Ngayon ay ipinarada ni Arkan ang kanyang sasakyan sa parking lot ng campus.
Gayunpaman, nanatili pa rin si Laura sa kanyang upuan nang hindi inaalis ang kanyang seat belt tulad ng ginawa ni Mark. “Bakit ang tahimik mo. Halika, lumabas ka! "Maghintay!" Hinawakan ni Laura ang kamay ni Mark na lalabas na sana ng sasakyan niya. "Natatakot ako na kapag lumabas ako kasama si Uncle, pagtsitsismisan ako ng ibang estudyante o hindi," patuloy niya. Huminga ng malalim si Mark. "Kailangan mo lang sabihin na boyfriend mo ako." Malakas na hinampas ni Laura ang braso ni Mark. "Girlfriend, tapos iisipin nilang sugar baby yun." "Oo, ang kailangan mo lang gawin ay sabihin na ako ang iyong tiyuhin." Itinaas ni Laura ang kanyang kamay na parang gusto niyang suntukin si Mark, ngunit agad itong pinigilan ni Mark. “I mean, sasabihin mo lang na tiyuhin ako ng nanay mo o ng tatay mo, madali lang, di ba,” patuloy niya. Tumango si Laura, may naisip na lang siyang dahilan na lohikal sa mata ng kanyang guro at mga kaibigan sa campus. Bumaba siya ng sasakyan kasama si Mark. Halos lahat ng estudyanteng nakakakilala kay Laura ay nakatingin sa kanya. Gayunpaman, hindi si Laura ang naging sentro ng kanilang atensyon kundi si Mark. Maririnig mong pinupuri nila ang kagwapuhan ni Mark. "Ang sungit mo," ungol ni Laura. Dumating si Laura sa harap ng Administration room. Huminga siya ng malalim, handa nang kumatok sa pinto. Knock Knock! "Excuse me, Sir." "Yes, please come in. May makakatulong," sabi ng staff na nagtatrabaho doon. Hinawakan ni Mark ang kamay ni Laura nang ipapaliwanag niya ang kanyang pakay at pagdating. "Well sir, magpapakilala muna ako. My name is Mark, Uncle Laura. I came here with the intention to register Laura back at the international campus. "Ah, actually hindi na kailangan pang mag-register, sir, kasi andito pa ang data ni Laura. Nakakahiya talaga nang biglang umalis si Laura dito sa hindi malamang dahilan. Kailangan lang namin ng data ng guardian at i-re-register si Laura sa ibang administration. " Ibinigay din ni Mark ang mga kinakailangang file habang nagbabayad ng mga bayarin sa administrasyon para sa semestre na pagdadaanan ni Laura. "Nabayaran ko na ang lahat. Kung may iba pang problema tungkol kay Laura, maaari mong tawagan ang numero ko dahil hindi siya papayagan ng mga magulang ni Laura na mag-aral sa kolehiyo dahil sa gastos. Dahil dito, gagawin ko ang buong responsibilidad para sa aking pamangkin." "Yes, sir. From now on, registered na ang data mo bilang guardian ni Laura. Ngayong araw na ito, makakapag-college na ulit si Laura." "Opo sir. Salamat po." Nagpaalam sina Laura at Mark at lumabas ng administration room. Napangiti tuloy si Laura, hindi niya maitago ang saya sa pagbabalik ng kolehiyo. "Anong oras ka magsisimula ng kolehiyo?" tanong ni Mark. Tumingin si Laura sa relo sa kanyang kamay at sumagot, "May klase sa loob ng sampung minuto." “Oh pasok ka na, hindi mo na kailangan pang mag-isip ng gastos kundi isipin mo kung paano magluto at maglinis ng bahay. "Huh?" Hinawakan ni MARK ang ulo ni Laura saka ginulo ang kanyang buhok, naiwan si Laura na naguguluhan pa rin. "Laura," tawag ng isang babae sa likod ni Laura. Napabalikwas si Laura at kumaway. "La la." Nagbatian ang dalawa at niyakap ang isa't isa. "Nasaan ang gwapong iyon?" "Sinong lalaki?" Naintindihan ni Laura kung sinong lalaking ibig sabihin ni Lala. "Tara, pasok na tayo," pag-iiba niya ng usapan. Hinawakan ni Laura ang kamay ni Lala para agad na pumasok sa kanilang klase. Samantala, sa ibang lugar, nakatitig si Adelia sa screen ng kanyang cell phone nang makatanggap siya ng mensahe mula sa