"M-Mr..... Mr. Atanante.... a-anong ibig sabihin nito? B-bakit kayo magkasama ni marigold?" Wala sa loob na bulalas ni Geraldine.Pinanlamigan ni chardon ng tingin ang babae. "What it has to do with you?" At inakay na nito si marigold papunta sa personal elevator nito.Sinalubong ni Mr. Javier ang dalawa. "Sir, welcome back." Ngumiti ito kay marigold. " welcome back marigold. Ang akala ko ay hindi ka na makakabalik.""That's not possible. Wherever I am, she must be there. Besides, she belong in this company..... To me." Pagkasabi'y hinalikan ni Chardon ang nobya sa noo.Namula si marigold. Itinulak nito palayo ang binata. "Oo na."Nagtawa si chardon. "Actually, I will even confirm your position here in the company. and.... I also have a surprise to confirm your position.... in my heart." Kinuha n'ya ang kamay ni marigold at hinalikan iyon.Bagaman kinikilig at nagagalak ang kanyang puso, pinandilatan ni Marigold ang nobyo at pabulong na nag-wika dito. "Tumigil ka nga, Nandito si Mr. J
Nang mag-break time ay pinuntahan nila Jessy si Marigold sa opisina nito. Masayang-masaya ang mga ito nang malamang nakabalik na ang dalaga.Hindi na nakapag-salita si Marigold nang hilahin siya ng mga ito. Plano sana niyang sumabay ng tanghalian sa nobyo."Tara na! Ngayon lang ulit tayo nagkita e. Saka dapat kang magkuwento sa 'min ng nangyari sa 'yo, Ang sabi mo hindi ka na babalik, nalungkot tuloy ako." Ani Jessy."Oo nga! Tara, sa canteen ka magkuwento."At hinila nila ang dalaga sa canteen.Ikinuwento ni marigold na nagkalabuan sila ni Chardon ngunit nagka-ayos din sila. Meron itong mga hindi sinabi. Matapos kumain ay nagpaalam na agad si Marigold kila Jessy. Ayaw pa sana siyang pakawalan ng mga ito nang sabihin ng dalaga na baka hindi pa kumakain ang nobyo.Pinag-take out ni Marigold si Chardon at pinuntahan ito sa opisina.Ngunit pagpasok ay wala ang binata doon. Hinanap ito ni marigold sa banyo. Nang makumpirmang wala ito doon ay lalabas na sana ito nang may mamataan s'y
"Marigold, mula ngayon, ayoko ko na'ng magkakaroon ka ng koneksyon sa lalaking ito." Utos at turo ni Ernesto kay chardon na nagpasiklab dito."Heh, he he.... and who are you to tell her that? you are just like any other old man who wants to have a relationship with someone younger than them. Aren't you ashamed of that?"Parang gusto na lang sumakit ng ulo ni Marigold sa dalawa. Wala siyang balak ayunan o kampihan ang sinuman sa mga ito dahil pareho siyang inis sa dalawa."Marigold, come here! Stay away from this old man from now on. Whatever he offers you, i Will give you double!" Utos at alok ni chardon."Heh, talaga? Kung ano ang kaya kong ibigay ay dodoblehin mo? Baka hindi mo nalalaman kung sinong ako sa kanya? Kumpara sa 'yo, mas matimbang ako." May kumpiyansang wika ni Ernesto.Sumamâ ang mukha ni chardon nang marinig iyon. Sumiklab ang selos dito. Anong ibig Sabihin ng may-edad na lalaking ito? Ibig bang sabihin ay mas matimbang Ito sa puso ng nobya? Nagkaroon bigla ng pag-aala
