Malam di jalan Divisadero itu begitu sunyi dan mencekam.Elara menatap sekeliling dengan jantung yang berdetak keras. Ia, Tauristy dan Toba terjebak dikelilingi oleh belasan pria bertubuh kekar, bersenjata dan berpenutup kepala.Elara dan Tauristy pada akhirnya keluar saat satu SUV dengan RCWS (Remote Controlled Weapon Station) berhenti di dekat mereka.Ancaman mobil bermuatan autocannon seperti itu, tidak bisa mereka hadapi.Tembakan dari M230 Chain Gun, yang menggunakan amunisi kaliber 30mm, memiliki daya hancur yang sangat tinggi dan mampu menembus banyak jenis perlindungan, termasuk kendaraan lapis baja ringan atau kendaraan dengan perlindungan anti peluru standar.Porsche Elara yang dimodifikasi dengan sistem anti peluru dan keamanan tinggi, meskipun dirancang untuk menahan serangan dari senjata api kecil atau senapan serbu, tidak akan mampu bertahan dari tembakan langsung dari M230.Elara lalu memutuskan keluar dari dalam mobil diikuti Tauristy.Kini, Toba dan Tauristy, dua penga
Grand Haven, mansion megah milik keluarga Ellworth, kini dikepung oleh lautan wartawan yang berbaris sepanjang jalan di depan gerbang.Sorotan kamera dan mikrofon dari berbagai media massa tak henti-hentinya diarahkan ke arah pintu utama.Kilauan lampu blitz berkedip dan itu terlihat menyinari malam yang gelap, setiap kali salah satu dari mereka berpikir ada pergerakan di balik pagar tinggi mansion.Wartawan dari berbagai stasiun berita, surat kabar, dan blog online berebut posisi terdepan, berharap mendapatkan pernyataan atau sekadar pandangan sekilas dari dalam.Namun, tidak ada satu pun anggota keluarga atau perwakilan yang keluar untuk memberikan klarifikasi atas insiden yang mengguncang dunia bisnis itu.Di Sacramento, gedung pusat AE Group menghadapi situasi serupa.Depan gedung dipenuhi wartawan yang menunggu dengan penuh harap.Mereka terus mengajukan pertanyaan dan spekulasi kepada setiap orang yang melintas.Kabar tentang kecelakaan besar yang menimpa Arion Ellworth, CEO AE
Satu sosok tegap berdiri di ruangan yang sunyi, cahaya dari jendela kaca besar hanya menyinari sebagian tubuhnya.Rahangnya mengeras, otot-otot di tangannya menegang saat matanya terpaku pada layar ponsel.Pesan yang baru saja diterimanya membuat darahnya mendidih.Tanpa berpikir panjang, ia menggenggam ponsel itu erat, hingga buku-buku jarinya memutih.Dengan gerakan cepat dan penuh emosi, ia membanting ponselnya ke lantai.Suara dentuman keras menggema di seluruh ruangan, membuat beberapa benda di atas meja bergetar. Namun, dentuman itu tak cukup untuk melampiaskan kemarahan yang berkecamuk dalam dirinya.Tanpa sepatah kata pun, sosok itu berbalik, wajahnya gelap dan tegang.Ia melangkah keluar dengan langkah panjang, pintu terbuka lebar seolah takut pada kehadirannya.Di luar, mobil hitam yang megah sudah menunggunya. Ia membuka pintu dengan gerakan kasar, duduk di balik kemudi dan menutup pintu dengan dentuman yang sama kerasnya seperti sebelumnya.Mesin mobil meraung hidup seiring
