Chapter 3

“Uuwi ka na ba, Yumi?”

Natigil ako sa pagliligpit ng mga gamit nang marinig ko si Drew. Kalalabas niya lang mula sa opisina ng Daddy niya at mukhang good mood.

“Oo. Birthday kasi ni Mama kaya mag-e-early out ako. Nakapagpaalam naman na ako kay sir Fred,” sagot ko at nagpatuloy sa ginagawa.

“Really? Walang  nabanggit sa ‘kin si Dad, ah?” takang sabi niya. “Gusto mo bang ihatid kita sa inyo? Bilhan na rin natin ng cake ang mama mo.” Lumapit siya sa desk ko at umupo sa swivel chair. Kumuha siya ng tissue sa ibabaw ng mesa at tinupi-tupi iyon.

“’Wag na. Nakakahiya naman. ‘Tsaka may nabili na ring cake si Aya. Salamat na lang.” I glanced at him and gave him a faint smile. Wala akong nakuhang reaksyon mula sa kaniya. Nakatuon lang ang buong atensyon niya sa hawak na tissue. Nang matapos ay binigay niya sa akin ‘yon. I pursed my lips when I realized he just made a paper flower for me.

“Next time, fresh flowers na ibibigay ko sa ‘yo,” nakangiti niyang saad na sinabayan pa ng pagkindat.

Drew has been so vocal about his feelings for me. Kulang nalang ay ipagsigawan niya sa lahat na gusto niya ako. Nasabi ko na sa kaniya na kaibigan lang ang turing ko sa kaniya, ngunit hindi niya ‘yon pinakinggan. Patuloy pa rin siya sa panliligaw sa ‘kin kahit na alam niya na ang sagot ko.

Sabay kaming napatingin sa cellphone ko nang tumunog iyon. Agad ko ‘yong dinampot at pinasok sa bag nang makita ang pangalan ni Gavin.

“Ano ‘yon?” kunot-noong tanong niya.

“H-Huh?”

“Sinong nag-text sa ‘yo?” Mas lalong kumunot ang noo niya.

“S-Si Aya. Uh, kinukulit ako na bumili ng ano… ng pizza para mamaya.” His scrutinizing look made me feel so nervous. Hindi niya naman siguro nakita ang pangalan ni Gavin, ‘di ba?

Hindi pa man ako nakababawi sa pagkagulat ay muling tumunog ang cellphone ko dahilan ng pag-doble ng kabog ng dibdib ko. Tinitigan ko lang ang bag ko, takot na kunin ang cellphone doon.

“Why don’t you check it? It’s ringing,” seryosong sabi niya.

Pigil ang hininga kong kinuha ang cellphone ko. Nakahinga naman ako ng maluwag nang makitang ang kapatid ko ang tumatawag. “S-Si Aya,” sabi ko saka tumalikod sa kaniya para sagutin ang tawag. “Hello? Aya? Oo pauwi na ako. Oo na bibili ako ng pizza…” Sunod-sunod na sabi ko kahit na iba ang sinasabi ni Aya sa kabilang linya. Inabot ko ang bag sa desk ko saka nagpaalam kay Drew na aalis na. Hindi ko na hinintay ang sasabihin niya at nagmadali nang umalis doon.

***

Bitbit ko na ang tatlong box ng pizza habang nakasakay sa jeep pauwi. Traffic kaya naisipan kong buksan ang text ni Gavin kanina.

From Gavin:

I will send a food package to your house. Please greet your mother with a happy birthday for me.

Pinalitan ko muna ang pangalan niya sa contacts ko bago nagtipa ng reply.

To Zy:

Hindi ka na sana nag-abala. Pero salamat! <3

Wala akong natanggap na reply mula sa kaniya. Hinayaan ko na lang at baka busy siya.

Pagkarating ko sa bahay ay nakahanda na ang mga pagkain sa hapag. Nagulat ako na naroon na rin ang food package ni Gavin.

“Ate, may nag-deliver ng pagkain dito. Nakapangalan sa ‘yo,” sabi ni Aya. Kinuha niya ang pizza mula sa ‘kin at inilapag iyon sa hapag.

“Bakit nagpa-deliver ka pa ng pagkain, Mayumi? Alam mo namang nagluto ako,” si Mama. Ngumiti ako pagkatapos kong magmano sa kaniya.

“Ma, blessings ‘yan. ‘Di ba po bawal tanggihan ang grasya?” sabi ko na dahilan ng pagbuntong-hininga niya.

“Ang sa akin lang naman, sana ay itinabi mo na lang ang perang pinambili mo ng mga ‘yan. Alam mo namang sa katapusan pa ang sahod ko. May disconnection notice na tayo sa Meralco.”

Hindi ko na lang pinansin ang litanya ni Mama at sinindihan na ang kandila sa cake niya. Nagsimula na ring kumanta ng Happy Birthday ang bunso naming si Mark kaya sinabayan na namin iyon.

