"Ang lakas Ng loob mo para tawagin sya ng ganyan!"Malakas na sinampal ni Mr. Agincillo si Ian. "Wala ni Isa Dito sa kaMaynilaan o kahit saan Dito sa Pilipinas Ang nangahas na magsalita ng ganyan Kay Boss Villamor!""B-boss Villamor?"Hawak ni Ian ang kanyang namamanhid na mukha habang tinitingnan si Mr. Salazar nang hindi makapaniwala. Sa buong kaMaynilaan, iisa lamang ang tao na tinatawag na "Boss Villamor." Siya ang namamahala sa pangunahing lifeline ng ekonomiya sa lahat ng sektor—mula sa transportasyon sa pantalan hanggang sa industriya ng biochemical pharmaceutical. Siya ang orihinal na itinalagang boss ng pamilya Villamor, at higit pa roon, siya ang tiyuhin ni Albert—si Marcus Villamor!Nang maunawaan ni Ian ang koneksyon, natulala siya at hindi makapagsalita. Habang iniisip ang mga kahangalan na nasabi niya kanina, hindi niya maiwasang matakot. Si Boss Villamor ang sinasabing walang sinumang lumalabag sa kanya ang nagkakaroon ng magandang kapalaran!Hindi na inabala ni Mr. Ago
Lahat kami ay makikinig dahil naniniwala kami sa inyong kakayahan!"Opo, teacher, pakikinggan namin kung ano ang tingin ninyo ay makakabuti para sa mga bata!""Suportahan na lang natin kung ano ang gusto ni teacher!"Makalipas ang ilang sandali, napuno ng positibong komento ang grupo. Bahagyang napangiti si Beatrice na para bang hindi makapaniwala Mahigit isang taon na siyang guro. Noong una, naantig siya sa mga pagbati ng mga magulang tuwing teachers day, ngunit ngayon ay parang naging manhid na siya rito. Sa grupong kinalalagyan ng guro, madalang na magsabi ng totoo ang mga magulang. Puro papuri lamang ang sinasabi, natatakot sila na kung magsasabi sila ng negatibo ay baka pa initan naman ng guro ang kanilang mga anak.Gayunpaman, magalang pa ring sumagot si Beatrice:"Maraming salamat po sa inyong pag-unawa at suporta."Tulad ng inaasahan, sa isa pang parent group, agad nagpadala ng mensahe si Nanay ni Rhanze Saragoza, na siya ring unang nagpakita ng suporta."Magiging maayos ba ta
Iniisip ang mga sinabi ni Ghena, iniabot ni Beatrice ang kanyang kamay upang alisin ang huling pirasong saplot ni Marcus. Sa buong proseso, halos ipinikit niya ang kanyang mga mata at hindi naglakas-loob na lumingon sa paligid. Matapos gawin ang lahat ng ito, tinulungan niya si Marcus na pumasok sa paliguan. Inilubog ni Marcus ang kanyang katawan sa bathtub napapaligiran ng mainit na singaw kaya mahirap makita nang malinaw. Nakasandal ang kanyang likod sa pader ng bathtub, isang kamay ang nakapatong sa gilid nito, mahigpit na nakasara ang kamao. Walang nakakaalam kung gaano kalaking pagpipigil ang ginawa niya para hindi agad angkinin si Beatrice nang dumampi sa kanya ang maputi at malambot nitong mga kamay. Huminga siya nang malalim upang pakalmahin ang sarili at malamig na nagsalita: "Tapos ano?"Agad na naintindihan ni Beatrice at nagmamadaling kumuha ng shower gel, marahang nilalapat sa kanyang mga braso, balikat, at likod. Pagkatapos ay kinuha niya ang bimpo at maingat na pinunasa