Di dalam mobil hitamnya yang melaju kencang melalui jalanan malam Los Angeles, Arion duduk diam, namun di dalam dirinya, bara amarah itu terus menyala.Cahaya lampu kota yang berkelebat di luar kaca jendela tak mampu meredakan kegelisahan di dadanya. Pikirannya terus berputar—Elara.Istrinya diculik, dan ini bukan hanya sekadar ancaman pribadi. Ini adalah deklarasi perang.Ia mengambil ponselnya, tangannya bergetar halus akibat getaran emosi yang pekat, lalu menekan nomor yang sudah sangat dikenalnya.Panggilan tersambung setelah hanya satu dering."Max," suara Arion terdengar dingin dan tajam. “Tunda pengejaranmu. Tugas itu, aku nyatakan hentikan untuk sekarang.”Ada keheningan singkat di ujung telepon sebelum Max menjawab, suaranya terdengar ragu. ‘Kita hampir berhasil, Tuan.’“Max,” potong Arion dengan nada yang tak bisa dibantah.Matanya memandang kosong ke depan, namun dalam kepalanya, hanya ada satu wajah yang membayang. “Elara adalah prioritasku.”Di ujung telepon, Max tak bisa
Max berdiri di tengah keramaian Bandara Internasional Fresno Yosemite, pandangannya tenang namun terfokus pada ponsel di tangannya. Baru saja ia selesai membaca sebuah pesan terenkripsi yang baru saja masuk. Pesan singkat itu dari Arion, bosnya, dan instruksi baru telah diberikan. Tadinya, ia diperintahkan untuk menghentikan misinya dan kembali ke San Francisco untuk memimpin pencarian Elara, namun situasi telah berubah. Misi baru ini adalah prioritas satu-satunya sebelum ia kembali ke San Francisco. Max memutar balik langkahnya, keluar dari bandara dengan langkah cepat tapi tanpa menarik perhatian. Tujuannya kini bukan San Francisco, melainkan sebuah kota kecil yang jauh lebih terpencil—Oroville, sebuah kota tenang di utara California, terisolasi di antara bukit-bukit dan hutan. Tempat sempurna untuk persembunyian… atau perburuan. Sekitar satu jam kemudian, Max sudah tiba di Oroville. Malam amat larut, dan kota kecil itu tampak sunyi, hanya diterangi lampu-lampu jalan yang mem
Ethan duduk di dalam mobil Bentley-nya yang bergerak perlahan menuju vila megah Arion di Pacific Heights.Pemandangan yang indah di luar jendela tidak bisa mengalihkan pikirannya yang dipenuhi kegelisahan.Ketika mobil mulai mendekati pelataran depan vila, Ethan memperhatikan sesuatu yang aneh.Tim keamanan pribadinya, yang sudah berada di sana lebih dulu, tampak sedang berbicara serius dengan kepala pelayan Arion di dekat pintu masuk.Wajah kepala pelayan itu pucat, matanya gelisah, dan ekspresinya dipenuhi ketakutan.Kegelisahan Ethan semakin meningkat. Nalurinya langsung menerka ada yang tidak beres.Tanpa mematikan mesin, Ethan langsung turun dari mobil, bahkan tak sempat menutup pintu Bentley-nya itu.Langkahnya cepat dan penuh determinasi, sepatu kulitnya menginjak kerikil di pelataran dengan suara tegas.“Ada apa?” tanyanya langsung, suaranya dalam dan penuh kekhawatiran. “Elara mana?”Kepala pelayan itu menelan ludah, jelas sangat ketakutan. Ia tampak sulit berbicara, tapi akh
Sausalito, sebuah kota kecil di seberang Golden Gate Bridge dari San Francisco, tersembunyi di balik bukit-bukit hijau yang menjorok ke teluk.Kota ini tenang dan terpencil, dikelilingi perairan yang tenang dan pegunungan terjal, menjadikannya lokasi ideal bagi para pelarian, persembunyian, atau bahkan pertempuran yang tidak akan cepat diketahui oleh publik.Dini hari yang sunyi itu hendak berganti menjelang pagi.Sebuah rumah besar, tampak terbengkalai di pinggiran kota Sausalito, berdiri seperti hantu di antara pepohonan dan kabut tipis yang merambat dari laut. Namun, kesunyian dini hari itu segera pecah.Di kejauhan, deru baling-baling helikopter mulai terdengar, pertama samar-samar, lalu semakin keras,memecah ketenangan.Tak lama, tujuh helikopter menghantam langit di atas Sausalito.Lampu-lampu mereka menyorot ke bawah, mencari tanda-tanda kehidupan di sekitar rumah besar yang menjadi sarang para penculik Elara. Ketegangan memuncak ketika gemuruh senjata mulai terdengar.Di tengah
