Antique Province: "Marigold, anak. Hindi ka pa ba nagugutom? Hindi ka kumain kagabi, baka nagugutom ka na." Wika ni Lucilla sa labas ng isang silid, matapos kumatok."Mamaya na lang po! Hindi pa po 'ako nagugutom!" Sigaw naman pabalik ng nasa loob ng kuwarto.Bumuntong-hininga si lucilla. Nalalaman niya'ng hindi niya mapipilit ito, ngunit nag-alala siya para dito dahil nabawasan na nga ito ng timbang, ngunit patuloy pa rin itong nanga-ngangayat dahil hindi ito nagka-kakain. Lumingon muna siya nang isa pang beses sa silid bago magtuloy sa kusina. Malamang ay hindi na naman makakain ang iniluto niyang almusal. Napabuntong-hininga na lang si lucilla. Isa't kalahating buwan na ang nakakalipas buhat nang masorpresa siya sa biglaang pagsulpot ng anak sa labas ng pinto ng kanilang bahay.Natigilan siya nang makita ito bitbit ang mga bag na dala nito pag-alis ng Antique. Napamaang pa siya't napaisip kung ito ba talaga ang anak na lumuwas ng Maynila, dahil tahimik lang ito't tulala, h
"À quoi ça sert, Chlui? Qu’allez-vous faire avec ça?" Tanong ng isang lalaking Pranses na kararating lang sa kanilang hideout."ceci? C’est une surprise pour la femme de Shardun." Wika ni Chloé haba inaayos at isinisilid sa isang sobre ang ilang piraso ng pictures, kalakip ng isang sulat.Ngumisi ang lalaki. "il t'a énervé? pitié." Pumalaktak ito."Elle sera vraiment misérable quand il le recevra. Même si elle change de place, Je vais gifler ça à elle." Segunda ni Chloé.Tila lumaki ang inis na nararamdaman ni Chloé para kay marigold nang puntahan nito si chardon nung paalis sila. Nu'ng una ay hindi niya maunawaan, ngunit naunawaan din niya sa huli na iyon ay dahil kay chardon.Nang hinalikan ito ng binata ay sumibol ang pagka-gusto niya dito. At dahil nalaman niyang may relasyon pala ito kay Marigold ay nanibugho ito, lalo na nang marinig mismo kay chardon na may anak sila ni Marigold.Kumitid ang mga mata ni Chloé. Ngayon'g narito rin sa Paris ang binata ay may pagkakataon na
"Sir, welcome back!" Masayang bati ni Mr. Javier. Nasa airport ito para salubungin si Chardon. "Kumusta sir? Natapos mo na ba ang misyon mo?""Um, of course. How's the company?" Sagot ng binata habang inaalis ang suot na shades. "That...." Natigilan saglit si Mr. Javier. "A-ayos lang.""Good. Good job, Jonathan." Tinapik-tapik ito ni chardon sa balikat.Gustong ngumiti ni Mr. Javier at tanggapin ang papuri ng amo, ngunit hindi nito magawa lalo kapag naalala ang kanyang naging hirap nung mga panahon'g wala ito. 'Sir, kung alam mo lang, stress na 'ko sa trabaho, stress pa 'ko pag-uwi ko dahil lagi akong inaaway ng asawa ko dahil sa pag-o-overtime ko.'"Let's go." Maganda ang mood na wika ni chardon habang nanguguna ito. Excited itong makabalik sa C.A. namiss rin nito ang kanyang trabaho, at higit sa lahat ay excited itong makita si Marigold.Nguni't hindi pa man nakalalayo ay may bumangga sa binata. Tumalsik ang bumangga dito. Paglingon ni chardon ay nakita niya ang isang magan
"Ser, salamat po sa libreng pagkain, ha. Birthday n'yo po ba?" Tanong ng isang marungis na bata pagka-abot sa food box. Puro bungi at bulok ang mga ngipin nito.Malamyos itong nginitian ng isang gwapong lalaking namamahagi ng mga pagkain. "No. This is my dedication for the most important person to me, this is my gift for her.""Ano po?" Napakamot sa kanyang pisngi ang bata. "Ser, hindi ko po kayo maintindihan." Mahinang tumawa ang lalaki. "I said... I mean, para ito sa importanteng tao sa 'kin.""Siya! huwag ka nang maraming tanong Tikboy, alis na at may pila pa." Wika ng volunteer na kapitan ng barangay na iyon.Pag-alis ng bata: "Pasensya ka na ser ha. May mga makukulit lang talagang mga bata dito sa 'min, pero mababait naman ang mga iyan. Mas pasaway pa nga mga matatanda dito e, katulad na lang nung kamuntikan nang mag-away kanina." Dagdag ng kapitan na ang tinutukoy ay sila Nellie at Lucilla.Biglang na-alala ng lalaki si lucilla nang tangkain siyang kausapin nito kanina.