"Hay...... Busog." Ani marigold habang hinihimas pa ang kanyang tiyan.Nasa isang malaking restaurant ito ngayon. Ang restaurant na ito ay sikat sa mga turista ng Singapore.Nangunot ang noo ni Chardon. Lumapit ito at hinamas-himas ang tiyan ng dalaga.Natigilan si Marigold at pinandilatan ang nobyo. "Anong ginagawa mo?""Helping you..."Hinampas ni marigold ang kamay ng binata. "Sinong may kailangan ng tulong mo? Hindi ka ba nag-aalalang baka isipin ng mga taong makakakita sa 'tin na minomolestiya mo 'ko?""Who cares about them?" Sagot ni Chardon na patuloy pa rin sa paghimas sa tiyan ng nobya."Tigilan mo nga 'yan! Para naman akong buntis niyan e." Hinawi na ni Marigold ang kamay nito.Bumuntong-hininga si chardon. "Yes, it would be great, If only.... Unfortunately, it's not." May panghihinayang nitong saad.Naalala nito ang inaakala niyang pagdadalantao noon ni marigold na hindi naman pala totoo. Bigla niyang naisip si nanay sela na siyang nagsabi sa kanya. "Speaking of nanay sela,
"Sir, how is your trip?" Usisa ni Mr. Javier sa passenger seat. Nagmamaneho ito ng Bentley habang nakatingin sa rear view mirror ng sasakyan.Pinandilatan ito ni chardon. "Eyes on the road, is that how you drive?"Sumulyap ng isa pang beses si Mr. Javier sa amo at sa babaeng katabi nito na kanina pa walang imik.Nagtaka ito. 'Bakit parang magka-away pa rin ang dalawang 'to? Hindi kaya sila nagka-ayos sa Singapore?'May pagtataka niyang sinundo ang magkasintahan sa airport, dahil hindi man lang nakaka-tatlong araw ang bakasyon na mga ito. Samantala'ng noon ay laging isang Linggo ang nagiging bakasyon ng Ceo kasama ang girlfriend nito.Matapos nu'ng gabi'ng puwersahin ni Chardon si marigold ay hindi na nagkausap nang maayos ang dalawa. Bigla na lamang sila'ng nag-iwasan.Nalalaman ni chardon na galit sa kanya si marigold dahil sa nangyari, maging siya ay hindi makapaniwala'ng nagawa niya iyon. At dahil sa hiya at dahil hindi niya alam kung paano ito haharapin ay minabuti niyang h
"Hindi mo alam? O baka hindi talaga gustong sabihin ni marigold sa 'yo na..... ako lang naman ang ama niya." Natigilan si chardon. Hindi ito makapaniwalang napalingon sa nobya.Hindi naman sa ayaw ipaalam ni marigold sa nobyo ang tungkol sa ama, kaya nga lang ay para sa dalaga, hindi na importanteng malaman pa ng lahat ang tungkol sa pagkakaugnay niya kay Ernesto.Nginisian ni Ernesto si Chardon. "Nakita mo na, mukhang wala ka talagang halaga sa Anak ko a."Tila hindi naririnig ni Chardon ang pangungutya ng may-edad na lalaki. Tumatakbo sa utak nito ang sinabi nito kanina. 'D-daughter?..... his daughter is Marigold, he is Marigold's father?...... B-but how?....' Biglang nagalak ang binata nang napag-isip-isip na wala naman pala siya'ng dapat ipagselos kay Ernesto. Tila nabunot ang paninibugho na kanyang nararamdaman. Ang pagkasuya at iritasyon niya para dito ay biglang nawala, sa halip ay sa isang iglap, ay bigla itong nagkaroon ng pag-galang para sa magiging biyenan. "D-d
Malakas na tumikhim si Chardon dahilan para mapukaw ang atensyon ng dalawa.Nakakita si marigold ng isang may bawas na bottled mineral water sa bulsa ng backseat at kinuha iyon. Inabot n'ya iyon kay chardon. "Makati ba ang lalamunan mo?"Pinandilatan muna ng binata ang nobya bago kunin ang inaabot nito na nagpataka kay Marigold. 'Anong problema nito?'Muling nagkuwentuhan ang dalawa kaya panay ang pagtikhim ni chardon.Nagtaka't nagduda na si marigold, bumaling ito sa nobyo. "Ang mabuti pa kaya ay dumaan muna tayo ng clinic. Baka kasi kung ano na 'yan e."Imbes na matuwa sa concern ng nobya ay nakaramdam ng inis ang binata. "Do you really not notice anything, or are you just pretending to be stupid?"Nagalit si Marigold. "Ano.....? Concern na nga ako sa 'yo sinusungitan mo pa 'ko. Kung ayaw mong magpunta ng clinic, e 'di h'wag!" Nag-cross arms ito at tumingin sa labas ng bintana.Sumama ang mukha ni chardon. Binalingan nito ang bagong driver. "You!...."Napaigtad ang pobre. "S
