[Knives’ POV] I’m looking at a table full of men staring directly at her. At nararamdaman ko ang paulit-ulit na pagba-vibrate ng cellphone nya sa aking bulsa. Who the hell is Master Seiji?! The name sounds like a character from a Cartoon Network show. Sa pagkakaalam ko wala syang boyfriend. Hindi ko sila masisisi kung katulad ko rin ay mapapatanga na lang kahit ba tila hindi nya alam kung gaano sya ka-appealing sa paningin. Tama nga ang sinabi ni Mike. Pero hindi ko alam na iyong madalas nyang sipatin sa balcony ay sa akin rin naman pala. Binulungan ko si Atsi nang makalapit sya sa akin. “Uuwi na ako, Atsi. Masakit ang ulo ko.” I made out an alibi to get out of here. With her, syempre. “Isasama ko si Kataleia para may kasama ako.” “Ipapatawag ko ang driver para maihatid ka na pauwi. But Kat can’t leave yet, Shoti. May gagawin pa sya rito. Kumain ka na muna,” Atsi said, looking at the food in front of me which I barely even touched. “Wala akong ganang kumain.” Iisa lang
Nagmamaktol na sya about sa panty at sa cellphone nyang na hindi ko naman aangkinin. Isosoli ko naman talaga, hino-hold ko lang to control her sana pero hindi ko akalaing hindi sya susunod sa akin. I’m hearing the emcee announcing about that fucking traditional bouquet throwing. Sa itsura ni Kataleia ay mukhang nasa isip na nya ang makigulo sa hagisan ng bouquet at mabansagang ‘ang susunod na bride’ at masuotan ng garter ng lalakeng ‘yon kahit na wala syang panty. “H’wag ka nang sumali d’yan, utang na loob!” I exclaimed, clutching my throbbing head. Parang binabarena na ang sintido ko, madali lang naman sanang gamutin ng isang lagukan ng paracetamol o ‘di kaya ay isang basong brandy. Dinadama ko lang nang konti pa, para maawa sila sa itsura ko at mahikayat ko syang umuwi. Kanina ko pa talaga sya gustong masolo. Pero sa dami ng nakatingin at sa opisyal na naming relasyon ngayon sa isa’t isa ay hindi ko pwedeng basta-basta ipakita ang affection ko sa kanya. Kinukulit na na
[Kataleia's POV] Magkaakbay kami palabas ng reception area. Napakaarteng nitong tao na ‘to, isip-isip ko lang. Nakuha nya ang simpatya ni Mama sa pagda-drama nya. Hanggang ngayon sinesermunan tuloy ako. Sakit lang ng ulo ‘kala mo mamamatay na. Kung alam lang talaga ni Mama na wala na akong panty kanina pa nang dahil sa lalakeng 'to. Napapaismid ako, pero sa kabilang banda ay ina-anticipate ko na ang mga maaaring mamaya pagkauwi namin sa mansyon. Naririto lahat ng tauhan sa mansyon, tanging ang driver lang ang kasama namin sa pag-uwi. +++++ “Lasing ka na, bakla ka! Uuwi ka pa ha, baka magalit sa ‘kin ang jowa mo ‘pag umuwi ka nang senglot na senglot,” pinaalalahanan ko si Orlie sa pulang-pula nyang itsura nang sinamahan nya si Mama na ihatid kami sa parking lot ng event’s place. “Oo, ihahatid ako ni Atsi mamaya. May usapan na kami,” in-assure nya ako. “Lasing na rin ‘yon, baka mapa’no pa kayo. Malayo-layo ang uuwian mo. H’wag mo nang abalahin ‘yon, mag-taxi ka na lang pa