Matapos kumain ay tumulong si Marigold sa pagliligpit. Tutulong sana si Lucilla ngunit pinigilan ito ng dalaga. "Ako na dito, 'ma. Ikaw na ang nagluto 'di ba?"Napagmasdan ni chardon ang mag-ina. Bigla itong na-conscious. Kumain siya ngunit wala naman siyang ambag. Dinampot nito ang isang plato at ginaya ang ginagawa ni marigold na pag-uurong ng mga mismis. "I'll help you.""Iho, hayaan mo na siya diyan. Halika, sumama ka sa 'kin dito sa labas." Awat at tawag ni Lucilla.Napatingin si Chardon kay marigold. Bigla itong kinabahan at napa-ayos sa sarili. Tumikhim muna ito bago sumunod kay Lucilla.Pina-upo ni Lucilla si chardon sa upuang kawayan sa labas. Meron din'g lamesang kawayan doon."Iho, hindi na 'ko magpapaligoy-ligoy pa...... seryoso ka ba sa anak ko?" Bumuntong hininga si lucilla. "Alam mo kasi, nag-iisang anak ko lang si marigold, babae pa. Kaya ayokong masasaktan siya..."Nagpatuloy ang kabang nararamdaman ni chardon. Napa-isip ito. Ibig bang sabihin ay hindi boto a
Maynila: Sa isang malaki at malawak na sala ay nagtipon-tipon ang apat na miyembro ng isang mayamang pamilya.Naroon'g naka-upo sa isang malambot na single sofa ang isang matandang lalaki habang nakahawak sa kanyang itim na tungkod na mukhang mamahalin dahil sa tila ginto na naka-ukit doon. Nasa 72 na ito, ngunit dahil kunot ang noo at kulimlim ang mukha ay litaw na litaw ang mga kulubot nito, kaya mukha na itong 80."Papá, huwag kayong papayag!" Wika ng isang middle-age na babae, nagpupuyos ito. Puro alahas ang katawan nito na nangingislap lalo na kapag natatamaan ng liwanag. "Alam ko! Hindi mo na ako kailangang turuan!" Masungit na wika ng matandang lalaki.Dahil sa bugso ng kanyang damdamin ay nakalimot ang babae at nawala sa isip ang ugali ng matanda. Natahimik ito at napayuko.Binalingan ng matanda ang isang middle-age na lalaki. Sa kabila ng pag-edad ay makisig pa rin ito. Nakasuot ito ng rimless glasses. "Hindi ko pinahihintulutan ang gusto mong mangyari. Magugulo ang
"A-anong ginagawa n'yong lahat dito?" Nagtaka si marigold nang biglang magsulputan ang ilang pinsan kasama si Michelle at ang bunsong kapatid na si nerissa sa kanilang bahay.Hindi kasundo ni marigold ang mga pinsan'g ito dahil naka-kampi ang mga ito kila Nellie. Kaya nagtataka siya kung bakit narito ang mga ito.Lumapit si Chadon at malamig na tiningnan ang mga ito lalo na nang makitang may ilang lalaking naroon. Tumabi ito kay Marigold. "Mari, who are they?""Mga pinsan ko." Walang-ganang pakilala ng dalaga.Kinilig si Nerissa nang makita si chardon. "I-ikaw siguro 'yung sinasabi ng ate ko, 'yung taga-Maynila?"Kumunot ang noo ni Chardon. Bagaman wala pa namang ginagawang hindi n'ya nagustuhan, ngunit hindi na agad maganda ang impression niya kay Nerissa. "To be precise, I'm your cousin's boyfriend."Napaurong na lang si Nerissa sa malamig na pakikitungo ng binata."A, bayaw..." Wika ng isang lalaki. "Pinapunta kami dito ni tita Nellie kasi, wala pa kayo. Kaya pinasusundo n