Biglang nagkaroon ng katahimikan.Sumimangot si Marigold at naikuyom nito ang mga kamao sa mesa.Hinawakan iyon ni Bianca at ngumiti, ito ang bumasag na katahimikan. "A-ate...." tila naiilang at naususuya pa'ng tawag nito. "Hindi naman siguro mahirap ang hinihiling namin sa 'yo 'di ba? Kasi, tingnan mo..... Iiwanan mo lang si Chardon, tapos makakabalik ka na sa 'min, magiging isang pamilya na tayo. Saka, hindi ba iyon naman ang gusto ni daddy? Ayaw mo bang maging masaya si Daddy–""At ano sa 'kin kung maging masaya siya o hindi?" Binawi ni Marigold ang kamay na hawak ng kapatid. Tumayo ito. "Kapag sinunod ko iyang gusto n'yo, magiging masaya nga kayong lahat, pero maiiwan naman akong luhaan...." Sarkastiko n'yang tiningnan ang kanyang lolo. "Sinasabi ko na nga ba e, hindi magiging maganda at puro ang pakay n'yo. Kung sabagay, mabuti't hindi ako umasa."Tumayo ang matanda sa tulong na tungkod nito. "So what's your decision?..... Iha, hindi ka naman lugi, dahil, pamamanahan nama
"Mari, there is something you are not telling me." "Ha? Ano naman 'yon?" "Who is that bastard that attacked you in the parking lot?" "A, 'yun? Si Erick 'yon, empleyado din dito." "You seem really different now, eh? looks like you have secret admirers too." Ani chardon na may bakas ng iritasyon. Napakamot sa ulo si marigold. "H-ha? Hindi naman." Naglalakad ang dalawa sa lobby habang magka-holding hands ang mga ito na umani ng papuri, inggit, at kilig sa mga babaeng empleyadong naroon. Pagpasok ng Opisina ay naupo si Chardon at wari'y may inisiip. Lumapit si marigold at minasa-masahe ang noo nito. "Ano naman ang inisip mo? Ang aga-aga, mukhang problemado ka na." "I was thinking what should to be done to make everyone notified that you are taken. Should I plaster it on the wall or something like that?" Ani ng nakapikit na si chardon habang ini-enjoy ang serbisyo ng nobya. Nangunot ang noo ni marigold. "Ano?" Tanong nito sa bumubulong na nobyo. Hindi n'ya naintindihan ang mga s
Natigilan si Marigold nang marinig ang pamilyar na boses na iyon ng lalaki. Dagli itong bumaba ng kotse at tiningnan kung sino iyon.Nakita niya ang naka-sumbrero't naka-shades na lalaki na may travel bag sa kanyang likod, habang hawak-hawak nito sa kuwelyo ang nagpipiglas na si Erick."Bitiwan mo 'ko! Sino ka bang pakialamero ka, ha?" Sigaw ni Erick. Nang makabuwelo ito ay tinanggal nito ang sumbrero't shades ng lalaki.Gan'un na lamang ang pagka-gitla ni marigold nang makita kung sino ito. "Ch-chardon?!"Ngumiti si Chardon. "Hi Mon amor. Although we've seen each other last week, but I'm still miss you..... do you miss me too?"Napanganga na lang si Marigold at hindi makapaniwala. Anong ginagawa ni Chardon dito, at paano ito nakalabas?"Wait for me, I will dispatch this first." At kinaladkad ni chardon si Erick.Sinundan ng hindi pa rin'g makapaniwalang si marigold si Chardon. Naka-antabay s'ya sa tabi habang ipinapasa nito si Erick sa guwardiyang agad naman siyang nakilala.
