Kabanata 7

Cherry and Jared have been friends for a long time. Just like on some story, she fell in love with his friend. Nabigyan niya ng malisya ang kabutihang ipinapakita ni Jared sa pagkakaibigan nila kahit alam nitong salungat sa nararamdaman niya ang nararamdaman ni Jared para sa kanya. But they remain good friends.

One time, after a class reunion, she followed Jared. Hindi pa tapos ang pagdiriwang nila pero mauuna ng umalis si Jared. Hindi ito nagpaalam kay Cherry kaya ipinagtaka ito ng dalaga. Palihim niya itong sinundan hanggang sa makarating sila sa isang hotel sa Mandaluyong. Nanatili sa loob ng taxi si Cherry habang hinihintay na muling lumabas si Jared sa kanyang sasakyan. Nanlaki ang kanyang mga mata ng may isang babaeng sa harapan ng sasakyan nito. Bumaba ng sasakyan si Jared at hinawakan ang baywang ng nasabing babae. Hindi alam ni Cherry ang tungkol sa babaeng ‘yon. Hindi nababanggit ni Jared ang tungkol na ‘yon sa kanya.

Nangingilid ang mga luha sa mata ni Cherry. Nasaktan ito sa kanyang nakita. Binayaran na ni Cherry ang taxi at bumaba rito. Walang pag-aalinlangan na hinabol nito sila Jared at ang babaeng kasama nito.

“Jared,” tawag nito sa binata.

Napalingon naman si Jared sa pinanggalingan ng tumawag sa kanya at nagulat ito ng makita si Cherry. “What are you doing here? You’re supposed to be in class reunion, right?”

“Can you just state the obvious? Sinundan kita rito,” naluluhang tugon ni Cherry. Nilingon nito ang babaeng kasama ni Jared at tinignan ito mula ulo hanggang paa. “Who is she? Hindi mo ata siya pinapakilala sa ‘kin.”

“It’s none of your business, Cherry. I don’t owe you an explanation or anything. Bumalik ka na sa party.” Jared coldly said.

Ngumisi lang ang babaeng kasama ni Jared sa kanya. Tinalikuran na nila si Cherry at nagpatuloy ang mga ito sa paglalakad papasok ng hotel. Hindi nagpatinag si Cherry at sinundan pa rin ang dalawa. Napasinghap ito ng malalim at hinila nito ang braso ni Jared na siyang ikinagulat ng dalawa. Hinila ni Cherry ang kuwelyo ni Jared at sa isang iglap ay siniil niya ng halik ang binata. Hindi makapaniwala ang babaeng kasama ni Jared sa nasaksihan niya. She’s on the verge of laughing at the same time. Hindi niya mawari ang pagiging desperada ni Cherry sa ikinikilos nito.

Kumawala si Jared sa pagkakahalik ni Cherry at inilayo ito sa kanya. “You’re drunk. Ihahatid na kita sa unit mo.”

“It doesn’t matter, Jared. I know why you’re doing this. You need someone who will bear your child? Then choose me. Not just some random sl*t you picked somewhere.”

“Excuse me? How dare you!”

“Hindi mo alam ang pinagsasabi mo, Cherry. I can’t do this to you.”

“Why not? Pero sa kanya puwede mong gawin?” itinuro nito ang babaeng kasama ni Jared at tinaasan ng kilay. “We’ve known each other for a long time. And I love you. I’m willing to do that for you.”

“I don’t want to disturb your drama, but are we still doing it? I know we have all night, but I don’t want to waste my time listening to your f*cking dramas.” singit ng babaeng kasama ni Jared.

“You may go,” Jared coldly said. Hindi na pumalag pa ang babae at kaagad ng iniwan ang dalawa.

Napakamot ng ulo si Jared sa nangyayari sa kanila. Marahas nitong hinila si Cherry papasok ng hotel. Pinagtitinginan sila ng ibang tao pero hindi nila ito pinansin at nagpatuloy lang sa paglalakad.

Pagkapasok pa lang ng kuwarto, padabog na sinara ni Jared ang pintuan at sinandal si Cherry sa pintuan. Marahas nitong hinalikan ang mga labi ni Cherry habang ang isang kamay nito at unti-unting sinisira ang blusa na suot ng dalaga. Sinusubukang kumawala ni Cherry pero walang nagawa ang lakas niya sa lakas ni Jared.

“You wanted this, right? Prepare yourself. There’s no turning back.”

-----

Nagising si Cherry na wala na si Jared sa tabi niya. She’s feeling exhausted and sore at the same time. She may be drunk but she remembered everything that happened last night. Nilingon niya ang paligid niya upang hanapin si Jared at nakita niya ito nakaupo sa sofa na tanging suot lamang ay bath robe, humihipak ng sigarilyo.

“You remember what happened last night?” tanong ni Jared.

Umupo si Cherry at tinakpan ang katawan niya ng makapal na kumot. “Yes.” matipid na tugon nito.

“You know that by this, everything will change. Hindi na tayo magiging tulad ng dati. Puwede kang umalis at parehas tayong aarte na parang wala lang ang mga nangyari kagabi and we can be back to normal. I can definitely do that.”

“No,” tugon ni Cherry. Napalunok ito at buong tapang na hinarap si Jared. “I mean everything I said last night and what we did matters to me. Use me whenever you needed me as long as you’re mine, I don’t care about the rest.”

“You don’t have to do this. It’s so disgracing for your part and I don’t want you to be part of that. Mahalaga sa akin ang pagkakaibigan natin, Cherry, and I wanted to maintain it. Hindi kita masasaktan kapag ganoon lang tayo. Kung tutuusin, puwede naman akong tumanggi at iwan ka nalang dito para maiwas kita sa sumpang mayroon ang pamilya namin. Pero,”

Hindi natapos ang sinasabi ni Jared ng ibalibag ni Cherry ng katabi nitong unan, Tumayo ito mula sa kinauupuan niya at itinabi ang kumot na bumabalot sa hubad na katawan niya. Nagsimula itong maglakad patungo sa kinaroroonan ni Jared. She’s embarrassed to be walking naked in front of Jared but what he’s saying is irritating her. Hindi na niya ito alintana.

Umupo ito sa kandungan ni Jared at siniil ng halik ang binata. Jared was taken aback. Napasandal ito sa sofa. He responded to her kisses with the same passion. Cherry felt Jared’s hard rod of flesh poking her. It’s pulsating and growing bigger.

Cherry stopped kissing him. She stared at his eyes intently. “Let me bear your child. I won’t regret anything and I’ll make sure that you’ll never regret as well. You knew me for a very long time and I think, I’m the right one for that.”

Hindi na pinasagot pa ni Cherry si Jared at muling hinalikan ang binata. She sounded desperate but that’s the only choice she can make. She can’t afford to lose the man she loves.