Sa kasalukuyan...
"Evina Chen," napaawang ang labi ni Gabriel habang binabaligtad ang card sa kamay niya. Nilagay niya ito sa inner pocket ng coat niya habang naglalakad siya patungo sa Sapphire Co. Building.
Tanghali noon, at inaasahan niyang magkakaroon ng libreng oras ang CEO ng Sapphire Co. sa kanyang sorpresang pagbisita.
Ngunit siya ang natigilan nang makasalubong ang isang masungit na dalaga na tila nasa bad side ng kanyang mga nakatataas.
Nagagalit siya sa kanya sa pagsira ng kanyang kotse at pagtatangkang tuhurin siya. Pero parang may kung ano sa kanya na gusto niyang makita ulit siya.
"O huwag na lang," sabi niya sa kanyang sarili habang iniunat niya ang kanyang malalapad na balikat.
Pumasok siya sa main door ng building.
****
Nasa reception couch ang ilang empleyado nang mapansin siya ng isa sa kanila. Agad siyang tumango dito.
"Si Mr. Yang!" tinampal nito ang sariling noo. "Yari tayo. Mukhang magkaka problema tayo," bulong niya sa kasamahan.
“Paano siya magiging cause ng problema?” napahagikgik ang kanyang katrabaho, "Mukha nga siyang anghel na bumaba mula sa langit para pagpalain tayo." Tinakpan niya ang namumula niyang mukha habang nakatitig sa tinutukoy niya.
Hindi karaniwan para sa kanila na makita siya sa lugar na iyon dahil hindi siya empleyado o boss sa Sapphire Co.
Gayunpaman, nakilala siya ng ilang mga tauhan. Si Gabriel Yang ay kilala sa mundo ng negosyo bilang "pinakabata at pinaka malupit na CEO sa industriya ng IT”.
Mabilis silang tumayo at gumawa ng linya para batiin siya.
"Good day, Mr. Yang," agad na pumunta sa likuran niya ang ibang staff na nakakaalam ng posisyon niya. Sinubukan nilang makasabay siya sa paglalakad niya papunta sa elevator.
"Karangalan namin na bisitahin ng CEO ng The Elysian Inc., ang aming parent company at ang numero unong korporasyon sa aming bansa," masiglang bati ni Mr. Li. "Ano ang maipaglilingkod namin sa iyo, sir?" magalang na tanong niya habang naglalakad sa likuran niya.
Ito ang pangalawang pagkakataon na nakita ni Mr. Li si Gabriel Yang. Ang una ay sa paglulunsad ng Sapphire Co. bilang daughter company ng The Elysian Inc. dalawang taon na ang nakararaan.
Sa unang impresyon niya sa kanya, alam niyang kailangang na mapunta ang Sapphire Co. sa good side nito. Dapat ay wala siyang makitang kapintasan sa kanilang kumpanya.
Gayunpaman, tila ang kanilang bisita ay walang planong makita ang sinuman sa kanila. Nagpatuloy siya sa paglalakad nang hindi man lang siya nilingon.
“I am here on behalf of the Chairman. Nandito ba si Mr. Zhang?" sagot niya with an aloof expression, habang tinitingnan ang ID ni Mr. Li.
"Of course, sir! Ikinalulugod kong i-assist kayo hanggang sa office nya,” agad namang yumuko si Mr.Li sa kanya. "This way, sir."
In a matter of minutes, nasa loob na sila ng Board Room ng Sapphire Co. Building.
"Gusto mo bang uminom ng kape o tsaa habang naghihintay, sir?" Alok agad sa kanya ni Mr. Li pagkaupo niya.
Sa totoo lang, kailangan pa ni Mr. Li tumawag sa kanyang kliyente. Ngunit mas mahalaga si Mr. Yang kaysa dito. Si Mr. Yang ay hindi lang ordinaryong bisita para sa kanila. Siya ay VVIP.
"No," ang prangka na sabi ni Mr. Yang habang tinitingnan ang kanyang relo. Pagkatapos ay inilibot niya ang tingin sa buong silid.
Ang mga dingding ay pinalamutian ng mga larawan ng mga pinuno ng kumpanya, mga logo, mga parangal, mga plake, at iba pang mga palatandaan ng pagmamalaki at kasaganaan ng kumpanya.
Ang sinumang bibisita dito ay maniniwala na ito ay kumpanya na worth it ng investments.
