“Gusto ko kasi kayong isurpresa,” sabi ni Aldred habang bahagya na nakangiti kay Hannah.Mangiyak-ngiyak na si Mrs. Falcon, nilapitan naman siya ni Aldred at niyakap siya.“Ma,” sabi ni Aldred.Pagtawag ni Aldred kay Mrs. Falcon ay pinalo niya ulit ito, sabay yumakap din ng mahigpit sa kanya.“Ang tagal tagal mong hindi umuuwi, akala namin ng Papa mo ay meron kaming nagawang masama sa iyo at nagalit ka,” sabi ni Mrs. Falcon.“Ano ba yang sinasabi mo Ma? Sobrang busy lang talaga ako abroad,” sabi ni Aldred kay Mrs. Falcon habang nakatitig pa din sa akin.Sobrang diretso at mainit ng mga tingin ni Aldred kay Hannah. Para tuloy tumigil ang tibok ng puso ni Hannah.Napatanong din si Hannah sa kanyang sarili kung bumalik ba si Aldred dahil sa kanya.Dahil sa pagdating ni Aldred ay natigil ang usapin tungkol kay Hannah at Jared, pero nasabi na din naman lahat ng kailangan sabihin ni Hannah. Tanggap na din naman ni Mr. Falcon. Pero si Mrs. Falcon ay hirap pa din tanggapin ito. Naniniwala si
Pumasok sa kwarto si Aldred noon at napansin ang bukas na aparador kung saan naka-hanger pa rin ang mga damit ni Jared. Tiningnan niya isa-isa iyon at hinawakan. “Ang tagal-tagal niyo na ni Jared na namumuhay nang ganito. Tapos, aalis ka? Handa ka na ba talagang bitawan ang lahat?” tanong ni Aldred.Natawa na lang si Hannah sa kanyang sarili dahil narinig na naman niya ang salitang bitaw. “Kuya, alam mo na dapat na magaling ako pagdating sa pagbitaw ng mga bagay,” sabi ni Hannah.Wala nang sinagot pa si Aldred noon kaya tinuloy niya ang pag-aayos ng kanyang gamit. Hanggang sa inayos na ni Hannah ang pinakahuling damit pagkatapos ay sinara na niya ang maleta. Bubuhatin na niya sana iyon mula sa kanyang kama kaya lang ay agad siyang pinigilan ni Aldred.Napatingin siya sa mga mata ni Aldred noon, napansin niyang kakaiba ito kaysa sa mga mata ni Jared at kakaiba rin sa mga mata ni Simon. Sobrang ganda ng mata niya, pansin mo na sobrang bait ng mga tingin niya.Na tipong kapag kinausap
Naghihintay sa kanya si Aldred noon sa kotse, nakatingin pa ito sa malayo. Para bang may iniisip na kung ano.Nang makita niya si Hannah ay inalok niya ito agad. “Gusto mo bang ihatid kita?” “Kuya, nawala ka ng apat na taon. Marami na ang nagbago rito. Baka mawala ka pa kapag pinag-drive mo ako,” sagot ni Hannah. “Talaga ba?” hindi makapaniwala si Aldred.Hindi na tumingin pa si Hannah kay Aldred dahil nahihiya siya na baka makita nito ang kanyang mapupulang mata.“Aalis na ako, Kuya. Ililibre na lang kita sa susunod. Mag-iingat ka, ha? Pati sina Tito at Tita, ingatan mo,” sabi ni Hannah.Hindi na sumagot pa noon si Aldred pero nang buksan niya ang pinto ng kotse at nakaupo na siya noon ay biglang tumingin si Aldred sa kanya sa may bintana at may tinanong sa kanya.“Saan ka ba titira? Pwede mo bang sabihin sa akin?” dahil sa tanong na iyon ay napahigpit ang kanyang hawak sa steering wheel at natahimik na lang.Alam ni Aldred na ayaw niya itong sagutin kaya hindi na niya ito pinilit.