Pinamemeywangan nya pa ako habang nakatukod sya sa door knob. Hindi pa rin pala sya nakaka-move on. Akala ko naman okay na sya nang makaraos sya sa men’s room sa wedding reception nina Mama, hindi pa pala. Nalambingan na ako sa kanya kanina noong nasa sasakyan kami pauwi dito eh. “Malay ko nga kasing ikaw ‘yan. Kung wala kang alam, mas lalo na ako,” pakli ko. “Kung alam ko lang edi sana… edi sana—” Natigilan ako at napatitig sa kanya. Nakatulong sa akin ang pag-idlip ko kanina sa balikat nya para luminaw ang paningin ko. Kahit bahagyang madilim ang kanyang kwarto ay kitang-kita ko ang pang-women’s magazine nyang dibdib at tiyan. Tanging manipis na boxer shorts na lang ang kanyang suot. Napapalunok-lunok ako. Pakiramdam ko ay may nabasa na agad sa akin sa pagtingin ko palang sa ganda ng kanyang katawan. “Edi sana, ano?! Shit! Kinailangan ko pang gumawa ng eksena para lang maaya kitang umuwi! Bakit ka ganyan?! Kanina ka pa walang panty, babe. Paikot-ikot ka sa reception room n
Kung saan-saan sya humahalik sa mukha ko habang pinapasok nya sa aking naglalaway nang butas ang napakatigas nyang lakatan. Napapikit at napaigtad ako sa sarap ng pagsagad nya noon sa kaibuturan ko. “Ahhh… Pu-tang-inaaa…” medyo napalakas din ang malutong kong mura. Kada ulos nya ay todo bigay rin ang bibig ko sa malalakas kong pagdaïng. Okay lang naman kasi wala naman makakarinig sa akin kahit maghihiyaw ako. Kami lang ang tao dito sa napakalaking bahay na ito. “Oooohh! Shit! Pu. Tang-na! Ahh! Ahh! Ahh!!! Tangina! Tangina!” Para akong mababaliw sa sarap ng pag-iisa namin. May ilang buwan din akong walang dilig sa kaka-anticipate ko ng araw na ‘to na akala ko hindi na darating kahit kailan. Ang ganda ng ngiti ng mga singkit nyang mata. “I miss your moans, babe. Nakakabaliw kang pakinggan, lalo akong ginaganahan sa ‘yo… Uh… Shit! Fuck!” anas nya habang binabayo nya ako. Kitang-kita ko ang mga paa kong nakataas at nagpapakaway-kaway sa gilid nya sa pagkakakapit nya sa mga puno ng
Dinama ko ang paglagaslas ng tubig na dumadaloy mula sa shower. Napakasarap nga naman sa pakiramdam ang pagtama ng mainit-init na tubig sa pagod kong katawan. Naririto pa sa banyo nya ang mga ginagamit nya sa pagligo at maayos ang pagkakasalansan. Iiwan na siguro sana nya ito sa pag-uwi nya ng Manhattan. Syempre naman, alangang dalhin pa nya eh bawal ito sa airport at isa pa, marami naman syang pambili ng bago. Inamoy-amoy ko ang shampoo na ginagamit nya, hmm… mabango, in fairness. Nangiti ako. “Babe? Are you done?” narinig ko ang pagtawag nya pagpasok nya ulit sa kwarto. Kinikilig talaga ako sa tawag nya sa aking ‘babe’. Parang mag-jowa lang talaga. “Malapit na, babe." Nakiki-’babe’ na rin ako sa kanya, tutal dalawa lang naman kaming nakakarinig. Inapuhap ko ang aking mukha tapos pinunasan ko ng kamay ang nag-uulap na salamin na sliding door ng banyo nya gawa ng steam ng mainit na tubig ng shower. “Ahh… kanina ka pa d’yan ah. Siguro hinihintay mo ‘ko,” aniya sabay ngisi ng
[Knives’ POV] Hindi ako madalaw ng antok sa sayang nararamdaman ko ngayong mga oras na ito. This is certainly the second best night I’ve ever had. Finally, she’s right here, sleeping on my bed, wrapped in my arms. I feel solace. I missed my flight—well, I intentionally did not take it. I’ve changed my mind. I realized hindi pa pala tapos ang bakasyon ko. I made Atsi sob when I told her I’m not leaving yet and I am thinking of having a second look at Yee’s 49-billion business proposal. I’m also thinking of buying a condo unit or a house—I’ll ask Atsi. Or Shobe, since all of my spontaneity at the moment is all because of her. Dad’s reaction was equally superb—parang binigyan ko na rin ng second chance ang pagiging mag-ama namin. I just happened to catch the pretty little bird I was looking for. Nakakatawang sa malayong lugar ko sya hinahanap samantalang pareho lang pala kami ng inuuwiang hawla. I could not believe my eyes when I saw her gracing the red carpet. I was deep
