NAPAKUNOT ANG NUO NI MATT NANG IABOT sa kanya ni Rigor ang phone nito upang ipakita ang nagviral na video. Nagtatanong ang kanyang mga mata nang tingnan niya ang kanyang assistant, “Galing ditto si Natalia?” Tumango ito, “At may kumuha ng video nya habang inaaway niya ang security guard kahapon.” “Pakisabi sa boss mo, fuck you!” paulit-ulit niyang pini-play ang mukha ni Natalia habang minumura siya. Sa halip na magalit ay na-cute-an siya rito. “Pakihanda ng sasakyan, gusto ko siyang puntahan.” Aniya kay Rigor. Kung hindi siya nagkakamali ay nakita nito si Elena sa opisina niya at namis-understood na naman nito iyon kagaya ng maling hinala nito nang masalubong nito si Regine sa opisina niya. Kung hindi pa sinabi sa kanya ng kanyang sekretarya ay di niya malalamang nagtungo si Natalia sa opisina niya nuong nakaraang buwan. Nang ma-check niya sa cctv ay na-confirm nga niyang pumunta ito duon subalit di na tumuloy nang masalubong sa may
BAGO PA MAITULOY NI MATT ang sasabihin ay pumasok ang assistant nitong si Rigor at may ibunulong dito. Nagmamadali na itong umalis, ni hindi man lamang nagawang magpaalam sa kanya. Napakurap-kurap siya. Pinaglalaruan talaga siya ng lalaking iyon. May pait sa mga labing napangiti siya. Ano pa nga ba ang aasahan niya sa isang lalaking gaya ni Matt? Kanina, ang buong akala niya ay may ipagtatapat na ito sa kanya na matagal na niyang pinakaasam-asam. Umasa lang naman pala siya. Napapailing na bumalik na siya ng kuwarto. Maghapon siyang nagkulong duon pagkatapos niyon kaya kahit na anong tawag ng Papang niya ay di siya sumasagot at nagkunwang natutulog. From now on, buburahin na niya sa utak niya ang lalaking iyon. Hindi worth it na pinag-aaksayahan ng panahon at iniiyakan ang isang lalaking kahit na kalian ay di naman siya pinahalagahan. “Anak. . .” dinig na naman niyang tawag ng Papang niya mula sa labas ng kuwarto, “Hindi ka ba mag
NANG magmulat ng mga mata si Matt ay wala siyang maalala kung paano siyang napunta sa ospital. Napahawak siya sa kanyang ulo dahil pakiramdam niya ay may mahalaga siyang dapat gawin bago siya mapunta ditto sa ospital ngunit wala talaga siyang matandaan. Sumasakit lamang ang ulo niya kapag pinipilit niya ang sariling bumalik ang kanyang memorya. “Matt. . .” anang isang babae sa kanya. Kumunot ang nuo niya, “Sino ka?” Tanong niya rito saka napatingin sa kanyang ina, “Ma, nasaan si Auntie Nena?” Nagkatinginan ang babae at ang kanyang ina saka lumapit ito sa kanya, “Anak, matagal ng patay ang Auntie Nena mo? Elementary ka pa lang nang. . .”hindi na nito itinuloy ang sasabihin, napahawak ito sa bibig, “God, wala ka ba talagang natatandaan?” Umiling siya. Maya-maya ay napasigaw sa sobrang sakit ng ulo niya. Nagmamadaling lumabas ang babae para tumawag ng doctor habang ang Mama naman niya ay nakakapit sa braso niya, natataranta
“SALAMAT AILEEN,” punong-puno ng pag-asang sabi ni Natalia habang inaayos ang suot niyang nurse uniform sa harap ng malaking salamin sa banyo. Bakas naman sa mukha ni Aileen ang matinding pag-aalala habang pinagmamasdan siya. “Siguraduhin mong hindi ka mahuhuli or else, ilalagay mo ko sa kapahamakan. Posible pa kong matanggalan ng lisensya.” Paalala nitong muli sa kanya. “Alam ko kaya mag-iingat ako.” Pagbibigay assurance niya sa dalaga. Tiniyak niyang maayos ang pagkakapusod ng kanyang buhok saka huminga ng malalim. Tinapik pa siya sa balikat ni Aileen bago ito lumabas ng banyo. Siya naman ay muling umusal ng panalangin bago tuluyang lumabas. Alam na niya ang unit kung saan naroroon si Matt. Tiniyak rin muna niyang wala kahit isa sa pamilya nito or si Elena bago siya pumasok sa loob ng kuwarto nito. Napakagat labi siya nang makita ito. Gustong-gusto na niya itong yakapin at halikan ngunit hindi niya iyon maaring gawin dahil may sa mga banta
