Umirap lang si Sierra saka muling ibinalik ang tingin sa gitna, nakatingin sa kanila lahat. Parehong may nakakalokong ngisi sa labi. Si Cohen naman sa tabi ni Sierra ay may seryosong ekspresyon. Tumikhim ang lalaking may suot na eyeglass, “Mrs. Fujiwara, I am Amari.” Tumango naman ang katabi nito, “I am Javier.” Someone tugged Sierra’s hand and to her surprise, it was Cohen. Kunot ang noo nito, namumula ang labi. Ramdam ni Sierra ang respeto ng mga lalaki kay Cohen, Cohen holds the highest position. Pakiramdam ni Sierra ay out of place siya, nanliliit siya sa sarili. Literal na nanliliit dahil lahat sila ay 6 footer, siya lang itong maliit. Pakiramdam niya ay duwende sia at kapre ang mga ito. “Enough with the pleasantries. As you can see, the annual clan meeting will be held next month. And I want all of you to train and help my wife. I want her to know the things she must and must not do. I expect all of you to teach my wife and treat her with utmost respect.” She snapped her hea
As the atmosphere shifted, nagging seryoso ang ekspresyon ni Cohen. Napabuntong hininga si Sierra. Tumayo si Cohen mula sa swivel chair at lumapit ito sa kanya. Naupo ito kaharap ni Sierra. “I told you the first day we met that my life should be kept secret that’s why I took you and forced you to stay here, right?” he pressed his lips together. “Of course! You. Threatened. Me!”Cohen let out a soft laugh. “Of course. I was there, Wife.”She glared at him, and he grinned. “I don’t even know why I am still here. That, will there be a time that I can leave? I asked myself often. I don’t know–” she grunted. “I feel like a different person. I don’t understand myself. This is your damn fault!” “You are…” he paused. His soft expression was gone. He went poker face. “A blessing in disguise, Wife. It was a good thing that my men mistook you for my ex-wife.”She crinkled her nose, “Isn’t it weird? That I looked exactly like your ex-wife.”He shrugged, “At first it was. But I realized you wer
Hapong-Hapo si Sierra, buong araw ba naman siyang nag-ensayo sa paghawak ng baril. It was Kieffer who taught her. Ito raw kasi ang pinaka magaling humawak ng baril. She enjoyed it naman kaso nababawasan ang oras niya kay Yuto. Miss na miss na niya ang anak niya. Kakatapos lang nila mag-ensayo, she headed straight to her room and found Yuto sleeping on the bed.Akmang lalapitan niya ang bata pero napatigil siya ng maalala na amoy pawis siya at galing siya sa labas. She sighed and headed to the bathroom, habang nasa banyo siya ang nagmumuni-muni muna siya. Nang makontento ay napagpasyahan niyang huminto at lumabas– nakabalot lang g tuwalya ang katawan niya. When she opened the door she saw Cohen, naka-suit pa rin ito at mukhang kakadarating lang nito. After what happened two days ago ay umalis si Cohen at may inasikaso sa syudad. Although, he calls from time to time. Na minsan kapag hindi niya sinasagot ay tinatawagan nito ang bantay nila ni Yuto.Cohen smiled at her, “Hey my pretty, W