“Ah, nag-out of town po kasi si Sir Taneco kaya bukas pa raw po siya makakarating,” sagot ni Jake kay Hannah.Wala nang sinabi noon si Hannah, ang kaya na lang niyang gawin ay ang maghintay. Pagsapit ng gabi ay sabay-sabay silang kumain doon sa hotel. Hindi niya tuloy naiwasan na tanungin si Sir Jake tungkol kay Sir Taneco.“Magaling ba sa trabaho si Sir Taneco?” sabi ni Hannah pagkatapos ay sumubo noong kanyang kinakain.Si Sir Jake ay mukhang 40 years old na, medyo chubby pero palakaibigan ito sa lahat. “Well, sabi niya sa amin ay pumapangalawa siya sa industriya namin dito sa Pilipinas. E, wala namang nagke-claim na sila ay number one so siya pa rin ang nangunguna sa amin,” natatawang sagot ni Sir Jake habang siya ay kumakain.Napatango-tango na lang si Hannah, alam niya na magaling talaga si Sir Taneco kung ganoon. Pinagpatuloy na lang niya ang kanyang kinakain.“Single pa si Sir Taneco kaya kung may single sa inyo dyan, Miss Hannah. Pwede niyo pong ipakilala sa kanya iyon, biro p
Napatanong na lang si Hannah sa kanyang sarili. Dahil alam naman ni Mary na magre-resign na si Hannah pagkatapos ng project na iyon. Paano pa siya nito mabibigyan ng isang linggo na day-off? Pero, pumayag pa rin si Hannah para matapos na ang usapan nila.Noong tanghali ay umorder na lang ng take-out ‘yong dalawa. Habang nakain ay nagulat na lang si Hannah dahil biglang dumating si Harry sa amusement park.“O, Harry. Anong meron? Bakit ka nandito? May problema ba?” tanong ni Hannah, may pag-aalala ng konti sa kanyang boses.“Ako naman ang sagot sa dinner mo ha?” bulong ni Harry, todo ngiti ito. Ni hindi sinagot ang kanyang tanong, lalo tuloy naguluhan si Hannah.“Naku, hindi ako makakapunta. Kailangan kong kausapin ‘yong technician ng mga ilaw ngayong hapon, e,” sagot naman ni Hannah.Tiningnan ni Harry ang buong amusement park pagkatapos ay tumingin kay Hannah.“Mahal mo talaga ang lugar na ‘to, ‘no?”“Harry, kung may sasabihin ka sa akin ay sabihin mo na. Bakit ka ba nandito?” tanong
Pagkatapos noon ay nag-ring na ang cellphone ni Hannah, nakita niyang tumatawag si Sir Jake sa kanya. Sinagot naman niya iyon dahil alam niya na baka naroon na ‘yong mag-aayos ng mga ilaw sa amusement park.“Miss Hannah, nandito na po si Sir Taneco. Pupunta na po ba kami dyan?” sabi ni Sir Jake sa kabilang linya.“Sige po, pumunta na kayo. Kumakain lang po ako,” sabi ni Hannah pagkatapos ay binaba na ‘yong tawag.Ilang minuto pa ay nandoon na agad si Sir Jake kasama ‘yong mag-aayos ng ilaw. Noong una ay hindi pa malinaw sa kanya kung sino iyon pero noong lumapit na ay gulat na gulat siya dahil si Simon pala ‘yong taong hinihintay niya.Hindi makapaniwala si Hannah dahil ang buong akala niya ay isang taxi driver si Simon. Noong una, akala pa ni Hannah ay guni-guni niya lang ang lahat pero hindi, totoo pala.“Engineer Simon, ito si Miss Hannah. Siya ang manager natin sa project na ito,” sabi ni Sir Jake doon sa dalawa.Nilahad naman ni Simon ang kanyang kamay para makipag-shake hands kay
