Nobela ni Athengstersxx

Pagkatapos ibigay ng tindera ang sunflower ay nakangiting pumasok sa loob ng kanyang kotse si Hannah. 'Buti pa 'yong tindera, naa-appreciate ako,' sabi niya sa sarili. Nag-drive na si Hannah papunta sa sementeryo. Iniwan niya muna sa shotgun seat ang sunflower na bigay sa kanya ng tindera at kinuha niya 'yong flowers na ilalagay niya sa puntod ng kanyang ama at ina. Nagulat si Hannah pagkarating niya sa puntod, may flowers na nakalagay sa puntod ng kanyang mga magulang. Sa hula niya, dalawang linggo na ang nakakalipas simula noong may naglagay noon doon. Agad na nag-isip si Hannah kung sino ang dumalaw sa puntod ng kanyang mga magulang, walang iba kasi ang gagawa noon kung hindi si Mr. and Mrs. Falcon. Pero, labis ang pagtataka niya dahil wala namang nabanggit si Mrs. Falcon noong nagkita sila at nag-usap. Ang inisip na lang niya ay baka nakalimutan nitong sabihin sa kanya ang pagdalaw nito dahil sa sobrang busy at marami rin namang iniisip na bagay ang ginang. Agad niya

Nanlaki ang mga mata ni Hannah at napabitaw sa pagkakahawak ni Simon sa kanya. Hindi niya maisip na gustong totohanin ni Simon ang relasyon na para sa kanya ay laro lang. "Pwede mo akong maging totoong boyfriend. Try natin. Kung hindi mo magugustuhan ang ugali ko, pwede naman tayong mag-break. Basta, totoong relationship ang gusto ko. Mas okay na sa akin iyon kaysa 'yong laro lang. Alam mo naman na hindi dapat laruin ang feelings ng isang tao, 'di ba?" Dahil sa sinabi ni Simon ay natigilan si Hannah. Napatingin siya nang matagal sa binata. Mataas ang respeto niya sa taong nasa harap niya at mataas din ang tingin ng ibang tao kay Simon kaya hindi niya pwedeng gawin 'yong gusto nito. "Simon, nilinaw ko naman ang lahat, 'di ba? Anong sabi ko sa'yo, laro lang ang gusto ko. Hindi totoo. Kung hindi mo kaya 'yong gusto ko, kalimutan mo na lang. Isipin mo na hindi tayo nag-usap kahit kailan," sagot ni Hannah. Aalis na sana ang dalaga pero pinigilan na naman siya ni Simon. "Pero, kai

Nang makapunta na sa amusement park ay agad na nakita ni Hannah si Simon. Binaba niya ang window ng kotse niya kaya nanlaki ang mga mata ni Simon. Natawa pa si Hannah sa kanyang sarili dahil nakita pa niyang nahirapang lumunok si Simon nang makita siya. 'Ngayon lang ba niya ako nakita na ganito kaganda? Grabe siya kung makatingin sa akin, ah?' sabi ni Hannah sa kanyang sarili. Ang buong akala ni Hannah ay hindi magagandahan si Simon sa kanya. Palagi kasi itong seryoso kapag magkasama sila. Sa isip-isip niya, siguro ay totoo nga na mabilis magandahan ang lalaki sa outer appearance ng mga babae. Dahil alam niyang nagandahan na si Simon sa kanya ay nilugay pa niya ang kanyang buhok. Doon na napatingin ng masama si Simon sa kanya. "O, nagbago na ba ang isip mo? Tinatanggap mo na ba ang offer ko?" tanong ni Hannah pero mukhang hindi agad naintindihan ni Simon iyon. "Ha? Anong sinasabi mo?" tanong pabalik ni Simon kaya lalong nainis si Hannah pero napansin niyang umiiwas ng ting

Pagbaba ng tawag ni Hannah ay inis na inis siya. Hindi niya alam na aabot sa ganoon ang pagkabaliw sa kanya ni Jared. Nang isipin niya muli na magpo-propose ito sa kanya ay napailing siya. Paano nakakaya ni Jared na gawin iyon kahit alam naman niyang wala na sila ni Hannah?Dahil sa inis ay naalala niyang ka-text niya pala noong gabi si Simon kaya minabuti niyang i-text ulit ito. Titingnan niya kung nagbago na ba ito ng isip sa ino-offer niya.HANNAH: Ano? Nagbago na ba ang isip mo? You know, para maging fake boyfriend ko?Ilang minuto pa lang ang nakakalipas ay todo tingin na si Hannah sa kanyang cellphone pero wala pa ring reply si Simon sa kanya.Iniisip niya na busy lang ito sa amusement park kaya hindi ito nagrereply sa kanya. Dahil sobrang gusto na niyang malaman ang sagot nito ay hindi na siya nakatiis, tinawagan niya na ito. Nainis pa siya dahil noong unang beses siyang tumawag ay hindi ito sinagot ni Simon. Nangulit pa siya kaya inis ang tono ng binata ng sagutin nito ang taw