"Nasaan na sila?" Nagpalinga-linga si lucilla pag-balik sa kinaroroonan nila marigold na'ng hindi makita si chardon at ang anak.Nilapitan nito si Nellie na noo'y maganda ang mood na nakikipag-usap sa mga amiga nito. "Ah, Nellie. Nakita mo ba si marigold at ang nobyo niya?"Natigilan sa pagkukuwentuhan sila Nellie. Tumaas ang kilay ng isa sa amiga nito. "Nellie, sino siya?" Nag-snort si Nellie at hinaguran nang tingin si lucilla.Napayuko si lucilla habang nagtataka. Anong nangyari kay Nellie? Kanina lang kung umarte ito ay parang may close relationship sila, bineso pa nga sila mag-ina nito kanina.Ang hindi alam ni lucilla ay bumalik na sa dating pagiging matapobre si Nellie. Hindi na nito kailangan pang magpanggap sa kan'ya dahil kumpiyansa ito na sa mga sandaling ito ay nagaganap na ang plano nilang mag-ina.Siya ang nagplano ng lahat. Kahit hinahangad nila ng asawa ang magandang trabaho o career para kay Michelle, handa niyang ipagpalit iyon alang-alang sa mas maganda at asensado
"Mari, there is something you are not telling me." "Ha? Ano naman 'yon?" "Who is that bastard that attacked you in the parking lot?" "A, 'yun? Si Erick 'yon, empleyado din dito." "You seem really different now, eh? looks like you have secret admirers too." Ani chardon na may bakas ng iritasyon. Napakamot sa ulo si marigold. "H-ha? Hindi naman." Naglalakad ang dalawa sa lobby habang magka-holding hands ang mga ito na umani ng papuri, inggit, at kilig sa mga babaeng empleyadong naroon. Pagpasok ng Opisina ay naupo si Chardon at wari'y may inisiip. Lumapit si marigold at minasa-masahe ang noo nito. "Ano naman ang inisip mo? Ang aga-aga, mukhang problemado ka na." "I was thinking what should to be done to make everyone notified that you are taken. Should I plaster it on the wall or something like that?" Ani ng nakapikit na si chardon habang ini-enjoy ang serbisyo ng nobya. Nangunot ang noo ni marigold. "Ano?" Tanong nito sa bumubulong na nobyo. Hindi n'ya naintindihan ang mga s
Natigilan si Marigold nang marinig ang pamilyar na boses na iyon ng lalaki. Dagli itong bumaba ng kotse at tiningnan kung sino iyon.Nakita niya ang naka-sumbrero't naka-shades na lalaki na may travel bag sa kanyang likod, habang hawak-hawak nito sa kuwelyo ang nagpipiglas na si Erick."Bitiwan mo 'ko! Sino ka bang pakialamero ka, ha?" Sigaw ni Erick. Nang makabuwelo ito ay tinanggal nito ang sumbrero't shades ng lalaki.Gan'un na lamang ang pagka-gitla ni marigold nang makita kung sino ito. "Ch-chardon?!"Ngumiti si Chardon. "Hi Mon amor. Although we've seen each other last week, but I'm still miss you..... do you miss me too?"Napanganga na lang si Marigold at hindi makapaniwala. Anong ginagawa ni Chardon dito, at paano ito nakalabas?"Wait for me, I will dispatch this first." At kinaladkad ni chardon si Erick.Sinundan ng hindi pa rin'g makapaniwalang si marigold si Chardon. Naka-antabay s'ya sa tabi habang ipinapasa nito si Erick sa guwardiyang agad naman siyang nakilala.