Napangiti si Mr. Li habang pinagmamasdan ang pag oobserba ni Mr. Yang, proud sa mga natamo ng Sapphire Co. nitong mga nakaraang taon. Inaasahan niyang pupurihin sila ni Mr. Yang.
Pero laking gulat niya ng marinig ang tanong niya.
“Nabalitaan ko na may empleyadong natanggal ngayon. Maaari ko bang malaman ang dahilan sa likod nito?" diretsong tanong niya habang nakatagilid ang katawan sa direksyon niya.
Nanlaki ang mata ni Mr. Li sa takot habang iniisip kung paano niya nalaman iyon. Sa totoo lang, gulantang pa rin siya sa nangyari kay Ms. Chen.
Alam niyang darating ang araw na iyon. Ngunit hindi sa araw na ito na bibisitahin sila ni Mr. Yang.
Maririnig ang ugong ng aircon habang nag-iisip ng sasabihin si Mr. Li.
“Misunderstanding lang po, sir. It’s not a big deal,” nauutal niyang sabi habang nakatingin sa pinto, umaasang papasok si Mr. Zhang anumang oras.
“Termination is a big deal. Ano ang problema?" tanong ng CEO ng The Elysian Inc. habang siya ay nakatitig sa kanya, hindi man lang gumagalaw kahit isang pulgada. Magkadaupang palad ang mga kamay niya habang hinihintay ang sagot niya.
Biglang pumunta si Mr. Li sa kabilang bahagi ng silid upang kumuha ng isang basong tubig. Sa kanyang pagkalito, hindi na siya nag-abalang alukin ito.
Wala siyang ideya kung gaano karaming impormasyon ang alam ni Mr. Yang. Kaya nagpasya siyang sagutin siya ng totoo. Gayunpman, hindi niya ibinigay ang lahat.
“O-of course, Mr. Yang. Inakusahan ng aming empleyado ang isa sa aming mga nakatataas. Pero hindi mo na po ito dapat alalahanin, sir. It’s just a misunderstanding,” paniniguro nito sa kanya habang tumatango nang may malaking ngiti sa labi.
Gayunpaman, tila hindi ito palalampasin ng pinuno. "Well, totoo ba ang mga sinabi niya?" tanong sa kanya ng CEO na nakakunot ang kanyang mga kilay.
Napakamot ng ulo si Mr. Li bilang tugon. Kung magsisinungaling ako, at mag-iimbestiga siya tungkol dito, tiyak na mawawalan ako ng trabaho.
Tumikhim siya bago sumagot, "Mayroong folder na ipinadala si Ms. Chen sa akin -"
"Let me see it," pinutol siya ng superior na nasa harapan niya habang iniikot niya ang kanyang upuan paharap sa mesa.
“S-sir?” lumunok si Mr. Li. Hindi niya pwedeng makita ang mga file na iyon!
"Naghihintay ako," naiinip na saad ni Mr. Yang.
Mukhang walang choice si Mr. Li kung hindi umasang darating kaagad si Mr. Zhang.
“Right away, sir!” nagpasya si Mr. Li na sumaludo bago tumakbo palayo upang kunin ang mga files.