“Ma, birthday mo ngayon kaya ‘wag po muna kayong mag-iisip ng makakapagpa-stress sa inyo, hmm? Ako na pong bahala sa mga bayarin. ‘Wag mo nang alalahanin ‘yon.”

Masaya naming pinagsaluhan ang pagkain sa hapag. Salitan na nagku-kwento si Aya at Mark sa mga nangyari sa kanila ngayong araw. I couldn’t stop smiling while listening to their stories. Seeing them happy makes me happy too. Si Mama naman ay nagkwento rin tungkol sa bago nilang kasamang kasambahay sa mansyon ng mga De Lana.

“Tapos kanina bago ako umuwi, dumating sina Angeli at ‘yung asawa niya. Tuwang-tuwa nga ‘yung alaga ko dahil nagkita na rin kami sa wakas. Ilang buwan din kasi siyang hindi na nakauuwi sa bahay ng mga magulang niya. Mukhang masyado yatang nalilibang sa buhay may asawa,” masayang kwento ni Mama. Agad napawi ang ngiti ko nang marinig iyon. Nagkunwari nalang akong abala sa pagkain. “Napaka-swerte talaga ni Angeli sa asawa niya. Isipin niyo naman, napaka-bait na bata noong si Gavin. Magalang pa. Kahit sobrang yaman ay hindi pa rin nakalilimot sa kagandahang asal. Akalain mong alam niya na birthday ko ngayon? Nagulat nalang ako nang batiin niya ako kanina. Siguro sinabi ‘yon ni Geli sa kaniya.”

Tuluyan na akong nawalan ng gana. Hindi ko naman mapigilan si mama sa pagku-kwento dahil wala siyang alam. Walang kahit sinong nakakaalam ng tungkol sa amin ni Gavin.

“Ate! May nag-text sa ‘yo! Zy ang pangalan!”

Mabilis akong napatayo at hinablot ang cellphone ko mula kay Mark. “Sa susunod, ‘wag na ‘wag mong papakialaman ang cellphone ko. Naiintindihan mo?” seryosong pangaral ko sa kapatid. Ngumuso siya at tumango bago umalis sa harapan ko.

I sighed and slightly massaged my temple. Binuksan ko ang mensahe ni Gavin.

From Zy:

I hope you enjoyed the food. I miss you.

Hindi na muna ako nag-reply at itinago nalang ang cellphone sa bulsa ko. Pagbalik ko sa hapag ay binigyan ako ng mapang-asar na ngiti ni Aya.

“Uyyy si ate may manliligaw na!” Ngumisi siya kaya inirapan ko nalang siya.

“Totoo ba ‘yan, Mayumi?” tanong naman ni Mama.

“Wala po akong manliligaw, ma.”

“Mabuti naman. ‘Wag muna sa ngayon, ‘nak. Tulungan mo muna akong mapag-aral ang mga kapatid mo, ha?” Tipid akong tumango sa kaniya at pilit na inubos ang pagkain kahit na kanina pa akong nawalan ng gana.

***

“What are your thoughts about Mr. Chua’s proposal earlier, Yumi?” tanong sa akin ni sir Fred, ang boss ko, chairman ng De Lana Real Estates, at ang daddy nina Geli at Drew.

Inalala ko muna ang napag-usapan sa katatapos lang na meeting bago nagsalita. “Para sa ‘kin po, mas maganda po sana kung mag-focus muna tayo sa middle class clients, sir. Halos lahat po kasi ng subdivision natin ay puro exclusive kaya mayayaman lang po ang afford bumili. Eh, hindi lang naman po mga mayayaman ang gustong tumira sa isang subdivision.

“Marami po diyang gustong makaranas na tumira sa secured at magandang bahay pero dahil kulang sa budget, wala silang magawa kung ‘di humanap nalang ng mura na wala sa subdivision. Naisip ko po na pwede namang gawing attached ‘yung design ng housing para po ma-maximize ang lupa na pagtatayuan. Pwede din pong duplex para medyo lumuwag po ang space at maging komportable ang mga titira. Sa tingin ko po ay hindi na iyon lugi lalo na ‘pag na-aprobahan ‘yung low-cost housing na sinabi ni Mr. Chua. ”

Nang matapos akong magsalita ay nakita kong nakapangalumbaba si sir Fred, mukhang nag-iisip. ‘Di kalaunan ay ngumiti siya sa ‘kin.

“That’s actually a brilliant idea, Yumi. I really like your way of thinking.” Tumango-tango siya habang hindi pa rin naaalis ang malawak na ngiti. Napangiti na rin ako dahil sa natanggap na papuri. “Kaya hindi ako nagsising pinagbigyan ko ang gusto ni Drew. And thanks to you, Drew’s now helping our company.”

Agad na naging peke ang ngiti ko sa huling sinabi niya. Hanggang ngayon ay naiinis pa rin ako ‘pag naaalala na naging Executive Secretary ako ni Sir Fred dahil pinakiusapan siya ni Drew na kunin ako. Pakiramdam ko tuloy ay incompetent ako sa posisyong ito at natanggap lang dahil may kapit. Kaya nga simula noong unang pasok ko pa lang sa trabaho ay sinikap kong ipakita na may ibubuga ako sa trabahong binigay sa ‘kin.