Nagising si Hannah na masakit ang ulo dahil sa labis na kalasingan. Hindi na nga niya napansin na wala na pala si Liane sa bahay nito, marahil ay nasa trabaho na. Bigla namang nag-ring ang cellphone ni Hannah kaya kahit hindi pa niya nababasa kung sino ang tumatawag ay sinagot niya na iyon. "Hello," antok na antok pa ang kanyang boses. "Miss Hannah, ready na po ba kayo?" tanong ni Secretary Martinez. Kumunot naman ang noo ni Hannah habang iniisip kung tungkol saan ang sinasabi ni Secretary Martinez. Kahit ayaw pa niyang magising ay nagising na ang diwa niya. "Secretary Martinez? Tungkol saan na naman ito? Bakit ka tumatawag sa akin?" naguguluhang tanong ni Hannah. "Miss Hannah, hindi nga po talaga pwedeng hindi kayo pumunta rito sa amusement park. Sige na po, pumunta na po kayo, please?" pagmamakaawa ni Secretary Martinez kaya lalong nainis si Hannah. "Secretary Martinez, sige nga. Tatanungin kita. Bakit ba gustong-gusto mo akong papuntahin dyan? Anong meron?" tanong ni

"At ano, pagkatapos ng kasal natin, itatago mo siya sa isang mansion na siya lang mag-isa dahil kabit mo siya? Oh, pkease, Jared. Alam ko na ang mga ganyang galawan mo, hindi mo na ako maloloko pa."Dahil inis na rin si Jared ay hindi na niya napigilan ang kanyang sarili. Nasabi na niya ang kanina pang nasa isip."Hannah, ano ba? 'Di ba, sinabi ko na sa iyo noon pa na buntis siya at kailangan ng isang taong mag-aalaga sa kanya? Alam mo rin na nakakaawa siya, pero bakit hindi mo man lang magawang maawa kahit konti? Intindihin mo ang kalagayan niya dahil wala na si Lyndon!" Sa sobrang lakas ng boses ni Jared ay nilayo na ni Hannah ang kanyang cellphone sa tenga. Pero kahit nilayo na niya ang kanyang cellphone ay rinig na rinig pa rin niya ang boses ni Jared, kung anu-ano ang sinasabi. "Hannah, babae ka rin. Dapat ay naiintindihan mo ang sitwasyon niya. Isa pa, noong ikaw naman ang inampon ng pamilya ko ay minahal at tinanggap ka lang nila? Binigay nila ang lahat sa iyo at inintindi ka

Pagkatapos magsalita ni Celestine, agad niyang inudyok ang pagkadismaya ng lahat sa loob ng lugar!"Anong kalokohan ang sinasabi mo? Regalo iyon mula sa pamilya Valdez at gustong-gusto iyon ng matanda! Paano ito magiging peke?""Tama! Wala pang nakakita ng snow lotus grass! Ano ang basehan mo para sabihing peke ito?!""May mga balita kamakailan na ikaw at si Benjamin ay maghihiwalay na! Galit ka lang ba kaya mo ginugulo ang sitwasyon ngayon?""Sa tingin ko ay ganoon nga. Ang celebration ng birthday ay peke, pero ang pagkadismaya ay totoo!"Ang mga tanong at pang-iinsulto mula sa lahat ay nagpapatibay sa kamao ni Celestine. Parang gusto na niya tuloy suntukin ang lahat ng tao na magsasabing peke ang regalo niya.Lalong kumunot ang noo ni Lola Belen. Ayaw niyang magkaroon ng anumang gulo sa kanyang party! Hindi pwede itong nangyayari ngayon!Pagkatapos ng lahat, ang mga bisita ngayon ay puro mga kilalang tao sa industriya,

Nakita ni Celestine ang saya sa mga mata ni Diana. Tila ba pinoprovoke siya nito.Ang matanda ay napakaproud, kaya binigyan siya ng sapat na pagpapahalaga ng pamilya Valdez ngayong gabi!Gaano kasaya ang matanda ngayong gabi? Matutumbasan ba ito ni Celestine?Maingay ang paligid, nang biglang may sumigaw, "Ano ang ibinigay ni Celestine Peters? May regalo ba siya para kay Mrs. Belen Peters?”Tumahimik ang lugar sa loob ng tatlong segundo, at ang lahat ng mata ay napunta kay Celestine."Tama! Nasaan ang regalo mo, Celestine? Binigay mo na ba kay Mrs. Belen Peters? Wala pa akong nakikita!""Nagbigay na ng regalo si Mr. Sean Vallejo, pero hindi mo pa naibibigay ‘yong sa iyo, Celestine? Hindi naman yata pwede iyon.”"Parang nakita kong dumating siyang mag-isa at walang dala kanina. Posible bang wala siyang inihandang regalo para kay Mrs. Belen Peters?”"Kahit mahal siya ng mata

