Chapter 4

"Then, I agree," sabi niya, tumango.

Nagulat ito kay Mark.

"Ganun kadali?" tanong niya - sinisigurado.

"Uncle, alam mo naman na inabandona ako ng sarili kong pamilya. Tapos, willing si Uncle na tustusan ang pag-aaral ko at bigyan ako ng matitirhan. I don't think that's a problem."

Biglang inilayo ni Mark ang mukha.

“So money can really solve everything,” hindi makapaniwalang naisip niya sa inosenteng ugali ni Laura.

Napansin niyang parang may tinatype ang babae sa kanyang cell phone.

Huwag kalimutan, parang pinipirmahan ni Laura ang pangalan niya doon.

“Please sign this as legal proof of our agreement,” bigla niyang sabi.

Kinuha ni Mark ang cellphone ni Laura.

Saglit na binasa niya ang isang collaboration na tila hindi nakakaabala sa kanya.

Isang pilyong ngiti ang sumilay sa mukha ng guwapong lalaki. "Okay, pumayag ako."

***

Pagkatapos noon, sinadya ni Mark na ihatid ito.

Gayunpaman, tumanggi si Laura. Gusto niyang gulatin si Laila ngayong gabi.

Kaya naman, hiniling niya kay Mark na dalhin si Laura sa shopping center. Buti na lang at pumayag ang kanyang "fake lover".

Medyo matagal siyang pumili ng gusto niyang pagkain, hanggang sa may apat na shopping bag sa kamay niya!

Kaya lang... pagdating niya sa apartment ni Laila ay napabuntong-hininga si Laura nang makarinig siya ng buntong-hininga sa kwarto ng kaibigan.

"Ah..... Muli...."

“Continue,” lalong dinig ang pag-ungol ng kaibigan dahil naiwang bukas ang pinto.

"Sus, napakalayo niya talaga," bulong ni Laura saka tumalikod.

"Laura, dumating ka na ba?" sabi ni Laila na nakatingin sa likod ng lalaking nasa itaas niya.

Nahihiyang inilayo ni Laura ang mukha sa hindi niya dapat makita.

"Dapat sinarado mo na ang pinto."

kulang!

Mabilis na isinara ni Laura ang pinto ng kwarto ni Laila.

Sinubukan niyang kumain ng tahimik, ngunit malakas ang tunog ng halinghing sa kanyang tenga.

Iniimagine pa lang nito ay agad na nag-bristle ang mga balahibo sa likod ng kanyang leeg.

"Parehas ba kami ni Uncle ha?" takot.

Talagang, isinumpa niya ang sarili dahil wala siyang maalala.

batang babae!

Ang tunog ng pagbukas ng pinto ay nagpalabas sa kanyang pag-iisip kay Laura.

Naunang lumabas ang lalaking humahabol kay Laila, naglalakad patungo sa labasan.

"Anong kinakain mo?" tanong ni Laila sa kanya.

Inilipat ni Laura ang kanyang pagkain, binuksan ang isa pang kahon ng pagkain. "

"Kumain ka na, siguradong pagod ka sa pag-eehersisyo sa hapon," quipped Laura "Oh yeah, saan siya nagpunta?"

"Umuwi ka na! Buti na lang at dumating ka. Kung hindi, nakapatay siya ng tatlong round sa maliit na bayad."

Nanlaki ang mata ni Laura. "Hindi ba't minsan lang itong gamitin kung babayaran mo?"

Sinandok ni Laila ang pagkain sa bibig niya." Depende sa deal talaga. Magbabayad lang siya."

"Sigurado ka bang gusto mong magtrabaho tulad ko?" Nag-aalalang tanong ni Laila.

Natahimik si Laura. Dati, hindi niya akalain na makakasama siya sa gawaing ito.

Gayunpaman, pagkatapos ng iba't ibang problema na nangyari sa kanya, pakiramdam niya ay nagdadalawang-isip siya.

Bukod dito, siya mismo ay pumirma pa ng kasunduan na maging pekeng Girlfriend ni Mark.

Di ba kasing madumi yun?

"Siguro ganoon din ang gagawin ko," walang pag-iingat na sabi ni Laura, "Mahirap maghanap ng trabaho, mag-drop out sa kolehiyo, tumakas sa bahay, parang wala nang dahilan para mabuhay."

Si Laila ay nagsasandok ng pagkain para kay Laura. "Naiintindihan mo talaga ang posisyon ko."

Pagkatapos ng pagnguya, tumahimik si Laura.

"Look La, baka bukas or the day after that gusto ko nang lumipat ng apartment."

"Bakit? May pera ka ba?" Nalilitong isip ni Laila, saka nagsalita, "Ah, naalala ko lang, binigyan ka ba ng matandang iyon ng maraming pera?"

Saglit na nag-isip si Laura saka sinabing, "Inilabas ako ng mga magulang ko sa campus."

