niya saka pinatay. 'Baka kung ano na naman ang sinabi n g babaeng iyon kay Harvy kaya ito biglang nahigh blood.Mabilis na ang usad ng mga sasakyan,
Pumasok siya sa banyo. Gulong gulo ang isipan niya. Ano nga ba ang gagawin niya, kung sakaling mainlove si Dahlia kay Richmond? mapipigilan niya kaya ito?Habang nagtotoothbrush siya, nakatitig siya sa salamin.'Ang gwapo ko naman. Gusto kaya ako ni Dahlia? paano kung wala? paano kung nakikisama lang siya sa kin?'Naghilamos siya pagkatapos magsipilyo. Tuminhin ulit siya sa salamin."Dahlia, gusto kita, gusto mo rin ba ako?" nagpapraktis siya habang nakatingin sa salamin."Parang napakayabang ko naman.. ito kaya, Hey, i like you! alam kong may gusto ka rin sakin. Naku, para naman akong namimilit nito. "Dahlia, hmm hai naku, bahala na nga!"Paglabas niya ng banyo, nakita niya si Dahlia na pangiti ngiti habang may kausap sa phone. Maya maya pa, niyakap nito ang cellphone at nagniningning ang mata na tumingin sa kisame.Ni hindi man lang nito napansin ang kanyang presensiya."Sinong kausap mo?" tanong niya dito.Ibinaba ng babae ang cellphone sa side table, saka ibinuka ang kumot. "mahig
Nakita na ni Harvy ang papalapit na sasakyan, malamang, si Richmond iyon."Medic!!! get ready," ibinaba agad nila ang stretcher. Ang bilis ng takbo nito, na halos sa harapan na nila magpreno.Tumalon na ito sa drivers seat at nagmamadling pumunta sa likod ng pick up."Dito ko siya inilagay para mabilis.. Apat na minuto na simula nung saksakan namin siya ng gamot," sabi nito.Agad inasikaso ng mga Medic ang lolo niya. "Dadalhin na namin sa ospital si lolo, Harvy," paalam ni Arvin "mag iingat kayo.""Salamat pare.." paalam niya kay Arvin. "bahala ka na kay lolo.."Pag alis ni Arvin, agad niyang binalingan si Richmond. "Hindi ko alam kung magpapasalamat ako sayo o ano.""Wag ka munang magpasalamat, wala pa si Dahlia." awat nito sa kanya."Bakit mo kinuha si Dahlia?" tanong niya."Tumawag sakin si Audrey na nalocate niyo na sila. Papatayin na daw nila si lolo, kaya inoffer ko ang bahay namin dito. Nakita ko ang kalunos lunos na kalagayan ng matanda. Hindi ako pwedeng magsabi kahit kanino,
Sinagot agad niya ang tawag ni Richmond. Gakit na galit siya sa lalaki."Mahal.." tinig iyon ng asawa niya."Mahal!! kumusta ka na? okay ka lang ba? hindi ka ba sinaktan ni.. Richmond?" tanong niya kay Dahlia."Hi--hindi. Si lolo talaga ang gusto niyang tulungan.. kaya niya ako kinuha.." sabi nito."Ka--kasama mo si lolo?" tanong niya."Oo mahal.. malaki na ang ipinag iba niya ngayon. kumpara noong bago pa lang kami nagkita. Nabibihisan at napapakain ko siya ng maayos..""Sana sinabi niya na...""Mahal, please. Natatakot siyang patayin nina Audrey si lolo. Siya ang nagligtas kay lolo kung tutuusin.""Kasabwat siya nina Audrey!""Hindi.. pinangalagaan niya lang si lolo. Malaki ang utang na loob natin sa kanya Harvy. Wag mo siyang pagsalitaan ng hindi maganda, dahil hindi mo alam ang sakripisyo niya maprotektahan lang kami ni lolo Harry.""Nasaan kayo?" hindi na siya nakipagtalo dito."Bubuksan ko ang gps ng phone niya, itrace niyo na lang. Plano na niya kaming itakas ngayon.. kasi-- ma