kaibigan. "Babalik na talaga siya ng college." Oo, ngayon lang nakatanggap ng balita si Adelia na babalik na si Laura sa kanyang campus. Gayunpaman, hindi pinansin ni Adelia ang balita at sadyang hindi sinabi sa kanyang mga magulang ang tungkol dito. "Adelia, nahanap mo na ba si Laura?" tanong ni Tony. Napailing na lang si Adelia habang nilalagay ang mga damit sa maleta. "Daddy, bakit mo pa tinatanong si Laura, hayaan mo siyang maging independent. Tsaka siya pa ang gustong umalis sa bahay na ito," pagtutol ni Desi. Huminga ng malalim si Tony. "Hindi nag-aalala si Mommy kay Laura. Kumakain ba siya, saan siya nakatira?" "Tsaka, sa apartment ng kaibigan niya nakatira. Tsaka simula nung tumambay sa campus friends niya, naging makulit si Laura. Buti na lang umalis siya ng campus para hindi niya mapahiya ang parents niya." "Oo, mahilig siyang maglasing at laging masuwayin," putol ni Adelia, na binasted ang sariling nakababatang kapatid. Hindi makagalaw si Toni, nakikinig lang siya sa daldalan ni Desi at ni Adelia na patuloy na kinukulong si Laura. Isang kasinungalingan kung hindi naawa si Toni sa kanyang bunsong anak, pero ano ang magagawa niya kapag paulit-ulit siyang sinasabihan ng kanyang asawa at tumanggi na iuwi si Laura sa kanilang bahay. “Laura, nasaan ka na, anak,” naisip ni Toni, na hingal nang maalala ang sinapit ng anak. Nang mamatay si Toni, lumapit si Adelia kay Desi. "Ma, hindi mo ba hinahanap ulit si Laura sa apartment ng kaibigan niya?" "No need, at least doon siya nagtatago. Oo, kahit magdamag kaming naghintay doon ay hindi namin nakita si Laura, pero feeling ni Mama nasa apartment siya." Tumango si Adelia saka sinabing, "Sa totoo lang, masyado siyang abala sa sarili niyang mundo. Nay, huwag mong sabihin kay Dad, actually I heard na mahilig magsilbi si Laura kay Uncle." "Talaga, paano mo nalaman ang tsismis na yan? Kaya mo bang sagutin lahat ng yan?" galit na tanong ni Desi. Malinaw na hindi binigay ni Desi kay Laura ang buong baon niya dahil si Adelia ang palaging gumagastos sa kanyang bahagi ng pera para sa pagbili ng mga libro, para sa admin fees para sa kanyang overseas campus at iba pang dahilan na kanyang ginawa. Hinaplos ni Desi ang dibdib habang huminga ng malalim. "Hindi inasahan ni Mom na ganoon kababa si Laura. Buti na lang nasa labas siya ng bahay para wala nang pasanin na bumabagabag sa aming pamilya." "Nay, bakit hindi mo na lang i-cross out ang pangalan ni Laura sa family card natin? Magagamit natin ito bilang tool kung si Laura ang nagdudulot ng gulo." Nag-isip sandali si Desi. "Kakausapin ni Mama si Papa. Oo, although baka hindi pumayag si Papa sa proposal mo." Lumapit si Adelia kay Desi saka bumulong, "Let me take care of everything. Nanahimik lang si Mama at kunwari hindi niya alam. Kung tatanungin si Papa, sabihin na lang natin na si Laura na mismo ang gustong umalis sa family card natin." Tumango si Daisy. Kahit nagdududa siya, tiyak na tama ang pinili ng kanyang panganay dahil mas mature at mabait ito kaysa kay Laura. "Okay. Sigurado si Mama na tama ang pipiliin mo."Samantala, ang bango ng luto ni Laura ay nagsimulang umagos sa silid. Agad na kinuha ng magandang babae ang kutsara at tinikman ang sariling luto. Kahit medyo kakaiba ang lasa sa dila ni Laura, nanatili siyang kalmado. Sinubukan niyang magdagdag ng kaunting asin at pampalasa. "Ano ang pakiramdam o ganito ang pakiramdam?" tanong ni Laura sa sarili. Pinatay niya ang kalan saka muling pinanood ang video ng pagluluto. "As per the recipe, dapat masarap," ungol niya. Hindi nagtagal, narinig ni Laura na may nagbukas ng pinto ng apartment. Sigurado siyang uuwi si Mark mula sa kanyang opisina. Nagmamadaling isalin ni Laura ang kanyang pagkain sa isang plato at inihain ito sa mesa. “Uncle, umuwi ka na, gusto mo bang kumain muna? Lumingon si Mark sa pagkain na nakahain na sa mesa. "I want to take a shower. Kapag tapos na akong magshower, dapat malinis ang kusina at hindi magulo ng ganyan, understand!" "Pwede."kulang! Nabigla si Laura habang hinihimas ang dibdib. "Arg