"Marahil ito ay dahil lahat ng mahahalagang halamang-gamot ay may pagkakatulad! Sinasabi mong mukha itong ginseng, pero hindi naman!""Tingnan mo ang ugat, ibang-iba! Mas makapal ito kaysa sa ginseng!""Wala bang damo ang snow lotus grass? Akala ko may damo talaga ito.”Patuloy na nagbigay ng opinyon ang lahat tungkol sa bagay na kamukha ng ginseng.Si Celestine ay napakagat-labi, hinaplos ang kanyang baba gamit ang isang kamay, at tinakpan ang kalahati ng kanyang mukha. Hindi niya mapigilan ang mapangiti.‘Ano ka ba naman, Diana? Talagang lolokohin mo pa ang mga tao para lang mapabilang ka sa pamilya Peters? Kawawa ka naman talaga.’ sabi niya sa kanyang isip."Paano ito naging snow lotus grass? Hindi ba ito simple at binagong bersyon lang ng ginseng? Pininturahan lang ito, pinakapal ang rhizome, kaya't mukhang kakaiba!"Si Diana ay mayabang na ipinahayag na nakuha niya ang snow lotus grass pero peke

Pinagpagan ni Sean ang kanyang mga kamay, at sumunod ang katiwala sa likuran niya. Sinabi ni Sean, "Lola Belen, ito ang regalong inihanda ng pamilya Vallejo para sa iyo, sana po ay magustuhan niyo!”Inihandog ng pamilya Vallejo ang isang hand-made jewelry ng isang sikat na jeweler sa buong Pilipinas! White jade earrings ito na para lang kay Mrs. Belen Peters.Nang lumabas ang regalo, kumislap ang mga ilaw, napakaliwanag."Lola Belen, nawa’y maging malusog ka, magkaroon ng mahabang buhay at kaligayahan, at nawa’y pagpalain ka ng May Kapal!" personal na inihandog ni Sean.Hindi maitago ni Lola Belen ang tuwa at sinabing napakagandang regalo nito!Mahina na ang kanyang kalusugan, kaya’t talagang nakaaantig ang regalong ito."Ito ba ay isang hand-made jewelry ng sikat na si Anton Cuevas? Aba, talaga namang napakagaling niya, ano!" sabi ni Mrs. Belen Peters, tuwang-tuwa.“Opo, iyan nga. Sigu

Tumigil si Diana nang paalis na sana niyang buksan ang peke na snow lotus grass. “Lola Belen, hindi niyo na po ba titingnan itong snow lotus grass? Ito po ay para sa inyo!” pilit pa niya. Tiningnan na lang niya ang likuran ni Lola Belen habang naglalakad ito palabas ng pinto, ramdam ang inis at mariing kinagat ang kanyang ibabang labi. Ano ba ang maganda kay Celestine? Simula nang dumating si Celestine, hindi na man lang niya nilingon ang snow lotus grass?! Pagdating sa kagandahan at kasikatan, walang makakatalo sa kanyang mahal na si Celestine. Suot ni Celestine ngayon ang isang V-neck na pilak na chiffon fishtail dress, nakapusod ang kanyang maitim na buhok, maayos at malinis. Ang kanyang kutis ay labis na maputi, bahagyang nakikita ang kanyang dibdib, at ang damit ay perpektong nagpalutang sa kanyang kaakit-akit na kurba, ipinapakita ang kanyang magandang linya ng leeg at perpektong balikat.

Kinagat ni Diana ang kanyang labi. Kitang-kita na interesado rin si Mrs. Belen Peters sa snow lotus grass. Kung ibibigay niya ang snow lotus grass sa matanda ngayon, tiyak na magbabago ang pagtingin nito sa kanya! Pero kung malalaman ni Mrs. Belen Peters na peke ang snow lotus grass na ibinigay niya… Hindi! Hindi niya hahayaang malaman ng matand na ito ay isang pekeng snow lotus grass lang! Sa pag-iisip nito, tinaas ni Diana ang kanyang mukha, puno ng kumpiyansa ang kanyang mga mata. "Grandma!" Ngumiti si Diana at masiglang lumapit kay Lola Belen. Tiningnan siya ni Lola Belen pero hindi tumugon. Seryoso pa rin ang kanyang mukha. Hindi ito pinansin ni Diana. Lumapit siya kay Lola Belen, ngumiti, yumuko, at nagsabi, "Grandma, binabati kita po kita ng happy birthday! Nawa'y magkaroon ka ng mabuting kalusugan at mahabang buhay!" sinubukan niyang humalik sa cheeks ni Lo