“AERIS please, utang na loob maawa ka! Tulungan mo ako please!” pagmamakawa ni Sierra sa kaibigang si Aeris. Kausap niya ito sa cellphone.Bumuntong hininga si Aeris, “Oo na. Susubukan kong tanungin si Maru kung may alam ba siyang ekstrang trabaho. Bakit ka kasi natanggal sa trabaho mo? Ano na naman ginawa mong babae ka?” Ngumuso si Sierra, “Kasi naman hinawakan pwet ko! Waitress ako di prosti, ‘tang inang ‘yun! Mukha lang akong pokpok pero virgin pa ‘ko! Kaya ayun nasapak ko, napalakas yata at nahimatay.”“Minsan talaga yang init ng ulo mo ang nagpapahamak sa ‘yo. Maldita ka talaga pero pagdating ‘dun sa mga bwisit mong pinsan at tiyahin marupok ka. Pagtrabahuin mo nga ang mga iyon, hindi iyong umaasa sila sa padala mo buwan-buwan. Buti sana kung mayaman ka rito sa Japan! Eh, isang kahig isang tuka ka rin!” Napangiwi si Sierra, dahil sa litanya ng kaibigan si Aeris. Kagaya niya ay isa rin itong pinay na nakipagsapalaran dito sa Japan. Matagal na rin niya itong kaibigan, mahigit wal
She felt her head throbbing like a bitch. She winced in pain as she sat down. She patted the soft mattress. She blinked a couple of times and then her eyes widened when she realized the mattress she had wasn't this soft. Saka niya lang naalala na may tumakip sa ilong niya at nawalan siya ng malay. “Nasaan ako?” she whispered as she roamed around the room. Putting kwarto ang bumungad sa kanya, malaking kwarto. Mas malaki pa sa inuupahan niyang apartment. Agad niyang tiningnan ang suot na damit, suot niya pa rin ang hoodie niya at pajama. Tumayo siya at nilibot ang kwarto, sarado ang pinto kaya hindi niya magawang makatakas. Tumingin rin siya sa binata, kaso nasa ikaapat na palapag siya. Namamawis na ang kamay at ilong niya sa kaba, tama nga ang hula niya. Isa iyong modus! Ang cute na cute na bata ay kasama pala sa isang sindikato, pero hindi naman siya mayaman! Kinapa niya ang bulsa niya pero wala roon ang cellphone niya. Napaupo siya sa sahig at hindi mapigilang mapaiyak. “
After all the struggles she had put through, hindi pa rin nakatas si Sierra sa bagsik ng tadhana. Makalipas ang ilang oras ay binalikan siya ng lalaki sa silid at nasa akto na siya ng pagtakas, pinagbuhol-buhol niya lahat ng telang makita niya sa silid. Ang kaso hindi pa rin umabot, masyadong pa ring maiksi para gamitin sa pagtakas niya.At eksaktong itatago na niya ang mga tela ay pumasok naman ang lalaki.Kunot ang noo nito, “What the hell are you doing?!”Binitawan niya ang hawak, “Ah. Nothing, I was just playing?”Bumuntong hinga ang lalaki, “You are crazy. Get back here. Now!”Kaya mabilis naman na kumilos si Sierra at lumapit sa lalaki, tumingin ang lalaki sa kamay niya kaya napatingin rin siya sa mga kamay niya. Namumula pa rin ang palapulsuhan niya, masyadong malakas ang pagkakahawak ng lalaki kanina sa kanya.“Sit,” he sternly said.So she sat down on the mattress, “Can I go home now?”His forehead creased, “Of course not.”Her eyes widened in disbelief, “Ano?! Hindi ako ang
“Our marriage license has been settled,” panimula pa ni Cohen.Ngayon kilala na ni Sierra kung sino ang baliw na lalaki sa harapan niya. Itinaas niya ang kamay na animo’y nasa klase. Ayaw niyang magkamali ng galaw dahil buhay niya ang nakasasalalay dito. Matapos nilang mag-usap kagabi ay pinabalik siya sa kwarto kung saan siya kinulong at doon siya natulog. Nagising siya at naligo nang makitang may damit sa kama, it was a plain shirt and denim shorts, it perfectly fits with her.“Ang marriage licence ba natin ay valid? Di ba kasal ka?” wika ni Sierra sa wikang nihongo.“Yeah, but my marriage with Larissa was already divorced. When she left, may iniwan siyang papeles. I signed it at ipinasa ko sa korte and now our marriage isn’t valid anymore.” Tumango si Sierra, “So our marriage is real? It won’t be a fake one?”Tinaasan siya ng kilay ni Cohen, “Of course. So don’t you dare cheat on me? I will make sure that your lover will be dead in just a snap.”Umirap si Sierra, “I don’t even ha
