AKALA ko ba ay babae ang anak sa labas ng asawa mo? tanong ni Dino kay Amanda nang magkita sila."Babae nga, natagpuan mo na ba siya?""Galing ako sa puntod ng kanyang ina kahapon at nakita ko ang isang lalaki na isa sa dahilan kung bakit nabuwag ang grupo ko noon.""Sigurado ako na babae ang anak nila dahil nakita ko ito noong maliit pa siya. Baka ang lalaking iyan ang maging tulay upang mahanap mo ang bastardang iyon."Napangisi si Dino sa isiping he can hit two birds in one stone. "Naaamoy ko nang malapit ko na siyang matagpuan kung kaya ibigay mo na sa akin ang ikalawang paunang bayad.""Ubos na agad ang ibinigay ko sa iyo nakaraang linggo?" inis na tanong ni Amanda sa mandurugas na lalaki."Mahirap itong trabahong pinapagawa mo sa akin. Isa pa ay ginagamit ko ang ibang pera sa isa ko pang tauhan upang mapadali ang trabaho." Aroganting sagot ni Dino sa ginang.Walang nagawa si Amanda kundi bigyan ng karagdagang pera ang lalaki. Hindi siya makakapayag na makuha ng bastarda ang mahi
"AYOS ka na ba?" tanong ni James kay Sasha mula sa kabilang linya. Sa ilang araw na hindi ito nakitang bumubuntot sa kaniya ay nag-alala siya."Maging maayos lang ako kung isama mo ako sa laban mo." Pilosopong sagot ni Sasha sa kaibigan. Ayaw niyang malaman ni James na dumadanas siya ngayon ng kalungkutan."Tsk! Alam mong mas mahal ko ang buhay mo keysa buhay ko."Mapait ang ngiting sumilay sa labi ni Sasha. Parang gusto na naman niyang umiyak. Wala namang duda na mahal siya ng mga kaibigan. Pero sa estado ng kaniyang emosyon ngayon ay nanghihina siya. At ayaw niyang makita siya ng mga ito sa ganoong sitwasyon. Naisip niya na marahil ay dahil sa nakita niya ang mga taong tumalikod sa kaniyang ina noon kaya siya nagkakaganito."Maging busy na ako sa trabaho ko mula bukas. Baka matagalan bago tayo magkita muli kaya huwag mong pabayaan ang sarili mo. Huwag matigas ang ulo at nariyan si Kailani kung kailangan mo ng tulong." Mahabang bilin at paalala ni James sa kaibigan."Thank you! Mag-i
"Huwag ka munang umalis na mag-isa. Mula ngayon ay kailangan mong mag-ingat at hindi ka dapat humiwalay sa akin." Mahigpit na bilin ni Dexter sa dalaga nang makarating na sila sa opisina niya."Ano ba ang pinagsasabi mo? Hindi ganoon kalaki ang atraso ko sa lalaking iyon upang pag-initan ako ng husto!" Kanina pa gusto umalis ni Sasha ngunit hinaharangan siya ng binata."Hindi ba at anak ka ni Joan?"Napatigil si Sasha sa paghakbang palabas ng pinto at nagtatakang nilinong si Dexter."Paano mo nalaman ang pangalan ng aking ina?" Kunot ang noo na tanong niya dito. Nang maalala si Jenny ay marahil nasabi nito sa binata kaya hindi na niya gaanong pinagtuunan ito ng pansin."Kung ganoon ay ikaw nga ang taong pinahahanap sa akin!" hindi makapaniwalang saad ni Dexter habang hindi hinihiwalay ang tingin sa dalaga. Ngayon niya lang napansin ang pagkakahawig nito sa mukha ni Marcus."Pwede bang sagutin mo ang tanong ko? Kanina mo pa ginugulo ang utak ko!" Iritadong humarap muli si Sasha sa bina
"Oh my God! Dexter, Hijo! Are you okay?" Sabay na napalingon ang dalawa sa ginang na humahangos na pumasok.Nagkukumahog si Mildred sa pagpunta doon sa opisina ng anak nang mabalitaan na may nagtatangka na naman sa buhay nito."Bakit ba ang tigas ng ulo mong bata ka? Gusto mo ba talagang matulad sa iyong ama? Paano na ako kung iiwan mo rin ako?" madramang sermon ng ginang sa anak."Ma, okay lang po ako! Huwag ka nga mag-isip ng ganiyan." Nahihiya na tumingin si Dexter kay Sasha."Ikaw!" Duro ng ginang kay Sasha nang mamataan ito, "hindi ba at nakiusap na ako sa iyo na layuan mo ang anak ko? Tama nga si Elsa na puro kapahamakan lamang ang dala mo sa aking anak!" Walang ingat na wika ng ginang dahil sa naramdamang galit sa pag-aakala na si Sasha ang nagpapahamak kay Dexter."What did you say, Ma!?" Puno ng katanungan ang tingin ni Dexter sa ina. Parang biglang lumaki ang ulo niya sa kaalaman na kinausap nito minsan ng ganoon si Sasha.Umiwas ng tingin ang ina sa kanya, alam nito na gali