"Lucy, ako na diyan. Mabigat na yata 'yan, baka mahirapan ka na'ng magtulak." Nakangiting wika ng may-edad na lalaki kay Lucilla sabay kuha ng cart dito."Hindi na. Kaya ko na 'to. Saka, paano mo nalaman'g mag-go-grocery ako ngayon? Huwag mong sabihin'g sinusundan mo 'ko?""Hindi naman.... basta naramdaman lang ng puso ko kung saan ka naroon. Kaya, sinundan kita dito." "H-ha?" Napailing-iling at napabuntong hininga na lang si Lucila sa naka-ngiti pa rin'g lalaki. Anim na taon na rin ang nakalilipas buhat nang makapag-usap sila ni Ernesto sa isang café at sugurin sila ni Beatrice doon. Bagaman nilinaw na n'ya ang lahat dito, ngunit makapal pa rin ang apog nito na muling nanligaw matapos nitong makapag-sampa ng annulment sa dating asawa. At magpasa-hanggang ngayon ay nanunuyo pa rin ito.Minsan ay hindi mapigilang kiligin ni lucilla sa panunuyo ni Ernesto. Pakiramdam niya kasi, sa kabila ng kanyang edad ay para siyang teen-ager na nililigawan nito.Dahil nagsawa na siya sa pa
Nagbunyi ang mga negosyanteng nagsampa ng kaso kay Chardon. Ang totoo ay hindi lang hustisya para sa ginawa ni Chardon sa kanila ang kanilang habol, kundi, dahil na rin sa malaking inggit nila dito. Habang umiiral ito sa business circle, patuloy itong mamamayagpag at patuloy silang magiging talunan nito. Ngunit ngayong makukulong na ito, magkakaroon na sila ng pagkakataon.Kabaligtaran ng maingay at pagbubunyi ng mga negosyante'ng nagpakulong kay chardon, tahimik sa hanay nila marigold. Tila biyernes Santo ang mga mukha nito."S-sir...." Napahid ni Mr. Javier ang mga mata, hindi nito mapigilang maging emosyonal. Tila mahihiwalay siya ng mahaba-hahang panahon sa amo'ng anim na taon na niyang kasa-kasama.Agad naglapitan sa natulalang si marigold sila Maricris, Jessy, at ang iba pa nilang kaibigan, habang ma-ngiyak-ngiyak naman sila nanay sela at lucilla. "M-marigold.... " Hinaplos-haplos ni Maricris ang kaibigan nang makitang wala itong naging reaksyon sa naging hatol kay Chardo
Sa ibaba ng C.A building, animo'y may celebrity na inaabangan ang mga tao. Naroon kasi ang mga reporter at ilang kapulisan. May mga empleyado na rin ng C.A ang nasa labas at nagtatanong ng kung ano ang nangyayari."A-ano?! Naparito kayo para h-huhulihin ang Ceo namin?" Tanong ng receptionist sa isang pulis."Oo. Kaya kung meron kang nalalaman sa anomalya ng inyong Ceo, ay maaaring lang na makipag-ugnayan kayo sa 'min para mabigyan ng katarungan ang mga taong sinikil n'ya kung meron man." Sagot ng pulis."That's right! Hump! Ang sabi nila ay genius daw sa business world, magnanakaw naman pala!" Nagpupuyos na wika ng isang naka-suit na matandang lalaki. May-ari ito ng isang malaking kumpanya dati na kalaunan ay nalugi nang may manabotahe at magnakaw ng confidential files ng kanyang kumpanya.Ngayon lang nito naalala, anim na taon na nakakaraan, naging empleyado sa kanyang kumpanya si Chardon.Naguluhan ang mga empleyado ng C.A sa ibinibintang ng lalaki. "Sir, hindi po magagawa