Umagang-umaga palang ay pagod na pagod na si Sierra, dahil ang una nilang ginawa sa umaga ni Yuto ay maghabulan sa hardin. Pagod na pagod siya kakahabol sa bata, sobrang bilis nito tumakbo parang may lahi itong kabayo sa bilis.“Mama! Let’s run more!” masiglang wika ni Yuto.Nasa pangalawang araw palang siya sa pagiging nanay ng bata pero dinaig niya pa ang nag-alaga ng sampung bata dahil sa sobrang taas ng energy ng bata. Hindi mapirmi si Yuto at kung nasaan si Yuto ay naroon dapat siya.Hinahabol ni Sierra ang hininga niya, hingal na hingal siya sa kakatakbo. “Baby, let Mama relax for a bit. I think I’m about to die.”Dahan na dahan na humiga si Sierra sa damuhan at napapikit inaantok talaa siya dahil sa kakatakbo.“Mama no!” sigaw ni Yuto. “Mama don’t die!” at pulahaw na ito ng iyak.Napamulat ng mata si Sierra at natatrantang dinaluhan ang bata, “I’m alive baby! Mama’s just tired, pagod na pagod ako kakatakbo. Huy, Beh! H’wag kang umiyak.”“What happened here? Why is my son cryi
Hapong-Hapo si Sierra, buong araw ba naman siyang nag-ensayo sa paghawak ng baril. It was Kieffer who taught her. Ito raw kasi ang pinaka magaling humawak ng baril. She enjoyed it naman kaso nababawasan ang oras niya kay Yuto. Miss na miss na niya ang anak niya. Kakatapos lang nila mag-ensayo, she headed straight to her room and found Yuto sleeping on the bed.Akmang lalapitan niya ang bata pero napatigil siya ng maalala na amoy pawis siya at galing siya sa labas. She sighed and headed to the bathroom, habang nasa banyo siya ang nagmumuni-muni muna siya. Nang makontento ay napagpasyahan niyang huminto at lumabas– nakabalot lang g tuwalya ang katawan niya. When she opened the door she saw Cohen, naka-suit pa rin ito at mukhang kakadarating lang nito. After what happened two days ago ay umalis si Cohen at may inasikaso sa syudad. Although, he calls from time to time. Na minsan kapag hindi niya sinasagot ay tinatawagan nito ang bantay nila ni Yuto.Cohen smiled at her, “Hey my pretty, W
As the atmosphere shifted, nagging seryoso ang ekspresyon ni Cohen. Napabuntong hininga si Sierra. Tumayo si Cohen mula sa swivel chair at lumapit ito sa kanya. Naupo ito kaharap ni Sierra. “I told you the first day we met that my life should be kept secret that’s why I took you and forced you to stay here, right?” he pressed his lips together. “Of course! You. Threatened. Me!”Cohen let out a soft laugh. “Of course. I was there, Wife.”She glared at him, and he grinned. “I don’t even know why I am still here. That, will there be a time that I can leave? I asked myself often. I don’t know–” she grunted. “I feel like a different person. I don’t understand myself. This is your damn fault!” “You are…” he paused. His soft expression was gone. He went poker face. “A blessing in disguise, Wife. It was a good thing that my men mistook you for my ex-wife.”She crinkled her nose, “Isn’t it weird? That I looked exactly like your ex-wife.”He shrugged, “At first it was. But I realized you wer