Para na din maiwasan ni Mary na masaktan, ay mas mabuti na bitawan na niya ang ideya na ito sa maagang panahon. “May gusto na siyang iba.” sabi ni Hannah. “Ha? Paano mo nalaman yun Miss Hannah? Kilala mo ba siya?” sagot ni Mary. Pag sinabi ni Hannah na kakilala niya si Simon ay mas madami siyang ipapaliwanag kay Mary. Natatakot si Hannah na baka madaming masabi si Mary tungkol sa kanila ni Simon,, at dahil doon ay baka magkahiyaan ang dalawa. Bukod pa doon ay halatan naman na hindi sadyang pinansin ni Simon si Hannah na tila ba ay hindi sila magka-kilala, hindi din niya dapat ipaalam na nagkita silang dalawa. “Hindi ko siya kilala,” sabi ni Hannah. "Edi paano mo-" pinutol na agad ni Hannah ang sasabihin ni Mary bago pa niya ito matapos. Alam nila na malakas naman kumain si Mary, inorder pa nga niya ang paborito niyang chicken chop rice. Pero halos hindi niya nagalaw ang pagkain niya, paano ba naman ay si Simon ang nasa isip niya. Sabi nga nila ay pag may guwapo sa har
Nagulat si Hannah dahil sa pahayag na iyon ni Simon. Ilang araw pa lang ang nakakalipas noong may namagitan sa kanilang dalawa. Umabot pa nga ito sa niyaya siya nitong magpakasal tapos ngayon ay may nililigawan na siyang iba?Ang naisip na lang ni Hannah noon na baka kailangan talaga ni Simon ng mapapangasawa kaya nanligaw na ito sa iba. Hindi niya alam kung may hinahabol ba itong deadline o kung ano man.Pero, nagbigay iyon ng kalma sa kanyang puso. Sa tingin niya ay ayos na rin iyon para hindi na siya kabahan kapag kailangan nilang mag-usap tungkol sa trabaho. Maitatanong na niya nang deretso rito kung sakali mang may kailangan siya kay Simon. Tuluyan na nga niyang tinapon ang kanyang kinainan pagkatapos marinig ang usapan na iyon. Hindi na siya umupo noon at hinintay na lang na matapos si Simon na kumain.Tumayo na rin noon si Mary, halatang hindi niya nagustuhan ang sagot ni Simon dahil ni hindi man lang niya naubos ang kanyang in-order. Pagkatapos ay tumabi agad siya kay Hannah.
Sabi nga ni Harry ay kilalang kilala ko na si Jared, kapag kailangan niya ng isang bagay ay agad ko naman itong naibibigay. Mas kapatid pa ang turingan namin sa isat-isa kaysa mag kasintahan.“Hindi ba nalalamigan ang tubig?” tanong ni Hannah kay Simon.“Lagi naman akong naghihilamos na malamig ang tubig, nasanay na lang din ako dahil ganon na din ang ginagawa ko noong nasa army pa ako.” sagot ni Simon kay Hannah.Napaisip tuloy si Hannah kung lagi ba na ganon ang sitwasyon ni Simon noong sundalo pa siya.“Meron ka bang wet wipes diyan? O towel man lang? Para makapag punas na ako ng katawan ko,” tanong ni Simon.Kahit na hawak na ni Simon ang towel ni Hannah ay nag aalangan pa din siyang gamitin ito.“Meron akong face towel dito, puwede mo naman gamitin ito.” sagot ni Hannah habang kumukuha ng face towel para kay Simon.Medyo natulala si Simon noong nakita ang mga face towel na inaabot ni Hannah, tila ba hindi niya natatandaan ang mga ito.“Hindi mo alam to no Simon,” natatawang sambi
Nagtinginan lang silang dalawa noon. Walang ni isa sa kanila ang umatras. Halos matunaw na nga si Hannah sa mga titig ni Simon sa kanya. Natigil lang sila sa pagtitinginan nang marinig ni Hannah ang boses ng kapitbhay niya. “Ang galing talaga ng boyfriend niya, ‘no? Pati ‘yong hagdan ay malinis! Maswerte talaga siya, pwede na niyang asawahin iyon.” Doon lang nagkaroon ng lakas si Hannah para itulak si Simon at tuluyan na siyang makawala sa mga titig na nakakatunaw nito. Tumakbo si Hannah sa may sala, para bang hinahabol niya ang kanyang hininga noon. Hindi siya makapaniwala sa nangyari. Nahihiya siya kay Simon at sa kanyang sarili. Litong-lito na siya sa kung ano man ang kanyang nararamdaman. Habang siya ay litong-lito ay parang wala lang kay Simon ang nangyari. Iniba nito ang topic at may tinanong kay Hannah. “Sa bahay ba ‘to ng mga magulang mo?” Agad na nagtaka si Hannah kung paano nito nalaman na sa mga magulang niya iyong bahay. “Ang galing ah, kung ano ang mukha m