"Lucy, ako na diyan. Mabigat na yata 'yan, baka mahirapan ka na'ng magtulak." Nakangiting wika ng may-edad na lalaki kay Lucilla sabay kuha ng cart dito."Hindi na. Kaya ko na 'to. Saka, paano mo nalaman'g mag-go-grocery ako ngayon? Huwag mong sabihin'g sinusundan mo 'ko?""Hindi naman.... basta naramdaman lang ng puso ko kung saan ka naroon. Kaya, sinundan kita dito." "H-ha?" Napailing-iling at napabuntong hininga na lang si Lucila sa naka-ngiti pa rin'g lalaki. Anim na taon na rin ang nakalilipas buhat nang makapag-usap sila ni Ernesto sa isang café at sugurin sila ni Beatrice doon. Bagaman nilinaw na n'ya ang lahat dito, ngunit makapal pa rin ang apog nito na muling nanligaw matapos nitong makapag-sampa ng annulment sa dating asawa. At magpasa-hanggang ngayon ay nanunuyo pa rin ito.Minsan ay hindi mapigilang kiligin ni lucilla sa panunuyo ni Ernesto. Pakiramdam niya kasi, sa kabila ng kanyang edad ay para siyang teen-ager na nililigawan nito.Dahil nagsawa na siya sa pa
Nagbunyi ang mga negosyanteng nagsampa ng kaso kay Chardon. Ang totoo ay hindi lang hustisya para sa ginawa ni Chardon sa kanila ang kanilang habol, kundi, dahil na rin sa malaking inggit nila dito. Habang umiiral ito sa business circle, patuloy itong mamamayagpag at patuloy silang magiging talunan nito. Ngunit ngayong makukulong na ito, magkakaroon na sila ng pagkakataon.Kabaligtaran ng maingay at pagbubunyi ng mga negosyante'ng nagpakulong kay chardon, tahimik sa hanay nila marigold. Tila biyernes Santo ang mga mukha nito."S-sir...." Napahid ni Mr. Javier ang mga mata, hindi nito mapigilang maging emosyonal. Tila mahihiwalay siya ng mahaba-hahang panahon sa amo'ng anim na taon na niyang kasa-kasama.Agad naglapitan sa natulalang si marigold sila Maricris, Jessy, at ang iba pa nilang kaibigan, habang ma-ngiyak-ngiyak naman sila nanay sela at lucilla. "M-marigold.... " Hinaplos-haplos ni Maricris ang kaibigan nang makitang wala itong naging reaksyon sa naging hatol kay Chardo
Sa ibaba ng C.A building, animo'y may celebrity na inaabangan ang mga tao. Naroon kasi ang mga reporter at ilang kapulisan. May mga empleyado na rin ng C.A ang nasa labas at nagtatanong ng kung ano ang nangyayari."A-ano?! Naparito kayo para h-huhulihin ang Ceo namin?" Tanong ng receptionist sa isang pulis."Oo. Kaya kung meron kang nalalaman sa anomalya ng inyong Ceo, ay maaaring lang na makipag-ugnayan kayo sa 'min para mabigyan ng katarungan ang mga taong sinikil n'ya kung meron man." Sagot ng pulis."That's right! Hump! Ang sabi nila ay genius daw sa business world, magnanakaw naman pala!" Nagpupuyos na wika ng isang naka-suit na matandang lalaki. May-ari ito ng isang malaking kumpanya dati na kalaunan ay nalugi nang may manabotahe at magnakaw ng confidential files ng kanyang kumpanya.Ngayon lang nito naalala, anim na taon na nakakaraan, naging empleyado sa kanyang kumpanya si Chardon.Naguluhan ang mga empleyado ng C.A sa ibinibintang ng lalaki. "Sir, hindi po magagawa