HINDI NIYA MAARING BISITAHIN SI MATT NGUNIT hindi naman bawal na dalawin niya si Rigor kung kaya’t ito ang naisipang puntahan ni Natalia. Lahat ng paraan ay gagawin niya para lamang makabalita siya ng tungkol kay Matt. “Ma’m,” sabi ng lalaki na nagulat nang makita siya. Napaiyak siya, “Mabuti at ligtas kayong pareho,” aniya rito. Tumango ito, “Pero namatay si Mang Doy,” malungkot na balita nito sa kanya, “Graduation pa naman ng anak nya kinabukasan pero di na siya nakadalo para sabitan ito ng medalya,” pumatak ang mga luha ng lalaki. “Proud na proud pa naman siya sa anak niyang iyon dahil pangarap raw ni Mang Doy maging engineer pero dahil kapos sa pera di na sya nakapag-aral. . .iyong panganay nya sana ang tutupad sa pangarap nyang iyon pero di na nya inabutan.” Napakagat labi siya. Kahit paano ay nagging malapit rin naman siya kay Mang Doy kaya maging siya ay naghihinagpis sa pagkamatay ng matanda. “B-Bakit ba kayo humah
“WELCOME back sir,” nakangiting sabi ng katulong na si Vicky nang makauwi si Matt sa mansion ngunit napalis ang ngiti nito nang pumasok si Elena at iutos ditto na dalhin sa kwarto ng binate ang mga gamit nito, “D-Dito kayo titira?” “Yes kayo ano pang hinihintay mo? Dalhin mo na sa kwarto ni Matt ang mga gamit ko.” Utos ni Elena sa katulong. Kunot-nuong napatingin si Vicky kay Matt, “Sir, kahit si Ma’m Natalia, hindi nyo pinayagang ilagay sa kwarto nyo ang mga gamit nya?” Nagtatakang sabi nito. Dumilim ang mukha ni Elena, “Bakit ba ikokompara mo ako sa babaeng iyon? For your information, magpapakasal na kami ni Matt kaya simula sa araw na ito, ditto na ako titira!” Bulyaw nito. Nagproprotesta ang anyong napatingin si Vicky kay Matt. “Sundin mo na lang siya,” sabi ni Matt sa katulong. Wala siya sa mood para mag-isip ng kung anu-ano. Sa ngayon ang gusto lamang niya ay mabalik lahat ng kanyang memorya dahil nahihirapan na siya.
SA KALAGITNAAN ng gabi ay bigla na lamang nagising si Natalia, nabigkas pa niya ang pangalan ni Matt. Hindi niya alam kung nanaginip siya. Bumangon siya at lumabas sa kanyang kuwarto at nagtungo sa kusina para uminom ng tsaa. Hindi niya alam kung bakit ang bilis ng pintig ng puso niya. Na para bang may mangyayaring masama na di niya maintindihan. Kumusta na kaya si Matt? Ano na kaya ang lagay nito? Ang balita sa kanya ni Aileen ay inilabas na ng ospital kaninang umaga si Matt kaya naman ilang beses niyang tinawagan si Vicky para sana makibalita ngunit hindi naman nito sinasagot ang mga tawag niya. Hindi talaga siya mapalagay lalo pa at hindi pa rin bumabalik ang memorya ni Matt. Gustuhin man niya itong punatahan sa mansion, alam niyang mahihirapan siyang gawin iyon. Kung mahigpit ang security nito sa ospital, tiyak niyang mas lalo na sa bahay nito. Alam naman niya kung gaano kagalit sa kanya ang pamilya ni Matt. Hindi gugustuhin
KUMUNOT ang nuo ni Rigor nang abutan siya ni Elena ng cheque na nagtataglay ng malaking halaga ng pera, “Para saan ho ito Ma’m Elena?” “Hindi na kailangan ni Matt ang serbisyo mo. Makakaalis ka na. Sapat na ang malaking pera na ‘yan para makapag-umpisa ka ng maayos na buhay.” Anang babae habang nakataas ang nuo, “Kung kulang pa ‘yan, magsabi ka lang, dadagdagan ko!” “Ako lang ang pinagkakatiwalaan ni Sir at tiyak na magagalit iyon saiyo oras na bumalik na ang lahat niyang mga alaala,” protesta ni Rigor sa kanya saka pinunit sa harapan nito ang cheque na ibinigay niya, “Si Sir Matt ang naghire sa akin ditto kaya siya lang ang may karapatang magpaalis sa akin!” Matigas ang tonong sabi nito saka mabilis na siyang tinalikuran. “Hindi mo ako nirerespeto? Sige, tawagin mo si Matt para magkaalama kung sino sa ating dalawa ang pakikinggan niya!” Sigaw niya rito ngunit parang wala itong naririnig na nagpatuloy sa paglalakad. Nagpanting ang tenga niya, ma