Mabilis na naka-react si Albert "Tito, nasa mansion ka ba ngayon?"Hindi sumagot si Marcus, bagkus ay nagtanong lamang: "Bakit?""Hinahanap ko si Beatrice.""Ano ang kailangan mo kay Beatrice?"Medyo lumalim ang boses ni Marcus. Bilang nakababatang kamag-anak, may takot si Albert sa awtoridad ng kanyang tito Marcus. Nang marinig niya ang malamig na tinig nito, biglang kumabog ang kanyang dibdib, at sandaling inisip na parang ginugulo niya ang kanyang tiyuhin! Pero agad din niyang binawi ang iniisip at naalala niyang wala namang masama sa paghahanap sa kanyang nobya. Kaya nahihiya niyang sinabi, "Tito, miss ko lang si Beatrice. At may nahanap kaming kakaibang mga sinaunang bagay ngayon. Gusto ko lang ibahagi iyon kay Beatrice."Nang magsimulang pag-usapan ang arkeolohiya, kumislap ang mga mata ni Albert. "By the way, tito, nasaan si Beatrice? Anong ginagawa niya? Bakit nasa iyo ang telepono niya?""Naliligo si Beatrice."Pagkasabi ni Marcus nito, may narinig na boses ng babae mula sa k
Kinuha ni Beatrice ang phone ni Ghena at tiningnan ito. Tulad ng inaasahan, puro pare-parehong mga comments ang nasa ilalim ng kanyang personal voting homepage:[Dayaan sa boto, nakakatuwa ba yan!] [Walang hiya, eksperto sa dayaan ng boto!] [Mga tao, huwag kayong bumoto para sa gurong ito, may problema siya sa ugali, at nag-hire siya ng kumpanya para mandaya ng boto.] [Nakakadiri, isang guro pa naman, pero dinadaya ang boto para lang manalo!]Ibinalik ni Beatrice Ang phone ni Ghena, hindi maganda ang ekspresyon sa kanyang mukha. Hinila niya si Ghena papunta sa bakanteng balkonahe at tinawagan si Marcus."Ikaw... Asawa ko." Hindi sanay si Beatrice na baguhin ang kanyang mga salita at gusto sanang tawaging "Tito". Nang maalala ang pag-kagat ni Marcus sa kanyang labi kagabi, agad niyang binago ang tawag. Nang marinig ni Ghena ang tawag ni Beatrice, saglit siyang natulala: ...Si Marcus naman sa kabilang linya ay nagulat din, saka tumawa: "May iba ka pa bang Asawa teacher Bea? Bakit, pang
Pagdating ni Minda, ang ina ni Albert, kasama ang limang ginang mula sa alta-sosyedad, halos sabay silang nakarating sa harap ng private cousine. Isa sa mga ginang ang unang nakapansin kay Beatrice."Uy—Minda, hindi ba ito ang magiging manugang mo?"Si Mrs. Salazar, na laging may ngiti sa kanyang mukha, ay lumapit nang masigla at hinawakan ang kamay ni Beatrice. "Beatrice, ang tagal na kitang hindi nakita. Miss na miss na kita."Habang nagsasalita, tiningnan ni Mrs. Salazar si Minda nang may bahagyang selos. "Nakakainggit ka talaga, Minda, may magiging manugang kang kagaya nito—ang dignidad, ang tikas, napakaganda ng asal! Tingnan mo ang aura niya, napakahusay!"Ngunit maingat na binawi ni Beatrice ang kanyang kamay at ngumiti nang magalang. "Tita, si Mrs. Villamor ay ang bilas ko na po ngayon.""Ano?"Ang reaksyon ni Mrs. Salazar ay napakalakas, halatang nagulat at nalito. "Anong bilas?"Si Mrs. Salazar ay asawa ng pangulo ng Salazar Group International, kaya't marami ang nagbibigay-
Napairap si Mrs. Salazar Ng makita nya si Minda sanganong estado "Gusto mo na naman akong gawan ng masama, at ayaw mo akong mabuhay nang masaya. Minda, napakabagsik mo. Mas malupit ka pa kaysa sa pilay na iyan."Ang asawa ng Mr. Salazar ay tumingin din kay Marcus: "Tama ba ako?"Hindi tumugon si Marcus at nanatiling madilim ang mukha. Si Mrs. Salazar ay ngumisi at nagsabi, "Pinapanigan kita."Naisip ni Ghena, hindi ba't ito'y parang pananaksak? O baka ito'y uri ng pananaksak ng dalawang tao nang sabay? Isa si Minda Villamor, at ang isa ay si Marcus?! Galit na galit si Minda na halos tumabingi ang kanyang labi. Napansin ito ng iba pang mga mayayamang ginang at lihim silang napatawa! Sa oras na iyon, lumabas ang may ari ng private cousine, isang matandang lalaki na nasa edad singkwenta, na nakasuot Ng simpleng polo shirt at mukhang may hepa dahil naninilaw ito dahil sa suot nitong mga alahas na ginto. Ang boses niya ay mahinahon. "Isa na lang ang natitirang table ngayon. Sabay-sabay ba