"Marigold, anak. Nag-away ba kayo ko Chardon?"Natigilan sa paghuhugas ng mga pinaglutuan si marigold at napatingin sa ina. "Hindi 'ma, bakit mo naman naitanong 'yan?""E bakit bigla na lang siya'ng nagkaganun? Tulala, balisa, parang laging wala sa sarili. Naku, baka kung ano na ang nangyayari du'n a, kausapin mo kaya?"Binitiwan ni Marigold ang ginagawa at humarap sa ina. ""Ma, iyon nga ang gusto kong ihingi ng payo sa 'yo e. Tinanong ko na siya, pero umiiwas naman. E paano ko malalaman kung ano ang pinagdadaanan n'ya, e parang mas gusto pa niyang ilihim sa 'kin 'yun e."Natigilan ang dalawa nang biglang may nag-doorbell. "Sandali lang!" Sigaw ni nanay sela habang nagliligpit ng pinagkainan.Sa pag-aakalang ang amo 'iyon ay hindi na inalam pa niya nanay sela kung sino ang tao sa labas ng gate. Natigilan ang Matanda nang makita ang isang maganda at mukhang may class na babae. Nalalaman ni nanay sela na may edad na ang babae, ngunit hindi makikitaan ng pagkaka-edad ito. "Ano p
Dahil buo ang paniniwala ni Beatrice na si lucilla nga ang posibleng kumuha ng kanyang pitaka, walang kagatul-gatol at kumpiyansa itong pumayag nang sabihin ni Chardon na magtungo silang lahat sa CCTV monitoring room at tingnan doon ang talagang nangyari.Ngunit nang makitang ibang tao ang kumuha ng kanyang pitaka at nang makitang napadaan lang si lucilla sa CCTV ay nagitla ito at tila hindi pa makapaniwala. "T-this..... Baka naman, m-may diperensya lang ang CCTV camera n'yo."Gusto na lang umiling-iling at magtawa ng technician'g naka-toka sa monitoring room kay Beatrice ngunit hindi nito magawa."Heh, The CCTV camera probably has defect? Or was it your brain has a defect?"Sumimangot si Beatrice ngunit hindi nito nagawang sagutin ang sarkastikong sinabi ni chardon."M-mom, what now?" Pabulong na tanong ni Bianca. Nalaman nitong si Lucila pala ang ina ni marigold na siya rin'g umaagaw sa pagmamahal ng ama para sa ina, kaya hinangad nito'ng mahulog si Lucila sa kamay ng ina para
"W-what are you planning to do? What is that document about?" May bahagyang pag-aalala ng babae, hindi malaman kung dahil ba sa nalalaman niyang posibleng kapahamakan ng taong pinagpa-planuhan ng lalaki, o ang pag-aalala'ng baka madawit siya.Nag-snort ang may-edad na lalaki. "You do not need to know. just wait for me to tell you if we will become in-laws in the future." Tumayo na ito bitbit ang envelope. "Margot, let's go!""Bye, my future mother-in-law." Nasa mood na wika ni Margot bago sumunod sa ama.Naiwang napapa-isip si Ariella. Ano ang pinaplano ni Hugo at bakit tila parang siguradung-sigurado itong magtatagumpay ang kanyang plano'ng mapa-payag si chardon sa gusto nito....Biglang nagkaroon ng katahimikan matapos sabihin ni marigold sa ina ang kanyang pagbubuntis. "M-ma?" Tawag ni marigold nang mapansin ang biglang pag-simangot ng ina."Ginawa n'yo rin pala ano? Hindi n'yo rin pala pinansin ang paalaala't bilin ko?" Nagkatinginan sila marigold at Chardon. Nagtaka
Nakagat ni marigold ang labi habang patuloy na pinakikinggan ang nagsasalita sa loob. Biglang sumamâ ang pakiramdam nito kasabay ng nararamdaman niyang gutom."..... and that is Margot that we propose to betrothed to you." Pagtatapos ni Ariella."Hello, nice to meet you Mr. Atanant.... " maririnig ang malambing na tinig ng isang babae sa loob. "I was really surprised to see you and never expected you to be this hansome, aside from what I heard that you are a young genius businessman. I really admired a young talent and outstanding men of today's generation like you....."Hindi na matiis pa ni marigold ang mga naririnig sa loob. Pakiramdam niya'y kapag nagpatuloy pa ito ay baka mapikot na nang tuluyan ang ama ng nasa kanyang sinapupunan.Natigilan ang mga nasa loob ng private room nang biglang magbukas ang pinto. "Chardon~" pumasok si marigold at dumiretso sa nobyo.Agad tumayo si Chardon at sinalubong si marigold. "Um, I.... I'm sorry, I didn't tell you about this...."Sumim