"Dito pala siya nagtatrabaho," tinapik ng mga daliri ni Gabriel ang mesa habang patuloy niyang pinagmamasdan ang istraktura ng Sapphire Co. Building. Simple lamang ang disenyo nito kumpara sa The Elysian Co. Ngunit ang mga bintana ay nag-aalok ng magandang tanawin ng lugar para sa mga naninirahan sa urban area. "Sapat na bang dahilan ang isyung iyon para iwanan niya ang lugar na ito nang ganoon na lang?" Napaisip siya habang inaalala ang dahilan kung bakit umalis si Mr. Li sa boardroom. Kahit naiirita pa rin siya sa babae, na-curious siya sa dahilan ng pagrerebelde nito sa kumpanyang ito."Eto na po sir," agad na bumalik si Mr. Li. Binigyan siya nito ng isang folder na naglalaman ng sagot sa kanyang mga tanong. Pagkatapos ay umatras siya upang hayaan siyang basahin ito nang mag-isa. "Hindi pa ho siya iniimbestigahan, sir. Hindi po natin alam kung ito ay mga katotohanan o mga haka-haka lamang,” depensa ni Mr. Li sa Chief.Tumango lang si Gabriel na kunwaring sang-ayon sa kanya. N
"I'm sorry for being late, boss," yumuko si Paul kay Gabriel habang hinahabol niya ang kanyang hininga. Agad niyang binuksan ang pinto ng passenger’s seat ng kotse ng kanyang amo.Si Paul ay driver at personal assistant ni Gabriel. Hindi siya karaniwang umaalis sa tabi ng kanyang amo. Ngunit ngayon, humiling siya na magbakasyon para tulungan ang isang miyembro ng pamilya sa isang ospital. "Anong nangyari sa kotse mo, boss?" hinawakan ni Paul ang scratch sa bagong biling sasakyan ng executive."Huwag mo na akong tanungin muli," isang malalim na buntong-hininga ang pinakawalan ni Gabriel habang inaalala ang hindi magandang pangyayari kasama si Evina Chen. ‘Kamusta na kaya siya ngayon?’ Ngunit kaagad niyang inalis iyon sa kanyang isip pagkatapos niyang maalala kung paano niya sinubukang tuhurin ang kanyang gitna.“Tumawag na ako ng service. Kamusta ang nanay mo?" sagot ni Gabriel para ma-distract siya. Pagkatapos ay idinantay niya ang kanyang ulo sa headrest ng upuan.Pinaandar na ni Pa
Samantala…"Pupunta ako dyan in 10 minutes. Hold on, Evie." alo ni Maria kay Evina habang parang baliw na bumubusina ang kanyang sasakyan. Natanggap niya ang balita na kakatanggal lang ng kanyang nakababatang kapatid sa trabaho. Hindi man lang nagpaalam sa mga kasamahan niya, agad siyang umalis sa lokasyon niya para makipagkita sa kanya. Magkausap sila sa phone habang nagmamaneho siya papunta sa kinaroroonan ni Evina.“Take your time, Iya. Hindi pa naman end of the world,” natatawang tugon ni Evina sa kanyang nakatatandang kapatid. “Huwag ako. I know you too much, Evina Chen,” irap ni Maria, dahilan para bumunghalit ng tawa si Evina sa kabilang linya.“Sige. Salamat, ate. I appreciate it,” sincere na sabi ni Evina bago nila binaba ang tawag. Dinampot ni Evina ang iced tea sa kanyang harapan para pakalmahin ang pusong nagdurusa. Tama si Maria. Dinadaan niya lang sa tawa pero she was devastated sa kinalabasan ng ginawa niya. Kahit na naniniwala siyang tama lang ang ginawa niya, con
“Ring!” “Ring!” “Ring!”Agad na umupo si Evina sa kama. Nagmamadali siyang tumayo, nagsuot ng tsinelas at kinuha ang tuwalya. Kagaya ng laging morning routine niya, maliligo na siya. Pero napagtanto niyang wala na nga pala siyang mapupuntahan.“Body clock ko na siguro. Isa ka ng officially unemployed, Evina. Congratulations sa bago mong buhay." tinapik niya ang kanyang ulo ng tatlong beses, sinisiguradong gagana ito ng maayos.Bumalik siya sa kanyang kama at humiga muli sa kanyang malambot na mga unan bago kinuha ang kanyang cell phone para tingnan ang kanyang mga news feed. Ngayon ay marami na siyang oras para gawin iyon.Habang ini-scan niya ang kanyang social media account, nakita niyang nagpo-post ang dati niyang kaklase ng mga larawan niya sa stage na may libo-libong likes at hearts. Kamakailan ay na-promote siya ng kumpanyang kanyang pinagtatrabahuan."Sigurado akong katakot takot na pagmamakaawa ang ginawa niya sa boss niya. Hmph," umirap ang mga mata ni Evina. Nagpatuloy siya