"Seryoso ka? Gagawin nila yun para sa panganay nila?"

Tumango si Laura. "Parang isa akong parasite sa sarili kong pamilya. Pero, sa likod ng aking kalungkutan, nagpadala ang Diyos para tumulong sa akin."

"WHO?"

Umangat ang sulok ng labi ni Laura nang maalala ang nakakatawang kasunduan nilang dalawa. "Babayaran ni Mark ang pag-aaral ko hanggang matapos sila!"

"Seryoso? I heard that right? Isang Mark ang magbabayad ng pag-aaral mo?"

"Siya ba ang nagsabing lumipat ka sa apartment?" Naghihinalang tanong ni Laila.

Tumango si Laura.

Nang makita iyon, nanlaki ang mata ni Laila. "Sus... May sugar Daddy ka!"

"Sugar Daddy? Imagining lang nakakakiliti na ako," ani Laura.

"Don't worry, La. Mukhang gusto talaga akong tulungan ni Mark dahil nabasa niya lahat ng messages nina Adelia at Mother. Baka naawa siya sa akin."

Nang marinig ang inosenteng akala ng kaibigan, agad siyang niyakap ni Laila.

Gayunpaman, ang tunog ng pagtunog ng cell phone ni Laura ay nagpatigil sa damdamin ng dalawang babae.

"Hello?" sabi ni Laura nang hindi tinitingnan ang pangalan sa screen ng cellphone niya.

"Pwede ka bang lumabas. Nasa harap ako ng apartment ni Laila."

"Para saan?" Nataranta si Laura nang mapagtantong si Mark pala ang tumawag sa kanya.

"Gusto kang makilala ng mga magulang ko."

Ikaw!

"Ang bilis nun?" Nagpanic si Laura.

Ngayon lang sila opisyal na naging fake boyfriend, ngayon lang siya gustong makilala ng mga magulang ni Mark?

"Yes. I'll wait ten minutes. Bumaba ka na agad."

Matapos patayin ang tawag, nagmamadaling pumunta si Laura sa kanyang kwarto para magpalit ng damit.

Si Laila na curious naman ay sumunod kay Laura.

"Si Mark ba ang tumawag? Saan ka pupunta?" tanong niya.

"Dating. Kailangan kong gamitin ng husto ang sugar daddy ko," ani Laura.

"Wow, nagseselos ako. Just taking the plunge and already getting a sugar daddy."

Napailing na lang si Laura.

Agad siyang naglagay ng make up sa mukha.

Huwag kalimutan, pumili ng isang damit na simple, ngunit mukhang eleganteng kapag sinusuot niya ito.

Pagkatapos nito, naglakad si Laura nang matikas hangga't maaari habang naglalakad papunta sa kotse ni Mark.

"Sorry for the long wait," sabi ni Laura at umupo sa tabi ni Mark.

Gulat na gulat ang lalaking naglalaro sa kanyang cellphone.

Bigla niyang nilingon si Laura na iba ang itsura nito sa ilang beses niyang pagkikita.

"Ang ganda," sabi ni Mark nang hindi namamalayan.

Hindi man lang siya kumurap!

Halatang namula ito kay Laura. 'Ano ito? Bakit parang naguguluhan ako kay Uncle Mark!'

"Tito?" Tawag ni Naura, nagsimulang hindi komportable.

Gayunpaman, hindi pa rin maalis ng tingin ni Mark si Laura.

Namangha siya nang makita si Naura na simple ang pananamit, ngunit may kahanga-hangang aura.

"Oh!" mas malakas niyang sabi.

Sa pagpigil sa kahihiyan, nagtanong si Laura, "Kamusta ang nanay ni Om?"

Biglang natauhan si Mark ,He cleared his throat and then said, "Negative and fierce. Ayaw niya sa mga babaeng rustic at random comments. Hindi rin siya mahilig sa magagandang babae na may katamtamang make-up."

Tumango si Laura.

Hindi niya inaasahan na masyadong inosente ang katabi niya.

Buti na lang at hindi nagtagal ay nakarating na ang kanilang sasakyan sa bakuran ng napakagandang bahay na ngayon lang nakita ni Laura sa kanyang buhay.

"You don't need to talk inside, just me," babala ni Mark pagkababa niya ng sasakyan, habang hinahangaan pa rin ni Laura ang bahay ni Mark na kasing-rangya ng mga pelikula.

“Sana bigyan ako ng isang bilyon ng nanay ko para makipaghiwalay na ako kay Uncle o sabihin nila na lumipat ako sa ibang bansa at lahat ay babayaran nila,” inosenteng isip niya habang masayang nakangiti.

"Uy, ngumiti ka sa sarili mo. Ang dumi mo naman iniisip ha?"

Biglang umirap si Laura at sinundan ang yapak ni Mark.

Pero sa mismong sala, inakbayan ni Laura si Mark.

"We have to look intimate," sabi ni Laura, kumurap ang isang mata.