Sa labas ng gate ng private cousine, tinawagan ni Mrs. Salazar ang kanyang driver at inutusan itong sunduin siya. Matapos ibaba ang tawag, tiningnan niya si Minda nang may pangmamaliit at diretsahang nagsalita, "Matatanggap ko pa na ikaw ay medyo tuso, at matitiis ko ang ugali mong magyabang. Pero Minda, ang ginawa mo kay Beatrice ay isang imoral na bagay! Kung iisipin, maaari kang makasuhan dahil dito. Labis akong nadismaya sa'yo. Kung wala namang importanteng bagay na dapat nating pag usapan, siguroy mas makakabuting wag na lang tyong magkita muli.."Pagkasabi noon, umalis na si Mrs. Salazar nang hindi man lang lumingon. Nagtinginan ang iba pang mga mayayamang babae at hiniyawan si Mr. Salazar, "Mrs. Salazar, pwede ba kaming makisabay sa inyo?""Oo nga! Naalala ko, may masarap na farmhouse buffet sa unahan. Tara doon tayo kumain!"Sumunod din ang ialan nilang mga kasamahan, iniwan si Minda na nakatayo roon na masama ang loob, habang naririnig ang malinaw na panlalait mula sa mga ba
Nagmumuni si Mr. Salazar: “Tama nga ang sinabi mo.”Pakiramdam ni Mrs. Salazar ay medyo malungkot, may hindi komportableng nararamdaman, at bumulong mag-isa: “Sabi mo, ang blood type ni Beatrice ay O. Sana kung ang batang ito ay mula sa aming pamilya. Lahat kami sa pamilya namin ay may blood type na O.”Muling kumibot ang mga talukap ng mata ni Marcus nang marinig ito.Napabuntong-hininga rin si Mr. Salazar: "Tama, sinabi ko noong huling pagkakataon na kapag buntis si Beatrice, para siyang ikaw."Malungkot na ngumiti si Mrs. Salazar.Pareho nilang alam na isang buntong-hininga ito.Sa huli, ang kanilang anak ay nawala na sa dagat ng apoy at naging sunog na katawan ng isang batang babae.Pagkalipas ng ilang sandali, tumingin si Stell, ang pinaka-makatarungan sa lahat, kay Marcus: "So, mayroon ka palang sariling mga plano. Bakit mo kami pinuntahan at sinabi ang lahat ng ito?"Uminom ng kaunting tsaa si Marcus at iniangat ang mga gilid ng kanyang matalim na labi."Hindi ko pa natutulung
Pagkatapos makita ang lahat na umiinom ng unang tasa ng tsaa, ipinaliwanag ni Marcus ang relasyon ni Abby at Aling Nora.Pagkarinig nito, sobrang nagalit si Mrs. Salazar : "Bakit kaya may kanitong kasamang babae! Naiinis. Marcus, anong balak mong gawin?""Ang plano ko sana ay hayaang si Beatrice ang mag-asikaso, pero isipin mo, baka mahirapan siya dahil sa kanyang katayuan," sagot ni Marcue.Bago pa makapagtapos si Marcus, nagtangkang sumagot si Mr. Salazar."Siya nga ang sangkot, paano siya magiging hindi angkop? Sa tingin ko, dapat gamitin natin ang birthday party ni Oscar Aragon para hayaang ipakita ni Beatrice ang tunay na kulay ng dalawang masasamang babaeng ito sa harap ng lahat sa entablado. Magiging maganda iyon!""Oo nga!" sang-ayon ni Mrs. Salazar.Tumango si Marcus: "Naisip ko na rin iyan, pero paano kung si Aling Nora ang magtapat kay Beatrice sa harap ng lahat sa entablado na hindi siya anak nina Oscar at Lucy?""Ano?"Lahat ng miyembro ng pamilya Salazar ay nagulat na pa