Hindi nagising sa tunog ng alarm si Naura na natutulog. Kahit na nagse-set siya ng alarm tuwing limang minuto kapag alas-sais na ng umaga. Hanggang sa huli ay boses na ni Mark ang naging alarma niya. “Hoy gumising ka na, hapon na Laura...! Biglang nagising si Laura at nakita niya si Mark na nakatayo sa harap ng mukha niya na may dalang tubig na handang ihagis sa mukha niya. "A-anong ginagawa mo Tiyo?" Humalakhak si Mark, ibinaba niya ulit ang kamay para makitang nagising si Laura. Kahit na handa siyang bubuhusan ng tubig sa mukha kung hindi siya magising. "Bilisan mo at mag almusal!" Pagkasabi noon ay hinawakan ni Mark ang kamay ni Laura at binigay ang tubig na dala nito kanina. "Maghugas ka ng mukha!" Si Laura, na ang buhay ay hindi pa naiipon, ay hawak lamang ang maliit na batya na ibinigay sa kanya ni Mark. Dahan-dahang bumangon si Laura sa kama at pumunta sa banyo na nasa tapat ng kanyang wardrobe. Matapos maghilamos ng mukha ay nagmadaling pumunta si Laura kusin
Nakaramdam ng pamamanhid si Laura matapos niyang sampalin ang mukha ni Adelia hanggang sa napaungol ito sa sakit. "Shut your mouth. Wala kang karapatang husgahan ang buhay ng ibang tao, lalo na't hindi ka pa nasa posisyon nila." Pinunasan ni Adelia ang namamagang pisngi saka matalim na tumingin kay Laura. "How dare you slap me!" "Obvious naman na matapang ako kasi wala naman akong ginawang masama. Tsaka bakit ka napunta dito ha. Gusto mong malaman kung bakit ako makakabalik sa pag-aaral dito?" “Nag-aaral, kaya totoo na babalik na si Laura sa kolehiyo,” sa isip ni Adelia. "Totoo naman. Pumunta lang ako dito para sabihin sa'yo na huwag ka nang tumuntong sa bahay pagkatapos kong pumunta ng America." Laura chuckled then said, "You don't need to worry. I will never set my foot there again. Nandiyan ka man o wala." "Okay, eto tingnan." Inabot ni Adelia ang papel at agad naman itong kinuha ni Laura. Laking gulat ni Laura nang makita ang family card na wala nang pangalan.
[ Kasal? ] Laking gulat ni Laura nang makita si Mark na binigyan siya ng mapang-uyam na tingin. "K-Kakauwi ko lang galing campus," paliwanag ni Laura. Malinaw na hindi lang naniwala si Mark. Isa pa, alam niya ang schedule ng pagbalik ni Laura mula sa campus. "Hindi naman alas dos ang uwi mo, bakit alas singko ng hapon ka nakarating sa apartment?" "Yun... may group work kasi ako sa bahay ng kaibigan." "Sinong kaibigan?" Laura curled her lips, di ba masyado? Bakit kailangan niyang malaman ang ginagawa ni Laura? "ako-" "Enough, ipagluto mo ako ng pagkain dahil nagugutom na ako." Inihagis ni Laura ang bag niya sa kama saka lumabas ng kwarto kasunod ni Mark. "Anong gusto mong lutuin?" Tanong ni Mark na nakasandal sa ref. Sandaling nag-isip si Laura, naghanap siya ng menu na walang masyadong ingredients at madali lang iyon para sa kanya. "Pried rice." Gulat na gulat si Mark, hindi siya makapaniwalang magluluto si Laura ng sinangag para sa kanilang hapunan. "Hin