Hinanap agad ni Evina ang The Elysian Inc sa internet. Pamilyar siya sa giant corporation na ito, ngunit hindi niya kilala ang mga tao sa likod ng hierarchy. Dapat ay may malawak siyang kaalaman sa kumpanya kung gusto niyang maging bahagi nito.“Ang Elysian Inc. ay nag-aalok ng maraming pagpipilian ng software para sa maraming layunin. Ang kanilang software ay sa ngayon ang pinaka ginagamit na operating system sa bansa. Sa kita na $107.8 milyon, ang nangingibabaw na industriya ng software ay nananatiling The Elysian Inc. Ang kumpanya ay itinatag noong 1965 ng founder na si Chairman Rafael Yang.”"Wow! Impressive," tango ni Evina habang ini-scroll pababa ang pahina. Gayunpaman, ang nakatawag pansin sa kanya ay ang larawan ng nagtatag ng kahanga-hangang korporasyon."Parang pamilyar siya," nag-zoom in siya sa larawan ni Chairman Yang, na nasa webpage din na tinitingnan niya. Napaka-attractive niya para sa isang lalaking kasing edad niya. Ang kanyang ilong ay napaka-prominente sa ibabaw
"Alam mo kung gaano kita kagusto, Evina," sabi ni Julian sa namamaos na boses, na kinukumpleto ang nakakatakot na ambiance sa loob ng sasakyan.Nasa parking lot pa sila ng isang abandonadong building kung saan dinala ni Julian si Evina.Natulala si Evina dahil hindi siya makapaniwala sa mga nangyayari.Ilang oras lang ang nakalipas nang dalawin siya nito sa unit nito, kasama ang kanyang nakatatandang kapatid na si Maria. Sinabi niya rito na may alam siyang job opening sa kanilang kumpanya, kaya sumama ito sa kanya. “L-Let’s go, Julian. Baka hinihintay na nila tayo," bulalas niya.Naghanap ang kanyang mga mata ng palatandaan na baka nasa company naman talaga sila ni Julian. At hindi niya gagawin ang iniisip nito na gagawin niya.Ngunit ang mga ilaw ay patuloy na kumikislap, na nagbigay ng anino sa nakakatakot na mukha ni Julian. Napaatras si Evina hanggang sa madikit ang buong katawan niya sa pinto ng sasakyan."Ang tagal kong hinintay ang pagkakataong ‘to," saad ni Julian sa pagitan
Sa kabilang panig ng distrito, nasa isang business meeting si Gabriel kasama ang CEO ng Astro Inc. “Congratulations, Mr. Yang. Pinahahalagahan namin ang iyong initiative na makipag-ugnayan muna sa amin," yuko kay Gabriel ng CEO ng Astro, Inc. habang nakikipagkamay. "Talagang hangarin ng Chairman na makipagtulungan sa isang world-class na kumpanya tulad ng Astro, Inc." Yumuko rin si Gabriel sa kanya.Kakakuha lang ni Gabriel sa deal. Ilang buwan ng namumuhunan ang The Elysian, Inc para makuha ito. Nasa good mood siya at sumisipol habang papunta sa parking lot sa basement ng Astro Inc. Building."The Chairman would be so proud of me," nakangiting sabi niya sa sarili habang papalapit sa kanyang sasakyan. Tila naramdaman ni Paul ang positibong resulta ng transaksyon. Ngumiti siya habang, pinagbubuksan niya siya ng pinto ng kotse. Habang ginagawa niya iyon, nahagip ng mga mata ni Gabriel ang gilid nito. Napalitan ng pagsimangot ang mukha niya nang maalala ang salarin sa likod nito."Ev
Natigilan si Paul ng ilang segundo bago niya iniabot ang kanyang baril kay Gabriel. Nagulat siguro siya sa biglang reaksyon ni Gabriel. Nagulat din si Gabriel sa kanyang sarili. Hindi karaniwan para sa kanya na magdirekta ng sandata sa iba.‘Pero hindi rin naman ordinaryo ang sitwasyong ‘to,’ bulong ni Gabriel sa sarili habang lalabas na sana at ipagtatanggol ang babae.Sa sandaling nasa kamay ni Gabriel ang baril ni Paul, agad siyang umikot para lumabas ng sasakyan. Gayunpaman, nang siya ay lumingon, nakita niya ang isang payat na braso na umaabot sa nakabukas na pinto."Papasukin mo ako!" sigaw ng babaeng kanina pa hysterical na humihingi ng tulong sa kanila.Hindi man lang siya humingi ng permiso kay Gabriel. Agad siyang gumapang sa loob at tinulak si Gabriel sa kabilang side ng sasakyan.Agad niyang isinara ang pinto at mabilis na iwinasiwas ang kamay kay Paul habang hinihiling niya, “Go, go, go! Bilisan mo!” Tumango si Paul na para bang naramdaman niya ang kaapurahan ng sitwasy