Sheriff Graham dan Deputi Walker sedang berpatroli pada dini hari di wilayah Oroville, tepatnya di sekitar area gedung tinggi yang terbengkalai di sudut Industrial Avenue.Lokasi itu sudah lama ditinggalkan sejak terjadi resesi beberapa tahun lalu, dan sejak itu menjadi tempat rawan untuk berbagai aktivitas kriminal.Mata Deputi Walker yang tajam melihat ada dua pria yang bertingkah mencurigakan di belakang sebuah mobil hitam tua—Chevrolet Impala dengan jendela buram.Mereka tampak mengintip ke dalam bagasi, lalu buru-buru menutupnya saat mobil patroli mendekat.“Graham, lihat itu,” kata Walker sambil menunjuk ke arah pria-pria tersebut.Sheriff Graham langsung merespon dengan menurunkan kecepatan mobil patroli mereka."Ada yang tidak beres di sana," gumam Sheriff Graham.Saat mobil patroli berhenti beberapa meter dari mereka, kedua pria itu saling berpandangan sejenak sebelum tiba-tiba melarikan diri, berlari ke arah gang sempit di antara gedung-gedung yang terbengkalai.“Walker, kej
Aveline menjerit keras, suaranya memenuhi lorong sempit yang hanya diterangi lampu jalanan buram.Tubuhnya gemetar saat sebuah tangan kuat tiba-tiba meraih pinggangnya."Apa maksudnya ini?!" Aveline berteriak lagi, mencoba melawan, tapi tak ada yang mendengarnya.Udara malam yang dingin membuatnya semakin waspada, namun pria di depannya begitu cepat.Sebelum ia bisa bereaksi lebih jauh, bibirnya langsung tertutup oleh sesuatu yang hangat dan mendesak—bibir pria yang kini mencengkeramnya erat.Aveline meronta-ronta, hatinya dipenuhi kepanikan.Tubuhnya kaku saat pria itu memeluknya dengan kuat, membuka jaket kulit hitamnya seolah bersiap melakukan sesuatu yang lebih buruk.Mata Aveline melebar ketakutan.‘Tidak mungkin,’ pikirnya, ‘Apakah dia akan memperkosaku?’Ia semakin panik, berusaha membebaskan diri dari genggaman pria itu.Namun, pria itu begitu kuat.Semua tenaga Aveline seolah menguap, terjebak dalam dekapannya yang erat.Lalu, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan.Sekelo
Langit sore yang kemerahan menyelimuti San Francisco Bay, tempat di mana sebagian besar kehidupan cinta sepasang insan berkisah.Suara ombak yang berdeburan pelan di pantai menciptakan melodi yang damai, selaras dengan angin sepoi-sepoi yang menyapu lembut permukaan laut.Elara berdiri di ujung dermaga kayu, menatap cakrawala yang tampak tanpa batas, tempat di mana langit bertemu lautan.Matanya menerawang, namun wajahnya kini memancarkan ketenangan yang baru.Dalam dekapan hangatnya, bayi kecil mereka terlelap, wajahnya damai seperti ibunya.Sudah lama sejak pertarungan hidup dan mati di acara peresmian Imera Sky Tower, dan sejak saat itu, kehidupan Elara dan Arion berubah drastis.Banyak hal yang telah dilalui—pengkhianatan, luka, cinta yang terlupakan dan kemudian dipulihkan.Namun hari ini, di bawah cahaya senja yang lembut, semuanya terasa sempurna.Tiba-tiba, langkah kaki yang berat namun mantap terdengar dari belakangnya.Elara tidak perlu menoleh untuk tahu siapa yang datang.A