Umirap lang si Sierra saka muling ibinalik ang tingin sa gitna, nakatingin sa kanila lahat. Parehong may nakakalokong ngisi sa labi. Si Cohen naman sa tabi ni Sierra ay may seryosong ekspresyon. Tumikhim ang lalaking may suot na eyeglass, “Mrs. Fujiwara, I am Amari.” Tumango naman ang katabi nito, “I am Javier.” Someone tugged Sierra’s hand and to her surprise, it was Cohen. Kunot ang noo nito, namumula ang labi. Ramdam ni Sierra ang respeto ng mga lalaki kay Cohen, Cohen holds the highest position. Pakiramdam ni Sierra ay out of place siya, nanliliit siya sa sarili. Literal na nanliliit dahil lahat sila ay 6 footer, siya lang itong maliit. Pakiramdam niya ay duwende sia at kapre ang mga ito. “Enough with the pleasantries. As you can see, the annual clan meeting will be held next month. And I want all of you to train and help my wife. I want her to know the things she must and must not do. I expect all of you to teach my wife and treat her with utmost respect.” She snapped her hea
“Where are we going?” nakangusong tanong ni Sierra habang nakasunod kay Cohen. Matapos kasi niyang tabihan si Yuto para matulog ay bigla itong dumating. Kakausapin daw siya nito, wala naman siyang problema roon. Buong araw niya rin kasing ‘di ito nakita. “Just follow me, Wife.”Dire-diretso lang silang naglakad hanggang sa nagtungo sila sa isang pinto sa first floor ng bahay. Nang buksan iyon ni Cohen ay bumulaga sa kanila ang isang hagdan. Lumingon si Cohen at inilahad ang kamay sa kanya.Nagtatakang tumingin naman si Sierra sa asawa.“What?” she asked, pinandidilatan pa ng mata si Cohen.Cohen shook his head, bigla nitong kinuha ang kamay ni Sierra. “Let’s go downstairs. Don’t worry, I’ll be here so you’ll be safe.”Ngumiwi si Sierra saka inirapan ang asawa, “Where are we going ba kasi?”“I don’t understand your full sentence but we will be heading downstairs,” he said as he started walking, ensuring Sierra was safe while walking.“Ano ba kasi mayron sa baba?” nag-angat siya ng tin
Luminga-linga si Sierra sa buong silid, ito ang unang beses niyang makapasok sa silid ni Cohen. Kakabalik lang nito mula sa syudad, si Yuto naman ay bagsak matapos nilang mag-aral ng wikang Filipino at kulturang pinoy. Nais niyang matuto si Yuto ng mga lenggwahi, maliban sa english at nihongo. Hindi naman kasi mahirap turuan si Yuto kaya nga nais niyang makausap si Cohen para bigyan ng pormal na edukasyon si Yuto, sa palagay niya ay mataas ang IQ ng bata. Magaling rin ito sa paglalaro ng nga puzzle. Noong isang araw ay sinukuan na niya iyong five hundred pieces puzzle samantalang si Yuto ay inabot lang ng ilang minuto at natapos na niya ito. Akala talaga ni Sierra ay mabobored siya kaya nga humingi siya ng cellphone kay Cohen. Pero simula ng ibigay nito sa kanya ay hindi niya ito halos magamit. Kundi pagbi-bake, ay tinuturuan ni si Yuto. O ‘di kaya ay naglalaro sila sa malawak na bakuran. Narinig niyang bumukas ang pinto kaya napaayos ng upo si Sierra. Hindi siya lumingon pero ala
Buong buhay ni Sierra, makapal ang mukha niya. Matapang at maldita pero sa pagkakataong ‘to ay tiklop siya. Paano ba naman ay kaharap niya ang isa mga tauhan ni Cohen, matapos siya nitong ipagbilin kay Ran, ang head ng security system ni Cohen.“Mrs. Fujiwara,” wika ni Ran. Ilang beses lang nakita ni Sierra si Ran, kadalasan kasi ay kasama ito sa mga lakad ni Cohen o ‘di kaya ay wala ito sa villa. Hindi matukoy ni Sierra kung masungit ito o iyon na talaga ang hilatsa ng pagmumukha nito. Akala nga niya artista ito nang una niyang makita noong nakaraang araw. Sa tikas ng tindig nito at galanteng kilos ay akala niya isa itong artista o ‘di kaya isang modelo, dahil walang ka pores pores ag mukha ni Ran– pero wala talagang makakatalo sa asawa niya.Ngumiti siya, ngunit mas nagmukhang ngiwi iyon. “Yes?”Ran sighed, “As you can see. Cohen entrusted you to us. And that is protecting you,” he paused and sighed. “And teaching you the things you need to learn.”Her forehead creased and gazed at
