“Alumpihit na ako sa aking kinatatayuan, habang ang nanginginig kong mga kamay ay magkahawak sa aking harapan. Halos kanina ko pa pigil ang aking paghinga. Hindi ko alam kung saan magsisimula at kung ano ang sasabihin ko ng mga oras na ito. Halos wala akong lakas ng loob na magtaas ng tingin, natatakot kasi akong salubungin ang tingin nilang lahat. Ang tanging nakikita ko lamang ay ang apat na pares ng mga paa ng miyembro nang pamilyang Hilton. “So siya pala ang nagtangka sa buhay ni Daddy at ni Xaven?” Ani ng isang lalaki mula sa kanang bahagi ko, hindi ko siya kilala pero kamukha siya ng asawa ko. Kaya naman lihim akong napalunok. Nang mga sandaling ito ay nakapalibot sila sa akin. Lahat sila ay puro mga seryoso ang mukha habang nakatingin sa akin kaya naman mas lalo akong hindi naging kumportable sa paligid ko. Halos mabingi ako sa lakas ng kabôg ng dibdib ko. Isa pa ay hindi ako sanay sa maraming atensyon kaya kulang na lang ay matunaw ako sa harap ng mga ito. Kasalukuya
“Saeng-gagnane. neohui abeojilang sinhon ttae naega geu salam joh-ahaneun yolileul cheoeum hae jwossgeodeun. sasil yolilagoneun jeonhyeo moshaess-eo. geuleonde neohui abeojiga naega mandeun geo da meogneun geoya. geulaeseo nado hanbeon mas-eul bwassneunde, eojjina jjanji! geunal neohui abeoji byeong-won-e sillyeo gassji mwoya.”(Naalala ko pa noong mga panahon na bagong mag-asawa pa lang kami ng tatay mo. Ipinagluto ko siya ng paborito niyang ulam. Sa totoo lang ay hindi naman talaga ako marunong magluto. Pero nagulat ako ng ubusin ng daddy mo ang lahat ng niluto ko. Pero alam mo ba ng tikman ko ang niluto ko? Dun ko lang nalaman na sobrang alat pala nito! At nang araw ding iyon ay isinugod sa hospital ang tatay mo.) Napuno ng tawanan naming mag-ina ang buong kusina dahil sa nakakaaliw na pagbabalik tanaw ng aking ina noong mga panahon na buhay pa ang daddy ko. Sa ilang linggo na paninirahan namin dito sa condo ni Xaven ay unti-unti ng naging maayos ang kondisyon ng aking ina. Medyo
“Nahinto ang mga paa ko ng mula sa kabilang dulo ng hallway na tinatahak ko ay masayang nag-uusap si Xaven at Irish. Nagtatawanan pa ang mga ito na halatang masaya sa kanilang pinag-uusapan. Parang biglang bumigat ang dibdib ko at tila hindi ko kayang makita ang tanawin na nasa harapan ko. Tama nga ang dalawang nurse na nakasabay ko, bagay silang dalawa. Parehong edukado at mula sa mayamang angkan. Nagdesisyon ako na huwag na lang sirain ang magandang moment ng mga ito. Subalit, nang akmang pipihit na sana ako pabalik ng elevator ay nalipat naman sa akin ang tingin ng aking asawa. “Sweetheart!” Masayang tawag sa akin Xaven, kaagad na iniwan nito si Irish na ngayon ay masama ang tingin sa akin. Hindi ito nakikita ng asawa ko dahil nakatalikod na ito sa kanya.Kaagad na hinagkan niya ang mga labi ko habang mahigpit na nakayakap sa akin ang mga braso nito. “D-Denallhan kita ng lunch.” Alanganin kong sabi na medyo baluktot pa ang pagkakabigkas ko. Hindi ko alam kung anong timbre ng
BLAG! Pagkatapos bumaba ng sasakyan ay ipinasa ni Song-I ang mga dala sa isang katulong na lumapit sa kanya. Walang lingon-likod na pumanhik ng hagdan. “Song-I! What is really the problem? Tell me, did I do something wrong?” Naguguluhan na tanong ni Xaven, habang nakasunod sa likuran ng kanyang asawa.“There’s nothing wrong with you, okay? So could you please leave me alone for a while?” Nag-init na ang bumbunan ni Xaven dahil sa matinding inis, dahilan kung bakit hindi na niya pinalampas ang pagkakataon na ‘to.“I don’t understand you! Just a while ago, we were fine. All of a sudden, you’re angry for no reason? Why won’t you just tell me why you’re acting this way?” Ang nais mangyari ni Song-I, ay hindi nangyari dahil hindi siya tinantanan nito.“Don’t even ask me! Because even I don’t understand myself.” Matigas na sagot ni Song-I sabay pihit paharap sa kanyang asawa, natigil sa paghakbang ang mga paa ni Xaven ng biglang lumapat ang kanang palad ni Song-I sa kanyang dibdib. Ang