Arion duduk di ujung ranjang, pandangannya terpaku pada sosok mungil yang ada dalam dekapannya.Bayi perempuan itu terlelap dengan tenang, tubuhnya begitu kecil dan lembut seperti boneka porselen.Pipinya yang kemerahan tampak menggemaskan, kulitnya sehalus sutra dengan bulu-bulu halus yang masih tersisa di atas kepalanya.Mata bayi itu masih tertutup, namun ketika sempat terbuka sesaat, Arion melihat dengan jelas iris matanya yang kelabu, warna yang sama seperti miliknya—sebuah tanda tak terbantahkan bahwa bayi itu adalah darah dagingnya.Bibir kecilnya bergerak perlahan, seakan sedang menghisap udara, dan tangannya yang mungil mengepal erat, menggenggam sepotong kain selimut.Arion tersenyum kecil, hatinya penuh dengan rasa takjub yang tak pernah ia sanggup perkirakan sebelumnya.Di dalam ruangan itu, hanya suara napas lembut bayi perempuannya yang terdengar, membuatnya seperti terhanyut dalam keajaiban kecil yang ia pegang.Sudah lebih dari setengah jam, namun Arion tak bisa melepa
Arion mengangguk pelan, melanjutkan penjelasannya. “Selama aku menjalankan peranku sebagai The Draven, orang itu mengambil peran menjadi diriku, Arion Ellworth. Sehingga tidak ada yang curiga. Kecelakaan di Sunol itu terjadi pada doppelganger-ku.”Elara terdiam sejenak, mencoba mencerna informasi yang baru saja diterimanya. “Jadi... orang itu? Apakah dia tewas dalam kecelakaan itu? Bagaimana aku bisa membedakan kalian? Bagaimana jika suatu saat aku salah mengenali orang itu sebagai dirimu?”Arion tersenyum melihat kepanikan sang istri. “Jangan khawatir, Honey. Orang itu berhasil selamat oleh orang-orangku. Wajahnya tidak sepenuhnya mirip denganku. Hanya postur tubuh dan perilakunya yang serupa. Aku membuatnya menjalani operasi plastik untuk mengubah beberapa bagian, seperti rahang dan hidung saja. Namun, saat dia menjalankan peran sebagai aku, dia menggunakan prosthetic mask yang dibuat menyerupai wajahku.”Elara memandang Arion, dengan sorot kompleks. “Astaga… sampai seperti itu kau m
Elara dan Arion berdiri di tengah keheningan, menghadap sebuah makam dengan batu nisan marmer yang megah. Di atasnya terukir dengan indah: Imelda Ellworth. Satu buket mawar putih mewah yang segar ditempatkan rapi di atas pusara, memberikan sentuhan penuh penghormatan. Pemakaman ini, yang terletak di Cypress Lawn Memorial Park, San Francisco—tempat peristirahatan terakhir para keluarga kaya dan terpandang—dikelilingi oleh pohon-pohon ek yang menjulang tinggi. Jalanan berkerikil putih menghubungkan setiap makam, dan di kejauhan terlihat pemandangan laut yang tenang, menambah suasana damai nan elegan. Udara pagi terasa sejuk, disertai suara angin yang membelai lembut pepohonan. Elara memandang ke sekeliling area pemakaman yang tampak megah, penuh dengan nisan-nisan yang terbuat dari batu marmer putih dan hitam. Di antara semua itu, nisan Imelda berdiri sebagai salah satu yang paling indah, seperti sebuah karya seni yang mencerminkan kehidupan seseorang yang telah meninggalkan jejak