Hindi malaman ni Hannah kung ano ba ang nararamdaman niya. Para siyang kinikilig na nahihiya o ewan. Na-miss niya ang pakiramdam na iyon at ngayong nararamdaman na niya ay naninibago naman siya. Hindi na lang niya tiningnan pa si Simon at binili na lang kung ano ang pinapabili nito. Pagbalik niya ay nakita niyang nagmo-mop na si Simon at linis na rin ang bawat sulok ng bahay niya. “Ay, tapos na pala. Ang bilis mo, ah. Nag-magic ka ba?” biro ni Hannah pagkatapos ay binigay na kay Simon ang pinapabili nito sa kanya. “Magic? Anong sinasabi mong magic? Hindi ah, mabilis lang talaga ako kumilos,” sagot ni Simon pagkatapos ay kinuha na ang mga head pipe na binili ni Hannah. Pagkatapos noon ay lumabas na siya para ayusin ang lahat ng dapat ayusin na pipe. Naiwan naman si Hannah sa loob kaya nalibot niya ang buong bahay niya. Gulat na gulat siya dahil ang ganda na nito, parang bagong bahay na ulit at hindi sampung taon na hindi natirhan. ‘Kakaiba talaga siya, ang linis niya sa bah
Sila ni Jared ay pamilyar na sa isa’t isa dahil sa sobrang tagal na nilang magkasama. Ang paghahawak kamay o kung ano mang uri ng pagtama ng balat ay normal na sa kanila. Walang kuryenteng dumadaloy o kilig na nararamdaman si Hannah.Dahil sa nangyari ay naintindihan na ni Hannah kung ano man ang nararamdaman ni Jared kay Jane. Kakaiba nga dahil may kuryente at kilig.Umakyat na si Simon sa bahay at nalagyan pa ng tubig ang kanyang mga paa. Muntik pa tuloy itong madulas.Nakatingin lang si Hannah kay Simon habang pumapanhik sa taas ng bahay niya dahil iba talaga ang naging pakiramdam niya sa binata.Bumalik lang siya sa kanyang ulirat nang tawagin siya ng kapitbahay niya. Nagulat siya dahil panay puri ito kay Simon at inakala pa ng ginang na boyfriend ni Hannah ang binata.“Aba hija, ang galing din ng boyfriend mo ano? Ang daming alam sa bahay. Kung ako sa iyo ay asawahin mo na ‘yan. Parang hindi napapagod sa gawaing bahay eh,” sabi noong isang ginang.“Oo nga, hindi pati nahihiya n
Nang makauwi na si Hannah sa kanyang bahay ay nagulat siya dahil nagkukumpulan na ang mga tao sa isang side at hula niya ay ýon ang water valve na nasira. Mas lalo pa siyang kinabahan dahil nang makita siya ng mga kapitbahay niya ay lumapit silang lahat sa kanya."Naku, neng! Baka bumaha na roon sa bahay mo! Madadamay ang mga bahay namin!"sabi ng isang ginang."Oo nga, mukhang wala pa namang mag-aayos niyan. Anong oras na eh. May na-contact ka ba, Hannah?"tanong naman noong isa."Opo, siya po,"sabay turo kay Simon.Agad na bumaba si Simon sa kotse para tingnan kung nasaan ang nasirang water valve dahil aayusin na niya ito. Pero ýong mga kapitbahay ni Hannah ay negatibo na dahil kinakalawang na ang water valve. Ni minsan ay wala nang nakapag-ayos noon dahil sa sobrang tigas na at hindi mapihit."Naku, hijo! Kinakalawang na iyan, impossible na magawa mo pa iyan,"sabi ng isang ginang."Oo nga, ang tagal na namin dito pero kahit kailan ay hindi namin nabuksan iyan. Good luck na lang talag
“Wala ka na ngang pera tapos magre-resign ka pa?” reaksyon ni Hannah namg marinig ang sinabi ni Simon.Hindi naman sumagot si Simon noon. Para siyang bingi dahil hindi man lang niya pinansin si Hannah.Dahil naawa si Hannah ay dinala na nga niya sa pinaka-city si Simon. Alam niyang kailangan nga talaga nito nang matitirhan.“Ang ganda dito, baka mahal ang renta ah,” sabi ni Simon.“May mga mura namang nire-rentahan dito, kung gusto mo ay dadalhin kita roon para matingnan mo,” sagot ni Hannah.“Ang engineer na katulad mo ay dapat doon tumingin ng bahay kung walang-wala ka talaga. Isa pa, dapat ang mapasukan mong kumpanya kung sakaling magre-resign ka nga ay malapit dapat sa iyo,” dagdag pa ni Hannah.Hindi na naman sumagot si Simon kaya talagang naawa na si Hannah sa kanya. Ang nasa isip niya, siguro ay talagang wala itong pera kaya hindi na lang ito nasagot.“Ah, kung kulangin ka man sa pambayad mo, pwede kang manghiram sa akin. Wala lang naman sa akin iyon. Saka mo na lang ako bayara