"Hoy Richmond!", Tawag ni Audrey sa lalaki, "Anong kalokohan ang ginagawa mo ha? papatayin ko na yang Dahlia na yan, alam mo namang kating kati na ang kamay ko para sakalin siya!""Gusto mo, para patas, one on one kayo?" tanong ni Richmond sa kanya.Napatda si Audrey sa sinabi nito. Wala siyang panama sa babaeng iyon, dahil black belter iyon sa karate. "Ba-bakit one on one""Ang yabang mo kasi, akala mo naman kung makapagsabi ka dyan, kayang kaya mo yung tao!""Gusto mo, patayin ko siya, ngayon din?" masama ang tingin niya dito."Subukan mo lang!" hinawakan ni Richmond ang panga niya, "wag na wag mong kakantiin ni dulo ng buhok ni Dahlia! kung ayaw mong mamatay kayo ng tatay mong kakantutan mo gabi gabi!"Nagulantang siya sa sinabi ni Richmond.. "Pa--paano mo nalaman?""Ang lakas mong humalinghing! Di ka ba nadidiri na ginagang bang ka ng tropa ng tatay mo? Aoat silang pinapaligaya mo ng sabay sabay! napakagaling mo Audrey!" Saka siya iniwanan ng lalaki.Naalala niya, nag inuman sila
Iminulat niya ang kanyang mga mata. Wala na siya sa sasakyan. Nasa kwarto siya. Bigla aiyang tumayo, at napansing iba ang suot niyang damit. Pati panloob niya ay iba.Bigla siyang nagpanic, at naalala ang pambababoy ng lalaking iyon sa kanya. Tumayo siya para puntahan ang pinto. Doon lang niya napansin ang kadena sa kanyang paa.Sumilip siya sa bintana, madilim na, mataas ang pader. Napaluha siya sa isiping iyon. Marahil ay hinahanap na siya ng asawa niya. Ngayon, binaboy pa siya ng lalaking ito.Nagmamadali siyang bumalik sa kama, ng marinig ang mga yabag na nanggagaling sa labas. Palakas iyon ng palakas. Nakita pa niya ang anino sa siwang ng pintuan.Bumukas iyon, at iniluwa ang lalaking nakangiti, may dalang tray. Binato niya ito ng unan."Hayup ka!! pinagkatiwalaan kita! Ganito lang ang gagawin mo sakin!" iyak siya ng iyak. Balewala naman ito sa lalaki. Ngumiti pa rin ito sa kanya."Kumain ka na. Mahaba haba ang biyahe kanina," inilapag nito sa lamesa ang dalang pagkain."Pakawala
Nakasalubong niya sa hallway ng condo si Arvin, nagulat pa ito at naroroon siya. Agad niya itong sinugod at sinuntok ng isa, na ikinabigla nito. "Ba--bakit?" agad pumagitna ang mga naroroon "anong problema mo par? bakit ka basta mananakit?" tanong nito sa kanya at poporma na susugod, "gago ka ba?" "Ilabas mo ang asawa ko, hayup ka!" sigaw niya dito. "Mas hayup ka! bakit ko naman itatago ang asawa mo? Tigilan mo ko sa kapraningan mo Harvy ha! ganitong nabubwesit ako at nawawala ang phone ko, wag kang patanga tanag dyan!? bulyaw nito sa kanya. Natigilan siya sa sinabi nito, "mna--nawawala din ang- phone mo?" parang natauhan siya sa sinabi nito. "Oo! saka bakit mo hahanapin ang asawa mo sakin? eh wala naman akong gusto dun? putang ina mo, ang sakit ha!" saka ito gumanti sa kanya. Hindi na siya lumaban pa. "Pa--pasensiya ka na pare.. may sumundo kasi sa asawa ko eh. Akala ko, ikaw.. Kasi, sumagot naman si Richmond sakin kanina, ikaw ang hindi." "Baka siya ang kumuha sa asawa mo. Pa
Kakalabas niya lang ng building ng mamataan niyang parating ang isang sasakyan at tumigil sa harapan niya. Nagbaba ito ng bintana at binati siya."Ipinapasundo ka ni Harvy, hindi ka daw kasi niya makontak, nakita na daw nila si lolo." anito sa kanya."Talaga?" gulat na gulat siya, maaari ngang natagpuan na si lolo."Oo, pinapasunod ka sa lugar, buhay daw siya.""Salamat," bubuksan na sana niya ang passenger seat sa harap, pero pinigilan siya nito."May mga prutas kasi dito at box," nasilip niyang meron nga, " sa likuran ka na lang. Makakapag usap din naman tayo kahit nandun ka.""Ah, sige, gusto ko nga doon at makakapagpahinga ako." nakangiti niyang sagot dito. " bakit ka nakamask?""Inatake ako ng allergic rhynitis. Oh, handa ka na ba?" tanong nito."Sige, tara na" nginitian niya pa ito, "tatawagan ko lang ang asawa ko."Dial siya ng dial, hindi man lang magring ang phone ni Harvy, kaya nagtataka siya. "Wag ka ng magtaka, baka nawalan ng signal dun, ang alam ko, ipinaputol muna ang