I woke up to Atsi Olivia’s loud voice na parang naririyan lang sya sa labas ng pintuan ng kwarto ko. As I open my eyes I realized na unan na lang ang kayakap ko. Nagulat ako, nagbalikwas ako ng upo. Nahilo ako nang konti sa biglaan kong pag-upo, nasapo ko ang aking ulo. Nasa’n si Kataleia?! Nilayasan na naman ako?!? Nagmadali akong tumayo at lumabas ng kwarto. Nasa harap na ako ng pinto ng kwarto nya nang bumukas ang pinto ng master’s bedroom. Tumili si Tita Marisa nang makita ako. Palabas sila ng kwarto nila ni Dad dala-dala ang kanilang luggage bags. I can tell by the startled look on their faces they are downright shocked to see me naked. “Sorry.” Bumalik ako agad sa kwarto ko at naghanap ng masusuot. “Knives, hihintayin ka namin sa comedor,” narinig kong sabi ni Dad pagtapat nila sa pintuan ko. Bakit ako mahihiya? I did not flinch in the slightest. Dapat nga sila pa ang mahiya sa akin dahil hindi ko alam na naririto pa sila; ang buong akala ko ay nasa himpapawid na
Natigilan si Mama saglit, nangusap ang mga mata nyang tiningnan ako. Nagtataka sya siguro o nahiya sya bigla. Nang makahuma sya ay wari naman syang nabalisa na paalisin na agad si Seiji.“Ahh… Gawin mo na ‘yung fruits ni Ahya mo, ‘nak, ako na lang ang maghahatid kay Seiji sa labas. Naku! Gabing-gabi na pala, ano? Hindi ko na napansin ang oras! Si Miguel kasi parang ano, ang daldal! Dyusme, gusto ko na nga rin magpahinga eh. ‘Kamo may novena sa school n’yo bukas? Pwede ba ang outsider do’n? Kung pwede ang outsider, makikipag-novena ako. Para mapasyalan ko na rin ang pinagtuturuan ni Kataleia. Tara na, ihahatid na kita,” tuluy-tuloy na salita ni Mama. Nadidismayang tiningnan na lang ni Seiji ang hawak nyang baso na may laman pa sabay tungga. “Mag-magte-text ako kapag nakauwi na ‘ko,” Iyon na lang ang nasabi ni Seiji sa akin kasi hawak na ni Mama ang braso nya at iginigiya na sya palabas ng kusina at iniwan kami ni Knives.“Wow! Ang ganda ng suot mo. Bagay na bagay sa ‘yo. Sino’ng bumil
“Thank you for driving her home safe, Seiji. Pero sana nagpaalam kayo para hindi ako naghanap kay Kataleia, but anyways, thank you,” saad nya saka ipinagpatuloy ang pagkain. Nabalutan ako ng tensyon sa pasaring nyang iyon. Siguradong makakarinig na naman ako ng dramatic na litanya ni Knives once na makapag-solo kami.Inip na inip na ako sa paghuhuntahan nila sa dining table pero mukhang wala pang balak tapusin ni Tito Miguel ang gabing ito, ganyak na ganyak pa rin sya sa pagkukwento nya roon. Nakipag-shot pa sya ng isang whiskey sa mga lalake, kami namang mga babae, wine ang tinitira. Wala rin ni isa ang tumayo sa lamesa, nagpatuloy lang ang paghahain nina Nanay Myrna ng pika-pika at kung anu-ano pang pinapaluto ni Tito Miguel sa kanya.Parang hindi napagod si Tito Miguel sa biyahe nila. Samantalang ako, parang sinisilihan ang pwet ko sa pagkakaupo sa harap ng hapag. Nag-excuse na nga ako na pupunta na sa kwarto ko pero pinigilan ako ni Mama kasi mayroon pang bisita. +++++“Kukuha l