Matapos mag-agahan ay umakyat agad ang mag-ina upang maligo. Hinayaan na muna niya si Cohen kausapin ang mga trabahante niya. Napapikit siya nang pilit inaalala kung ano ang pinaggagawa niya kagabi. Ang huling natatandan niya ay nasa kusina siya. Matapos noon ay wala na siyang maalala, kaya nga gulat siya nang gumising sa kama. Hindi siya malakas uminom, but what happened yesterday made her wanna get drunk. “Mama, hindi mo ‘ko tinabihan mag-sleep!” nakasimangot na wikani Yuto habang naglalaro ng bula sa bathtub. “Nag-sleep na naman ikaw kay papa?” wika nito sa nihongo. She grimaced, “Of course not. I sleep in a different room, baby.” Tumingin si Yuto sa kanya, “Are you sure Mama?” Humagikgik pa si Sierra saka hinalikan si Yuto sa pisngi, “Of course, baby!” Matapos maligo ni Yuto at mabihisan ay lumbas ito agad sa silid para makipaglaro sa mga tauhan ni Cohen. Siya namanay inayos ang sarili, kakausapin niya pa si Cohen. Itatanong kung ito ba ang tumulong sa kanya. Lumabas siya sa b
Sierra groaned when she opened her eyes, her head was throbbing like a bitch. She gulped as she felt her throat dry. Sinubukan niyang maupo kaso kumirot ang ulo niya kaya napahiga siya ulit. Kinalma muna niya ang sarili. Nang medyo maayos na ay tumayo siya at nagtungo sa pintuan sa may teresa at binuksan iyon. The wind caressed her skin, she could hear birds chirp. Maaliwas ang langit pero ang nakaagaw ng pansin niya ay ang mga tauhan ni Cohen na nakapila sa labas at mukhang kinakausap ni Cohen. Parating nakasuot si Cohen ng suit, ganun rin ang mga tauhan nito. Kahit na bwisit na si Sierra sa araw-araw na suot ng mga taong nakapablibot sa kanya ay ‘di niya maiwasan mamangha. Dahil ni isa sa mga tauhan ni Cohen ay walang tapon, mula ulo hanggang paa. Literal na handsome men in black. And they were all professionals, ni hindi man lang siya kinakausap ng mga ito. Kaya nga inis na inis siya kay Cohen, wala siyang makausap sa bahay. Tanging tango at iling lang sinasagot sa kanya ng mga ta
“Mama!” sigaw ni Yuto kaya natauhan si Sierra. Ngumiti siya sa bata, “Yes baby?” Sumimangot si Yuto. “Mama you’re not listening!” Mabilis na ngumuso si Sierra, “Sorry, Baby.” “You don't mahal me!” wika ni Yuto, tinuturuan niya ito ng iilang tagalog na salit, mabilis matuto ang bata pero hindi pa rin maayos ang pronounciation nito. But heck! Yuto’s so adorable when trying to speak tagalog. Hinamplos ni Sierra ang buhok ng bata, “Sorry, Baby. I’ll promise I will listen to you na.” Ngumuso si Yuto at humalukipkip. Napangiwi si Sierra, kamukhang-kamukha talaga ni Yuto ang amang si Cohen. Mula sa mahaba nitong pilik mata, matangos nitong at mapupulang labi ay Cohen na Cohen talaga. Sana ay huwag lang mamana ni Yuto ang init ng ulo ni Cohen. “Okay! I will forgive you, Mama. If–” “If what, Baby?” hinalikan ni Sierra ang pisngi ni Yuto. Ngumisi ng nakakaloko ang bata, tila may naiisip itong kalokohan kaya napataas siya ng kilay. “Yuto?” Yuto clapped his little hands, “Mama sleep ikaw