Dahan-dahang umiling si Mark, magkahawak-kamay na naglalakad kasama si Laura.

"Magandang Gabi," sabi ng lalaki.

Agad na napalingon ang lahat ng nasa dining room kay Laura at Mark. Pinagmasdan din ni Laura ang mga mukha ng mga nakatipon doon.

"Sino ang nanay ni Uncle Mark?" Napaisip si Laura.

"Mark..!" Isang matandang babae ang lumapit sa Mark. "Baliw ka ba, bakit ka sumama sa-"

Natigilan ang babaeng nasa katanghaliang-gulang, at saglit na napatingin kay Laura.

"Alam mo kung anong event 'to! Bakit mo dinala 'tong babaeng 'to?"patuloy niya sa pagngangalit ng mga ngipin naiinis kasi siya.

Imbes na sagutin ang sinabi ng babae ay dinaanan siya ni Mark habang hawak ng mahigpit ang mga daliri ni Laura.

"Paumanhin, ang laban na ito ay kailangang kanselahin dahil ako ay magpapakasal sa aking Girlfriend"

Napalunok ng laway si Laura nang makitang nakatingin sa kanya ang mga tao nang may mapang-uyam na tingin.

Ang isa sa kanila ay isang batang babae na binigyan siya ng isang nakamamatay na tingin.

"Patay ako! Sasampalin ba niya ako o hihilahin niya ang buhok ko dahil sa pang-aagaw niya kay Uncle Mark?" Napaisip lang si Laura habang pinipigilan ang takot.

"Mark, nababaliw ka na ba? Naitakda na natin ang petsa ng kasal natin!" protesta ng magandang babae na lumapit sa kanilang dalawa.

Hinila ni Mark si Laura sa likod niya.

Sa simula, hindi ako pumayag sa laban na ito. "Yung pamilya mo ang pumupunta sa bahay ko at gumagawa ng katawa-tawa para mabilis tayong magpakasal," ani Mark.

Nang marinig iyon, napaawang ang labi ni Sanya.

Paano kaya magiging prangka si Mark sa harap ng kanyang mga in-laws na magiging in-laws niya?

"Tumahimik ka, Mark!" mabilis na bulong ng ina ni Mark.

"Pasensya na sa kawalang-galang ng anak ko. Mas mabuting pag-usapan natin ang lahat ng may malamig na ulo."

Gayunpaman, mukhang hindi masaya ang mga magulang ng babae.

"Tama na, Miss Sanya. Mukhang napaliwanag na ni Mark ang lahat. Medyo na-concious ako sa sarili ko dahil hiniling kong ipareha ang anak ko kay Mark nang hindi iniisip kung may partner na ba si Mark o wala."

"Daddy!" Tutol si Sonia, na gustong pakasalan si Mark.

Bukod sa mayaman, gwapo rin ang mukha ni Mark kaya maraming babae ang nagkakagusto sakanya. Sa katunayan, pumunta pa ang mga magulang kay Sanya para lang ipareha sila.

Huwag pansinin ang demonyo, ang kanyang pagiging balo.

"Teka muna Mr. Harris," pigil ni Sanya. Sinubukan niyang pakalmahin ang kanyang kamag-anak.

Gayunpaman, palihim, isinumpa niya si Mark sa kanyang puso.

Sa kasamaang palad, magalang na tumango lang si Harris, saka nilagpasan sina Mark at Laura.

Hindi nakakalimutan, hinawakan niya ang kamay ni Sonia para sumama sa kanila ng asawa.

"Tara, uwi na tayo," sabi ni Mark na inilabas si Laura sa kanilang bahay.

Talagang, pakiramdam niya ay nanonood siya ng isang conglomerate family movie ngayon lang.

Gayunpaman, sa kasamaang-palad kung saan inalok siya ng ina ng lalaki ng pera ay wala ito doon.

Napabuntong-hininga si Laura, nawala ang una niyang pag-asa na mabigyan ng pera tulad ng sa pelikula.

"Teka, papatayin ba nila ako dahil ayaw nilang paalisin si Uncle Mark," naisip niya.

"Hoy... Tara, uwi na tayo!"

"Ang bilis naman? Diba kakain muna tayo?" tanong ni Laura sa wakas.

Hindi dahil gusto niyang kumain, gusto talaga ni Laura na bumili ng oras para makipag-ayos siya kay Sanya.

Pinipigilan ni Mark ang pagkairita sa kainosentehan ng kanyang munting kasintahan.

"Sumama ka na lang, papakainin kita, pero huwag dito," aniya, saka hinawakan ang kamay ni Laura at agad na umalis sa bahay ng kanyang mga magulang.

Pinili ni Laura na sumunod.

Nakangiti siya habang naglalakad.

Gayunpaman, kapwa huminto ang kanilang mga hakbang nang madaanan nila si Sanya.

"Are you satisfied, Mark" tanong niya ng matalim na tingin.