“Welcome back, Mrs. Tuazon! So nice to finally meet you,” bati ni Seiji na ngiting-ngiti. Kinuha nya ang kanang kamay ni Mama at humalik sa likod ng palad nya. Pinagmamasdan ko ang blankong expression ng mukha ni Mama na nakatitig kay Seiji. Inaasahan kong babawiin nya ang kamay nya at magsusungit, pero hindi, hinayaan lang nyang madampian ito ni Seiji ng halik. “Uhm, ‘Ma? Si Seiji po, ka-work ko,” pakilala ko kay Seiji. “Ka-work?” blanko rin ang expression ni Mama pagsulyap nya sa akin tapos ibinalik nya ulit ang tingin kay Seiji. “‘Kala ko boyfriend mo na itong matangkad at poging lalakeng ‘to.” Napaismid ako. Kung hindi rin ako nagkakamali ng hula ay kasalukuyang name-mesmerize si Mama ng lalakeng nasa harapan nya ngayon. Sa edad kong ito ngayon ko lang nakitang namangha si Mama sa lalakeng pinakikilala ko. Literal na galit kasi sya sa lahat ng lalakeng dumadalaw sa bahay namin noon kaya nga nasanay na akong sa mga relasyong lihim lang sa kaalaman nya. “Kataleia, I missed yo
“Papasok tayo,” buntung-hininga ni Seiji pagsakay nya ulit ng kotse at naghanda sa pagpasok sa loob ng mansyon. “Bakit daw?” maang na tanong ko sa kabila ng pagtatambol ng dibdib ko na isang kibit lang ng balikat ang isinagot nya. Ipinarada ni Seiji ang kotse nya sa mismong tapat ng malaking pinto ng main living room samantalang ang SUV ni Tito Miguel ay dumiretso sa garahe sa likuran. “Hindi mo nabanggit na darating ngayon sina Mama mo, wala tuloy akong brief,” ngisi nya. “At wala rin akong panty. Bulshit talaga!” hindi ko maiwasang hindi makapagmura. Kinuyumos ko ang mga namamasa kong kamay at ipinahid iyon sa laylayan ng aking bestidang amoy na amoy patahian pa. “‘Edi bagay talaga tayo?” sabay bunghalit nya ng tawa. “Oh, seryoso ka na naman,” untag nya nang hindi ko makuhang tumawa sa walang kwentang joke nya. “Ngitian mo naman ako, love. Kahit konti lang?” Nanunudyong pakiusap nya sa akin na naglulumagkit na irap lang ang isinagot ko. Nilingon ko ang loob ng livin
Pinaling ko ang aking ulo sa kanan nang maramdaman ko ang mainit na buga ng hinga nya sa likuran ng balikat ko habang banayad at dahan-dahan na inilalapat nya ang bra sa ilalim ng susø ko hanggang sa makarating sya sa likod ko at pagsugpungin ang magkabilaang dulo nito. “Hmmm, Kat,” malambing na usal nya ng pangalan ko na punumpuno ng pagnanasa. Inayos nyang maigi ang pagkakapakat ng strap at hinalikan ako sa balikat. ‘Yung halik na hindi lang basta dampi— nagtagal ng ilang segundo ang labi nya na nakadikit at nagpapasinghot-singhot sa mabango at makinis kong balat buhat sa spa. Pumikit ako at dinama kung may kuryente bang tumutulay papunta sa akin sa pagkakadama ko ng hininga nya sa leeg ko na tulad noong una kaming nagkadikit at naghalikan. Pero wala. Wala akong madama. Namanhid ako siguro ng sakit ng keps ko at sa matalim na tumusok sa puso ko sa tinuran ni Divine kanina. “Kung gaano kalaki ang pagkagusto ko sa ‘yo, gano’n din kita nirerespeto. Ayokong gumawa ng bagay na wa
Lumabas ako ng kwarto at dali-daling bumaba ng hagdan. Nagtatahip ang aking dibdib sa kakapigil ko sa emosyong nag-uumalpas sa dibdib ko. Ang kapal ng mukha ni Divine! Nagngingitngit ako sa asar. Sa akin pa sya magpapatulong talaga para makuha nya ang loob ni Knives. Sa dinami-rami ng pabor na pwede nyang hingin sa akin, ‘yun pa talaga! Pagdaan ko sa isang napakaganda at napakaliwanag na kwarto na may ilang mga taong nagpapa-mani pedi ay namataan ko si Seiji na nakaupo sa isa sa mga reclining chairs, nakataas ang mga paa at pasipol-sipol habang nagbabasa ng magazine. “Nagpapa-pedicure ka?” tanong ko paglapit ko sa kanya. “Huh? Hi, love!” gulat na bati nya paglingon nya sa akin. Minasdan nya ang tangan kong bag at ang aking mga damit at sapatos. “Tapos ka na sa spa mo?” “Oo, magpapalit na ako ng damit. Uhm, may malapit kayang boutique dito o kahit tiyangge? Kelangan ko kasi ng skirt.” “Merong mabibilhan sa malapit,” nahihiwagaang sagot nya. “Sige, iche-check ko na la