"Marigold, anak. Nag-away ba kayo ko Chardon?"Natigilan sa paghuhugas ng mga pinaglutuan si marigold at napatingin sa ina. "Hindi 'ma, bakit mo naman naitanong 'yan?""E bakit bigla na lang siya'ng nagkaganun? Tulala, balisa, parang laging wala sa sarili. Naku, baka kung ano na ang nangyayari du'n a, kausapin mo kaya?"Binitiwan ni Marigold ang ginagawa at humarap sa ina. ""Ma, iyon nga ang gusto kong ihingi ng payo sa 'yo e. Tinanong ko na siya, pero umiiwas naman. E paano ko malalaman kung ano ang pinagdadaanan n'ya, e parang mas gusto pa niyang ilihim sa 'kin 'yun e."Natigilan ang dalawa nang biglang may nag-doorbell. "Sandali lang!" Sigaw ni nanay sela habang nagliligpit ng pinagkainan.Sa pag-aakalang ang amo 'iyon ay hindi na inalam pa niya nanay sela kung sino ang tao sa labas ng gate. Natigilan ang Matanda nang makita ang isang maganda at mukhang may class na babae. Nalalaman ni nanay sela na may edad na ang babae, ngunit hindi makikitaan ng pagkaka-edad ito. "Ano p
Dahil buo ang paniniwala ni Beatrice na si lucilla nga ang posibleng kumuha ng kanyang pitaka, walang kagatul-gatol at kumpiyansa itong pumayag nang sabihin ni Chardon na magtungo silang lahat sa CCTV monitoring room at tingnan doon ang talagang nangyari.Ngunit nang makitang ibang tao ang kumuha ng kanyang pitaka at nang makitang napadaan lang si lucilla sa CCTV ay nagitla ito at tila hindi pa makapaniwala. "T-this..... Baka naman, m-may diperensya lang ang CCTV camera n'yo."Gusto na lang umiling-iling at magtawa ng technician'g naka-toka sa monitoring room kay Beatrice ngunit hindi nito magawa."Heh, The CCTV camera probably has defect? Or was it your brain has a defect?"Sumimangot si Beatrice ngunit hindi nito nagawang sagutin ang sarkastikong sinabi ni chardon."M-mom, what now?" Pabulong na tanong ni Bianca. Nalaman nitong si Lucila pala ang ina ni marigold na siya rin'g umaagaw sa pagmamahal ng ama para sa ina, kaya hinangad nito'ng mahulog si Lucila sa kamay ng ina para
"W-what are you planning to do? What is that document about?" May bahagyang pag-aalala ng babae, hindi malaman kung dahil ba sa nalalaman niyang posibleng kapahamakan ng taong pinagpa-planuhan ng lalaki, o ang pag-aalala'ng baka madawit siya.Nag-snort ang may-edad na lalaki. "You do not need to know. just wait for me to tell you if we will become in-laws in the future." Tumayo na ito bitbit ang envelope. "Margot, let's go!""Bye, my future mother-in-law." Nasa mood na wika ni Margot bago sumunod sa ama.Naiwang napapa-isip si Ariella. Ano ang pinaplano ni Hugo at bakit tila parang siguradung-sigurado itong magtatagumpay ang kanyang plano'ng mapa-payag si chardon sa gusto nito....Biglang nagkaroon ng katahimikan matapos sabihin ni marigold sa ina ang kanyang pagbubuntis. "M-ma?" Tawag ni marigold nang mapansin ang biglang pag-simangot ng ina."Ginawa n'yo rin pala ano? Hindi n'yo rin pala pinansin ang paalaala't bilin ko?" Nagkatinginan sila marigold at Chardon. Nagtaka
Nakagat ni marigold ang labi habang patuloy na pinakikinggan ang nagsasalita sa loob. Biglang sumamâ ang pakiramdam nito kasabay ng nararamdaman niyang gutom."..... and that is Margot that we propose to betrothed to you." Pagtatapos ni Ariella."Hello, nice to meet you Mr. Atanant.... " maririnig ang malambing na tinig ng isang babae sa loob. "I was really surprised to see you and never expected you to be this hansome, aside from what I heard that you are a young genius businessman. I really admired a young talent and outstanding men of today's generation like you....."Hindi na matiis pa ni marigold ang mga naririnig sa loob. Pakiramdam niya'y kapag nagpatuloy pa ito ay baka mapikot na nang tuluyan ang ama ng nasa kanyang sinapupunan.Natigilan ang mga nasa loob ng private room nang biglang magbukas ang pinto. "Chardon~" pumasok si marigold at dumiretso sa nobyo.Agad tumayo si Chardon at sinalubong si marigold. "Um, I.... I'm sorry, I didn't tell you about this...."Sumim