Hindi naintindihan ni Oscar kung bakit nilalagyan ni Aling Nora ng gamot ang kanyang pagkain, ang kasambahay na iyon.Pangit ba ang trato niya sa kanya?Anong galit ang mayroon si Aling Nora kay Bratrice?Bakit siya pinipigilan na makalapit sa anak na babae niyang ito?Ngunit sinabi sa kanya ni Marcus na kapag dumating ang tamang panahon, tatawag sila ng pulis para arestuhin siya, at ang mga propesyonal na imbestigador sa krimen ay tatanungin siya, at doon malalaman ang buong katotohanan.Iniisip ni Oscar na mag oorganisa ng Birthday Party si Marcus para sa kanya, kaya’t napangiti siya.Ilan kaya sa bansa ang makakakita ng ganitong klaseng pagtrato?Mukhang napansin ni Marcus ang mga pagsisikap na ginawa niya kamakailan para ayusin ang relasyon kay Beatrice at gusto niyang tulungan silang pagaanin ang kanilang relasyon.Magandang ideya! Kung ganun, mas mabuti pang gawin itong malaki!Mag-imbita ng mga prominenteng kaibigan sa birthday party, at pagkatapos ay gamitin ang pagkakataon p
Nang banggitin ang kondisyon, lalo pang naging nerbiyoso si Oscar.Pinalo ni Marcus ang kanyang balikat: "Huwag kang mag-alala, hindi naman malala. Sa pinaka-masamang senaryo, mangyayari ito ng isa o dalawang beses pa… mababasag ang mga bituka mo at mamamatay ka."Oscar: ...Dr. Jose: ..."Mr. Villamor, Dr... anong klaseng sakit meron ako! Ito ba ay isang Sakit na walang lunas?" Muling naospital si Oscar at nagiging mas mahina ang kanyang nerbiyos."Handa ka bang maniwala sa akin?" Tanong ni Marcus ng seryoso, "Kung handa kang maniwala, may pag-asa ka pang gumaling."Oscar: ...Dr. Jose: ...Parang isang kulto na organisasyon."Maniniwala! Maniniwala ako!" Desperadong tumango si Oscar.Tumingin si Marcus kay Doc Jose.Agad namang ipinaliwanag ni Doc Jose: "Nakita namin ang mga diluted na sangkap ng Gastroenteritis sa iyong tiyan."Ang ganitong klaseng highly corrosive na lason ay maaaring makasira sa iyong mga bituka kung paulit-ulit itong iniinom."Nakita namin mula sa CT scan na ang
Tumango si Marcus, sumipsip ng alak at itinataas ang mga mata para tingnan siya: "So, sigurado ka bang si Miss Jennifer ang makakapagbigay sa'yo ng ganung impulse?""Gusto ko siya." Nagpakita sa mga mata ni Bryan ang matibay at tiyak na liwanag."Okay, naiintindihan ko. Kalimutan mo na si Carlos. Pero ipakikilala kita sa isang tao, ang ikalimang tiyo ni Carlos. Malayo siyang kamag-anak ng pamilya Lopez."Pumangilid ang mga kilay ni Bryan: "Ganun kahirap?"Ngumiti si Marcus: "Kaya't ang taong ito ay pinagsama ang mga katangian nina Carlos at Gilbert."Si Bryan:"Pupunta ako at kakausapin siya para manatili siya sa'yo bilang assistant." Tumayo si Marcus, "Sige, aalis na ako. Kailangan kong bisitahin ang aking dating biyenan."Bahagyang gumalaw ang kilay ni Bryan, at talagang nag-alala siya para kay Oscar.Matagal na niyang hindi nakita si Marcus na may ganitong itsura, para siyang isang matandang fox.Paglabas mula sa Imperial Club, nagmaneho si Carlos at dinala si Marcus sa ospital kun
Tahimik si Gilbert.Pagkatapos ng mahabang katahimikan, saka siya nakapagsalita ng isang salita."Hindi.""Sa totoo lang, noong araw na iyon, hindi ako nag-react at talagang nagsabi ako ng mga bagay na ayokong sabihin.Akala ko si Lilibeth Israel, ang masamang babae. Pero nang makita kong si Shaira, parang medyo natuwa ako.Pagkatapos, dahil sa gabing iyon, hindi ko na kaya na makita siyang nagkakaroon ng blind date at palaging pakiramdam ko ay hindi komportable.Pero unti-unti, napansin ko na gusto ko na siya! Gusto ko lang sana gamitin ang kanyang sasakyan, ang kanyang pagkain, at lahat ng tungkol sa kanya."Si Marcus: ...Si Bryan: ..."Sa madaling salita, gusto ko lang sanang makasama siya palagi.""Lalo na noong nakita ko siyang nakikipag-usap kay Beatrice tungkol sa pamumuhunan sa isang education app, kumislap ang mga mata niya habang pinag-uusapan niya ang konsepto at ang return on investment, talagang naaantig ako.""May sarili siyang cram school, at iniisip niyang kumuha ng i