Arthur Ellworth, atau Clay Mallory, kini duduk di sudut sel gelap penjara federal, matanya kosong menatap dinding dingin yang tak lagi bergema dengan wibawa yang pernah ia miliki.Hanya bayangan suram yang tersisa, menggantung di antara kesadaran dan kehancuran. Di penjara ini, waktu seolah-olah melambat, setiap detik menjadi siksaan yang tidak berujung.Hari ini, seorang penjaga penjara menghampiri pintu selnya.Wajah penjaga itu datar, tidak ada belas kasihan, tidak ada penghormatan.Hanya secarik kertas yang dilempar ke lantai di depan Arthur, yang langsung mengenal lambang Ellworth di atasnya.Tangannya yang dulu perkasa sekarang gemetar ketika meraih kertas itu.Di dalamnya, satu pesan singkat yang menghantamnya dengan kejam: "Semua aset, kekayaan, dan perusahaan yang pernah kau curi telah dikembalikan kepada pemiliknya yang sah—Aiden Ellworth."Arthur meremas kertas itu dengan tangannya yang gemetar, rasa panas menjalar da
Markas utama di San Bernardino tampak penuh ketegangan. Di ruang pertemuan besar, cahaya lampu gantung memantul di atas meja panjang tempat para eksekutif utama The Draven berkumpul. Ketiga Executor—Albert, Isaac, dan Samuel—duduk di posisi masing-masing, menatap sosok Arion Ellworth, pria yang selama ini mereka kenal sebagai The Draven, pemimpin mereka yang tak terbantahkan. Samuel, Executor wilayah San Jose, adalah pria bertubuh tegap dengan garis wajah tegas. Rambutnya mulai memutih, namun sorot matanya masih tajam, mencerminkan kekuatan dan ketenangan yang ia bawa selama bertahun-tahun memimpin wilayahnya. Isaac, Executor wilayah Mount Horeb, Wisconsin, berbeda. Tubuhnya ramping, wajahnya lebih halus, tetapi matanya menyiratkan kejeniusan yang sering kali tersembunyi di balik sikapnya yang tenang. Ia terkenal sebagai ‘otak cadangan’ di balik banyak rencana besar yang berhasil dijalankan The Draven. Albert, Executor wilayah San Bernardino, adalah yang termuda. Dengan rahang pers
Aiden tersenyum tipis, sebuah senyuman yang mengandung ketegasan, bahkan ancaman halus di baliknya.“The Orcus bukan ancaman bagi pemerintah. Kami tidak pernah bergerak melawan kalian, Donovan. Jika ada yang perlu kau pahami, ketahuilah ini: The Orcus hanya berurusan dengan mereka yang mengincar kami atau mereka yang berada dalam wilayah kami. Kami adalah perisai, bukan pedang.”Donovan menatapnya, tak sepenuhnya yakin apakah pernyataan itu adalah bentuk pembelaan atau manipulasi.Aiden melanjutkan, kali ini dengan suara yang lebih dalam dan penuh makna. “The Orcus tidak akan pernah menjadi ancaman bagi pemerintah Amerika Serikat… kecuali, jika pemerintah membuat kami tidak punya pilihan lain.”Kalimat itu menggantung di udara, begitu dingin dan tajam seperti bilah pedang yang tersembunyi di balik kata-kata.Donovan tahu, ini bukan ancaman langsung, tapi sebuah peringatan yang tak bisa diabaikan.Aiden sangat c
Matahari pagi yang hangat menyinari kamar tidur mewah di mana Elara sedang berdiri, merapikan dasi Arion dengan penuh perhatian.Arion Ellworth, dengan tubuh tegapnya dan postur sempurna, tampak gagah dalam setelan formal berwarna gelap yang membingkai fisiknya dengan sempurna.Mata kelabu pria itu berkilauan, menambah kesan misterius sekaligus memikat.Ketampanannya terasa tak terbantahkan, membuat Elara sejenak terpana, seperti kembali mengenang saat pertama kali bertemu dengannya.Arion telah kembali ke wujud lamanya—kuat, berwibawa, dan penuh energi—setelah beberapa bulan melemah akibat Couvade Syndrome.Selama sekitar 4 bulan, pria yang biasanya tegas dan tak tergoyahkan ini harus terkapar karena gejala kehamilan palsu yang dialaminya.Namun, kini di bulan kelima kehamilan Elara, semua gejala itu telah sirna.Tidak ada lagi mual, muntah, atau kelelahan yang membebani Arion. Dia kembali pada dirinya yang dulu, dengan e