"HINDI ko po siya matatanggap na kapatid, Lola!" galit na wika ni Roxanne."Ayaw ko rin naman na maging kapatid ka kaya amanos lang tayo!" sarkastikong tugon ni Sasha kay Roxane. "Bitch!" angil ni Amanda at nagpipigil na sampalin ang babae dahil feeling nito ay ka level nila ito."Huwag mo nang gatungan ang galit ng iyong anak, Amanda!" bulyaw ni Seliste sa manugang. Dati ay magkasundo silang dalawa sa lahat ng bagay. Pero mula nang mamatay si Marcus ay nakikita niya ang hindi nito magandang ugali."That woman, lola!" Turo ni Sasha kay Amanda. "Siya ang dahilan kung bakit namatay ang nanay ko at hindi kami nagkita ng tatay ko!"Nanlaki ang mga mata ni Amanda na nakatingin kay Sasha. Hindi niya inaasahan na gagawa ito ng ganoong eksina. Bigla siyang kinabahan na baka maniwala dito ang matanda."What do you mean?" tanong ni Seliste sa apo pero ang mga mata ay nakatutok kay Amanda."Noong buhay pa ang aking ina, nagpunta kami dito upang humingi sana ng tulong. Gusto ni Mama na iwan ako
"Ma, bakit nagkaganito ang lahat? Bakit nag-iba bigla si Lola? Parang hindi niya ako apo kung ituring ngayon." Masama ang loob na tanong ni Roxane sa ina.Napabuntonghininga si Amanda habang hinihilot ang sintido dahil biglang sumakit ang kaniyang ulo. Hanggang ngayon ay hindi rin siya makapaniwala na wala na siya sa mansyon sa isang iglap lamang.Hindi maiwasan ni Amanda ang mangamba ngayon. Kung sakaling mabulgar ang katotohanan tungkol sa pagkamatay ni Marcus. Hindi rin malabong mangamoy ang isa pang lihim na kaniyang tinatago. Tiyak na sa kangkungan nga siya pupulotin at magkatotoo ang sinabi ni Sasha."Ma? Nakikinig ka ba sa akin?!" untag ni Roxane sa ina na mukhang natulala na habang nakatitig lang sa kaniya. Mukhang tagusan ang tingin nito sa kaniya at hindi siya naririnig.Napakurap si Amanda nang marinig ang matinis na boses ng anak. "Pwede bang huwag ka munang maingay? Sumasakit na ang ulo ko at lalong hindi makapag-isip ng dapat gawin dahil sa ingay mo!"Si Roxane naman ang
"MABUTI naman at tapos na kayo." Ang nakataas na kilay ni Jenny ang sumalubong kay Sasha pagkabukas niya ng pintuan. Nasa palikuran pa si Dexter upang maghugas dahil amoy ang nangyari sa kanila."Hindi lang napansin na nai-lock ang pintuan kanina." Defensive na paliwanag ni Sasha sa kaibigan. Hindi niya alam kung bakit ito naroon ngayon kasama ang asawa nito. "Sa akin ka pa ba magsisinungaling? Ganitong-ganito ang senaryo noon bago ang kasal namin ng hubby ko."Mabilis na inakbayan ni Yazed ang asawa at ngumiti kay Sasha. Nabaliktad na ang sitwasyon ngayon dahil ito naman ang nahuli ni Jenny sa akto na gumagawa ng milagro.Napalabi na lamang si Sasha sa kaibigan. Naging mapurol bigla ang kanyang dila dahil walang maisip na sagot upang malinis ang maruming iniisip ng kaibigan.Napangisi si Yazed nang makita ang paglabas ni Dexter sa bathroom. Liyad ang dibdib na lumapit si Dexter sa mga isturbo nilang bisita. Agad na hinapit ang beywang ni Sasha palapit sa kaniya upang mabawasan ang
"ITO na ang result sa imbistigasyon about the car accident of Mr. Marcus De Leon." Inabot ni Cloud ang isang envelope kay Dexter. Tinutukan ng husto nilang magkaibigan ang kaso na hawak at marami silang natuklasan.Malaking evidence na ito at ang D.N.A test." Tumatango na kumento ni Dexter. Wala pang ibang nakakaalam tungkol sa nalaman nila kundi sila lang na magkaibigan. Ginagawa ang lahat ng ito para kay Sasha pero hindi rin nito pa alam ang tungkol dito."Kailan ang unang pagdinig ng kaso?" tanong ni Cloud sa kaibigan."Ngayong darating na monday, sila ang may gustong madaliin ang pagdinig ng isinampa nilang kaso laban kina Sasha at sa Lola nito.""Mga nagmumukha na talaga silang pera," palatak na ani Cloud."Mabuti na rin ito at ng matuldukan agad ang kaso na ito." Nainip na rin si Dexter. Gusto na niyang makasama muli ang dalaga. Dahil sa kaso na ito ay naging abala siya at hindi rin basta pinalalabas ng bahay ang dalaga dahil lagi ng nanganganib ang buhay kapag nasa labas."Nag