[ Biyudo na pala siya?] "Laura..." Umalingawngaw sa buong silid ang mga sigaw ni Mark. Nagmamadali itong si Laura na nasa kwarto ay magsuot ng damit. Teka lang"'. "Arrgh... Uncle, hindi pa ako tapos magsuot ng damit!" Nang hindi marinig ang mga salita ni Laura, pumasok si Mark sa kanyang silid. "Anong ginagawa mo sa work desk ko?" Tanong ni Mark sa mataas na tono. Isinuot ni Laura ang kanyang t-shirt na hindi pa niya nasusuot dahil nagulat siya sa pagdating ni Mark. "Kakalinis ko lang kagabi. So what?" "Why do you ask why? Yan lang ang mga meeting files na kailangan kong dalhin mamayang hapon. Argh, sinong sabi mo sa akin maglinis ng work room ko!" "I-yun-" "Kung gayon saan ka pupunta kasama ang lahat ng mga file sa mesa?" Sobrang bilis ng tibok ng puso ni Laura, ito ang unang beses na nakaramdam siya ng takot na nanginginig ang kanyang mga kamay. "Oo, inilagay ko ito ng maayos sa desk drawer," sagot ni Laura sa nanginginig na boses. Tumakbo si Laura sa opi
[ Mapanuksong Negosasyon ] Napaisip tuloy si Laura kung ano ang dapat niyang gawin. Samantala, hindi maganda ang takbo ng relasyon niya sa kanyang mga magulang. "Bakit kailangan mong magpakasal, fake boyfriend lang ang deal," reklamo niya. Inis na bumangon si Laura sa kama at pumunta sa kwarto ni Mark. Hindi nakita ni Laura ang pigura ni Mark sa kanyang silid. Pumunta siya sa pag-aaral, ngunit pareho ang resulta. "Saan siya pumunta?" Umupo si Laura sa sofa, iniisip kung ano ang dapat niyang gawin para makaiwas sa kasal ni Mark. "Kailangan kong tumakas. Oo, kailangan kong tumakas." Kinuha ni Laura ang kanyang maleta saka inilagay ang kanyang mga damit sa maleta. [Laura: La please sunduin mo ako sa apartment.] Nagpadala ng mensahe ang kanyang sinulat sa kanyang kaibigan. [Laila: Okay.] Isa itong pagkakataon para makatakas si Laura sa apartment ni Mark. Ayaw niyang sirain ang kanyang mga pangarap dahil sa kasal. Biyudo? Ang totoo, ito ang unang pagkakataong mala
[ Pagpupulong ng pamilya nina Mark at Laura ] Mabilis na umikot ang utak ni Laura nang marinig ang alok ni Mark. "Kotse, kotse ba yan sa pangalan ko?" tanong ni Laura. "Hm... in your name. Bibigyan pa kita ng apartment kung gusto mong maging rental wife." "Chartered wife?" naisip niya. Nawala ang kakaibang iniisip ni Laura, ang pinakamahalaga ay makakakuha siya ng kotse at apartment kung sakaling mapapangasawa niya si Mark. Magiging tanga siya kung tatanggihan niya ang alok ni Mark dahil all this time ang lalaking nasa harapan niya ang siyang tumutugon sa kanyang mga pangangailangan. "Kahit pumayag ako sa kasal na ito, hindi pa rin papayag ang mga magulang ko na pakasalan ko si Uncle." Lumapit si Mark at tinapik ang balikat niya. "Don't worry, I have a plan that can make your parents agree to our marriage." Kumunot ang noo ni Laura, who knows what Mark will do, siguradong gusto ni Laura na mabuhay ng malaya. *** Habang nasa daan, hiniling ni Laura kay Mark na ihi
[ Kontrata ng Kasal ] Tahimik lang si Toni tungkol kay Laura kahit na patuloy pa rin ang pangamba ng kanyang panganay na anak at asawa sa kanyang anak. "I don't believe it, bakit mayaman si Laura. I'm sure buntis si Laura, the guy is the heir of Global Group, why would Laura to be with Laura if he don't have weapons to conquer siya." "Tama, iniisip pa rin ito ni Mama. Dad, gusto mo bang maupo ka na lang at panoorin ang iyong anak na kumilos?" Agad na napatahimik sina Adelia at Desi sa tunog ng kalabog ng mesa. "Acting, anong ginawa sayo ni Laura para lagi kang nasasabihan ng masama tungkol sa kanya?" Oo "Ano siya? Nagkamali na ba si Laura sa iyo? Makinig ka, Adelia, tahimik lang si Papa sa lahat ng oras na ito kapag sinisiraan mo si Laura. Kahit kailan hindi siya nagkamali na pinagbibintangan mo." "Dad, bakit ka ba nagagalit kay Adelia? Halatang nanggugulo si Laura, bakit mo siya pinagtatanggol?!" Dahil ayaw nang lumala pa, umalis si Toni, naiwan sina Adelia at Desi