Wala pa ring progress sa pagkawala ni Lolo Harry. Si Dahlia ang bumalik sa opisina, at siya ay naiwan sa bahay kasama ng mga magulang.Hindi niya rin kayang magfocus sa pagtatrabaho, mabuti na lang at maaasahan ang asawa niya. Ito ang sumasalo ng lahat para sa kanya. Kalahati ng buhay niya ay nakasalalay sa babaeNag uusap silang mag anak, ng dumating sina Richmond at Arvin. Bumati sila sa kanila saka naupo."May progress na ba sa pagkawala ni lolo?" tanong ni Arvin."Wala pa nga eh. Ang hirap kausap nina Audrey." sagot niya."Richmond, ilabas mo na ang envelope," sabi ni Arvin kay Richmond."Anong envelope?" tanong niya sa mga ito."Ito ang---" biglang tumigil sa oagsasalita su Richmond, saka tumayo, "ano to?" kinuha ang isang bagay na nakasaksak sa outlet, "camera!""Patingin nga?" inagaw niya kay Richmond ang hawak nito, "oo nga no! kaya pala alam niya ang mga ginagawa namin.""Masyado ng matalino si Audrey," sabi ni John, "sir, pakihanap ng sa buong bahay kung saan pa may ganito."
"Takot na takot ka ah!" tawa ngbtawa ang nasa kabilang linya."Audrey, nasaan si lolo?" tanong niya. Naglapitan sina Harvy sa kanya."Relax lang, ikaw naman, nagmamadali ka agad," napataltak pa ito."Ibalik mo na siya! may sakit naman siya, maawa ka sa kanya!" umiiyak niyang sabi, "wag na si lolo, sana ako na lang, kung galit ka sakin.""Galit? hindi ako galit sayo Dahlia, muhing muhi ako sayo!" bulyaw nito sa kabilang linya. "kasalanan mo ang lahat! masaya sana kami ngayon, kung hindi dahil sayo!""Alam kong kasalanan ko, kaya ako na lang.. pabayaan mo na si lolo.""Ano ako? baliw? eh ito ngang matandang ito ang may kagagawan ng lahat eh.""Ibibigay naman namin ang gusto mo, pakawalan mo lang siya.""Kailangang ibigay niyo! kaya nga kidnap for ransom ito hindi ba? Ikaw, ginagawa mo na naman akong tanga!""Audrey please...""Audrey please!" panggagaya nito sa kanya, "matapang ka hindi ba? mayabang ka pa! asan na ang tapang at yabang mo ngayon? uuuh.. wala na.. kawawa naman." nawala na
"Tama, sinasabi na nga ba, at sina Audrey ang may pakana nito!" inis na inis si Dahlia habang nakaupo sa loob ng kotse. "Unang kita ko pa lang sa babaeng iyon, iba na ang kutob ko.""Sana nga, naniwala na lang ako sayo," sabi ni Harvy sa kanya."Wag mo ng sisihin ang sarili mo. Dapat talaga, mapuntahan ang bahay ng mga yan. Kakalbuhin ko talaga yan kapag nakita ko."Pero ramdam niya ang guilt sa kanyang puso. Parang hindi niya kakayanin kung may mangyaring masama sa kanyang lolo. Hindi niya ata kakayanin yun, na mapahamak ito dahil sa kapabayaan niya."Ako man, ganyan din ang iniisip ko," malungkot na sabi ni John, "hindi maaaring mapahamak si daddy. Talagang hindi ko kakayanin. Siya lang ang mag isang nagpalaki sa akin.""Honey, makikita din natin si daddy, magpray lang tayo," alo ni Alma kay John "wag kang mag isip ng masama.""Sorry honey, pinagtatawanan pa kita, yun pala, tama ka." sabi ng daddy niya sa kanyang mommy."Sssh, okay lang yan. Wag mong sisihin ang sarili mo." awat ng