“Konti na lang, miss, konting tiis pa,” natatawang turan sa matabang aesthetician. Paano, sa tuwing ipapahid nya ang mainit-init na wax sa balat ko ay talagang naninigas ang mga hita at binti ko para labanan ang sakit. “'Eto na, ididikit ko na ‘tong strip, after nito konting linis na lang para masimot lahat,” dagdag pa nya. Akala naman nya magbabago nya ang nararamdaman ko sa sinabi nyang malapit na akong makatapos sa pagdurusa ko na ito para mapagbigyan ko lang si Divine. Idinikit nya ang wax strip sa ibabaw ng malagkit na amoy honey na wax sa may bandang tumbong ko, minasa-masahe ang kabuuan ng nadikitan ng papel sabay bumuwelo ng hila. “Skrrrtt!!!” “Ugh!” malakas na daing ko. Naangat ko ang likod ko sa sobrang sakit. Tangina talaga nitong buhay na ‘to! Literal na tiis-ganda! Dapat ito ang parusang iginagawad sa mga manyakis na lalake eh, paulit-ulit na iwa-wax ang bayäg hanggang sa magsisi sila sa ginawa nilang kasalanan. “Good girl! Last na ‘to, miss, tapos linis na tayo,”
“I just asked him why he has two phones, galit na sya agad. Why? Mali na ba ‘yun? Wala na akong K magtanong?” magkasunod na tanong nya sa akin. Iniisip pa rin pala nya ang nangyaring pagsinghal sa kanya ni Knives kanina. “Hindi ko po alam eh, baka wala lang sa mood,” pagrarason ko sa inasal ni Knives. Na-realize ko kung gaano na katagal na nawawala ‘yung dalawang babaeng gagawa sa amin. Parang nalalasing na nga ako sa iniinom namin dahil medyo umiinit na ang pakiramdam ko. “Nagtatawanan kayo kanina, dumating lang ako wala na sya sa mood?” nahimigan ko ang hinanakit sa tono ng boses nya. “Ah, eh… uhm...” napakamot na lang ako sa gilid ng aking noo nang hindi ko alam kung anong isasagot ko. “Inaamin ko nawalan ako ng time for him. I’ve been very busy sa business namin. Tamad akong magluto, hindi ako maasikasong asawa, mas inuuna ko ang social gatherings kesa sa humarap sa kusina, mamalantsa at maglinis ng penthouse. I’m not a ‘perfect wife’ —I mean, meron ba talaga no’n?” isinandal
“What are you doing in here?” namemeywang na tanong ni Divine. Sabay kaming tumuwid nang tayo at nagpormal pagkakita namin sa kanya. Inayos ko ang pagkakapakat ng aking salamin at itinago ko sa aking likuran ang robe na hawak ko. Nilukot ko pa ‘tong maigi sa isa kong kamay para hindi nya ito mapansin. Hindi naman nga nya napansin ‘yung robe kasi bukod sa medyo dim light ang hallway ay busy ang kanyang mga matang magpalipat-lipat ng nagtatanong na tingin sa aming dalawa. Hindi ko alam kung para kanino nga ba ang tanong nyang iyon pero dahil natural na sa akin ang pagiging defensive nagkaroon ako ng urge na sumagot agad. “Chi-chineck ko lang po ang buffet area, Ate. Kumain po ako ro’n,” nahihilawang ngiti ko. “Pumunta ako sa buffet but you’re not there… just right after you came downstairs,” maang na turan nya sabay baling nya kay Knives. “Shouldn’t you be in the sauna or getting a massage right now? Where’s Seiji? Aren’t you supposed to be with him?” “Hindi kami magkasama ni Seiji.