Sa kabilang banda naman ay natawa na lang si Hannah. Para kasing bata si Simon na magagalit kapag hindi nasunod kung ano ang gusto. Kinalma niya muna ang sarili sa pagtawa bago siya sumagot kay Simon."Sir Simon, para ka namang bata eh. Hindi ba pwedeng si Mary na lang ang sumama sa iyo? Talagang ako pa? Bakit?" "Bakit din? Masama bang ikaw ang isama ko roon? Isa pa, wala akong kakilala rito. Baka mawala pa ako. Isa pa, kilala mo naman ako dati-" natigilan si Simon sa kanyang pagsasalita nang sumagot agad si Hannah."Sige na, sasamahan na kita!" inis na sagot ni Hannah.Alam ni Hannah na kapag hindi siya pumayag sa gusto ni Simon ay sasabihin nito na nagkasama na sila sa probinsya kasama si Mrs. Lerazo. Syempre, ayaw naman niyang malaman ni Mary ang tungkol doon."Miss Hannah, sasama pa ba ako sa inyo?" tanong ni Mary pero seryoso ang boses niya."Ah, hindi na kailangan!" sabay na sagot nina Hannah at Simon kaya nagtaka si Mary pero hindi na lang siya nagsalita."Sige. Ingat kayo ha?
“Ano ang gagawin mo ngayon? Magpapahinga ka na naman? Mauubos ang oras natin kapag ganyan nang ganyan eh,” inis na tanong ni Hannah.Pagkatapos ng pag-uusap nila ni Mary sa cellphone ay agad na nagpaalam si Hannah kay Sir Fritz. Ayaw man niyang umalis dahil nahihiya siya rito ay nagpaalam na rin siya."Sir Fritz, alam ko pong kadarating ko lang pero kailangan ko po munang umalis. Emergency lang."Nagulat naman si Sir Fritz noon dahil kadarating nga lang ni Hannah ay aalis na naman ito."Sige po, Ma'am Hannah. Ako na po ang bahala rito," sagot naman ni Sir Fritz pagkatapos ay ngumiti.Pagbalik ni Hannah ay dumiretso agad siya kay Simon at tinanong niya ito. Hindi niya alam kung pinaglalaruan ba siya o ano."Ano ba talaga ang trip mo, Sir? Bakit day-off na naman kami ni Mary?" sabi agad ni Hannah nang makita niya si Simon.“Dalawang araw naman talaga ang day-off hindi ba? Wala naman sigurong masama kung dadagdagan natin ng isa pang araw?” sagot ni Simon, tila ba marami pa siyang oras pa
Pagkatapos makaalis ni Karen ay agad siyang tiningnan at tinanong ni Mary. Para siyang isang chismosa na gustong malaman ang lahat ng kilos noong dalawa.“Miss Hannah, ano ang napagusapan niyo ni Sir Simon noong wala ako? I-kwento mo naman!""Ah, wala naman. Hindi naman kami nag-usap masyado," sagot ni Hannah.Ganoon na lang ang sinabi ni Hannah dahil alam niya na baka kung ano pa ang isipin ni Mary sa kanila ni Simon. Baka mamaya ay pagselosan pa niya kung sakali mang magkwento si Hannah.Hindi makapaniwala si Mary sa mga sinabi ni Hannah kaya kinulit pa niya ito nang kinulit. Nakita kasi niya na nag-usap ang dalawa. Feeling niya ay ayaw lang talaga ni Hannah na magkwento sa kanya."Hindi nga, ano nga ang sabi niya?"“Tungkol lang sa trabaho ang pinag-usapan namin, baka kailangan lang natin mag over time sa mga susunod na araw,” sabi na lang ni Hannah para matigil na ang usapan nila.“Ano? Overtime? Grabe naman! Ilang araw na tayong pagod sa trabaho, ah!” naiinis na sagot ni Mary na p