“Sweetheart, aren’t you going to come with me? My hospital will be receiving an award today.” Si Xaven na sa huling pagkakataon ay pilit na kinukumbinsi ang asawa na sumama para sa isang mahalagang okasyon. Sapagkat ngayong araw ang National Hilton’s Hospital ay kinilala bilang most outstanding hospital sa buong bansa. Kaya gusto ni Xaven na nasa tabi niya ang kanyang asawa habang tinatanggap ang award.And besides, halos hindi na nga ito lumalabas ng bahay. Lagi na lang itong nasa silid nilang mag-asawa. Ilang beses na ba siyang tinanggihan nito sa tuwing aayain niya ito na magshopping o di kaya at kumain sa labas? Halos hindi na nga niya mabilang sa daliri.“Why do I even need to come along? My presence isn’t important for that event. And besides, no one even knows that you’re already married.” Katwiran pa nito.“Dahil plano ko na i-pakilala ka sa buong mundo.”Gusto sanang kontrahin ni Xaven ang sinasabi ng kanyang asawa para ipaalam ang bagay na ‘to. Subalit hindi niya maisatinig d
Madilim ang mukha ni Xaven ng datnan siya ni Song-I sa bungad ng pintuan. Nakapamewang ito habang nakatitig ang kanyang mga mata sa magandang mukha ng kanyang asawa. Hindi maikakaila ang pagiging closeness ng kanyang asawa sa kanilang driver. Dahilan kung bakit nilamon ng matinding selos ang kanyang dibdib. Nang umalis siya kaninang umaga ay parang wala lang sa asawa niya ang kanyang presensya. Tapos ngayon ay dadatnan niya itong masayang nakikipag-usap sa kanilang driver? Pakiramdam niya ay nainsulto talaga ang kanyang pagkalalaki sa inasal ng kanyang asawa. “Huh? Xav? Have you been here for a while?” Gulat na tanong ni Song-I. Halatang hindi niya inaasahan ang maagang pag-uwi ng kanyang asawa. Naghimagsik ang kalooban ni Xaven ng mapawi ang ngiti sa mga labi nito. Seryoso itong lumapit sa kanya—tumingkayad at humalik sa kanyang pisngi. Mapang angkin na hinapit niya ang maliit na bewang ng kanyang asawa. Habang sa likod nito ay pinukol niya ng isang nagbabantang tingin ang kany
Natigil sa pagtipâ ang mga daliri ni Xaven mula sa keyboard ng laptop. Nang mula sa kanyang likuran ay bigla na lang yumakap sa katawan niya ang mga braso ng kanyang asawa. Napangiti siya ng sisirin ng mukha nito ang kanyang leeg. Matinding kiliti ang kumalat sa bawat himaymay ng kanyang laman. Masyadong malambing ngayon ang kanyang asawa na labis niyang ikinatuwa. Mula sa likuran ay marahan niya itong hinila papunta sa kanyang harapan bago maingat na iniurong ang kanyang kinauupuan. Paharap na sumalampak ng upo si Song-I sa kandungan ni Xaven habang ang mga braso nito ay nasa leeg ng kanyang asawa.“Does my baby want something?” Nakangiting tanong ni Xaven sa naglalambing na asawa. “Um, I hope you won’t get mad at me for not telling you about this right away.” Napangiti si Xaven, dahil may ideya na siya kung ano ang sasabihin nito.“What is it, Sweetheart?” Naglalambing na tanong ni Xaven habang masuyong hinahagod ng kanyang mga kamay ang likod ni Song-I.Halatang nagdadalawang-isi
“Para akong tuod, ni halos hindi na ako gumagalaw sa aking kinatatayuan habang mahigpit na kipkip ko ang mga bagong libro sa tapat ng aking dibdib. Hindi ko na rin namalayan na kanina ko pa pala pigil ang aking paghinga. Gusto ko ng kumaripas ng takbo dahil sa matinding hiya habang nakatayo dito sa unahan ng classroom. Ang lahat ng atensyon ng nasa benteng estudyante sa aking harapan ay sa akin nakatuôn. Halos hindi na kumukurap ang mata nila na nakatitig sa aking mukha. Dahilan kung bakit hindi ko magawang mag-angat ng tingin at nanatili lang na nakapako ang mga mata ko sa puting marmol ng sahig. “Good morning class! Meron kayong bagong classmate, Ms. Kim, you may introduce yourself.” Napalunok ako ng wala sa oras ng marinig ko ang sinabi ng aming professor. “H-Hi, I’m Kim Song-I. I’m from N-North Korea.” Pagdating sa pagbigkas sa pangalan ng bansang pinagmulan ko ay bahagyang humina ang boses ko. Hindi naman sa ikinakahiya ko ang bansang aking sinilangan, kundi natatakot lang a