Chapter 3

Matapos marinig ang sinabi, agad na kumunot ang noo ni Ezekiel. His voice was cold and deep. "Alam ng lahat na nandito ako?"  

Mabilis namang sumagot si Robert, "Hindi po nila alam ang eksaktong identity mo. Ang alam lang nila, may isang makapangyarihang tao mula Bonifacio Global na nandito. Huwag kang mag-alala, inayos ko na! Sasabihin ko rin kay Director Echavez mamaya—walang ibang makakaalam.”  

Bahagyang tumango si Ezekiel, pero halata pa rin ang inis sa mukha niya. "Nasaan si Ethan ngayon?"  

Lalong naging alanganin ang ekspresyon ni Robert. "Uh… hindi ko po alam. Ayaw ni Sir Ethan na may sumunod sa kanya. Sinubukan kong i-track gamit ang GPS, pero nawala na 'yung tracking function ng phone niya. Malamang, nahalata niya at in-hack na naman."  

Ezekiel was silent for a few seconds, at tsaka ito nag-utos. "Pagbalik natin, sabihin mo sa tech department na gumawa ng bago. If even he can crack it, then they’re useless!"  

"Understood." Agad na tumango si Robert, pero sa loob-loob niya, gusto niyang sumigaw. Hindi naman sila walang kwenta ang tech department—sobrang galing lang talaga ng batang amo nila para laging makatakas.

Limang taong gulang pa lang, top-tier hacker na! How is anyone supposed to keep up with that?!

Wala namang ideya si Ezekiel sa iniisip ni Robert. Without wasting another word, he pulled out his phone and dialed Ethan.

Sa mga oras na ‘yon, hawak ni Ethan ang kamay ni Therese habang papasok sila sa elevator, papunta sa opisina ng director.  

Nag-ring ang phone, at agad niya itong sinagot.  

"Hello, Daddy~" Masaya at lively ang tono ng bata.  

"Ethan, saan ka na naman nagpunta?" Matigas at malamig ang boses ni Ezekiel, halatang hindi natutuwa.  

Hindi naman ganoon kalaki ang elevator, at medyo malakas ang volume ng phone ni Ethan, kaya rinig na rinig ni Therese ang boses sa kabilang linya.  

Nanlaki ang mata niya at natulala sa gulat.  

That voice was way too recognizable…  

Wait a minute… Ezekiel Craig?! ‘Yung hayop na ‘yon?!  

There’s no way, right?!

Walang kamalay-malay si Ethan sa reaksyon ni Therese at masayang sinabi, "Nabobore kasi ako, kaya lumabas muna ako para maglakad-lakad… Oh! Daddy, may good news ako! Nakilala ko ang isang sobrang gandang bababe! Miracle doctor siya—at magaling siya sa medisina! Napapayag ko na siyang gamutin ka!"  

Tuwang-tuwa ang bata habang ibinabalita ang natuklasan niya.  

Lalong natulala si Therese, halos manigas sa kinatatayuan niya.  

Sandali… Itong cute na batang ito… anak talaga ni Ezekiel?

Ang gagong yun ay may anak na ganito na kalaki?

Halos hindi pa rin siya makapaniwala nang marinig niyang sinabi ni Ethan ang lokasyon nila kay Ezekiel.

A deep, commanding voice responded. "Pagkalabas mo ng elevator, huwag kang aalis, diyan ka lang. Pupuntahan kita."  

Sabay baba ng tawag.  

Ibinaba ni Ethan ang phone at nakangiting lumingon kay Therese. "Pretty lady, paparating na si Daddy! Makikilala mo na siya in no time!"  

Gulong-gulo ang emosyon ni Therese. Ngayon lang niya napansin… kamukhang-kamukha talaga ni Ezekiel si Ethan—parang mini version lang.  

Paano ko ‘to hindi agad napansin?!  

At ngayon niya rin naalala… noong una niyang nakita si Ethan , may mga naririnig siyang bulungan tungkol sa "top elite family ng Bonifacio Global."  

Bakit hindi ko agad na-connect ‘yon?!

She wanted absolutely nothing to do with that man!  

Bahagyang nagdilim ang ekspresyon niya.  

Pumayag na siyang gamutin ang ama ni Ethan, pero kailangan niyang pag-isipan ulit.  

“Pasensya ka na, sweetheart, pero mukhang hindi ko matutupad ang sinabi ko. Bigla kong naalala na may kailangan akong asikasuhin. Kaya… mukhang hindi ko matutulungan ang daddy mo,” she said with an apologetic smile. 

Saktong tumunog ang elevator, senyales na nasa floor na sila.  

Lumabas siya kasabay ni Ethan. "Sorry talaga, pero kailangan ko nang umalis,” dagdag pa niya. 

"Huh?"  

Gulat na gulat si Ethan. Napakapit siya sa kanya. "Teka lang po—"  

Pero bago pa siya makahawak nang maayos, pinindot na ni Therese ang elevator at mabilis na tumalikod.

May konting guilt siyang naramdaman.  

After all, Ethan had been so sincere in asking for her help… But his father was Ezekiel Craig. At wala siyang balak makipagkita ulit sa lalaking ‘yon.  

Ang dahilan lang naman kung bakit siya narito ngayon—bukod sa isang surgery—ay dahil sa isang critical na pharmaceutical research project.  

Her biological father, surnamed Inanov, was the head of the Inanov family—the number one medical dynasty in Asia.

Ang Inanov Corporation ay nasa larangan ng medisina—mula sa medical herbs, equipment, hospitals, hanggang sa pharmaceutical research.  

This time, one of their subsidiary companies was working on a particularly challenging pharmaceutical project, requiring her involvement.

Kahit pamilyar sa kanya ang lugar na ito, matagal na niyang iniwan ang mga tao mula sa nakaraan niya. Kaya wala siyang ibang choice kundi tanggihan si Ethan.

**

Mabilis na naglakad si Therese.  

Ang hindi niya alam, pagkapasok niya sa elevator, may grupo ng tao na lumitaw sa dulo ng hallway.  

Pinangungunahan sila ni Ezekiel. Naka-black suit siya na perpektong akma sa katawan niya, bawat hakbang niya may aura ng kapangyarihan at matinding presence.  

Habang naglalakad, hindi maiwasang mapatingin ang mga tao sa paligid.  

Pero hindi niya sila pinansin.  

Matalim ang tingin ng kanyang madilim na mga mata, agad na nakatuon kay Ethan mula sa malayo. At dahil pareho rin ang direksyon nila, hindi niya maiwasang mapansin ang pigura ng isang babae sa loob ng elevator.  

Isang saglit lang ang lumipas—hindi man lang niya nakita nang malinaw ang mukha nito—pero sapat na iyon para mapatigil si Ezekiel sa kanyang paglakad.  

Bahagyang naningkit ang kanyang mga mata, at isang bahagyang pagkagulat ang sumilay sa kanyang tingin.  

Ang pigurang iyon… bakit parang pamilyar?  

Kamukhang-kamukha nito ang dati niyang asawa… si Therese!

“Bumalik na siya?!” bulalas niya sa sarili.

Nanlamig ang ekspresyon ni Ezekiel, he almost subconsciously took a step to chase after her.