“Nabalitaan kong nililigawan ka ng anak ko. Sinagot mo na ba?” pabirong tanong ni sir.

“Hindi po,” mahinang sagot ko. Unti-unti nang naiilang sa pinag-uusapan namin.

“Hindi pa. But soon, tama ba ako? Andrew’s actually good at handling our business. Hindi ko alam na may alam pala siya sa negosyo. Noong nag-aaral pa kasi iyon ay palagi ‘yung laman ng mga bar at club. Mabuti nalang at tumino na rin siya sa wakas. Naunahan pa siya ng kapatid niyang si Geli na magpakasal. Pero baka sa susunod, kayo na ang ikasal.”

Mali man ang pagkakarinig niya sa sinabi ko, at hindi ko nagustuhan ang mga sumunod niyang sinabi ay hindi ko nalang pinahaba ang usapan. Nagpaalam na akong babalik sa desk ko bago lumabas ng opisina niya.

Kinagabihan ay napagkasunduan namin ni Gavin na magkita. Sinabi niya na mauna na ako sa unit niya dahil may dadaanan pa raw siya.

Tagaktak ang pawis ko nang makarating sa unit niya. Palagi na akong pumupunta rito pero hindi pa rin ako sanay na umakyat gamit ang hagdan. Penthouse pa ang unit niya kaya kailangan ko talagang pagtiyagaan ang hagdan makarating lang dito. Inisip ko na lang na maganda na itong gawing exercise.

I open the door using my spare key. Hindi pa man ako tuluyang nakapapasok ay impit akong napatili nang may humila sa ‘kin papasok. I was welcomed with Gavin’s aggressive kisses. He savored my lips like it was his favorite dish. Agad na dumapo ang kamay ko sa batok niya para mas mapalalim ang halik niya. I giggled when he carried me bridal style and walked his way to his room.

Ibinagsak niya ako sa malambot niyang kama at akmang dadagan sa ‘kin ngunit agad akong tumayo para pigilan siya. “What?” may bahid  ng inis na sabi niya.

“Naipit ako sa traffic kanina. Ang lagkit ko na. Pwede bang mag-shower muna ako?” Ilang segundo niya akong tinitigan hanggang sa unti-unting namuo ang ngisi sa labi niya. Napairap nalang ako at tumungo na sa banyo. As I expected, he followed and joined me in the shower.

Imbis na malamigan ay uminit lang ang pakiramdam ko nang magsimulang maglakbay ang kamay niya sa katawan ko. He’s behind me while I’m leaning against his chest. We’re both naked so I can feel his member poking my ass. He massaged my hips down to my butt.

I gasped when he pushed my back and made me bend over. He took me from behind without warning, making me scream. Damn! I feel so full! Napakapit ako sa dingding nang nagsimula siyang bumayo mula sa likuran. I screamed and moaned out of pleasure until I reached my zenith. We then clean ourselves before going out to eat our dinner.

“Hindi ka ba kakain?” tanong ko nang napansing hindi niya pa ginagalaw ang pagkain niya.

“I already had my dinner,” sagot niya. Kumunot ang noo ko ngunit nang ngumisi siya ay saka ko lang naintindihan ang ibig niyang sabihin.

“Baliw!” Tumawa lang siya at kinuha na ang kubyertos niya. 

Pagkatapos naming kumain ay nagpaalam na akong uuwi na. He asked me for another round ngunit hindi ko na siya pinagbigyan. Gabi na at maaga pa ang pasok ko bukas. Hindi naman siya namilit at hinatid ako hanggang sa pinto ng unit niya. 

“Please don’t forget to use the–”

“Use the stairs at mag-ingat na walang makakakita sa ‘kin sa baba.” Natawa ako pero tipid na ngiti lang ang ginawa ni Gavin. I stole a kiss from him before leaving. Pagkauwi ay dumiretso na ako sa kwarto ko at natulog nang may ngiti sa labi. My day ended just like that.

Kinabukasan, habang gumagawa ng report ay nakatanggap ako ng text mula kay Geli.

From Geli:

Can you accompany me later? I’ll treat you to dinner.

I pursed my lips after reading her message. Simula no’ng pinakiusapan ako ni Geli at noong gabing may nangyari sa amin ni Gavin, hindi pa ako nagpapakita sa kaniya. Alam kong mayro’n akong malaking kasalanan sa kaibigan ko at hindi ko pa alam kung paano ko siya haharapin. I sometimes feel guilty whenever I think about the situation, pero hindi ko magawang layuan si Gavin. People will surely hate me, but I’m just giving my heart a chance to love.

Saktong mag-aalas singko ng hapon at out ko na. Wala akong planong makipagkita kay Geli pero nagulat nalang ako nang biglang nasa tapat na siya ng desk ko. Seryoso ang mga mata niyang tumitig sa ‘kin.

“I hate you!” sabi niya dahilan para bigla akong matigilan at manlamig.