Kahit na malampasan niya ang pagsubok na iyon, hindi pa rin siya gusto ni Minda dahil sa kanyang ugali, kaya tiyak na itutulak siya ni Minda sa kama ng ibang tao."Kaya't nakisabay ako, tinulungan siyang mag-detox sa isang banda, at sinamantala ang pagkakataon sa kabila.Sa pamamagitan ng matagal na pagmamasid, alam ko na siya ay isang malambot ang puso at mabait na tao. Dahil matagal siyang pinipigil at binubully ng kanyang pamilya, may malasakit siya sa mga mahihina at sa mga hindi pinapahalagahan.Kaya't nagmungkahi ako na magparehistro kami para sa kasal kinabukasan, at paulit-ulit na binigyang-diin na ako ay isang walang silbing tao na walang pera at kapangyarihan, na nagpagising ng kanyang simpatya.Hindi sapat ang simpatya lang! Kailangan ko siyang itulak at pilitin siyang gumawa ng desisyon sa isang maikling panahon, at pagputol ng Gordian knot.Sa panahong ito, napakahalaga ng kooperasyon ng aking ama. Mukhang nasa panig siya ni Beatrice, pero sa katunayan, tinutulungan niya
Si Marcus ay masakit sa ulo, at ang dalawang lalaking ito ay parehong sugatang puso.Isa ay maingay, at ang isa naman ay tahimik na para bang gusto mong buksan ang bibig gamit ang pang-ipit.Pinisil ni Marcus ang kanyang mga kilay, inalis ang salamin sa kanyang ilong, at itinapon ito sa mesa.Sumulyap sa kanya si Bryan: "Hindi mo ba nakuha ang misis mo? Bakit ka pa nagsusuot ng salamin?"Tumingin si Marcus sa salamin at ngumiti: "Minsan, maaaring hindi ka agad sanay sa isang bagay, pero unti-unti, nagiging ugali na."Naalala niya ang taon nang pumunta si Beatrice para makita siya, noong una, talagang tumanggi siya.Pero unti-unti, naging ugali na.Mula sa inis hanggang sa pagiging maamo."Siguro ito ang tinatawag na pagmamahal, handang iwanan ang mga masamang ugali para sa ibang tao.Isinuot ko ang salaming ito paminsan-minsan, at paminsan-minsan hindi. Hindi na ito isang bagay na makakaapekto sa relasyon namin bilang mag-asawa.Pero kapag isinusuot ko ito, pinapaalala ko sa sarili ko
Punong-puno ng selos si Gilbert at lumapit na may kamay sa kanyang mga balakang.Nang si Shaira ay nakikipag usap sa kanyang monitor sa high school, nahagip ng mata ni Gilbert si Shaira at sinabi sa kanya, "Pasensya na, may nakita akong kakilala. Maghintay ka lang."Tumayo si Shaira at lumapit kay Gilbert.Bahagyang bumukas ang labi ni Gilbert.Pinagsabihan siya ni Shaira, "Tumahimik ka!"Hindi nakaimik si Gilbert."Ikaw, sumunod ka sa akin!" Inuna ni Shaira at naglakad patungo sa maliit na pasilyo sa harap.Sumunod si Gilbert ng maayos at sumulyap sa direksyon ng lalaking nasa booth.Pabulong na nagsalita si Shaira : "Huwag kang tumingin!"Nagmumukmok si Gilbert sa pagkakabigo: ...Pagdating nila sa kanto ng pasilyo, tinagilid ni Shaira ang mga braso at tumingin kay Gilbert "Anong ginagawa mo? Wala kang kailangang sabihin.""Hoy, Shaira, sobra ka na! Ikaw... ikaw, dinadala mo ang anak natin para makipagkita sa isang lalaki ng pribado." Sinabi ni Gilbert ang mga mata ay kumikislap ng